赵庭泽回想方才的经历，心有余悸。
“这些挨千刀的，真是不把人当人啊，竟然动手打人！气死我了！”
阮苏看他脸色发白，问：“赵老板，您没有受伤吧？”
他经这提示，想起自己的肋骨来，小心翼翼碰了一下，疼得哭爹喊娘。
“我的娘哟，怕是断了……”
段瑞金捏住他的手腕，不知在哪儿掐了一下，他奇异的发现痛意减轻了不少，惊喜地说：
“段老板，原来你还是个再世华佗啊！”
段瑞金淡淡道：“只是用习武之人常用的办法暂时封住你的穴道，让你感觉不到疼痛而已。断的地方还是断着的，别乱动，小心戳破肺。”
听他这么说，赵庭泽万分警惕起来，肥硕的身躯靠在椅子上，一动不动。
阮苏想到他们刚才的架势，忍不住问：
“赵老板这次为何如此激进？居然与市长叫板，这不是自讨苦吃么。”
他深深叹气。
“我又何尝不知呢，可若是有好日子过，谁愿意去反抗去斗争？我真的是没有办法啊……”
阮苏不解，“为何？”
“你知道征收安全费的事吧？你可知给我定得份额是多少？六十万！”
他单手比出一个六字来，抿着嘴唇，眼眶里热泪涌动，“整整六十万啊，这是要我倾家荡产吗？我要是穷得流落街头了，还要狗屁的安全！”
阮苏无比困惑，“市长也不会不知道你家的情况，为什么提出如此无理的要求？”
赵庭泽与段瑞金交换了一个眼神，没有回答，摇着头重重叹气。
汽车开到了赵家，一个护卫跑进去通知。王梦香很快带着人跑出来，看见虚弱的赵庭泽，又哭又骂。
“你个老不死的！让你犟！你看你犟得到好处吗？民不与官争，这话你难道不懂？”
赵庭泽被她骂得很没面子，不与她吵，吩咐人把自己抬进去，赶紧去请医生来瞧瞧他的肋骨。
阮苏和段瑞金救了他一命，也被邀请进去喝杯茶。
赵宅的大厅里热闹起来，赵庭泽靠在最大的沙发上，身边围满医生，王梦香用哭腔指挥人做这做那，忙里偷闲地骂他两句，仿佛不骂伤就好不起来一样。
阮苏段瑞金坐在对面沙发上，手里端着红茶。
今日她见到了赵祝升的弟妹，就坐在不远处，那是一对很漂亮的双胞胎，六七岁的年纪，衣着打扮一看就是用了心思的，跟得上潮流又不失可爱。
两人胆子不大，睁着大眼睛怯生生地看着众人，手里拿着巧克力也不吃，成了观音座下那对一动不动的金童玉女。
没过多久，赵祝升也下来了。他穿着一条宽松得堪比裙子的大裤子，扶着楼梯扶手艰难往下挪，每一步都走得辛苦。
阮苏看见他，要跟他说话，他却率先捕捉到人群中的赵庭泽，哇的一声哭出来。
“我的好爸爸！你怎么也变成这个样子了？咱们家最近是中了邪吗？”
王梦香听见亲儿子哭，原本的小声啜泣变成嚎啕，扑过去抱住他。
双胞胎见家人都哭了，爸爸又在哀嚎，于是两张嘴张开，加入这场大合奏。
阮苏本是要探望赵祝升的，看样子来得不是时候。
她拍拍双胞胎的肩膀，一人封了个小红包，与段瑞金告辞离去。
两人来到汽车旁，发现周围停了许多车辆，十几个大老爷们聚集在一起，吆吆喝喝地往里走。
她听了一耳朵，开饭店积累下来的经验让她瞬间明白是怎么回事——这些人都是来讨债的。
饭店每日食材采购数量很可观，赵庭泽名下得有十几家大大小小的店，加起来更是一笔巨额数字。
他有固定的供应商，往往一个月或几个月一结账。放在以前那些人不会催，可如今他与政府闹掰了，供应商们便担心自己的钱受到影响，赶紧来要了。
结账天经地义，无可厚非，只是就赵家目前的情况来说，算是雪上加霜。
坐进车里，阮苏担心地问段瑞金。
“他们给你定的份额是多少？不会也为难你吧？”
段瑞金摇头，帮她把斗篷扣得更紧了些，挡住身边寒冷的空气。
接下来的日子里，阮苏足不出户，消息却接二连三的传进来。
赵家可谓是惹了瘟神了，自打赵祝升受伤后，倒霉事就一件接着一件。
先是那日被人上门讨债的事爆出去，搞得所有合作商都人心惶惶，跑去要钱。
随后赵庭泽常用的一家私人银行倒闭了，据说他有百分之八十的钱都放在里面。以往银行可以帮他利滚利，如今却关门跑路，一毛钱都没留给他。
赵家资金链断裂，每日饭店买菜的钱都拿不出，不得不暂时关掉大半，只剩几家名气最大的还在苦苦支撑。
倒霉时前仇旧恨全都找上门，先前赵庭泽与一个乡下姑娘相好，搞大人家的肚子。本要偷偷摸摸带回家当个姨太太的，被王梦香撒泼打滚赶走了。
姑娘肚子里的孩子没了，也因为这件事嫁不出去，家人一直耿耿于怀。
这些天听说赵家大势已去，便火上添油，进城去警局告他。
这种事放在平常只是小事，赔点钱就解决了。谁都没想到警局会拿它当个案子来办，当天就派人冲进赵家，把肋骨还没长好的赵庭泽抓上车。
王梦香起初阻拦他们抓人，见无效后只得苦苦央求他们轻点，别碰他的肋骨。
一位警察心有不忍，回头来叹着气道：
“你以为进去后还只是一根肋骨的事吗？赵太太，早点做准备吧。”
警车离去，王梦香不顾自己上好的绸缎旗袍与进口丝袜，跪坐在马路牙子上，生平从未像此刻一般绝望过。
耳中隐约响起两个字——报应！
好日子到头了，报应来了！
凄凄凉凉的下了几天雨，天气难得放晴。太阳一出，温度恢复成晚秋的模样。
阮苏用切身体会明白了寒城名字的由来，真的太冷太冷了，入冬没几天，身边的空气就又干又冷，喘气喘得鼻子都疼。
她喜欢暖和的衣服，趁天气好，与小曼一起把厚衣服全都搬到草地上晾晒，吸收阳光的热度。
亲自动手的原因当然不是因为勤快，而是没人可指挥。段瑞金之前把闲人都遣散了，她又不好意思去劳烦已经承担做打扫任务的老妈子，只好亲身上阵。
衣服太多，忙了一个上午才晒完。她准备坐下喝口茶，护卫突然来报，说赵太太在外面，想要求见她。
小曼端着一盘洗干净的柿子走进来，闻言立刻说：
“太太你可别让她进来。”
“为什么？”
“这还用问？”小曼恨铁不成钢，把盘子放在茶几上，“她肯定是求你利用二爷的关系，帮忙把她丈夫捞出来。哼，这个厚脸皮的女人，当初打你的时候一点都不留情，现在倒有脸上门求救了。”
阮苏拿了个柿子，用手指捏了捏。
“我看她也是走投无路了，就她这种人，要不是完全没办法，是不可能拉下脸来找我的。”
小曼道：“走投无路也是她活该，难道太太你要帮她？”
阮苏摇摇头，站起身道：“这事不该由我来做决定，我去找真正要做决定的人。”
小曼不解地看着她，她没有解释，拿着那个柿子上了楼。
二楼第二间房，是王亚凤的卧室。
这两天她打牌愈发凶了，今天早上才回来，饭也不吃，关门倒头就睡。
阮苏敲敲门，问：“亚凤姐姐，我能进去吗？”
一阵悉索声后，王亚凤亲自来开门。
她穿着一件白色吊带绸裙，外面披了件薄呢大衣，露出的身体部分瘦得只有骨头，看不出肉来。
一进房间便闻到之前闻过的奇怪味道，阮苏没有过问，将柿子递给她。
“这是张妈早上出门买菜时顺便买回来的，说是最好的品种，叫什么火晶柿子。甜得像蜜一样，都不用牙咬，弄开一个小口子就能直接往嘴里倒，喝进去。姐姐你尝尝看，要是喜欢，我让她明天多买点。”
王亚凤接过柿子，一双常年挂着黑眼圈的眼睛深深凹陷，狐疑地说：
“你不止是为了送柿子吧？”
阮苏微微一笑，坐在椅子上，把王梦香的请求告诉她。
“我觉着这事得由你来决定，究竟帮还是不帮。”
她失魂落魄地坐在床沿上，陷入长久的沉思。外套从她肩上滑落，她也不知道，枯瘦的腰背佝偻着，托出一个卷发蓬松的大脑袋。
“姐姐。”
阮苏突然喊她一声，指指她的手。
她低头看，才发现柿子不知何时被她的指甲戳破了，橙红色的蜜汁弄脏睡裙。
用手帕心烦意乱地擦了几下，王亚凤终于做出决定。
“不帮。”
“好。”
她看着阮苏，“你不问问我为什么不帮？”
阮苏笑着摇头，站起身道：“帮与不帮你都有自己的理由，我只是个中间人罢了。我先下去，今天张妈做了羊肉汤，很适合用来驱寒，姐姐你要是愿意，也下来吃午饭呀。”
王亚凤比她大了将近二十岁，听着这句话，眼眶却湿了。
她不愿意被人目睹自己脆弱的模样，低下头胡乱嗯了声，送她出门。
不一会儿，站在门外的王梦香花了一个小时等到回复，听完痛苦的往后退了两步。
阮苏不肯帮她，这其实在预料之中，可她已经没有其他的办法了。
赵庭泽被抓走的这些天，她找了一切有来往有能力的人，想将丈夫捞出来，哪怕倾家荡产也无所谓。
但那些人一个比一个精，从来都只肯锦上添花，谁愿意雪中送炭呢？
赵庭泽得罪的是政府，是即将到来的二十万大军，他已经不是以往的赵老板了。
王梦香转身坐进车里，看着司机的后脑勺，不知该往哪里去。
公馆里忽然跑出来一个人，把一张纸递给她，小声道：
“赵小先生帮过我们太太的忙，这是太太看在他的面子上写的。她认识的人也不多，纸上地址乃市长夫人娘家小舅子的住所，最近正缺钱花，你要是愿意，可以找他试试。”
她捧着那张纸，喜极而泣，抬头望向公馆内。
高大的树木遮住房屋，她没能看见想看的人，但她终于有了希望。
“你帮我转告她，我……不，还是算了，等我把人救出来后，一定亲自登门道谢。”
王梦香擦干眼泪坐进车里，心里盘算起如何去找那小舅子。
求人也是有技巧的，就好比打蛇要打七寸，抓住对方的弱点，不能一见面就给人跪下，惹人讨厌。
这个方面阮苏已经点明了，他缺钱。
王梦香算了算自己手头的现金，不太够，决定立刻回娘家借一些，然后再去找对方。
司机发动汽车，离开了这条林荫路。
下午太阳快落山，阮苏与小曼去花园里收衣服，小狗在旁边追着自己的尾巴转圈圈，憨乎乎的，一脑袋撞到椅子上，摔得七晕八素，看得两人哈哈大笑。
一个护卫走到花园旁，表情奇怪。
小曼拿着件刚收下来的长袄子，走过去问：“你有事要说？”
护卫点点头，冲她耳语一番，她面露惊讶，咂舌了好一会儿，不知道该不该告诉阮苏。
阮苏将二人的表情尽收于眼底，垫着脚尖取下一件毛衣，淡淡道：
“如果是重要的大事，你不告诉我，别人以后也会告诉我。如果是不重要的小事，你就算告诉了我，也不会有什么影响，所以你瞒得有什么意义呢？”
小曼被她说得脸都红了，哎呀一声，跑去她身边轻轻推了她一把。
“太太你嘴巴怎么总这么厉害呢？脏字都不带一个就让人无话可说。我不告诉你，其实是怕你难过嘛。”
“我有什么好难过的，莫非……”
她想起今日难得去了矿上的段瑞金，心里咯噔一下，差点把衣服都捏破了，“莫非二爷出了意外？”
小曼连忙摆手。
“不是不是。”
“那你说嘛！”
小曼深深吸了口气，一字一顿道：
“是赵太太，她从咱们家离开后，去了自己的娘家借钱，回来的路上遇到一群强盗，把她的车给劫了。”
阮苏表情变得肃穆，“她呢？”
小曼抿了抿嘴唇，“她因为反抗太激烈，被捅死了。”
阮苏听着这件事，有一瞬间的恍惚，深深怀疑自己此刻是否在梦里，否则为何会如此荒诞。
“警察现在已经去抓那帮匪徒了，不过他们是弃尸街头后开着车跑的，据说早就出了城门。城外全是深山老林，怕是很难抓到。”
阮苏握住她的手，总算感觉到点真实，飘忽的思绪被拉了回来，叹口气道：
“你让人给阿升送个口信去，就说……就说……”
说什么呢？说她愿意帮他，可她能帮得上什么？
她不过是个开饭店的小老板，钱是多，但许多事情是有钱也解决不了的。
如今之所以混得还不错，靠得全是段瑞金的面子。
她什么也帮不上。
阮苏没有说下去，抱着那些衣服进了屋子。小曼看着她的背影，满脸担心。
又过几天，段瑞金带回来几个新消息，赵庭泽在牢里自缢身亡，他的双胞胎儿女在奶娘家里因失火葬身于火海。
赵祝升拖着还没痊愈的身体，想给母亲办葬礼，谁知钱一给出去，佣人们拿着分了跑了，再也没回来。
赵宅的大门敞开着，院中一片破败，到处死气沉沉，看不到半点生机。
他跪在大堂里，面前是王梦香的棺材——临时买来的，一点也不够体面，漆都没上匀。
他十分难过，因为如果母亲知道自己死后躺得是这样一口棺材，葬礼是这样寒酸，一定会气得投胎都不想投了。
