“宁王殿下从来都擅猎，今日却这般寒酸，可是受了什么伤？”
“听闻前些日子，宁王遇袭……”
议论不绝，传至宁王府的席位。霍景笔挺脊背，坐于席中，面容不改冷峻。但他眼中的不耐与戾气，却是越来越明显；连霍景身旁的飞七，都如坐针毡，寒芒在背一般。
“王，王爷…”飞七艰难地咽了口唾沫，“兴许是太监们弄错了…”
“丢人现眼。”霍景冷冷地说，“他的心思，尽花在此等歪门邪道之处。”
飞七噤声，心底情不自禁地附和。纵使他嘴上说着“太监们弄错了”，但飞七心底也明白：这应当是二公子使了什么手段，将二人的猎筐掉了个包儿。
王爷平时，最烦有人于这等歪门邪道之处耍心眼，也不喜曹氏那套勾心斗角的内院戏码。身为弟弟的二公子却这样做，当真是触了王爷最厌烦的地儿了。
别看这会儿，人人都在夸二公子。但凭王爷的性子，二公子绝不会落得个好下场。
王爷根本不在乎一筐猎物，但王爷讨厌有人对他耍心眼。
偏偏这个时候，霍源还大摇大摆地走过来了。他抱拳作揖，满面笑容地谢过了陛下与群臣的赞赏，在篝火旁负手，洋洋得意地说起自己是如何猎得这些猎物的。
“这只白狐，最为难抓！机灵狡诈，害得我几乎用尽了弓筒里的箭，才勉强把它带回来。不过，这只狐的皮毛色纯净，做成衣物，一定好看。我想用这只狐啊，给母妃做个大氅…”
曹太妃掩唇，在旁边笑得开心，嗔怨道：“这孩子，倒是怪能哄母妃开心的。”
顿一顿，霍源那浮肿的眼，斜斜望向霍景：“大哥，不知先前我们的赌约，是否作数？只要我猎得的猎物，比大哥更多，大哥便要答应给予我一件东西。”
霍景没有回答，只是目光冷冷地抬起头，望向霍源。
这一眼，便让霍源浑身一个激灵，打了个哆嗦，仿佛自己所有的小花招，都在此刻无所遁形。一瞬间，霍源便有和盘托出，求大哥原谅的冲动。
听着群臣的赞美之声，他咬了咬牙，收回那种念头，硬着头皮道：“大哥，是你自愿和我打赌的，可不要输不起啊！打不到猎物不丢人，但愿赌却不服输，那就丢人了！”
霍景闻言，唇角微微一勾，露出一个极冷的笑容。
他对霍源的耐心，已到此为止了。
先前是念在二人有一半共同血缘的份上，他没有戳穿。但只要他愿意，立刻就能让霍源收起他可笑的戏码，滚回后面待着去。
“霍源……”
“二公子，奴婢有话要说。”
当霍景想要开口之时，一道轻灵的嗓音却已率先响起。众人侧目望来，却见那是一个下仆打扮的年轻女子，貌如梨花，目光澈然。
只一眼，众人便在心底赞道：好一个桃源佳人。
情不自禁地，众人便有耐心继续听她说话了。就连皇帝，也心情愉悦地挥了下手，道：“让她说。”
“语儿？”霍源负手一笑，道，“怎么，语儿有什么话要说？”
“不知这筐猎物，是否当真是您亲手所猎呢？”唐笑语步出席位，声音清澈。
“你…你什么意思？”霍源蹙眉，略显出生气的样子，“语儿，小礼子都说了，这猎物就是本公子打的！你一个下仆，还敢在这里乱说话？”
“依照奴婢所见，事实却不然。”唐笑语走近那猎筐，道，“王爷出发打猎时，奴婢担心那些猎物血腥，味道熏人，便在猎筐的底部放上了一块手帕，更添置了一些可以去除腥味的香料。这方手帕，仅王爷的猎筐有，而二公子的猎筐无。不知二公子……可愿让大家看一看这猎筐底下？”
这一句话，便让霍源的面庞陡然变白。
作者有话要说： 笑笑：敢动俺的白狐皮，你找shi
第37章 争端
“这方手帕，仅王爷的猎筐有，而二公子的猎筐无。不知二公子……可愿让大家看一看这猎筐底下？”
唐笑语的一句话，便令霍源的面庞，陡然煞白。
憋了一阵子后，霍源轻蔑地笑了一声，道：“语儿，你一个丫头，凭什么要求本公子答应你？就仗着你有点儿姿色？”
唐笑语不显恼意，不疾不徐道：“若是问心无愧，二公子何妨给大家一看呢？”
霍源皱眉，硬着头皮道：“你一个下仆，却对本公子呼来喝去，指手画脚，本公子的颜面又要放到哪里去？！”
唐笑语笑容愈甜：“若非心虚，又如何不敢明示于人呢？”
她的笑那样乖巧可人，人畜无害，霍源却仿佛被踩了脚似的，面如菜色，怒道：“你……你！放肆！”
一旁围观的群臣，有爱凑热闹的，已哈哈笑起来：“这宁王府的二公子，竟与一个下仆这样拌起嘴来，也是有趣。对啊！二公子，若是问心无愧，不若揭开猎筐，给大家看一看！”
“是啊！是啊！”
“让大家都来瞧一瞧。”
听着旁人如此呼和，霍源的面色一阵菜过一阵。皇帝正因这件趣事看的津津有味，也乐意道：“霍源，就让大家看一看吧！”
骑虎难下，霍源不得不硬着头皮道：“谨遵陛下之命。”顿了顿，霍源又道，“本，本公子…也曾叫人铺了一块驱味的手帕在猎筐之下……”
“哦？也？”唐笑语说，“那可真是巧合了！”
果真，猎物清空之后，那猎筐下就有一方香帕。众人不由哗然，纷纷侧目，小声偷说起话来。
“看起来，这射猎的头名，有些猫腻。”
“陛下跟前，也敢耍这些花招？”
“宁王兄弟不和，陛下兴许还高兴着呢……”
“嘘！小声，不可妄议。”
霍源咬咬牙，怒道：“都说了！本王也叫人铺了一块手帕！这是巧合！”
“是不是巧合，一看便知。”唐笑语道，“敢问，二公子可否说出这手帕之中放了什么香料？若是说的不对，那二公子便是在御前撒谎了。”
“香料…香料……”霍源有些语无伦次，“本公子哪里懂得这些？！只是随意放罢了！”
他的解释苍白无力，任谁都看得出他在撒谎。
听着众人的窃窃私语之声，霍源僵在猎筐边上，动也不是，不动也不是。曹太妃面上挂不住，急急忙忙对霍景道：“景儿，源儿好歹也是你的弟弟，你快些儿帮他说两句话！你们两兄弟，本该是同气连枝的！”
这时候，曹太妃倒是想起霍景、霍源是同父兄弟来了。
霍景搁下茶盏，淡淡道：“想来是清点猎单之人犯了倏忽，本王这二弟向来记性不好，记错也是常有的。”
他这已是给足了霍源脸面，让霍源有台阶可下了。
但霍源却不肯领这份情。只见他涨红了面孔，道：“大哥，你可别在这里搅混水！便是这张香帕出了什么问题，这场射猎，也是我赢过了你！”
霍源的声音，恼怒而洪亮。
霍景微微蹙眉，手心攥紧。
他本想给这个弟弟一道台阶，但未料到他如此不识抬举。
“罢了。”
霍景起身，提起放置于身侧的箭筒，慢悠悠踱至篝火边。他那修长的身影，如竹更如松，不少贵女情不自禁地痴迷看起了他的侧脸。
但是，一旦接触到他寒冰似的眼神，也就不敢再多看了。
只见霍景将一支箭抽出，于众人面前展现，悠悠道，“本王的弓与箭，一整套皆是特制，箭头为梅花状，这样的技艺独一无二，天下再难出相同者。”
皇帝给小礼子一个眼色，小礼子上前一瞧，果真如此，大声道：“宁王殿下说的不错，这些箭，确实是梅花形的。”
霍源硬着头皮，道：“所，所以呢？”
“但凡被本王的箭所射中，猎物身上的伤口，俱可追查其形貌。”霍景淡淡说。末了，他将箭交给小礼子，单身提起一匹鹿，冷冷道：“这只鹿的致命伤在额头处，伤口形状，也是梅花形。”
篝火之焰，噼啪而响。他英俊的面容，于火光下愈显得冷峻。
霍源冷汗涔涔，道：“那，那又如何……既然是咱们宁王府的弓箭，我还用不得？”
“此箭，唯有这把弓才算匹配。”霍景在手心掂了掂自己用来打猎的弓，挑眉，将弓递给霍源，冷笑道，“二弟，你不妨一拉？”
霍源一个激灵，怒道：“拉便拉！不就是一张弓？”说罢，便要抽箭上弦。
可出乎他意料的是，这张弓在他的手上，却是纹丝不动。他卯足了劲头，使出吃奶的力气，也只能拉开一点儿，更别提到满弦的程度了。
围观的群臣，不由纷纷哗然。
“此弓唯有满弦，才可发挥出其威力。”霍景淡淡道，“二弟，你连拉开分毫都困难，更别提用这支弓去射猎了。”
霍源拿着弓的手，满是冷汗，他抽了抽嘴皮子，却说不出话来。只见霍景从他手中接过弓箭，毫不费力地便拉开了。两相对比，高下立判。
如此一来，众人瞧着霍源，只剩下讥笑之声。
“竟然当真是掉包了宁王殿下的猎筐。年纪还小，胆子倒是大。”
“长久不在京城，自然不知宁王殿下是何等人物，初生牛犊不怕虎，也是常事。”
“御前失仪，这宁王府的二公子，怕是有的霉了！”
霍景放下弓，眉眼中略有不耐烦。
他一向是不愿自降身段去理会这种雕虫小技的，苍蝇蚊虫，总不配他堂堂宁王亲自去驱赶。可偏偏霍源是他的二弟，还因曹太妃之故，耳濡目染，尽只会耍这些上不得台面的小花招。
真是不成器的东西。
皇帝皱了皱眉，也有些不悦——这霍源竟敢棋君，着实是胆大包天。就算他是宁王的弟弟，也得惩罚一下，以儆效尤才是。
他刚想吩咐处罚霍源，便听闻身旁的太后道：“好了好了，不过是太监弄错了猎筐罢了。这么点小事，也值当争吵？”
皇帝收回了喉中的话。
薛太后一副不高兴的模样，道：“大好的秋狝，还要无事生非！太监不小心罢了，不必如此苛求，该做什么便做什么罢！”
薛太后这一句话，便已是将此事揭过了。
虽不知太后为何打圆场，但太后都这般说了，也就不该再继续找茬。于是，众人纷纷当做无事发生，便继续饮酒作乐。
见篝火边一派其乐融融，薛太后叹了口气，对身旁陪伴的薛静容道：“这个小叔子是个心思不正，扶不上墙的。你日后嫁进了宁王府，难免被他烦到。”
薛静容却不甚在意，恬静一笑，说：“只要曹太妃娘娘愿意帮我，这也算不得什么。”
薛太后眉宇间略有些无奈。
这宁王府自己家里，还有兄弟争端，日子显见是不太平的。但为了哄着曹氏，好让薛静容进门，薛太后也只能出此下策。
只盼望静容能早日得偿心愿，嫁得如意郎君。
篝火熊熊，一场盛宴终于拉开帷幕。
***
夜晚。
篝火明亮，现杀的鹿在火堆上烤得滋滋流油，洒了胡椒后更是香气扑鼻，看的人口水直流。一旁的席位上，香醇美酒如流水似的送入盏中，群臣喝的醉意酩酊，连皇帝都是一副微醺模样。
唐笑语跪坐在霍景身后，手中提着一盏酒壶。她的目光，凝在霍景面前的酒杯中，分毫不动。
今年的秋狝，依旧是霍景夺得了魁首。虽然出了点小差错，但他还是实至名归的第一。那张成色极好的白狐皮，更是叫太后娘娘都啧啧叫绝，说是好久不曾见过这么好的白狐皮子了。
“王爷，请用酒。”见到霍景的酒盏空了，唐笑语连忙为霍景满上。
“今日猎筐一事，你…缘何开口替本王说话？”霍景忽而问道，“贸贸然开口，兴许便得罪了曹氏与二弟。”
“……为奴婢者，自当护主。”唐笑语乖巧回答。
“仅仅如此？”霍景瞥她一眼，眸中似有深意。
“……”唐笑语低头不答。
她也不知，当如何解释自己的想法。
在霍源挑衅霍景的时候，在霍源将霍景的猎物调换为可笑的两只兔子的时候，她竟从心底觉得愤怒。
霍景是怎样人，霍源又是怎样人？天差地别，云泥玉瑕。霍源想要盖过霍景去，那真是痴心妄想。
这样想着，便情不自禁地出声力争。
“你与二弟，私交如何？”霍景又问。
“回王爷的话，奴婢与二公子，不过说过三两句话。”唐笑语老实回答。
“那为何，”霍景蹙眉，顿了顿，道，“那为何，他会唤你‘语儿’？”
“……啊？”唐笑语完全没想到，霍景会问这个。她有些迷惑，道，“奴婢也不知二公子为何这么唤奴婢。”
霍景道：“若本王不曾记错，你的乳名，乃是‘笑笑’，而非‘语儿’。”
“正是。”
霍景的眼底有一缕笑。但他很快，便恢复了平日里寒冰似的神情。这一瞬快的犹如流星闪逝，唐笑语几要怀疑自己看错了。
回过神来，只见得篝火明艳，黄色光晕落在霍景面庞，勾勒出他高挺鼻梁与冷峻面容。
“作为你护主的嘉奖，那张白狐皮子，本王就赏给你了。”他淡淡道，“回头，叫宫里的御坊去赶制一件围脖。冬日来了，你便用上。”
