冷阳点头：“这件事上我很依赖她的，没有她简直寸步难行。”
他已看破此人企图，不着痕迹地表明态度。
关佩珊也看出他中意洪爽，由于不知底里，凭常理推断成落花有意流水无情。
优质男人是稀缺资源，她不指望拿到原版，只要升值潜力大，倒手数次的旧货也无所谓。管他过去是否与洪爽有纠葛，既然女方已弃权，她多下点功夫便能顶替她的位置。
有心计的女人可矜持可皮厚，含笑问：“看得出你很喜欢阿爽。”
冷阳坦然承认：“除了家姐，她算是我最喜欢的女人了。”
关佩珊格格娇笑：“你这么说很容易让别人误会你和她是情侣。”
“误会？”
“我问过阿爽，她说你们只是朋友，还再三强调你们对此有共识，绝不会发展出爱情。”
冷阳心口中箭，即刻感受到洪爽彼时的无奈，讪笑：“她怎么跟你说这些？”
“无意中聊到的，阿爽最大的优点就是对朋友坦率实在，我很信任她，所以也把自己的心事和秘密告诉她了。”
“哈哈，看来你们已经很要好了。”
“当然，她可以说是我目前唯一的朋友，我发过誓会好好珍惜她。”
“知道你有这份心，她一定很高兴。”
“那能不能再帮我一个忙。”
“你说。”
“多告诉我一些阿爽的事，我想深入了解她，这样才能更好地关心帮助她。”
拿朋友当幌子追男仔，冷阳断定她对洪爽的“真心”是假冒伪劣产品，恶感比过去更甚，顾及洪爽的处境虚与委蛇。
在他视力范围之外，洪悦正紧密观察他和关佩珊。
洪爽提前离开也没用，洪悦断定她是和这对男女一块儿来的，还明白了她刚才的举动意在遮掩。
当天晚饭时，洪家人收到这一线报，集体进入战备状态。
曾淑琴费解：“二妹怎么还跟那小子来往？冷阳搞成那样，以二妹的脾气到死都不会理他的。”
洪悦说：“我也奇怪，阿爽好像很怕我看到她和冷阳在一起，饭没吃完就走了，剩下冷阳和那个靓女，两个人有说有笑聊了很久。”
郑传香问：“那靓女什么模样？会不会是冷阳新交的女朋友？”
洪欢否定：“要是女朋友二姐就更不可能跟去了，我看她八成放不下167，背着我们继续跟他拍拖。”
被母亲警告，振振有词道：“俗话说卤水点豆腐，一物降一物。你们别看二姐平时洒脱，遇上167这个命中注定的克星，照样执迷不悟。167以前放浪形骸，和二姐相好以后可能真心悔过了，可惜时运不济感染艾滋，事后多半缠着二姐苦苦哀求，二姐看他浪子回头，能不心软吗？”
郑传香苦闷：“他真心悔过也没用，浪子回头又不是垃圾回收，总不能让你二姐跟艾滋佬过日子吧。”
洪巧担心洪爽，破天荒发表看法：“虽然歧视艾滋病人不对，但我也不赞成二姐再和阳哥交往，事关她的终身和下一代的健康，我们应该赶紧劝阻。”
曾淑琴摇头兴叹：“这就叫有心改旧恶，回头已无岸，多好的小伙子，就因为作风不正得了这种病，一辈子的幸福全毁了。”
洪万好一直眉头深锁不吭声，忽然放下碗筷离席，说要去洪爽的宿舍看她。
洪悦劝阻：“她中午才见过我，你现在过去她会怨我跟你们告状的。你至少忍一天，明晚再去，也别见面就问冷阳的事，免得她抵触。”
曾淑琴也说洪爽自从上次受了刺激，性情大变，不爱跟家里人亲近，连元旦节都只是回来露了个脸，如今关心她得讲究方式方法，不然定会惹反感。
郑传香纠正：“她不是有意疏远我们的，这孩子从小要强，可是运气不好遇到那样的对象，怕家里人担心，也不好意思面对我们，得多给她点时间修复心情。阿好，你明天煲点老火汤送去给她，就说下周星期天我想请三姨婆五姨婆来家里吃饭，让她回家帮忙张罗。说完这个再问她跟冷阳的事。”
洪欢叮嘱：“老豆，如果二姐不肯和167分手，你先别逼她，叫她做好防护措施，千万别被感染。最好编个理由哄她去做血检，查出结果，我们心里也踏实。”
她总算说了句有建设性的话，家人高票通过。洪万好综合他们的意见忍耐一夜，付出了失眠的代价。
第二天下班前，洪爽接到冷欣宜的微信。
“阿爽，冷阳感冒发烧在家躺了一天，今天图书馆的网络必须完成升级，我可能很晚才能回家，你能去我家给他做饭吗？”
洪爽下班直奔冷家，敲开房门看到水煮白菜般有气无力的男人，连忙扶住他。
冷阳自称昨天降温忘了添衣保暖，又抱怨榕州的冬天比传说中湿冷，期间不停咳嗽。
“是你太不会照顾自己，前几天网上电视上都在发布降温预警，琳琳才五岁都知道打电话叫我多穿衣服，你怎么比小孩子还没常识？”
“谁叫你不提醒我，还不如琳琳体贴。”
“你多大了，这种事还用别人提醒？再说，你也没提醒我呀！”
她气呼呼倒了杯热水，督促他喝了一大口，又去卧室取来毛毯裹住他。
受到照顾，冷阳暖在心头，低声问：“是姐姐叫你来的？”
洪爽莫名来气：“她说你昨晚就病了，在家躺了一天，你中午也没吃饭吧？干嘛不早点通知我？”
他微笑：“我又不是小孩子，得个感冒就惊动所有人，多难为情啊。”
她摸摸他微烫的额头，突然窜起心疼，果断指示：“我给你带了白粥，吃完去医院。”
母亲住院期间的经历给冷阳留下严重阴影，小病情愿靠拖，架不住她强迫，饭后去附近医院挂了急诊，却坚决不肯打针输液。
洪爽只得妥协，开了一些退烧感冒药原路返回。
他俩在小区门口与前来送汤的洪万好不期而遇。洪万好见冷阳戴着口罩，浑身裹得严严实实，俨然病号装束，惊疑质问：“二妹，这小子怎么了？”
“哦，他感冒发烧，我刚陪他去医院看病。”
洪万好又是一惊：“那你们现在准备去哪儿？该不会带去你的宿舍吧？”
洪爽不得已说实话：“他也住在这个小区，我正要送他回家。”
洪万好目瞪心骇，嘴空张了半晌方抖出叱喝：“他为什么搬来这里，是不是方便缠你啊？二妹，你竟然还在跟这艾滋佬交往，脑子真的进水了！”
他冲上来揪住冷阳，颤声怒斥：“衰仔，好端端的感冒发烧，我看你是艾滋病发作了，这样还敢接近我女儿，想害死他啊！”
洪爽阻拦未果，见他狠狠推倒冷阳，不禁动怒：“老豆你干嘛打人，他在生病啊！”
洪万好执拗地抓住她的手拽行，强令她回家。
“放手，我不回去！”
“你这个傻女，世上男人千千万，你挑个武大郎模样的，或者一辈子吃软饭的，老豆都依你，就是不能选这衰仔！”
“我不，你放开我，我死都不跟你回去！”
洪爽用力挣脱，一口气连退数米，脸上堆满抗拒。
洪万好见她亲近艾滋仔，反把自己当瘟疫躲避，焦急痛吼：“阿爽，你到底怎么了？为什么突然像变了个人，不理家里人又不听我们劝。老豆知道你喜欢他，可他有艾滋嘛，你们在一起没好结果的，拜托你清醒一点，别再糟蹋自己啦！”
冷阳知道这对父女头顶悬着达摩克利斯剑，赶忙爬起劝说：“好叔，你误会了，洪爽不喜欢我，看我可怜才照顾我的。”
“衰仔，你有够奸，知道阿爽心软就利用这点吃定她，我打死你！”
洪万好认定他迷惑女儿，说话便要老拳伺候。
洪爽抓住他的手腕厉色制止：“老豆，真不干他的事，你别闹了！”
洪万好气愤不过：“老豆是为你好啊，你知不知道自己在干什么？找错生意拍档不过赔钱，找错婚恋对象一辈子都不得安生，我和二叔的教训你还没看够吗？”
“我早跟他分手了，现在只是朋友，这些都是我的私事，求你不要再管了！”
洪爽心潮跌宕，无法撕开实情，靠别的话发泄怨怼：“我都这么大了，你还管这管那，就算自己不累也该体量一下我的感受啊！被你这么关心我很辛苦的，都快喘不过气了！”
洪万好再没料到有朝一日会被她扎心窝子，急道：“我是你老豆，关心你有错吗？”
洪爽的脑子在热油里滚了几圈，很想让他停止演戏，咬牙忍耐：“你没错，错的是我，你对我这么好，欠你的我这辈子都还不起。拜托你以后别再对我好，让我少欠你一点行吗？”
洪万好日常迟钝，事关女儿却感官敏锐，想拉住她问个明白。
洪爽烦乱躲避：“我现在很烦，你就当我叛逆期推迟发作，放着别管过阵子就好了。我答应你不会自残，也不会给家里惹事，你把对我的关心分给大姐和阿巧阿欢，她们的问题个个比我严重，你管她们才是正理，何必在我这儿浪费时间？”
曾淑琴不放心跟踪前来，这时远远见父女俩争吵，庆幸自身有先见之明，小跑上去抓住正在拉扯女儿的丈夫。
“她爸，叫你好好说话，怎么又动起手来了！”
洪万好激动难言，被她拖拽后退。
“妈不是叮嘱你别发火吗？你越是这样孩子越要逆反，今天就先回去吧。”
她夺过他手里的保温壶，走到洪爽跟前和声哄劝：“二妹，你老爸担心你才这样，你多体谅他一点。我们知道你是聪明孩子，不会做傻事，等冷静下来再跟我们说说你的想法好吗？”
说罢将保温壶塞给她：“这汤你老爸花了一天一夜熬出来的，你一定要喝。最近天冷了早晚要加衣服，多喝点生姜茶驱寒，晚上尽量早睡，别熬夜。”
洪爽无形中将继母等人卷入冷战，愧疚地含泪道歉。
曾淑琴知她有苦难言，摸摸她的脸庞安慰。
“傻孩子，一家人干啥说对不起啊，妈知道你心里难受，凡事看开点，时间久了都会过去的。对了，你奶奶说她下周末想请三姨婆她们到家里吃饭，让你回去做菜，你会来吗？”
洪爽用力点头，握住她的手请她勿要挂念。
曾淑琴也点头，让她回去，拉住洪万和不许他跟进。
进入小区，洪爽不住擦泪，冷阳觉得她的双眼是连接自己心脏的两口井，涌出多少泪水就抽走他多少活力，递上纸巾劝导：“我看你还是找机会跟好叔摊牌吧，长痛不如短痛，早点翻篇，后果兴许没那么糟。”
洪爽也预备如此：“下周嫲嫲要请亲戚吃饭，等过了那天再说吧。”
可能与洪万好争执时冒了风，到家后冷阳病情加重，体温升到39°5，缩在被窝里不住寒颤，空调开到最高制热32°也不顶用，深悔没买电热毯和电暖器。
洪爽见退烧药迟迟不起效，再量体温竟已直达40°，怕他烧坏脑袋，想送他去医院。
“不要，外面冰天雪地，我一出去就会冻僵的。”
“你傻了，现在室外温度5°摄氏度，哪有冰天雪地！”
“对我来说就是冰天雪地，我现在最羡慕北方人，能爬在热乎乎的坑头上，你再帮我拿床被子来，我冷得浑身上下直冒鸡皮呀。”
体温过高才会畏寒，洪爽想起幼时发烧，奶奶常用白酒替她擦身进行物理降温，忙回宿舍找来一瓶做菜用的烧酒。
她动手解他的睡衣扣子，冷阳害臊，通红的脸能遮蔽羞窘，言语却走漏痕迹。
“我自己来吧。”
“你自己能擦到后背？”
洪爽白他一眼，倚仗背光的脸保守秘密，从容不迫地替他擦拭身体，发现他的两肋隐约突起，比过去更显瘦削，责问：“你怎么比夏天还瘦，有没有好好吃饭啊？”
衣带渐宽左不过一个情字，冷阳不能明言，诙谐道：“我跟一般人相反，别人秋冬长膘，我是一到冬天就掉肉，所以才这么怕冷。”
他今天练就了一项让洪爽心疼的特技，随口一句玩笑又牵动她的痛觉神经，眉心隐隐显出沟壑：“等你好了，我多做点好吃的把你喂胖点，省得你成天弱不禁风。”
酒精蒸发带走了部分热度，冷阳轻松不少，喝了她熬煮的黑糖姜茶，重新裹住棉被，哆嗦成功止住了。
“想不到你还会治病啊。”
听口气似乎来了精神，洪爽略略放心，用毛巾轻轻擦去他额头的薄汗，说：“这只是土办法，待会儿再发烧还得去医院，拖着有可能转成肺炎和脑膜炎。”
冷阳嬉笑：“不会，我小时候发烧，经常拖很久，从没恶化过。”
洪爽奇怪：“为什么拖着？伯母和姐姐不会不管你吧？”
“她们要去摆摊，有时实在没空，只好让我一个人在家养病。我生命力很强，没别的孩子娇气，难受时咬咬牙就挺过去了。”
洪爽不忍想象他当时的凄苦情状，口是心非戏谑：“那你刚才还要死要活的，琳琳生病时也没你这么爱撒娇，我以为你生来就是个娇气鬼呢。”
他照例调皮一笑，甜美的神采未因虚弱减少。
“因为你在照顾我嘛，有人依靠我干嘛还那么坚强。”
这次撒娇没得到回应，他误解了她的沉默，忙说：“你是不是怕我以后老像这样给你添麻烦？我没那么无赖啦、，而且你也可以依靠我嘛，我没有强壮的肌肉但有发达的头脑，足够保护你。”
洪爽低眉强笑：“太依赖别人不是好事，要是有一天离开对方就会失去生活的重心。”
这句话仿佛反击，回敬冷阳部分心疼，他抓出她放在床沿的右手，暂抛下千结百扣的现状，勇敢告白：“就算有无数原因逼迫我离开你，我也会想尽办法找一个理由留下。做不成夫妻，我们就做一双筷子，酸甜苦辣一起尝。你说好吗？”
