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南书房这边。
十二和王授文程英等几个议政大臣却都跪得要塌腰了。
皇帝没有坐在书案后面，拖了一把椅子在炭盆旁坐着，弯腰伸手近火，炭盆里的火星子映在他脸上，竟看不出一点暖意。
好一会儿，皇帝才把手收回来，理下因烤火而折起来的袖口。
“什么意思，张孝儒告老还乡，朕准不得是吧。”
十二和程英都不敢开口，王授文道：“皇上，如今无论是山东还是陕西，火耗改制的渐渐行顺，眼见两个藩库的钱银堆起来，就算是臣和张大人等从前糊涂不知皇上的高瞻，如今也只叹服。”
他顾左右而言他，皇帝却哂了一声：“王授文，你清楚，朕说的不是他张孝儒在山东陕西改耗上的事。”
说着，他将从刚才开始就一直放在膝上的那本折子递到王授文眼前。
“接过去。”
王授文忙双手承过来，又听皇帝道：“这本折子是你们给朕递上来的，说起来怪，朕临朝这几年，还没怎么见过联名折。更没见过写得这样荒唐无理，大逆不道的言辞！”
十二与程英相视一眼，都不敢应声。
皇帝指向折面：“其中最妙的一句，王授文，翻开。”
“是是。”
王授文忙将折子翻开。
皇帝冷道：“头一页，中间。你念。”
王授文的手有些颤抖，磕头拜下去：“臣……臣不敢念。”
“你既敢递，为何不敢念。念！”
王授文无法，只得颤颤巍巍地跪直起来，正声读道：“朱子八德，孝悌二字在首，今裕太贵妃病笃，则……则……则……”
王授文牙齿和舌头几乎咬在一起，终是念不下去，伏身叩首喊道：“皇上，臣罪该万死。”
皇帝起身走到他面前，一把将那折子拿了过来：“你怕什么，朕都替这个掌笔的人痛快。呵，骂朕上不知孝太妃，下不知友兄弟。听起来，朕那个‘大逆不道，’还给他批错了！这回朕要是不准十一回京，朕才是大逆不道！”
说完，一把将折子丢回案上。
那折子翻扯开来，硬折面打在桌面上，啪地一声，包括张得通在内满屋子的奴才都跟着跪下。
王授文只得给十二使眼色。
十二心里也怕，“皇兄”的称呼也不敢用，但思前想后，此时也只有他和皇帝既是君臣，也是兄弟，比王授文和程英这些人，有利开口。于是，硬着头皮跪直起来，认真地拿捏了两下语气，方开口道：“皇上，您仁厚，既赦了醇亲王爷，也给三溪亭的罪人一个恩典吧。”
皇帝笑了一声：“朕论政事，你说家事。”
“奴才不敢。皇上，奴才是见皇上龙心不快，只求替皇上疏解，请皇上降罪。”
皇帝没有再说话。
屋里炭盆中火星子劈里啪啦地响着。十二看着皇帝的手在案上渐渐的捏紧。
良久，才渐渐松开。
外面，曾少阳和何庆立在南书房的西窗下。
望着头顶晴光灿烂的天空，双双不敢出大气儿。
过了好久，何庆才出了丝声。
“欸，这几日在日精门上都没见曾尚平。你这个哥哥……去什么地方了。”
曾少阳叹了口气：“求内务府的人，把他发放到畅春园去了。”
何庆怔了怔：“都说咱们是拜高踩低，我看独有他能替我们这些奴才的人去打那些人的脸。旧主倒了这么些年，他还肯去奔投，也是有气节了。”
曾少阳对着晴空长长地呼出一口气：“是啊，连劝他都觉得是我没脊梁。”
话音还未落，却见十二扶着i踉踉跄跄的王授文，并程英一道从南书房内走出来。何庆忙跟进去。张得通正指几个小太监在里面灭炭。
皇帝坐在书案后，未掌灯，面色阴沉。
他刚要出去传人进来添茶，却冷不防听着一声冰刀子。
“何庆。”
“啊，是，奴才在……”
“给敬事房传话，膳牌不用承了，让和妃过来。”
“是。”
下意识地应下，正准备走，突然又觉得有些不大对。
何庆站住脚步看了张得通一眼，大着胆子走回来，跪下问道：“万岁爷，您的意思是，让和主儿来养心殿侍寝吗？”
话音刚落，却见皇帝手在案上猛地一拍，喝道“放肆！”
张得通忙道：“万岁爷恕罪，他传了话回来，奴才教训他。”
皇帝心绪不稳，转念一想，却又觉得不怪他要多嘴问这一句。
这两年，他几乎不再让王疏月走敬事房的流程，也不肯让她从敬事房调教嫔妃侍寝的那一套规矩。但今日不知怎么的，想起贺临，然后想起她，再想起两三年前雪地里的事，他竟然一时，意不能平。
如今让敬事房去传她来侍寝，也不是为了立什么规矩，只是在这个时候，敬事房的这一堆形式，似乎才能直观地让他确认，王疏月的归属。
她是他的奴才。
嫔妃。
女人。
有这个必要吗？
皇帝一直觉得自己行事都有毋庸置疑的理据，但在这种看似不值一提的小事上，他却觉得自己像是喝了什么酒上了头。
道理想不通，话就更说得厉害。
“还不滚。”
何庆被吓得厉害，连滚带爬只管往翊坤宫滚去。
王疏月这边刚与大阿哥吃毕饭，大阿哥温书去了。
晚间，婉贵人过来，与王疏月在灯下一面翻绣样，一面闲话。
没说几句，敬事房的人就过来传话了。
不说王疏月，婉贵人也有些错愕，待人走了脱口道：“我怎么记得，万岁爷是不让娘娘……”
话一出口又有些后悔，忙垂头搅着手上的帕子，站起身告辞出去。
敬事房的太监们也是两年多没有在翊坤宫伺候过这种事了。领头的太监对着王疏月也有一丝不自在。这会儿见婉贵人走了，才小心道：“那……奴才们这就伺候和主儿过去？”
梁安喝道：“忙什么，时辰还未到呢。咱们主儿……”
“梁安。”
“主儿……”
“不能没规矩，听公公们的。”
说完，她再没开口，淡着脸，转身往里间去了。
其余的人此时也觉察出来气氛有些不大对。看了看梁安，见他不说话，这才敢跟进去。
一个有些头脸的太监不免跟领头的太监嘟囔了一声：“和主儿这里，可真是轻狂，除了皇后娘娘，哪个嫔妃不盼着咱们这般伺候，偏翊坤宫不给咱们好脸子。要我看，这位主儿这几年是受多了皇恩，越发宫中的本分都忘了，连带他们宫里的奴才，不说孝敬咱们，竟还给起脸子来。”
那为首的太监摆了摆手：“少说几句，今儿万岁爷本就不自在。小心伺候着吧。”
说着，一行人已进了里间，金翘正服侍王疏月宽衣，准备沐浴，这个时候太监们是上不了手去的，只能在屏风外面立着等，等着里头传出来说“齐全了。”才得进去挪人。
此时热水拥着王疏月的身子，蒸起来的水汽迷在眼前，像一层湿润的浆糊。
她抱着双膝什么一声不吭，由着金翘将温暖的水从脖子到肩膀，再到背脊一寸一寸地浇遍。金翘也不能说什么，这侍寝的规矩，也是所谓的皇权尊卑，对嫔妃们的挟制。其中一道一道，一刻一时都是量限的，伺候的人并王疏月，谁都不能漏一点子错处。
沐完浴，金翘在地上铺了一张白鼠毛的毡子，扶着她从浴桶里出来踩上去。又蹲下身从脚趾头起，一点点擦拭干净的。这才搀着她往榻上去，榻上早备好了一条菱花绣的锦缎被子。刚透透彻彻被水裹过一回，王疏月原本如雪一般的皮肤此时还泛着红。一接触到柔软的棉被，竟引出她一阵颤来。
金翘忙道：“主儿，怎么了。可是背后有什么膈应的，您坐起来，奴才替您抚找抚找。”
王疏月轻道：“不用了。就这一会儿，别折腾。”
金翘只得拉起棉被两边，细致地裹好自家主儿的身子。
她是知道嫔妃侍寝规矩的人，今日心里不痛快，无非是因为皇帝从前赏过不必行这一套的恩典，如今又收了回去，替王疏月的前程担忧罢了，还不甚明白此时王疏月心中真正难受原因。
“主儿，您别难过，这也是万岁爷的大恩典，婉贵人那些人，多少年了，还巴望不到一次呢。”
这种大体统的话，王疏月越是听得懂，就越是难受。
索性止住金翘，不像让她再往下说。
“去传话吧。我这里齐全了。”
“欸，是。”
说着，金翘起身走到屏风前面，朝外道：“几位公公，娘娘齐全了，你们来请吧。”
话才说完，敬事房的人还来不及回话，梁安却跑进来道：“金姑姑，几位公公，皇上来了，已经走到前殿了，我们这儿……”
敬事房的人一愣，还没遇见过嫔妃这里正预备着，皇帝就过来时候，一下子乱了。
“哎哟，这可挪不得娘娘，这……哎，这可……”
金翘看了一眼外头，仪仗灯笼的光映了大半的天。
她眼见这几个敬事房的人竟也没主意，王疏月此时又是断然不能开口吩咐的，少不得道：“万岁爷来都来了，几位公公，这里就没地方给你们站了，梁安，赶紧送公公们出去。”
敬事房本就不晓得怎么担待这不合规矩的事，听翊坤宫的人开口，忙得顺她的意思，跟着梁安退到外面去了。
人刚一走，皇帝就大步跨了进来，金翘并梁安等人也赶紧随着张得通退到外面去答应。
浴桶里还冒着热气。
榻上，王疏月规规矩矩地躺在被中。只露着一张微微发红的脸。
他看过很多女人被拾掇成这样，早年他也让王疏月守过几次这样的规矩，可久而久之，他还是喜欢在自己赏给她这处地方，简简单单地和她处着。今日因张孝儒奏请赦贺临回京的事，动了气，一时之间，莫名其妙地竟拿规矩来压她。
然而，话既然都说出来了，本该君无戏言，在养心殿里等着她被抬过来，但又没忍住，来了她的翊坤宫。实在话，皇帝竟也有些糊涂，想不通自己只是在为十一吃心，还是真想拿她王疏月的出气。
“主子。”
正站着没动，忽又听王疏月唤自己。皇帝便顺势解下身上披着披风扔到她脚边，坐到她身旁。
“起来，把衣裳穿上。”
王疏月躺着没挪动。只是静静地望着皇帝的面容。
他一看就是从议所处直接过来的，袖口上还染着淡淡的朱砂气味。
“朕是不是使不动你？起来，朕要喝茶。”
“那您去前面坐坐，奴才起来。”
皇帝站起身，“朕有什么不能看的，糊涂！”
换成平日，她也会话赶话的顶上去，但今日被他这样一说，她竟又不肯出声了。
身子倒是动了动，试探着半坐起来，手忙脚乱地就去抓皇帝丢在自己脚边的那件披风来遮挡。缩到角落里，把头也埋了进去。
皇帝从新坐下来，两个人一齐沉默。
半晌，皇帝才开口道：“算了，朕自己倒茶。”
说着起身走到茶案上，将茶炉上的水壶提起，自己倒了一杯寡素的水，回身坐进对面的圈椅里。
气氛有些微妙。
自从看了张孝儒和恭亲王的折子，皇帝还是第一次见王疏月。来的路上他也在劝自己，王疏月和贺临的事已经过去很长的一段时间了，如今就算外人在提起，也和王疏月没有关系，他本没什么可恼的。
“王疏月，你究竟穿不穿衣服。你要不穿，朕就让人抬你去养心殿。”
话声刚落，却听她道：“主子本就做的是这个打算，又过来一趟做什么。”
皇帝一窒。
“你什么意思，朕让你去养心殿侍寝，错不了不成！”
“不是，我只怪我自己，仗着您的恩宠，越发轻狂地连本分都乐意守了。”
说着，她所幸将整个身子从新缩入棉被之中。
别的声音都听不见了，只有窗外的落雨声，渐渐在耳中明晰起来。
她缩在被褥中，靠着那一层棉花，在他面前可怜地裹着最后一层体面。
他们不对等，她拥有的太少，而他又权势滔天，稍不留神，就会把她身上零星半点东西全部褫夺掉。
这本不是他的本意。
想着，皇帝揉了揉额头，手一放在膝盖上，就不自觉地捏成了拳头。
他长吐出一口气。终于把心头乱七八糟的气焰稍稍压下来，胡乱抓过金翘叠放在榻边的中衣走过去，别过头伸手递给她。
“起来，把衣裳穿上，朕今日对你没兴趣。你今儿也不用睡了，给朕上夜！”
她还是没有动，皇帝没来耐性，索性一把将她罩在脸上的被子掀开来。
然而，被子一掀起来，他却看到了一双红肿的眼睛。
他又把王疏月弄哭了。
“你……”
张得通与何庆到是听到了里面的声音，却都不敢出声进去。没有人调停，她又只是流泪没有哭声。一下子，皇帝心里乱了，抓着她的中衣，在她面前站也不是，坐也不是。
“王疏月……”
“是奴才不好……”
“不是，朕……”
他真恨不得敲自己的脑袋，怎么就把话在她面前说得这么难听，什么上夜的话又说出来了。
索性不开口了。
抖开捏在手中的中衣，抓住王疏月的胳膊，一把将她从被子里抓了起来。然后揪着她的手就往袖子里胡乱套。
