那陈留郡丞是桑氏之兄桑宇的同窗好友，留程止夫妇做客，他家夫人素以保媒得力出名，当下便要给少商保媒。桑氏施展绝技，嘴巴笑称‘吾姪年岁还小’，眼睛却闪闪发光的表示‘有好人选赶紧端上桌来你磨叽什么’！
若非程止须在二月底前到任，车队稍作歇息后就匆匆离开陈留，不然郡丞夫人就要设宴让少商见见那几个少年才俊了。
如此一路欢天喜地，程家众人吃着火锅唱着歌，终于到了东郡。
然后，画风突变的日子来了——到任滑县前，途经清县，程止非要顺道拐弯去拜望在清县任县令的师兄。
桑氏呵呵两声，吐槽道：“你们师兄弟毗邻任官，这几年三天两头碰面，有什么等不及的。”嘴里这么说，但却没阻止丈夫。
“我甫上白鹿山，乡野小子一个，当真除了几个字甚也不知，师兄出身名门却不见嫌。不但指点我学问，还教我如何为人周全，当真亦师亦友！”
程止满脸追思之情，桑氏继续调侃：“那是因为公孙兄见你容貌生的美，为人却蠢不可言，他不忍猝睹，才多有照看。”
少商暗暗帮她翻译成白话：公孙师兄是个颜控。
此时的‘县’行政面积比后世大的多，尤其清县滑县这两座都是拥纳民众万户以上的中大型县城。进县城前，程止还顺手捞了个邻乡的三老作陪，少商身着男装骑马随行，算是完成今日份的运动量。
那三老姓李，乡里人称李太公，宛如笑口弥勒佛，道：“犬子近日来函说，再过两年便能出师了，当初若非程大人照拂，以犬子蠢钝的资质，哪年月才能开窍呀。”
程止笑道：“我倒盼师弟晚几年回来。河南陈氏素有名望，陈夫子膝下有数女，最近刚接去山上陪伴双亲，师弟多读几年，没准能给老丈寻个新妇回来！”
李太公大喜，花白的胡须都快抖成爱心状了：“若能如此，那正是家门大幸！”
少商忍不住插嘴：“那更得我叔父指点了，他可连白鹿山主的掌上明珠都娶回来啦！”
众人放声大笑，桑氏在车里也是笑的不行，捡了个橘子掀起车帘丢向少商，少商假作中招，连声哎哟，周围笑声更重了。
一行人说说笑笑，漫步而行。眼看遥遥望见城门，程止忽的脸色一变：“不对，城里情形不对。”
李太公也伸着脖子望去，神色一肃：“是不对！”
程止是清县常客，往年这时候，城门前挤满了络绎不绝的商队，挑担来卖收成的农家，硝好兽皮来估的猎户，以及零散来寻亲寻路的外乡人，可如今城门紧闭，门前不但没有民人，连个卫卒也没有！
桑氏掀车帘伸出头来，望见丈夫脸上的神情，颤声道：“……你，你要进城去……？”
程止神色肃穆：“师兄怕是有事，我得去看看。”
桑氏心中不愿意，但也知道丈夫不能坐视，只能道：“那我也跟你去。”
程止摇摇头，道：“若城中无事，你们进来无妨；但若是有事，还不如轻骑数人来的进退便利。我带一队侍卫走，其余家将和丁卒留着护卫你们。”
少商有些诧异，她素日认为三叔父爱说笑好脾气，对妻子无有不从，对兄长无有不怼，可骤逢大事，却似是忽然变了个人，行事干净利落，毫不拖拉。
程止抬头对李太公道，“老丈，我欲将妻儿托付……”
李太公拱手道：“程大人不必说了。请夫人领车队往我乡里去，那里有沟壑壮丁兵戈，足以抵御不测。且吾乡背倚密林山林，到处有躲避之处。”
此时承平不久，世人多对不久前的乱世记忆尤深，御敌抗贼都已习以为常。
程止点头，又对妻子道：“你别怕，我去去就回。”
桑氏含泪点头，伸手抓住丈夫宽大的袍袖，用力到指节发白了才松手。
夫妻告别后，程止领了七八个护卫扬鞭而走，李太公连忙催促车队掉头往他乡里行去，少商却一直眺望着清县城门，见程止他们扣门许久，又隔门说了几句，那城门才微微打开一条线放人进去。直到城门再度紧闭，少商才回头去追自家车队，一边策马，一边心头隐隐觉得不妥，仿佛不该离开叔父。
追上车队时，少商正听见李太公与车内的桑氏说话。
“夫人放心，陛下的銮驾才过去，前有执金吾，后有卫尉，羽林虎贲随行，这离了清县才几天呐，哪个胆边生毛敢犯上！”
桑氏低声道：“听老丈所言，我才宽慰些。”
少商忽道：“叔母，我们不如遣人去向陈留郡太守求些救兵，哪怕白跑一趟，大不了我们给军卒出重赏就是了。”
桑氏本来愁云满面，闻言笑道：“哟，好阔气呀。我家女公子这是发财啦。”
李太公也笑道：“女公子就算要求救兵，滑县距此不足两日路程，陈留却要三日轻骑，为何不遣人去滑县？”
“临走前阿父叫人抬了满满一箱钱给我零花呢，赏钱我出也行。”少商道，“滑县么，也遣两个去好了，有备无患嘛。”
看她神色肃穆，桑氏心知侄女机警多智，当下就使人去两处求救。
又走了一阵，众人忽觉得地面颤抖，一阵凶猛的马蹄踏地之声由远及近，惊恐迅速爬上每个人的面庞，随即是一阵阵此起彼伏的粗暴高亢的呼呵声，然后从地平线那端冒出二三十骑挥刀匪徒急速往这里冲来。
程家领头的护卫反应最快，当即嘶声大喊：“布阵！护卫主家！”
第40章
近百数的程家府兵分做两半，一半团团围住少商桑氏等人的车辆，另一半挺刀向前，做迎战准备。不过须臾，两边短兵相接，看见这伙人狰狞的面目，嗜血的神情，少商忍不住心生怯意。尤其是贼匪望见这边辎重糜多，婢女们多年少貌美，更露出邪恶贪婪之色，桑氏捂着程娓的眼睛退回车中，婢女们多是满心恐惧，胆小者更已缩成一团低低哭起来。
起初对这帮贼匪恶劣形象的震惊恶心过去后，少商终于哆嗦着从车后驱马出来，拔出程颂所赠的短剑，横在胸前。默默算了遍敌我人数，她觉得自己这点英勇应该只需要停留在摆样子层面就行了。
谁知这伙贼人甚是凶悍，眼见人数对比悬殊依旧挥刀就上，显是笃定了家养的兵丁无甚战力。可惜现下他们面对的不是寻常府兵，临行前程老爹特意将跟随自己多年的卫队淘了一半纳入车队。刀山血海里滚出来的气魄胆识，同等数量对战，扑灭贼匪就如扑蛾子一般。
两边激烈打斗一阵，程家府兵已将这二三十人尽数斩杀，可躺在地上翻滚的贼匪垂死前犹自叫嚣‘你们等着，后面就来将你等杀光斩尽’云云。
“他们只是贼匪的斥候，轻骑出来四处查探有否可供劫杀掠夺的靶子，后面还有大队人马。”李太公看着满地尸首，大冷天也不禁背心一阵汗。兵荒马乱这么多年，他对匪帮的行事风格颇有经验。
遭遇此事，众人不再耽搁，赶紧往李太公乡里急速赶去，谁知祸不单行，因赶车太急，途中桑氏的座车撞上没在土堆里的石坑，左轮断轴，辎车侧面翻倒，车内众妇皆被压在里面。
将人从损毁的车中拉出时，才发觉桑氏左腿受伤不轻，虽未骨折，但皮肉被拉出好大一道口子。少商差点咬碎牙齿，赶紧叫人将一辆安车中的行李大箱尽数推下，让桑氏等妇进去，又撇下几十辆不甚要紧的行李车，轻车简行继续赶路。
李太公见她小小年纪当机立断，不由得暗暗叫好。
谁知没走多久，后头再度传来杀伐呼喝之声，且声势比之前那波人强盛许多，众人脸色皆变。少商见此地离李太公所辖乡野还有不少路，显然片刻之间是赶不到了，她又望望西边来时路，暗想其实自己也不是没办法逃生的。
一人单骑穿林而过，贼匪忙于劫掠车队，必然顾不得自己。她熟记路途，只要逃到陈留郡就安全了，到时假称车队被打散，自己是被驱赶至此即可。
可是——少商眼前浮现失血苍白的桑氏，还有娓娓和双胞胎，她摇摇头。
再看道路两旁的山林有些眼熟，她忙抓住并驾的李太公问：“我记得来时路上，太公说这里有许多空置的猎屋。敢问太公，这里可有哪处猎屋是背靠山岭，近处有上游流水？”
她没读过军事理论，但好歹知道‘腹背受敌’这个成语。如果来敌比自家护卫人数多，车队里女眷不少，再像适才那样在平旷原野上圈地御敌，早早晚晚被攻破，那时必是死路一条。还不如依靠地形拖延，反正带了足够的食药，再有水源，扛几日不成问题，说不定能熬退这帮随机出门作案的贼匪。
再说了，快则两三日，慢则五六日，不论滑县还是陈留必有援军。但若是没有这样的猎屋呢？那只能背水一战，听天由命了。
李太公对本乡了如指掌，领着车队往山林深处而去，左挪右拐绕来绕去，果然寻到一处绝妙的庇护所——这座猎屋依山而建，背靠一面青苔丛生的凹形绝壁而建，屋旁的岩壁上有一脉溪水从高山流下。屋子的主人许多年前逃丁走了，李太公觉得此地险奇，便翻修了五六间大屋，以备将来游猎之用。
几位家将勘探了一番地形，都说此地甚好，说着便熟练的从林中砍下许多碗口粗的大树，照栅栏状扎成拒马，团团围在屋前的平地上，这般忙碌了近一个时辰，大队贼匪终于穿过密林找了过来。
这波贼匪有三四百之众，呼呵起来声势震天，打斗更是凶悍彪猛，令人闻之丧胆，但他们似乎是临时组合在一起的，配合既不默契，号令也不统一，兵备亦不足。头一波密密麻麻的箭雨过后，就只有稀稀拉拉的冷箭了。
加上屋前这片平地狭窄，贼匪们无法一股脑儿扑上去以多为胜，只能一波波人马陆续添灯油。为首的贼匪按照惯例喊过‘兄弟们给我上，女娘财货随你们拿’之后，两边就叮叮当当打到现在。天黑了又亮，既没攻破拒马，也没赶跑贼匪。
最清闲时，两边都打累打饿了，狠狠互瞪着进食，心里盘算着如何突破/抵御对方。
最惊险时，数十个悍匪仗着高头大马，趁夜越过拒马冲到猎屋前，想要一举击破防线。好在经验丰富的护卫预先在屋前布置了好几条绊马索，上来就拖倒马匹，然后一拥而上将落马的贼匪扑杀。饶是如此，依旧有十来个马术高明的悍匪跳出绊马索，迅速逃回前还探身抓了七八个四散躲逃的婢女，横压在马后带走。
少商原以为接下来对方就会以这些婢女为质，要挟他们举械投降，谁知她天人交战了半天，那些贼匪却并未如此。她立刻明白了：这个时代哪有为了‘区区’七八个奴婢就出降的主家。连贼匪都明白这种‘普世价值’，是以根本没提这种‘愚蠢’的要求。
站在护卫组成的人墙后，少商心中苦涩，也不知是不是该庆幸自己的投胎技术。
被掳走的婢女中有一个左颊上生了酒窝的女孩，还不到十五岁，伶俐讨喜，平日深得桑氏的喜爱，常爱来听自己吹笛。
当时也有个贼匪冲向自己伸手欲抓，不过贴身护卫在她身旁的两名武婢俱是好手，当即挺身上前。一个刷刷数剑，齐根斩断那贼人伸出来的手掌，另一个就地一滚，连环双刀斩马腿。马匹吃痛，将贼人甩下马来，随即被众护卫剁成肉酱。
“贼匪欺侮欺侮她们就是了，不至于杀了她们罢？”少商努力站直身子。此时贞操观念并不如何强烈，女孩们只要活下来就成。
那两名武婢互看一眼，其中一个道：“女公子别想了。只有活下来，才能报仇。”
少商心头一凉，握住剑柄的手剧烈颤抖起来。
这两名厉害的武婢是萧夫人派在她身边的——所以，萧主任也曾遇过这样的险恶血腥吗，也曾这样奋力挣扎的逃亡过吗，也眼睁睁的看着身边的人去死？
“嫋嫋，快回来！你站那么前做什么，小心叫流窜的箭矢伤了！”桑氏被阿苎搀扶着，艰难的站在大屋门前焦急大喊。
少商小跑过去，却发现桑氏的左小腿又渗血了，她皱眉道：“叔母你进去躺着。”说着便与阿苎一人一边，将桑氏硬扶了进去。
屋里正中生有火堆，李太公坐在火旁由婢女料理臂上刀伤，程娓和双胞胎已被带至别处安置。少商将桑氏扶上一旁简易搭成的床铺平平躺好，叫婢女将伤处重新包扎，阿苎又从火堆上吊着的铜壶里倒出一碗甜枣汤，喂桑氏慢慢喝下。
少商转头，躬身作揖道：“连累太公了，好端端的在家含饴弄孙，如今在此受罪。”
李太公依旧笑的像个弥勒佛：“当年兵匪沆瀣一气，作乱乡里，那才叫人间惨事哪！女公子不必担忧，昨日我已叫家丁从山路绕回乡去讨救兵了，定比滑县和陈留还快。到时两面一夹击，我们护着夫人和女公子先走。”
少商已非刚穿来那会儿不知世事了，李太公乡里顶多能拿出百来个乡勇，战力还不好说。
李太公似是猜出女孩所想，又笑道：“女公子莫觉得老朽在说宽慰之言，这七八年来道野清明，路不拾遗。老朽也不知这回究竟出了何事，但上有州牧，下有郡太守，他们原先也都是能征善战之辈，必不会坐视这帮贼人在境内胡作非为。咱们熬过几日就好啦。”
少商笑笑，没有说话——但若出纰漏的就是州牧和郡太守呢。比如万家宅邸原先的主人布氏一族，不是投而复叛么。
想到这里，少商问道：“太公，兖州州牧和东郡太守是原先就跟在陛下身边的，还是后来投效的？”
李太公一愣，开始摸胡子：“这个……州牧大人嘛，老朽不甚清楚，不过那郡太守老朽倒拜见过几次，常爱在席间谈当年从龙如何艰难陛下如何神武，想来是原先就跟着的。”
少商略松了口气。那边桑氏听见了，放下汤碗，笑道：“投效来的原都是各方豪杰，陛下从不轻慢，多是在朝中许官的。”
这话很内涵，少商点点头。不过知道东郡太守牢靠就行。
桑氏不知想到了什么，哀哀道：“我们这里都这样，也不知你叔父如何？早知如此，我们还不如早些赶路，如今已到滑县了。”恩爱夫妻十余年，想到丈夫可能不测，她便如心口被剜去一块肉似的。
“我觉得叔父应当无碍，反而滑县不大好。”少商低低道。
桑氏不知是惊是喜：“你怎么知道？”
