“君无戏言，许诺了你，就不是空的。只要你的身子受得住，朕还能带着你去茂山看看，朕好像记得你说，你们王家在那儿有一处杏花园子。”
说起身子，王疏月却垂了眼。
风一时竟有些凉意，她声音也渐渐放得很轻。
“也不知道，明年汛期过了，能不能……养得好。”
皇帝低头平声道：“朕在，你放心。”
王疏月没有抬头，风吹得她额前的碎发扫痒了眼睛。她忙用手去挽，却怎么也挽不干净。
皇帝抬手握住她的手腕。
“好了，朕站的凉快了。走，进去看看恒卓的字。”
说着皇帝便经转了身，王疏月却没有动。
“你怎么了。”
“主子，若我明年去不成……”
“去不成还有后年。”
他打断她迟疑地话，认真看向她：“疏月，朕就想告诉你，你跟着朕的日子还长，你有什么未尽之愿，张口说，朕这里记着，在你与朕白首之前，做得几件是几件。”
***
转眼过了中秋，但这一年的夏却似乎拖得很长。即便是早晚不热，日头大的白日里，仍然燥得人难受。
入秋后，西藏的首席噶伦（这是西藏首领的称谓）被阿尔巴布（这个人历史上叫阿尔布巴，因为要胡写，改了两个字，这个人杀了首席噶伦之后，就引起了雍正朝有名的卫藏战争。）残杀于政府驻地的大昭寺楼上，一同罹难的还有其妻、姐及下属官员多人。
至此西藏内乱爆发，朝廷从八月起，开始了对西藏大规模用兵。兵部与西藏的传报几乎一日一来。
八月底，内乱扩大，皇帝又遣了大学士马多济和王定清一道赴藏，汇同副都统马喇共同解决藏区争端。
军政一忙起来，皇帝的生活就没了日夜。
连日忙乱加上天气燥热，不觉又犯了火牙疼，但皇帝此时顾不上把周明拎来，何庆不放心，跑去告诉了王疏月。王疏月便包了好些桔梗和金银花给何庆，让他平日里给皇帝泡水喝。
这日，王授文等几个议政散出去的时候，已近宫门下钱粮的时候。黄昏时下了一场小雨，养心殿的门一开，土腥味便散了进来。皇帝背对着殿门立着，还在看藏区地域图，张得通在后面小声传道：“万岁爷，太后娘娘来了。”
皇帝回过头。
太后已经扶着陈姁的手走了进来。
“儿臣请皇额娘安。”
太后面色阴沉，也不叫免，径直走到一张四方禅椅上坐下。
“哀家看敬事房的人还在外面跪着。皇帝今日是不是还是歇翊坤宫啊。”
“朕自有定。”
太后摇了摇头：“自从三阿哥去后，皇帝有多久没有去看过皇后了。皇帝是心里有数，可哀家却夜不能安。嫡子早殇，哀家愧对爱新觉罗氏先祖，即便是皇帝厌恶哀家多言，哀家也不得不劝诫皇上，子嗣为重。”
皇帝没有出声。
风拂垂帐，不烧炭的初秋深夜，周遭物影深碧，四处寒凉寂寞。
太后叹了一声，起身走到皇帝面前：“皇贵妃生产已过大半载，皇帝的后宫，就再不闻遇喜之事。哀家问过太医院院正，其坦言，皇贵妃母体有损，日后极难成孕。皇帝，就算你与皇后因丧子而生疏，那四年间的内务府选秀呢，那些女子也是名门功臣之后，皇帝也不肯垂怜她们吗？你是皇帝啊，嫔妃在好，仍都是宫里的奴才，皇贵妃也一样，你若把她捧到不该到的位置上去，她也受不住你她的的福。”
皇帝抬头起身，迎向太后，平声道：“皇额娘，您既有话至此，朕也跟皇额娘说句心里的话，子嗣是国事，朕肯听皇额娘训斥，但王疏月是朕的私事。她的过错，功绩，都只能放在翊坤宫里，由朕来了断。”
太后怔了怔，她历经两朝，这还是第一回，从帝王的口中听到“私事”二字。
“皇帝，哀家竟不知，那王氏女蛊惑皇帝至此，普天之事尽是皇帝之事，皇帝之事也是天下之事，她王氏是皇帝的嫔妃，自要受祖宗家法约束，受中宫皇后的管制，怎么能是皇帝一人的私事呢，皇帝这么说，是要让她越过中宫后位，凌驾到皇后之上吗？皇帝啊……你怎能如此漠视祖宗的规矩，伤皇后的心啊！”
皇帝沉默。
张得通与何庆等人皆屏住了呼吸，头皮发凉，一声都不敢出。
良久，皇帝方饶过紫檀木书案，手掌撑着书案立在后面。灯盏在手侧，将他影子高大地投上背后那一副疆域图，他回身看了一眼，却从那恢弘万里的层峦叠嶂间，隐隐看见了王疏月的轮廓。
她那个人，好像很喜欢大山大河，有古人乐山乐水的智慧灵秀，但她又为了皇帝，为了皇帝生活的这座紫禁城，为了他的妻子，儿子，母亲，为他掌控的这一套尊卑体制，小心地把自己内心的“自由”收敛得很好。只偶尔在他面前，露出零星半点，如同日光下细碎的玻璃。
皇帝突然明白，她长久地站在前明的那片“黄昏”里，不光是因为她是个女人，满身镣铐，也是因为他，因为他的皇权和人生，她舍掉了一半的自己。
那么反过来，为了她，在皇帝自己的这个位置上，在处处设桎梏，时时提尊卑的紫禁城里，自己又能做到哪一步呢。
“皇帝，哀家的话，是替爱新觉罗的先祖，替你的皇父所言！皇帝既然喜欢王氏，就不要把她放在火上去烤，否则，朝臣置喙，内外不安，皇贵妃罪孽深重，皇帝最后，反而会护不了她！”
第117章 桂枝香（一）
月辉落进养心殿前琉璃门后的狭长院落。
宫人们屏息侍立，秋来生灵寂静，除了太后的声音，大千世连一声鸟鸣都听不到了。
皇帝负手走到窗前。
“皇额娘，你养了朕一场，又辅佐朕登基，您该了解，朕是个什么样的人。朕登基以来，囚禁兄弟，削压宗亲，斩杀皇额娘族亲……”
他说着，噙笑转过身，朝太后的看去：“此些朕从未自省。在眼中，于朕不利者则于大清江山不利。即便于兄弟手足，父母妻儿而言，朕有千罪万错，但何方抗一生？过身后，自有后代子孙执御笔，为朕盖棺定论，其时将极尽溢美之词，就像朕对皇父做的一样。”
太后怔了怔，颤声道：“皇帝……说这话是什么意思。”
“朕的杀伐比皇父多，待臣子比皇父严厉，对妻儿，父母比皇父淡漠。朕在此位，伤人实多，但朕坐在这个位置上，身边总要留一个人吧。皇额娘，朕曾当着桑格活佛发愿，有愿与王疏月同流。”
他说完，顿了顿，放平了声音，听不出过多的情绪，却听得张得通等人骨缝震颤。
“她若罪孽深重，无妨。抹得去，朕替她抹了，抹不去也无妨，无非朕替她抗。她是朕的嫔妃，她的功过世人评述不到，朕握笔定她名声，朕怎么写，她就能怎么活。”
太后听闻此话，不由浑身颤抖……扶着陈姁的手向后退了几步。
“你……”
“皇额娘，不光是王疏月，皇后和您也一样。疆土山河，朝廷市井，皆可鉴朕在位的功过，朕则一人定尔等是非，朕怎么评述，你们就怎么活。”
“你……哀家养了你一场，你竟说出这样的话。”
“朕一直记着您是朕的嫡母，也一直记着您对朕的养育之恩，这些无需皇额娘再提，朕与皇额娘之间，有很多朕想忘而忘不了的陈年旧事，也因此，朕险些让恒卓走了朕的老路。朕自愧心胸狭隘。唯恳请皇额娘，自足安乐，让朕奉养您百年。”
他把话说绝了。
这一向是他为君，处世的风格。
太后了解先帝，因此也看得出来，皇帝虽然是先帝的子嗣，却一点也不像先帝那样重怀柔。
皇帝这个人从来，不喜欢权衡，他着眼的是社稷民生，是边疆的平静，山川河流的安定。他大刀阔斧地革新这么些年，把先帝舍不得斩杀的，不忍心放逐的，不敢剿灭的，全部料理了个干净，以至于宗亲贵族，蒙古旧番起初都对他为政之道大有意见，可久而久之，却也只剩下忌惮和暗服了。
毕竟户部清查欠款之后，两库再无亏空，耗羡归公后，国库充盈远胜过先帝那一代，剿灭丹林部之后，蒙古再无叛乱。哪怕经历山东直隶那一场大地震，户部和工部依旧从容。
这些年来，皇帝诚然把自己逼成了一个孤家寡人。但正如他所言。
山河日月鉴君王功绩。
永定河，黄河，蒙古，西藏，复杂的宗教势力，包括逐渐理顺的税赋制度，逐渐归融的满汉文化，这些政治的符号堆叠在皇帝登基的五年之间，熠熠生辉。
面对这片辉煌绚丽，敬他的人，洋洋洒洒可写万字，恨他的人，一个字也吐不出来。
太后最终，还是失了语。
她垂眼看着地面儿，脚步有些虚浮，好些她自以为根深蒂固的观念，或者叫执念吧，还是被男权世界里更大更实在的意义打破了。
太后陡然觉得无力，眼见着皇后失宠，嫡子早死，蒙古的地位和分量一点一点在满清朝廷里减弱，她心里着急，可对着皇帝，对着这个和自己隔了一层肚皮的养子，又说不出任何一句有分量的话。
“皇帝……你就这么恨哀家。”
“皇额娘，不要问朕的忌讳。”
“好……哀家不问，哀家不问了……”
皇帝点了点头。
“既如此，朕还要去看四阿哥。张得通。”
“奴才在。”
“替朕送太后回宫。”
“不用了，皇帝这个地方，哀家也不敢久坐。不过皇帝，哀家终究是你的皇额娘，不论皇帝多么喜欢王氏，哀家只要在，她就绝不能越她自己的本分。哀家仍旧是那句话，祖宗规矩不可废，皇帝万事三思。”
此话说完，月已过中天，雨后夜幕十分清晰，灰白色的云层悠悠荡荡，桂花暗香袭室。
陈姁和张得通扶着太后走后，何庆进来，小心回道：“要贵主儿那儿备着吗？”
皇帝摆了摆手，抬头看了一眼身后西藏疆域图。
“不用，朕今晚有事要想，南书房是谁在值房里。”
“唷，今儿像是王大人。”
“嗯，传他过来候着，朕在翊坤宫坐会儿，个把时辰就回。”
“欸，是。”
***
入十月后，天才真正地冷了起来。
初八那日，皇帝恩准了吴宣入宫来看王疏月。四阿哥满了半岁，长得可爱结实，吴宣抱在怀里，实在是喜欢。
“哎哟，不枉娘娘在鬼门关走了那么一遭，瞧瞧咱们这小主子，长得可真好，眼睛鼻子，和万岁爷，一个模子。”
那日周明也在，请过脉写完方子，进来回话。听着吴宣这么说，不由道：“四阿哥在年娘体内养得极好，但也是因为这个，损了娘娘不少精血。”
王疏月正用一柄流苏簪子逗弄吴宣怀中的四阿哥，听完这句回头道：“周太医也是，我好说话，你就什么顾忌也没有，当着姨母说这些也就罢了，主子让你回话，你也这么说吗？”
周明忙道：“微臣还要脑袋，娘娘自己肯瞒着自个身上的不好，微臣哪里敢不要命地跟皇上说去。”
话音刚落，四阿哥却像听明白了什么似的。竟哭闹起来。
吴宣忙起身来哄，一面道：
“你看看，怕是知道你这个做额娘的身子不好，心里急了。”
王疏月笑了笑，将手上的簪子递给金翘：“他才多大呀，姨母就让他懂这些，这是饿了，金翘，让奶娘抱下去喂吧。”
金翘应了是，召奶娘过来替了吴宣的手，抱入里间去了。
吴宣一路望着那孩子进去，感叹道：“生养过就知道不易啊。难怪不得，我家中的那两个孩子，小时候尚可，大了，就与奴才……啧，不亲了。”
她一面说，一面垂着腿。目光有些暗淡。
“那是您多想了，再好的孩子，也要娶妻嫁人，哪能一辈子陪在您身边呢。您看大阿哥，等他再大几岁，出宫开府，我也是见不到的，就是这个还小，还有好几年在身边闹腾。”
吴宣看着王疏月：“娘娘对这两个孩子，到真是一视同仁的好。”
王疏月摇了摇头。
“不是一视同仁，恒卓自幼没了母亲，这么些年，都是安安生生地在我身边生活，我不想因为我有了恒宁让他生活得开心。所以啊，……我反倒想对恒卓更好些。”
吴宣叹应道：
“哎，虽说养母的名声重要，可他毕竟不是你亲生的，还是四阿哥好，连着血脉，多亲啊。对了，娘娘，您身上……那毛病好些了吗？”
王疏月看了看周明。
周明会意，连忙避到明间里去了。
王疏月这时方道：“周太医调理得很好，这大半年我也没怎么劳神，到是好些了，只是还没有彻底止着，每回行经，仍会淅淅沥沥好几日。”
吴宣忙道：“那您生下大阿哥以后，和万岁爷行过……房事吗？”
王疏月面色一红，垂头摇了摇头。
“不曾。”
吴宣长长地叹了一口气：“万岁爷没问什么吗？宫里的规矩奴才也不太懂，敬事房那里……”
金翘在旁道：“敬事房那儿还没有挂主儿的绿头牌。不过，万岁爷这几年，到都不让主儿走敬事房的那一套规矩，所以，挂与不挂，没什么区别。皇上常来咱们主儿这儿，敬事房每回也都在外面守着，咱们和张公公上夜过去回个话，也就打发他们走了。只是……”
“只是什么啊……”
“只是，主儿这样不侍寝，皇上又不怎么召幸别的嫔妃，久了呀，主儿是有错处的。”
吴宣不平道：“这是咱们万岁爷喜欢娘娘。娘娘为了生育四阿哥，受了那么大苦，若不是皇后……”
