谁知程始点点头，道：“夫人说的没错。是以，不能由我来打，该由夫人来打。”
——此话一出，九骓堂内剩余三人都瞠目望向他。
“这话你也说得出口！”萧夫人终于怒了，不是怒于女儿的胆大包天，而是怒于丈夫的厚颜无耻。他自己在女儿跟前做好人，把坏人留给她来做！简直无耻之尤！
程始赶紧去抚妻子的背，柔声道：“我这不是为了嫋嫋嘛。你想啊，收服她这样桀骜的孩儿，非得软硬兼施不可。打完还得哄呢。我们夫妻二人总得一个软一个硬吧？”
萧夫人一下挣脱丈夫的手掌，怒道：“那我来行仁你来施威好啦！凭什么我做恶人！”
“若是之前……”程始笑道，“自是夫人做好人，母女俩可以说说贴心话嘛。可眼下嫋嫋不是对夫人有成见么？若连一向疼爱她的父亲也对她棍棒相向，没准她伤心悲愤之下，反而梗着脖子不肯服软了！”
“你……！？”这话还是很有说服力的，萧夫人被噎住了，气的浑身发抖。
“我计如下。待会儿我先避出府去，免得心软，或又被咏儿几个拉来做保。等嫋嫋从尹家回来后，夫人你就大发雷霆……不不，不是朝我发雷霆，是朝嫋嫋！”
程始左挪右挡，努力避开萧夫人捶来的拳头，赔笑道，“然后夫人大声斥责嫋嫋的诸多过错，把那什么圣人言夫子云的都搬出来，训的她无地自容，要多骇人就多骇人，先在气势上先镇住她。然后就叫黔缯出来行刑——不要扒衣裳啊，小女娘要面子的，然后就狠狠的打——也不是真狠打，我会预先吩咐好黔缯的……”
萧夫人抽不开被丈夫捏住的手，怒极了连礼仪也顾不得，抬腿去踹丈夫。
“然后三弟和弟妇就假作匆匆赶来——记得要从正门进来啊，你们俩别贪图省力就躲在侧厢看戏，嫋嫋眼尖，莫露馅了——然后你们就声泪俱下的给嫋嫋求情，然后元漪一番为难才勉强应下，仿佛这样才保下她一条小命，两日后你们就带着嫋嫋启程赴任了……”
萧夫人用尽全身力气终于将丈夫一把推下枰去，自己也累瘫在原地。
“然后……”程始面皮老厚的站起，拍拍衣裳的皱褶，“哦，没有然后了。”
萧夫人又气又累，只能呼呼喘气。桑氏自小到大从未受这样大的惊吓，始终处于目瞪狗带的状态。只有程止将脸埋入手掌，不想说话。
程始站在九骓堂正中央，身形魁伟，气势雄浑，目光炯直；抬臂如指挥千军万马，出声如呼呵血海冲锋。
只听他道：“今日一役，就是要叫嫋嫋知道，山外有山，人为有人，不能肆意行险，更不能仗着有人兜底就胆大妄为！就这么定了。待元漪打的差不多了，三弟和弟妇就进去救人，我们摔杯为号！”
受惊过度的桑氏缓缓转头，用目光询问丈夫。
程止也用目光回答：没错，我家兄长一直都是这样的。但你不必难过，错以为他忠厚鲁钝诸事全靠妻子筹谋的，你不是头一个，应该也不会是最后一个。
桑氏：看他们拳脚来往颇为熟练，莫非以前也这样。
程止：新婚时打的厉害些，我和次兄都知道。生下咏儿几个后，他们开始装模作样了。不瞒你说，其实我很怀念。
第38章
直到被抬上宽阔的辎车前，少商都对这两日发生的事情稀里糊涂。
那日她从尹府回家时，已是傍晚了，两个神色肃穆的武婢将她唤去了九骓堂，只见堂内巨烛高擎，萧夫人独立当中，面若寒霜。她立刻知道，事发了。当初设局时她就想过有可能被人看破手脚，只是不曾想这么快。是以，面对萧夫人的责问，她直截了当的认了。
“也无甚缘由，只是想出口恶气。”少商一脸冷漠且毫不知错。
萧夫人自是一番厉声斥责，这子那子的，一句句拽着古文，少商也懒得分辨。口头训斥结束，就轮到那传说中的‘家法’了。萧夫人显然是有备而来，救兵貌似全不在府中，少商心知不妙，但她自小犟惯了，二话不说，坦然受罚。
当四个武婢将她压在长方形条案上时，少商才有些慌，再看那阴森可怖的老叟持杖而来，她额头隐隐出汗——她虽然自小父不慈母不爱，冷眼偏见不断，但皮肉上真没受过什么罪！
眼看萧主任明显要搞个大的，少商本欲出言求饶，却怎么也开不了口。
当第一杖重重击打在她身上时，少商呼吸都停止了，臀腿那处仿佛在久旱干枯的草丛中一点火，疼痛如火苗炸裂般迅速蔓延全身，她想呼喊，却只听见自己喉咙里的嘶哑，仿佛一条被活着刮去鳞片的鱼儿那样，只能丝丝的吸着凉气。
为怕自己说出求饶的丢人话，少商将嘴唇死死咬住，哪怕疼至窒息也绝不张嘴吸气——至于为什么不求饶呢？今日萧主任并不如往日那样愤怒，她甚至觉得只要自己求饶，应能免受这罪过。可她就是不求饶！打死也不服软！
小学时有位对她不错的班主任，年迈慈祥，她曾对奶奶说，‘玲囡这样倔强硬气，说坏固然坏，但说好也好，什么时候她想明白了要好好读书，那是一定能发狠劲的’。
可惜，她很快就退休了。接下来少商再也没遇到过这样的老师。后来再有老师对她好，都是在她成绩跃然人前的时候了。
一共打了几杖，少商已经记不清了，嘴里尝到涩涩的腥味，身子疼的麻了，反是唇上的咬破处疼的更鲜明些。头昏脑涨间，她被抬回了自己居处，才听到阿苎的呼喊和哭声，她莫名心头一轻，然后什么都不知道了。
半醒半昏之际，她觉得自己伤处一片清凉，应是上过药了。还有一只温暖柔软的手在轻轻抚摸她，从头发到面庞，再到伤处。那手掌皮肤细腻，与阿苎生有茧子的手截然不同，少商昏昏沉沉的想，大约是桑氏吧。
再醒来时，已是天色漆黑，只不知是半夜三更还是四更，少商被床头一个黑茸茸的巨大身影给吓了一跳，那身影发出呜呜的哭声，跟破铜锣被夜风吹动似的，甚是吓人。但因伤痛在身，少商连对惊吓的反应都慢了许多，尖叫的力气都没了，只有呆呆看着。
程始坐在床头呜呜哭着，魁梧高大的身形一抽一抽，藉着火炉中埋入碳灰的微微火光，少商看见老爹的胡子上挂满了眼泪鼻涕，有点恶心。
然后她哭了。
受人白眼讥诮时她没哭，被人欺侮时她也没哭，受重罚杖责她依旧咬牙没哭，可此时她却哭的稀里哗啦，活像幼儿园中班水平的程小讴昨日闹肚子痛那种哭法。
她一直嫌弃奶奶老朽无能，既不能替幼小的她抵挡外面的风雨，又封建无知，无法为她指点人生道路。让她小小年纪就独自面对那个恶意的世界。
她是臂套黑章去重点高中寄宿的，那会儿她还觉不出什么，直到校长在庆功会上亲自为她发奖状，大伯父乐的像只开了口的倭瓜，镇上的人纷纷夸她争气懂事能考上那么好的大学，简直全镇之光——她忽然很想让奶奶看看这一切。
然而老人已去世三年，冢上青草蔓蔓。
这时少商才明白，世上真的只有自己一人了。子欲孝而亲不在，这七个字是这样血淋淋，毫无悔改的余地，你的歉疚和感激再无人可诉，只能梗着脖子朝前走。
少商伏在程始的膝头嚎啕大哭，撕心裂肺，恨不能呕出心肝来。
为什么她跟着大姐头混迹时从来谨慎小心，因为外面没人会替她兜着错处；为什么她敢在尹家万家与人争吵甚至斗殴，因为她知道程老爹一定会原谅她，为她善后。
她就是这样狗仗人势的卑鄙小人！
可她现在想对程老爹好，对兄长们好，对叔父叔母还有姊妹们好，让他们为自己喜悦和骄傲，而不是整日担忧什么时候又要为她收拾烂摊子了。
父女俩相对痛哭，哭的直到炉火都快熄了，阿苎才不得已进来添炭。
程始从头至尾都没对少商说什么，像女儿这样聪明的人，会不知道‘不要轻易行险，不要树敌太多’这种烂大街的道理？
歇过一日后，少商就要随程止和桑氏启程了。程府众人为他们送行的那日，天光阴沉，无风无雪，萧夫人连托词都没有的缺席了。
程母照旧拉着小儿子哭天抹泪的舍不得，同时像饿狼护食般瞪着桑氏，威吓她要好好照看‘老身的亲亲幺儿’。同样的神情，同样的唠叨，程始则对女儿反复道如何养伤，如何健壮，多吃肉蔬多动弹，再一般无二的嘱咐阿苎一遍。
程姎天不亮就领着庖妇们亲自下厨，给少商预备了满满几篮子点心好路上吃，程颂和程少宫则不住的往少商行李中搬东西，也不知塞了什么吃的玩的。
程咏在旁伫立半晌才走直车边，透过窗帘，他往少商手中塞了一块用油布包裹的新墨，低声道：“继续读书写字，别荒废了。”
少商撑起身子，探脑袋出来，看大哥眼睛有些红，便道：“长兄你以后别熬夜读书啦。小心不到三十就秃头眼迷！”
程咏摸摸束在幼妹头上的双鬟，叹了口气。
好容易摆脱程母和程始的热情，车队总算能启程了，可惜少商伤处依旧疼痛，只能老实的趴在车厢内，无缘见到穿过宏伟的城门时那仰视穹顶的壮观情景。
另一辆辎车内，程止正跟妻子扯闲话：“今日元漪阿姊怎么没出来？她可从来不会做这样失礼的事。”
桑氏瞪了丈夫一眼：“明明白白的事，你问什么。”
程止又问：“那日不是说好了要打十杖么？还差三四杖，阿姊怎么就摔杯啦。”
桑氏连语气都没变：“明明白白的事，你问什么。”
程止被妻子逗笑了：“你说，我们要不要告诉嫋嫋，免得她们母女越发僵了。”
桑氏道：“怎么说？‘嫋嫋呀，你阿父本来要打你十杖，你阿母心软了少打你三杖，你高兴不高兴’？！”
她学丈夫口气，说完翻了个白眼，“你若真说了，她们母女好不好我不知道，他们父女一定好不了。到那时，看兄长不把你活烤喽！”
程止咂巴了下嘴：“好吧，那就不说。回头我去劝劝嫋嫋，别老跟自己母亲置气。”
桑氏的白眼快飞出天际了：“你以为你在嫋嫋心中很了不得，你说她就听？兄长的话她且只听三四成呢！”
她深觉丈夫自我感觉太良好，“嫋嫋主意正，脾气又执拗，有些事非要她自己想清楚了才成。你还是省省力气吧，等到了任上寻些好吃好玩或新奇有趣的给她。旁的我来。”
程止垂下肩头，叹道：“嫋嫋可真硬气呀，打成那样愣是一声不吭。可惜是个女儿身，若是个男子，必能混出番成就来！”
桑氏沉默半晌，才道：“那黔缯真好本事，我看过嫋嫋的伤势，血痕斑斑却没怎么破皮，红肿淤痕都不深，是以……”她忍不住伸手往丈夫背上一按，“真的很疼吗？”
程止立刻像活跳虾一样惊叫起来，哀哀呼痛。
他一面反手护背，一面指着妻子：“你你你……你好没良心。是你叫我去挨黔缯一杖试试什么痛法，如今还这样待我？！”当时一挨杖击，他疼的几乎半个身子都麻了。
桑氏笑不可抑：“若不叫你挨上一杖，单看伤势，我如何知道嫋嫋疼至何地步。”笑罢，她也叹道，“嫋嫋那不是硬气，是心有郁结。这阵子你别来烦我，我要好好疏解她！”
程止大为不满，正要张嘴，忽闻外面马蹄声至，家将隔车来报：“后头有一队人来追，说是太仆楼经之侄，兖州郡丞楼济之子，名叫楼垚，求见大人。”
“楼大人的侄儿？”程止一脸茫然，“楼家与我们有什么干系，兄长刚结交上的么？我怎不知。”
桑氏略一思索，唇角便浮起笑意。
程止披袄下车，只见一队衣着整洁的护卫，各个骑着膘肥体壮的高头大马，拥着一个英气勃勃的少年等在不远处。
那少年一见程止，立刻翻身下马，屈身行礼：“小子楼垚，给程家叔父见礼了！”
程止回礼，说过几句客套话后切入正题：“楼公子此番为何而来？”
大约因为策马疾驰的缘故，楼垚犹在呼哧，额头冒汗，紧张道：“程叔父，我今日……不是，我之前见过令姪少商君，深觉……深觉她……我今日特来见她，不知叔父可允一见否……”
绕了一大堆，其实什么也说清楚，少年的脸倒涨红了。
“你认识我家少商？”程止看看日头，觉得自己没头晕。
楼垚面孔愈红，也愈发结巴：“是，是见过，不算认识……但，但一见如故……”
程止愈发惊奇：“少商和你一见如故？”看来兄嫂还是疏漏了，侄女不单会闯祸，还能招桃花，这才出门赴了几顿宴呀，就引来河东楼氏子尾随，极好，极好。
“你在何时何地见过吾姪呀？”
程止莫名趾高气扬起来，虽然女儿程娓还不到十岁，但他已经很自觉的提前进入老岳父的挑剔模式。
“——大人真是，问这许多做甚。”谁知桑氏扶着仆妇款款下车，赶来拆丈夫的台，“楼公子说了与少商相识，难道会诓我们不成！”
她又对少年楼垚微笑道，“少商略受了些病，就在前头车中，楼公子有话就去说罢。不过我们要在日落前赶至驿站，万望楼公子快些。”
楼垚正被程止问的满头大汗，听了桑氏这话，满脸的感激不尽，拱手作揖时差点将头点到地上，程止强忍着没笑出来。
不但如此，桑氏还很贴心的叫阿苎阿梅从少商车厢里出来，好让这对少年男女单独说话。程止没好气道：“你不如给他们办席相亲宴算了！”
桑氏呵呵：“相亲宴就不用了，你别来捣乱就行。”
程止哼哼几声，忽道：“……你是不是不满元漪阿姊那样待嫋嫋？”
桑氏默了半天，道：“我生的福气好。父母通达，只叫我正直和善，旁的都好说。我不爱女红，父亲就说不用啦，我不爱和姊妹们待着整日说闲话，兄长就驾车带我去见世面。甚至后来我那样处置皇甫家的事，家里也依着我。可是，湘君就没那么好的命了。”
