李红梅笑骂一句什么，也没心思再跟闺女斗嘴，骑着小母马哒哒哒的追上七叔，俩人有说有笑，七叔潇洒的朝后一挥手，就带着红梅姐往新伊去了。
后面有车队人马相随，白木香瞧着跟随的人，忍不住皱了皱眉，待回屋后才同裴如玉说，“我看怎么有个似腿脚不好的，这么远的路，腿脚不俐落的人该留在衙门让他们做些轻省活计。”
“你就别操心了，那是刚分派下来的驿卒，腿是因打仗受伤有些跛，其实无大碍，他们这些上过战场的老兵，遇事比衙役更冷静。”裴如玉扶着媳妇坐下，给媳妇倒碗奶碗暖手。
白木香捧着肚子喝一口，说，“我说怎么瞧着眼生，县衙的人我基本都认识。怎么给派来的驿卒还有残疾呢？不是说官场上残损不许为官么？”
“驿卒并不是官，这无妨碍。再者，这是陆侯军中老兵，他们上了年纪，再加上打仗有些残缺，平时在军中也只能做些杂务。如今有咱们建驿站的机会，每月固定粮晌，且不必像军中那样辛苦，陆侯就将他们安排过来了。”裴如玉略做解释。
“陆侯可真精明。”
“你这话说的。”
白木香说，“既是以后都在咱们县当差，就当一视同仁，我看他们也都是花白的头发了。上次发了靴子，衙役们夜间巡逻的羊皮大袄，每人也发一件吧。”
“成。一会儿我吩咐一声，让他们拿着牌子去你的皮货铺子领去。”
白木香忽然问，“这驿卒都是派的伤残老兵，那给咱们的驿马不会也是秃尾巴瘸腿的老马吧？”
“想哪儿去了，马都是按等拨下，很有几匹不错的一等马。”
白木香闲了还去马厩看过拨下来的驿马，果然有几匹毛色柔亮，矫健威武的高头骏马，有专门的两个驿卒照料马匹，将马养的都很好。刘牛那里也添了两个徒弟，裴如玉安排过来的驿卒，驿站以后要供给来往各位大人吃食，既有迎来送往的，也要有厨灶这些上头的。
厨灶可是肥差，裴如玉一问有没有人愿意学，驿丞瞧着都想学，不过，驿丞是要管整个驿站的，排除驿丞后，裴如玉让他们想学的抽签决定，之后就派在刘牛这里学徒。
另外几个老兵，裴如玉跟驿丞商量后也给他们安排了差使。
裴县尊一惯的理念就是：不养闲人。
虽然他挺想她媳妇能闲一闲的，简直吓死个人，肚子跟个小锅似的，她媳妇竟然折腾起弩弓来，先时的小弓看不上了，想换个大的，让县里铁铺给她按样打个大些的弩弓，她媳妇还改了打造的方法，在弩上加了箭匣，要个能连发的弩弓。
裴县尊愁的，媳妇总想舞刀弄枪是怎么回事哟。
尤其媳妇还很狡猾的摸着肚子说，“这也不是我想玩儿，你看我以前哪里玩儿过这些，这是咱们裴秀想玩儿。”
裴县尊心说，我这么个斯文人，我儿子不可能不斯文的啊！果然儿子饮食像他，性格就像媳妇么？
裴县尊忧愁着儿子可能不大稳重的事，裴七叔与红梅姐已是欢欢喜喜的到了新伊城，裴七叔没住驿站，他不是官身，也没住自家铺子里，裴七叔包下了新伊城最大客栈的最好院落，和红梅姐住了进去。
软绡帐子、波斯地毯，入目的家俱摆设都极是精致文雅，这屋子竟是比裴府她闺女女婿的屋子更精致三分。
李红梅先摘了皮帽子脱了外头的狐裘，站在屋里左看右看，裴七叔接过她手里的裘衣，交给小福，拉着李红梅坐在临窗铺设精美的木榻，问，“红梅，找什么呢？”
“这屋如此暖和，可这一进来，既没有热炕，也不见炭火。这从哪儿升的火啊，怎么就这么暖和。”李红梅奇异的说，裴七叔笑，“必是取的地暖。”
“地暖？”
“建房舍时便将地下挖空，留出烟道，入炭的地方，待天冷时，便放炭进去，这其实跟炕的道理差不多，下头烧着炭火，屋里能不暖和么。”
“唉哟，这可真讲究。”
“用地暖屋子干净，你看这屋子，就没有烧炕的烟火气。”
小梅端来泡好的茶水，李红梅先接一杯递给裴七叔，说，“这法子可真巧，怎么不见旁人用？”
“一则这技术不常见，二则这样烧炭量大，像寻常人家为了省炭，炕里添把柴一样取暖，可这地暖用柴不行，必得用炭。”
李红梅低声问，“这屋子很贵吧？”
“不贵。咱们不过偶尔住一住，等回帝都你就知道，咱家的屋子也不比这个差。”
李红梅点头，还是很有计划的说，“那也得节俭着些，自家屋子住不花钱，这个是要花钱的。咱们把钱攒下来，以后给儿子娶媳妇，给闺女置嫁妆。”
裴七叔突然觉着压力好大，他跟红梅姐都不年轻了，有没有孩子得看天意。可看红梅姐这满面笃定的模样，裴七叔就把医理上的实话都咽了下去。
两人租好院子，吃食上裴七叔也完全体现了他食不厌精脍不厌细的本质，结果，三天就叫红梅姐收缴了财政大权，说裴七叔不会过日子，大手大脚，还是得她瞧着些。
两人天气好时就出去逛有异域风情的新伊城，若是阴天，就在暖若三春的屋里说话谈笑，李红梅原还说十天半月就能回去，结果，新伊城就住了一个月，待从银楼取走裴七叔定做的六套首饰，余者绸缎锦纱茶叶等物置办齐全，裴七叔才带着李红梅往回赶。
白木香要不是中间收到过裴七叔托人带回的书信，都得以为她娘跟七叔在新伊城出事了。白木香感慨，“什么叫乐不思蜀，这就是啊！”
裴如玉笑，“夫妻都是如此。”
“我今天从城南回来，看到县里的军爷过来，还押着东西，是不是有什么事？”
“是军中发了咱们县一车火炮，北疆不比关内，民风彪悍，县里防御的弓箭刀枪都要多备一些。”
“去年你跟知府衙门要，才发了些破刀烂枪的，到县时还得咱们自己修补。这火炮不会也是坏的吧？”
“这是军中直接拨下来的，已经抽查试过，都是好的。”
白木香想到什么，唇角一翘，“这陆侯也有意思，安排了几个老兵下来，对咱们县的兵器供给积极许多，可见他是个重情义的人，很照顾自己手下兵士。”
白木香能想到的事，裴如玉更是早早想到，这些送火炮过来的百户兵士便安排着住到了县衙里，院子与老兵的院子挨着。章百户是个细心人，看过兄弟们住的屋子，炭火给的足，每天烧的暖和，除了孙驿丞一人一间，其他兄弟都是两人一间屋，被褥不是从军中带来的旧物，听兄弟们说一来县里就发了新的，都是新棉花的厚被褥，还一人一张羊皮毯，听说夏天还会发一套薄的。衣服现在也换下军中旧衣，改穿月湾县统一的衙役服，每人每季里外两身新衣，就是浆洗，县里发浆洗票，一月免费浆洗两次，还有刮胡子剃脸票，每人每月刮两次胡子。
孙驿丞原也是军中百户，与章百户相识，只是，章百户是大将军身边近人，孙驿丞（百户）当年只是军中寻常百户。孙驿丞同章百户说，“我们都是与县中衙役一样，他们有什么，我们一样发。前些天又一人补发了一件羊皮大袄，晚上穿着都冒汗。”
章百户知道的内情多一些，闻言也放了心，笑着给孙驿丞斟酒，“如今听来，裴县尊是个厚道人。”
“很是厚道。原本冬衣衙役们早领过的，我们这一来，从里到外都是补发，每个人发了领物牌到铺子时领，个子高的就领大号，个子小的领小号。每月除了朝廷发的工钱，还有一两县衙补助。大将军照顾我们这些没用的人，给我们寻这个好去处，以后一辈子的饭碗也有了。”咕嘟嘟的热锅子的小火沸腾中，孙驿丞感叹着举杯，“章兄弟你回去，替我们跟大将军说，我们在这儿，一切都好。我们几个能给大将军当兵，这辈子也算没白活！”
“大将军也是记挂兄弟几个，借着送火炮的时机，让我过来看看兄弟们。兄弟们过得好，大将军便放心了。”章百户笑着与孙驿丞碰杯，叮的一声，仰头饮下一口烈酒，问，“要是有哪里不合适的，你也只管说，既是咱们安定军出去的，咱们就一辈子都是兄弟。”
“好兄弟！”
——
当天送完火炮，休息一夜，第二天章百户原要启程，结果，当晚一场鹅毛大雪，第二天雪有两尺深，且风雪未停，委实赶不得路，一行人便继续留在县衙等雪停。
章百户虽出身军旅，却是个细致人，早上起来跟弟兄们先清扫县衙的积雪，县衙分派有序，前头是拿着扫帚扫雪，后头是拿着铁锹铲雪的，整个县衙的雪扫过一遍，就见裴县尊一袭黑色玄狐大裘自内宅出来，对章百户微一颌首，“辛苦了。”
“您客气，我们也没旁的事。若有能帮上忙的地方，您尽管吩咐。”
裴县尊同汤巡检道，“这便去敲钟，召各街街长，每户出两个丁，出来扫雪铲冰。”吩咐刘牛，“在县衙前搭出大帐，煮粥煮茶煮肉汤，凡家里艰难的少吃食的，还有扫雪的，都过来喝一碗。”
裴县尊叫着余主簿，同章百户道，“你们都是骑马来的，与我一起去县里看看，昨天雪大，希望没有房屋倒塌。”
哪怕裴如玉大力发展县中商事，减免各类赋税，除了粮税，基本上小宗税都不收，只收大宗商税，县中仍是有颇是贫困的人家。
裴如玉先往城北去，城北基本都是地窝子，那边儿的百姓普遍家境寻常。果然，一行人到城北时，已经见到家家户户都在热腾腾的打扫屋顶，见到县尊大人纷纷扬声招呼，裴如玉问，“昨晚你们这边儿没事儿吧？”
有个妇人拄着扫帚说，“周硕家的地窝子塌了，没伤着人，就是可惜把家里的东西都埋上了。这会儿天寒地冻的，也刨不动，得等暖和再说了。”
裴如玉问，“他一家子安置在哪儿了？”
“在街长家里。”街长月湾县独有的名称，一条街选出最有声望的一户人家做街长，有什么事先叫街长集合，再往下做安排就好安排了。
裴如玉骑马过去，果然见周家的地窝子塌陷进去，积雪覆盖，塌陷的地方有个裹着旧皮袄的小小身子在努力的往外除雪，脑袋上没带帽子，热腾腾的往外冒着热气。底下衙役喊一声，“周小子，县尊大人来了！”
周硕猛的扭身回头，他站的那地方本是地窝塌陷的，一下子没站稳，就闹了个屁墩，好在积雪够厚。就见周硕忙从地窝子里爬出来，斯斯文文的抱着两只冻的红肿的手一揖，“见过县尊大人。”
裴如玉下马，摸摸他的头，问，“你娘，你弟弟妹妹们没事吧？”
“没事，昨夜我听到雪大，房顶吱吱呀呀的，连忙把我娘他们叫起来，刚一出屋，地窝子就塌了。旁的东西不要紧，我家猪还埋地下哪。”
周硕也就八九岁，个子不高，一脸张又冻又热，冻红中透着粉红，难为他小小年纪便能将话说的这样清楚。这小子却是命苦，家里娘是个病秧子，生了四个孩子，周硕还有两个弟弟一个妹妹。周家男人据说出门挣大钱，好几年都没见回来。留下这一屋子，病的病，小的小，可怎么过日子。周硕的二弟还得照顾更小的弟妹，平时就是周硕在街上帮人们跑个腿帮个忙，人们或是给他些吃食，或是给一两个铜板。县衙看他家委实困难，每年补助两百斤糙米，过年过节的，发些糖果肉食，也会给他家一份。
今秋周硕花十个大钱买了别人家不要的一头病母猪，那猪病的，基本上站都站不住，离阎王殿就差一口气。周硕抱回家就给养活了，如今周硕就是在刨他家的猪。
余主簿叹气，“别刨了，估计早砸死了。”
“不能。我家猪在炕洞子边儿上放柴的洞子里睡，只要炕没塌，猪就死不了，我听到它叫唤了。”
裴如玉吩咐衙役，“去一道把猪挖出来。”
衙役们拿着铁锹挖塌陷的地窝子，裴如玉招来周硕，与他道，“眼下你家地窝子塌了，你有打算没？”
周硕眉心紧皱，说，“待把我家猪刨出来，我想到城隍庙问一问道长，看能不能先寄居在庙里。”
“与其住庙里，不如先暂且住到孤独园去。严阿婆是个和气人，给你们收拾一间屋子暂住着，里头被褥炭火吃食都是全的，如何？”
周硕感激的望向裴如玉，跪下恭恭敬敬的磕了个头。
裴如玉让周硕看着刨他家的猪，带着剩余人往别的地方转转，告诉大家县里施粥的事，城北这边多是不富裕的人家，已经有人家商量着中午去县衙外吃粥了。一时，街长回来，组织各家出丁清扫街道。待整个县城走一圈，回县衙时只见县衙门口已经排起了长长的队伍，不大富裕的百姓们端着锅碗过来打粥，端回家做一家子的口粮。
章百户心说，这裴县尊倒的确是个不错的好官。
非但裴县尊官品不错，裴太太更是贤良淑德，章百户见一位女子亲自在施粥的帐子里招呼大家仔细排队，还时不时把些富户揪出来只给他们茶吃，肉汤也可喝一碗，粥却是没他们的份儿。粥要先仅着县里家境不好的，那些人也不生气，笑呵呵的说着话。
裴县尊见见到帐子里的女子连忙飞身下马，几步跨至帐长，小心扶着妻子，“你怎么出来了？”
“我在家里也没事，出来瞧瞧。”
顺着裴如玉的力道，白木香跟着裴如玉出了帐子，章百户见裴县尊几乎把这女子护在怀里，就知应是裴县尊的太太。细看时，见裴太太一手扶着腰，小腹在厚实的裘衣下微微隆起，立刻大为感佩，想着县尊太太身怀六甲都出来帮着救济县中百姓，当真是个极贤惠的人。章百户忙过去见礼，裴如玉为妻子介绍，白木香笑道，“原来你就是章百户啊，这是跟我家老爷去城里巡视了吧。真是好心肠的小伙子，咱们北疆就是这样，冬天就怕下大雪，不愧是陆侯身边儿的人，就是心肠好。”接着白木香就提着清脆出黄莺如众的嗓子喊，“老刘老刘，中午给大家伙儿添几个热锅子，尤其章兄弟他们，请他们尝尝咱们月湾县有名的腊排骨热锅子。”
刘牛响亮的应一声。
章百户觉着，裴太太在雪沫四扬的阳光下的笑容特别温暖，并不似冰冷矜贵的裴县尊，即便再如何平易近人，关怀百姓，章百户都觉着与裴县尊是有一段距离的。裴太太却是让人感到亲切热情，像是自家姐姐一般。
