“好一个深情的帝王，说的臣妾都不好意思了！”太上皇后笑着笑着，脸色就变了，“别再骗臣妾了！臣妾说过，信陛下的人，都死了！……心里只我一人？先前臣妾还真信了。可是，崔氏一封贵妃，臣妾就明白了。陛下心里的位置，只留给有用的人。”
说到崔贵妃，太上皇眼神闪躲，这些日子，他回想往事，想到被那对奸-夫、淫-妇骗得苦，还养了野种，也是气得常常要昏厥。
他为了心里好过些，只能换种想法，也许崔氏和道人没有骗他，是皇后和太子栽赃陷害，只为了逼宫有借口。对，一定是这样的。但是，又一想，如果道人真是神仙弟子，那为什么会被砍下头颅？
也许，头颅是假的？太子随便找了个长得像的人，骗自己的父皇？
可是，道人要是没死，为何不来救自己？他不是通神仙吗？他不是会仙术吗？
……
这些日子，太上皇在安和宫里被软禁着，就来来回回把过往的事情，想来想去。他思虑过甚，有些伤身体。
可是不管怎样，他对崔氏和长春道人，是确实起了疑心的。因此，不愿被人提起这丑事。
太皇太后才不管，“崔氏和那妖道勾结，用长生回春功法取悦陛下，红丸，就是春-药！那妖道说什么，寻遍后宫，只有崔氏有仙缘，与陛下双修，最为相宜！臣妾多年生育太子，执掌后宫，尽心照顾陛下，这数十年的情分功劳，陛下都看不见了！因为，陛下那时只一味求长生，谁能让陛下回春，就是对陛下有用！臣妾老了，又没讨好道长，让他为臣妾说好话，所以，在陛下看来，臣妾对陛下长生不老，是没用的，是吧？可以丢在一边了，是吧？”
“朕没有！”太上皇竭力辩解。
“没有？”太上皇后怒极，“你让人来收走了凤印！夺了我掌宫之权！你想给谁？不是崔氏那妖妇吗？！更不要说，陛下对那孽种疼爱有加，龙脉之地都封给他！我们再不起事，难道坐以待毙！陛下休怪我们母子狠心，实在是陛下，不给人活路！”
太上皇后怒发冲冠，对丈夫怒目相向，太上皇惊呆了。妻子对自己竟然有这么大的怨气。“朕当时，不过是因你诋毁崔氏，怕你嫉妒伤人，才收了凤印，可是并无废后之心啊！”
“这就叫做未雨绸缪，陛下有无废后废太子的心，只有你自己知道。我们却不能等到图穷匕见的时候。再者，陛下老了，糊涂了，该让位给年轻人了。太子是您自己选定的储君，替父皇分忧，不是应该的吗？”
看到对面的女人扬眉吐气的舒爽，太上皇知道，游说妻子，不成了。
但是，他还是心有不甘，“皇后，你，真的对朕，不念夫妻之情了吗？”
“我们不是夫妻，我们是君臣。”太上皇后平静下来，缓缓地说，“帝王，没有妻子，没有儿子，只有臣下。您要用昔日情分，来诱惑臣妾，骗臣妾放您出去，让您有机会夺回帝位，那是不可能的！因为臣妾跟陛下早没了情分……臣妾从不曾爱慕陛下，陛下也别说心里只有臣妾一人。我们过了一辈子了，老了，就不用再互相欺骗了……”
太上皇后什么时候走的，太上皇不知道。
那天，他呆坐了半日，谁也不敢惊扰他。
过了两日，有人报与太上皇后，说太上皇要见三皇子的生母，刘才人。
太上皇后讥笑一声，允了。
其实，就像太上皇后所猜测的那样，太上皇见刘才人，说是叙旧，其实，还是为了帮他传递消息。
太上皇把宫人打发得远远的，关上门，对着刘才人，好一番哭诉对三皇子的思念。还说要追封他为慧帝，让他得享太庙供奉。还解释，三皇子当年是被皇后和太子逼死的。让刘才人和他，联手报仇。
刘才人却始终面上淡淡的，眼神中并没有多少异样和变化。
太上皇还以为她怕事胆小，就说，“宫人都被朕打发走了，你不用担心隔墙有耳。也不需要做什么，只要帮朕传个密旨出去，给宗室子弟池昆，让他去找彭将军，叫他带彭将军进京勤王……”
“陛下。”头发半百的刘才人打断了皇帝的吩咐，“我儿死的时候，我就想相随于地下。臣妾自知出身低微，这么多年，在宫里谨小慎微地熬着，我们母子好容易熬到出宫去开府，自己过清净日子。你却不让我们安宁。”
太上皇开始觉得事情不大对劲了。刘才人从前不是最听话的么？
“我儿的心思，做娘的最清楚不过了！他根本不想争，只想关起门来过清净日子。而且，我们母子也很清楚，您扶起他去跟太子斗，并不是看重他，若是斗败了，您未必管他死活。至于出家，兴许是臣妾往日长夜难熬，总念经修习佛法，孩子看多了，也就有了皈依的念头。他的心思都与我说，我最知道。陛下休想骗我，去为你卖命！陛下，臣妾出身卑微，但臣妾不傻。我儿的死，陛下也不用推脱，他是因为你杀了师傅，无颜活下去。臣妾那时候万念俱灰，之所以还苟活到今天，就是想看看，陛下众叛亲离，能有什么样的下场，现在看到了……陛下若无事，臣妾便走了。”
太上皇被这女人突如其来的回绝和冷脸惊着了，直到刘才人出去了，才想起，忘了嘱咐这女人保守秘密。
他就这样心惊胆战地过了几日，太上皇后又来了，给他带来了新消息，“陛下惦记的那个宗室子弟啊，剃度出家了。至于彭将军，已经解甲归田了。”
太上皇连日担心的事情，终于还是发生了，刘才人转身就出卖了他。看着太上皇后那残忍的微笑，太上皇真觉得，自己从来没看清这个女人，不，自己从来没看清身边所有的女人！她们这些女人，靠着自己得到尊荣，一见自己失势，就倒戈相向！
女人的忠心，真是靠不住！太上皇绝望了。多年的枕边人尚且如此，还有谁能帮助自己摆脱困境！
可是，太上皇后还觉得不够，又在他心上捅上一刀，“刘才人自尽了，她早就想死了。在陛下逼死三皇子的时候，她就不想活了。她那日告诉我，她还活着，就是为了看见你的下场。看到了，满足了，就该走了。她到地下找她儿子去了。”
被太上皇后讥讽、控制也就罢了，当初也是靠着她娘家人，才登上帝位，太上皇多少有些认命。
可是，刘才人是宫女出身，被皇帝看中她的温婉柔顺，才封为才人。皇帝瞧不上她母子俩的懦弱、畏缩，一直也没有给刘才人晋份位。这样一个女人，居然也敢看自己笑话，明目张胆，出卖自己，太上皇的恨意，实在难消。
“刘才人死后，不许安葬帝陵！”太上皇咬牙切齿地说道，也不管太上皇后能不能答应。
“不用陛下吩咐，刘才人说了，不愿与陛下在地下相见，所以，她不愿埋葬帝陵。”太上皇后觉得好笑，“也就陛下还把安葬帝陵当什么恩宠，人家啊，不稀罕！”
见太上皇黑脸不理人，太上皇后本来想走，但是，又转回身多说几句，“陛下，您看您，这些年是在干什么啊？您身边的女子可没一个真心爱您的。臣妾还特意在后宫问了问，您的那些嫔妃啊，情愿去皇家寺庙出家为尼，也不愿过来伺候您。”
太上皇恶狠狠地盯着太上皇后，他想起了被处死的崔贵妃，心中的疑问重新升起，“你给朕老实回答，崔贵妃，到底是不是，你们栽赃嫁祸的？仁孝王，到底是谁的？”
太上皇后听到这个问题，露出惊讶的表情，摆摆手，身边的宫女鱼贯而出，还关上门，只剩下她最信任的一个女官站在身边。
太上皇后饶有兴致地走到太上皇面前，讥笑着问道，“陛下，这都多长时间过去了，您还没想明白呢？那奸妃给您戴了几年的绿帽子，您还不知道呢！且不说，那孽种长得有五分像那妖道。就说您，您都过了花甲之年了，还能让女人怀孕吗？您心里没数吗？”
“你！”被怀疑男人的能力，太上皇气得手指着太上皇后，说不出话来，好一阵才说了一句，“朕修习长春功法，身体强壮起来，未必不能有子。民间还有传闻，七十老翁，还有孩子的！朕是真龙天子，为何不能？”
“其他人呢，兴许可能。陛下，绝不可能！”
太上皇后十分笃定，让太上皇十分不服，“为何不能？”
太上皇后看着多年的丈夫，眨了眨眼，最终还是决定说出来，“陛下，您也不想想，为何三皇子出世后，您就再也没有子嗣诞生？”
太上皇开始不解，慢慢地脸上升起惊疑之色，“难道是……你？”
“臣妾觉得，陛下儿子够用了，没必要再多了，再多就麻烦了。所以，臣妾让御医给陛下服用的汤品里放了些药物，陛下，是不可能再有子嗣了。所以，那崔氏怀上身孕，臣妾便知道是个孽种，一直都知道。臣妾先开始不说，就是想等陛下自己察觉。可谁知道，陛下竟然完全不怀疑，还要抬举那母子，臣妾身为皇后，自然不能容忍这混乱天家血脉之事，便把他们处置了。”
“你！你！你大逆不道！”太上皇觉得一阵天旋地转，一口鲜血吐出，身体支撑不住，就晕了过去。
女官提醒，“主子，要传太医吗？”
太上皇后想了好一阵，才说，“传吧。”
那天，太上皇薨了。
弥留之际，他看见妻子和儿子都站在床前，无悲无喜。似乎他的离去，是早就预料到的。太上皇对太上皇后说了几个字，“贵妃，大皇子。”
皇帝不明其意，太上皇后却立刻明白了，那是在告诉她，“不是没有人对朕真心，当年的贵妃和大皇子，就可稀罕朕了。”
皇帝弄明白太上皇的意思，有些哭笑不得，父皇临死了，还要跟妻子斗气。
太上皇后本来想气他，跟他说，“稀罕你的人，早死了。”但是，想到人都快死了，何必再戳心，就换了个说法，“您到地下，就见到他们了。”
太上皇走了，外面的人知道的是，太上皇去时，皇帝悲痛欲绝，哭得昏死过去，太上皇后也是哀痛到病倒了。满京城都在感慨皇帝的孝道，以及太上皇和太上皇后的伉俪情深。
盛大的葬礼给一个帝王的人生做了终结。
此后，举国服丧半年。
次年，皇帝为太后做寿，请了戏班子进宫唱戏，唱了一出《忠义传》，又唱了一出，《大闹天宫》。太后很高兴，特意赏了演猴王的，还说，“这猴儿演得不错。”
久远的记忆，又被勾起，皇帝想到了当年的大皇兄。
没几天，他就看见，有个孩子满宫乱串，还带着猴王的面具，拿着一根棒子，咿咿呀呀乱叫，来回地折腾。让人叫过来一看，虎头虎脑的小子，是七皇子，年方九岁。
七皇子一看到父皇，马上老实了。但是，皇帝看得出，这小子乱转的眼珠子，透着机灵，是个跳脱的性子。
皇帝年龄人到中年，对年幼的皇子愈发宽和，“皇儿，你喜欢唱戏？”
七皇子想了一回，说道，“儿臣倒也不是喜欢唱戏，就是喜欢齐天大圣孙悟空的性子，对儿臣的脾气！”
皇帝来了兴趣，“哦？那孙悟空是什么性子啊？”
七皇子答道，“无拘无束，自由自在！天王老子都不能管他！想干嘛干嘛去！”
“那你想干嘛啊？”
七皇子歪头想了阵，答道，“还没想好。不过，儿臣先跟着师傅们，习文练武，等长了本事，就出去瞧瞧，四处走走看看。这皇宫太小了，不够我玩的。”
皇帝乐了，“诺大的皇宫，还嫌小，朕还是第一次听见有人这么说。”
跟随七皇子的太监赶紧跪下请罪，“陛下赎罪，七皇子年幼无知，您别怪罪。”
“滚下去！哪里轮得到你替皇子说话！”
皇帝冷脸训斥完太监，又转头对着七皇子笑着说话，“我儿，你若嫌皇宫小，以后长大了就出去走走。替父皇看看这天下。”
自那以后，皇帝就常常叫七皇子来，考校下课业和拳脚弓马，甚至还曾手把手教他射箭。七皇子为人率直，天真烂漫。他生母赵婕妤，是个将门女子，把孩子纵得有些野。不过，皇帝倒是稀罕这样的孩子，比那些被生母教着讨好父皇的皇子更让他觉得贴心。
可是，这样一来，宫里宫外就有人议论。有人就觉得，莫非皇帝属意七皇子？想想陛下，正值壮年，等他传位时，七皇子年龄正好。有些人就开始有些想头。
皇帝一直没有定下储君，几个年长的皇子开始暗中较劲。无论皇后还是其他有子的妃嫔，见了皇帝，话里话外都夸自己儿子，什么意思，皇帝心知肚明。他有些烦恼。
但是，赵婕妤母子就没有争位之心，赵婕妤每每见到皇帝，绝口不提儿子。而七皇子也从不刻意讨好皇帝。皇帝觉得，在这宫中，这母子俩，像个异类。
但是，难得在他母子面前，能自在些、舒心些，皇帝就多亲近了些。
然而，这样的亲近，给母子带来的是灾难。
有一天，七皇子在宫中的演武场练习骑射，却突然坠马，摔得晕倒。这一昏迷，就是一天一夜，太医甚至怕有性命之忧，赵婕妤哭得昏死过去。
皇帝让人去查，马儿已经被宰杀了，养马的宫人也失踪了。查出的结果是，马儿之前被喂了些会让马发狂的药草。
这样的结果，谁都明白，这是一场阴谋，宫中人人自危，怕是又有一场血雨腥风要来。
好在，七皇子命大，他醒了，太医看过，说无大碍了。宫里的人终于松了口气，心说，谁那么大胆，敢害皇帝宠爱的皇子！害得所有人担惊受怕！
没几天，七皇子就活蹦乱跳了。皇帝特意招了戏班子进宫，给他演全本的《猴王》，还陪着他看完。喜得那孩子抓耳挠腮，不住地说，“多谢父皇！”
可是，赵婕妤当晚却跪在皇帝面前，“求陛下放过我孩儿吧！臣妾只想让他好好活着，陛下忘了我们母子，说不定，我们还能好好活着。臣妾只想等到孩子大了，成亲开府，跟他出宫去，过几天真正自在的日子。”
皇帝良久无语，这才消停了没多长时间，怎么这宫中又开始了权利之争。前一年的血雨腥风还历历在目，……这无辜的孩子就已经差点离开人世。
怎么感觉在自己手上，这宫中的夺嫡之争，更加凶残了？
诺大的皇宫，竟然容不下一个真性情的孩子！
