皇长孙殿下还没上岸, 人群之外的轿子上忽而走出来一人, 头戴乌纱身着一袭藏青色常服, 更衬得颜面如玉。
此人信步穿过众人拱手恭敬道：“下官大理寺少卿萧琰, 不知皇长孙殿下尊驾至此, 有失远迎。此地不祥，还请殿下随臣移步。”
朱伯鉴负着手下了船, 摆摆手示意众人起身, 继而笑道：“萧大人实在好眼力, 这等小案何劳你亲自前来。”
萧琰眉头暗跳, 到底面上还是一副庄重的样子，垂首道：“圣上既亲遣了段千户过来, 大理寺自当妥善胁从。”
长孙殿下微微环视了四周，一星笑意稍瞬即逝。
萧琰自是个会说的, 此人轻描淡写的一句话既是表明了此案遵从圣上旨意以北镇抚司审查为主, 撇清了自身的不作为；又暗暗提示皇长孙身份特殊, 最好不要掺和到这圣上关注的案子里。
朱伯鉴立身在了李归尘面前, 将手里的萧随手递到了他手里, 抬着头轻叹了一句：“无妨，段千户和亲军都尉府的李校尉都是余亲自带来的，萧大人不必多心。”
这话音儿一落，众人皆有些面面相觑, 这段千户自是人人认得, 太孙殿下若是自宫中到此，带来亲军都尉府的人也无可厚非, 只是这李校尉究竟是何人？莫不是受了殿下萧的那位？
一时李归尘便成了众矢之的，数十双眼睛齐刷刷落在了他身上。可他面色不改，手中仍托着那只缚了朱红宫绦的萧管，全然不顾及这些。
然而萧琰那一直以来玉雕般的面容忽然有些扭曲，他略微往后退了一步，颔首黯然道：“殿下身边自是人才济济，方才观李校尉验尸之状，臣还误以为是一位故人。”
朱伯鉴轻轻拍了拍萧琰的肩膀，笑着淡淡道：“萧大人重情重义，果然，名不虚传。”
皇长孙笑得萧润如心里起了毛，这才扫了一眼女尸说道：“好了，说正事罢。责难的话自不必余多言，市井里传的那些风言风语，余也有所耳闻。余此来只为一句，无论谁人所谋为何，天子脚下敢以我大明无辜百姓的性命做赌，便是余亲自禀到皇爷爷那里，也绝不会任之姑息。”
众人跪倒一片，萧琰回禀道：“臣等自当尽心尽力……”
“大理寺二衍（琰）差事办得如何，皇爷爷、父王心里有数，余心中亦有个两三分。烹尸案、符水案乃至中元案里的个中分毫，谁人假手，尔等亦是各自心知。”
“殿下言重了……”
朱伯鉴亲手将萧琰扶起身来，又换了笑颜道：“萧大人端得是为官中正，却不保这里面有谁一时用错了心思。”
段明空随即拱手道：“殿下心忧百姓，臣等不敢松懈。”众人附和段明空呼之，一时无人再敢心生怠慢。
李归尘一直一言不发，心中已揣摩出了一些隐情。长孙殿下的一番话恩威并济，自然是知道萧琰私底下的那些猫腻，可在众人前也仅是明褒暗讽地敲打了一番，既没将他视为对立，又在人前给足了面子。
这案子里，萧琰是景王党而段明空头上的夏冰亦是景王的走狗，此时若是太子或皇长孙再插进了自己的势力进去，最多也就是打个平局。
然而长孙亲自出面便又是另外一码事儿了。
只因殿下的角度和众人并不在一个面儿上，他是君，众人只是臣，他骨子里到底是帝王家的魄力。日后要成君父的人，岂可视子民如棋子？单论这一点，太子一脉已立于不败之地了，因为就算输了此局折断了羽翼，换来反而是更深的民心。
再者，地佛宫一事没放出什么风声来，京城中又如此密集地出了这么些个乱子，偏在这关头儿皇长孙敢在此案中公然露面，只有一种情况可以解释——圣上的身体大概是不太好了，西景王若是此时再不得手，日后更无胜算。
唯一想不通的便是，这案子怎么看也不像是为了中伤太子，反倒有些说不清的蹊跷。
朱伯鉴听蒲风说了说此案的现况，星砚已领着人抬了轿撵过来，他将萧留给了李归尘，便乘着轿子走了。
临起轿，星砚将蒲风领到了轿边，皇长孙一掀轿帘，面色清冷地给她留了一句话：
“你且记着，南楼客已死。”
蒲风不动声色地点了点头，看着长孙殿下的仪仗扬长而去，只剩下清寂异常的白石板路。
原来殿下什么都知道了。
回过头来时，萧琰已吩咐了张渊依旧去查此前的僧皮案，而他亲自带人处理眼前的水女案，一切卷宗需妥善保管，以便锦衣卫参调。
而段明空并无多言，已带着北镇抚司的下属并南府两位总旗撤离了这里。
不出半柱香的工夫儿，水边忽然空荡了下来，李归尘一直扬首伫立在水边，蒲风和张渊打了声招呼儿也没走，正巧还在大杨树后。
李归尘一回首，不想正对上了萧润和的眸子。十年了，他的样貌依旧没有太多的变化。
还记得那时萧家上门提亲，如儿哭着不愿盲婚哑嫁，母亲还说萧家的长子论品行论样貌论学问，样样都是挑不出旁人作比的。可如今……他扫了一眼萧琰，只是远远地望着远处朦胧的塔顶，无话可说。
萧润入终于开口打破了这令人窒息的沉默，他说：“一别经年，我都快认不出你了。”
李归尘看到树后露出了蒲风的一片衣角，便若无其事地向她走了过去。
萧润如微微皱了眉，终于有些失态地嘶哑道：“如儿死了……的确是我的错。无论当年发生了什么，我也不求你原谅，这十年来，我又何尝有一天不在煎熬？”
李归尘忽然笑了，扫了他一眼淡淡道：“或许，你很快便不用煎熬了。”
“这么多年过去了，你还想不明白吗？杨焰！害你的人不是我，也不是魏銮，更不是上面，是这世道，是你自己……就算当日我不上书弹劾你，自有别人，弹劾的不是那一十四大罪状，也只会更多，更……”
李归尘淡淡打断道：“门生告恩师，甥侄告舅叔，不是你们一贯的伎俩吗？杨萧两家世交三代，你难道不知自己是我的软肋？你若是想让自己好受些，大可不必费这个工夫。世袭的锦衣卫差事并非我所愿，能得归田隐逸，正和我心。”
他说罢便要走，萧琰拽住他，低沉道：“那你现在还不是又卷了进来？你以为长孙殿下便能保得住你？天都要变了。
杨焰，你最好还须记得，你那位白丁出身的小友，还有张渊，往后便没有这般太平日子过了……从前攀得上圣上，如今又是傍着长孙，萧某的确自愧弗如。”
李归尘回眸一哂：“你想要的，偏生都是我不屑的，有本事拿去便好了。”
“你以为普天之下就你一人心存有志吗？”萧润如忽然怒不可遏。
“对了，”李归尘撇开他的手，眸色清冷地平静道，“二月初五正是如儿的生辰，做哥哥的，自然要送一份大礼。”
萧润如：“……”
李归尘拉着蒲风的腕子，毫无迟疑地消失在了朦胧的雾气里。
萧琰以为自己求谅解的时候他会动怒，结果他没有；以为他得知千辛万苦要找的妹妹已死的时候会动怒，至少会伤悲，结果他也没有；甚至自己出言要挟、扬言报复的时候，他依旧是笑意淡然的。
这个人……
一时，萧琰就怕了他。
他的确不是十年前的杨焰了。
萧琰知道，真正有把握的人并不会因为别人的否定而动怒，反之越是温和，越是危险。但十年前炽手可热的他还不是落了个野狗分尸的下场，哪怕是个幌子……如今他又能拿什么来与自己为敌？
萧琰无言攥攥袖子，擦干了自己手心的一把冷汗，继而恢复了那近乎完美的温和笑意，向着自己的轿撵而去。
他自怀中掏出了一角碎玉镯，那断口处已经不复锋利，而是被经年的摩挲化为了圆润的模样。他将那碎镯紧紧握在手心里，直到轿撵入了家门，他的妻子郑氏兴高采烈地向他迎过来，萧琰才不动声色地将那碎镯收在了袖子里，一路无言地进了屋去。
萧琰不明白，杨焰他为什么不问问如儿是怎么死的？为什么不问她是因何而死，死于何年？除非，他一早就知道了……弹劾杨焰，他的确后悔了，悔了整整七年。
如儿死的时候，明明才只有不到二十岁。
明明，就快当母亲了……
杨焰要杀了他去给如儿贺生吗？那倒也是一件好事，萧琰心里居然生出了一点畸形的期待。
而那厢，蒲风已和李归尘去了释明生前日日讲经的那座府邸。
蒲风远远地便望见这崔家门前吊着白纸钱儿，大门四开正办着丧事。说来大户人家办白事请僧侣讲经的确常见，可他二人道明身份被请进了府里这才知道，这故去之人乃是崔家的三小姐茉儿，还未出阁，乃是前日凌晨人才没的。
蒲风暗自起疑，问崔母这三小姐是怎么死的，便见到这崔夫人言辞闪烁，就说是体弱多病，过了一冬实在熬不住了。
蒲风望了李归尘一眼，便直接和崔老爷正色道：“你们可知前段时候日日来讲经的释明和尚死在客栈了？”
崔老爷立即白了脸色，结巴道：“小民不知，小民岂敢□□？”
崔夫人白了一眼老爷，抖着嘴角佯装平静道：“大人们这是几个意思？我们家虽是商户，到底也是守法的良户……”
蒲风一喝打断道：“茉儿到底是怎么死的？”
崔夫人抖得直筛糠：“就是……就是病……死的。”
“你家这等财力，既是女儿常年病着，油尽灯枯而死，又岂会临时操办这么一口没上漆的白棺？分明是事出有急临时采买的。”蒲风撂了盖碗一顿，继而严肃道，“本官要开棺验尸。”
“这……”崔老爷的脸色由白转灰，“便依着大人……可小女的确是上吊自尽的……”
蒲风望着李归尘，这里面的确是有蹊跷。
作者有话要说：
（*/▽＼*） 今天有点晚~
第44章 怀孽 [VIP]
“死者自尽前可有留下什么遗言或书信之类？”蒲风将茶盏撂在了桌子上。
崔家老夫妇都支吾着说不出口来, 蒲风只好遣人去将死者身边服侍的婢女找来。就在这时候, 自门外一撩帘子进来一妇人, 此人身着一袭素色袄裙, 发髻上除一银簪外并无其他配饰。
此人见了蒲风李归尘屈膝行礼道：“见过两位大人, 贫妇乃是茉儿长嫂吴氏，老爷夫人不堪丧女之痛, 故而可能言辞误导了大人, 多请大人见谅。小妹自幼体弱, 这都十五六了仍未有人上门提亲, 今冬更是每况愈下，想来是她万念俱灰, 这才动了这轻生的念头。”
她见蒲风点了点头，便继而道：“大人若是不信, 尽可以去问下人。可这自缢了的痴怨女子, 既然已入了殓, 还是不宜惊动的好；再者大人乃是青年俊秀, 小妹至死待字闺中, 不怕伤了小妹的清誉，只怕冲撞了大人呢。”
蒲风没想到吴氏一时滔滔不绝说了这么多的话，就像是一早准备好了的说辞，她便看了看崔父崔母的神色变化, 又将吴氏仔细打量了几番, 平静道：“依我大明律法，即便是死者自刑, 若死前无至亲在身侧，仍是不可免验的。这神鬼之说无从谈起，本官自也不信。”
吴氏忽然凑上前来，捏着帕子抹抹眼角道：“贫妇见识短浅，还望大人见谅。大人这般年轻，想来或未娶亲，自然不知身为女子的苦处，这点清誉要是毁了，日后就连我们整个崔家，见了人也要短一截的，万求大人莫要开馆啊。”
好一个不知女子的苦处。
蒲风揉了揉额角，只道这吴氏一心辩白不让她验尸，口口声声还都是些礼教的说辞，未免更加可疑。眼见堂里进来了两个丫头，都是挨着步子往前挪，灰头土脸发髻蓬乱，看样子是吃了不少苦头。
蒲风让众人全都回避，只留了一个叫绣云的，让她将小姐出事前后的事全都细细讲一遍。
可绣云扑通跪倒在地上，哭着说什么也不知道，整个人抖成一团。
蒲风摇头暗叹：且不说释明是怎么死的，单是这崔家里面就疑云重重。不仅仅是吴氏，众人对崔茉的死也都是言辞躲闪，他们到底想隐瞒什么？
李归尘忽然清冷道：“绣云，你可是奴籍？”
绣云一愣，点头应了是。
依着律法，若是大户人家里的下人乃是奴籍，那主家便有权利生杀予夺，最多被官府罚些银子罢了，不比良家卖进来的丫头。若是主家想隐瞒些什么，而绣云她反而向官府倒出了实情，官府的人一走，她只怕自己要折了命在这里面，也难怪她什么也不敢说。
蒲风想通了这个中隐情，便跟绣云将这事摊开了讲清楚道：“你若是有意隐瞒，本官也只好带你走一趟大理寺衙门，那的板子想来要比你们府里的更不长眼些。自然，绣云你若是讲出实情立了功，本官的名帖在此，倒不知你家老爷夫人有没有这个胆子敢动你。”
绣云颤巍巍接过了名帖，连连磕头哭诉道：“大人，绣云不是有意欺瞒大人的。实在是……老夫人将我和绣水关在了柴房里，说等办完了小姐的事儿再跟我们算账……”
蒲风轻叹了口气，翻过来一个瓷盏倒了杯温水递到了绣云手里，温言道：“先喝口水，别急，把话都说清楚了。”
“怎敢劳烦大人……”绣云泪眼汪汪地看着蒲风，接过了那杯水迫不及待地灌了下去，这才神色凄婉道，“我们小姐自绣云进府伺候的那天起，就成天儿地看病喝药了，可打年头一入了冬，更是地也下不得了，还老是跟我们说不想活了这些，谁知道我们小姐真就……”
绣云哭得眼泪鼻涕一把，蒲风问道：“走不了路又是怎么上的吊呢？”
她刚问完，绣云的脸色忽然有些痛苦的扭曲，似乎她极其不想回忆当时发生之事。“那是前天，也就是正月二十五，小姐前一宿哭闹得厉害，到了后半夜才算消停了。我和绣水当值，有些累坏了，就在外间睡着了……等我醒来的时候，天还没亮，屋子里就剩一点烛光，我迷迷糊糊撩开帐子一看小姐，发现小姐竟是在床上拿衣带将自己吊死了……”
