那两人不喜欢茶，自作主张的从酒柜里拿出两瓶威士忌，一人抱着一瓶豪饮。
阮苏不气不闹，放下盘子问：“二位可是荣大帅手下的？”
军队等级森严，他们只是小兵，与荣凌云之间差着十万八千里。
但在美人面前谁肯露怯，当即说道：“没错，我们跟着大帅出生入死。”
“不知大帅为何突然回寒城？”阮苏说完立即补充了一句，“二位别嫌我话多，我这辈子没见过几个当兵的，对你们很好奇呢。”
荣凌云这次回来给外界的说法是保卫寒城，但从种种举止来看，这种说法是欲盖弥彰的。
知道实情的人只有荣闲音和市长，两人嘴巴闭得紧，连段瑞金也不知道确切理由。
阮苏如今最担心的就是荣凌云假借公务之名为弟弟出气，陷害段瑞金。
倘若他们知道了对方回来的目的，或许能反败为胜。
两位大兵喝得晕乎乎，心中的防范早已卸下，直言道：
“要不是打了败战，谁愿意回来？早就在外面吃香喝辣了，何苦走那几百里路，腿都差点走断。”
原来是打了败战？
阮苏心里有了底，把筷子递给他们，“来，尝尝我们的招牌菜——赤龙戏珠。”
名字是她随口瞎编的，两人却很捧场，大叫了一声好，夹起一大筷子塞进嘴里。
彭富贵站在后门处，期待地探出脑袋。
阮苏笑眯眯地问：“好吃吗？”
他们艰难地咽下去，只觉得脑中酒精都淡了不少，哑着嗓子难以置信地问：
“这是你们的招牌菜？”
阮苏眨眨眼睛。
“是呀，一天最少能卖一百盘，掌勺的厨子胳膊都炒粗了好几圈呢。”
她说得如此笃定，令二人不仅怀疑是不是自己味觉出了问题，放下筷子说：
“先尝尝别的吧。”
阮苏回头高喊：“给兵爷上菜！”
彭富贵窃喜，端着盘红烧肉颠儿颠儿地跑过来，模样比第一次拿到薪水时都开心。
“来，赶紧趁热吃。”
二人拿起筷子，还没来得及落下，就听到门外传来车声。
紧接着一个相貌不凡身材高大的黑衣男人快步走进来，抓住他们的衣领，一手一个，丢出大门外。
他们屁股险些被摔成八瓣，气得大骂：
“你他妈的知不知道老子是谁？我一枪崩了你！”
两把枪被丢出来，重重地砸在二人脸上。
男人站在门内，居高临下，神色淡漠，气场令人无法忽视。
“你们不如回去问问你们的荣大帅，这段瑞金太太的饭店是不是你们有资格乱闯的？”
他们不知道段瑞金是谁，见他如此有气势，怀疑真的惹上了不该惹的人，捡起枪灰溜溜地跑了。
男人面无表情地转过身，走到桌旁。
阮苏托着下巴对他笑。
“你怎么来了？今天没去矿上？”
去了，半路听说有兵去她店里撒酒疯，于是又回来了。
段瑞金想起进来时看到的画面，自己担心的要死，她却跟人有说有笑，心里很不爽。
“下次再有这种流氓痞子进来，你直接用扫把赶出去，赶不出去就用开水烫，别见谁都笑。”
阮苏看他气成了个醋坛子，忍俊不禁，嘴上却故意说：“那不行，万一我得罪他们，荣大帅去找你麻烦怎么办？”
段瑞金与她相处这么久，早把她的鬼灵精怪摸得透透的，哼了声道：
“你以为我会信你？”
阮苏笑了两声，正色道：
“好吧，我不开玩笑了，实话告诉你，我可是给你打听到了一个秘密呢。”
段瑞金把头凑过去，她趴在耳畔小声说了一通。
他听完后若有所思，“难怪……”
“难怪什么？”
他从大衣口袋里拿出一封邀请函，放在桌面上。
邀请函是白色的，用黑色的字体写了内容，阮苏扫了几眼，明白了大概。
昨日举办的接风宴是公开的，面向所有士兵的。今晚这场接风宴则只邀请了荣凌云与几个高级军官，士兵并不知情，寒城里的达官显贵却都收到了邀请，乃是一场笼络人心之宴。
段瑞金道：“荣凌云一向对商人嗤之以鼻，认为都是投机倒把之辈，我还在想他这次怎么改了性子，愿意放下身价联络这些人，原来是失了势。”
阮苏想到另一方面，心情大好。
“这么说来，他应该不会为了荣闲音来为难你了？”
段瑞金不置可否，起身道：“我先去矿上处理些事情，下午来接你。”
“接我？”
他歪歪脑袋，“今晚去的人龙蛇混杂，你不待在我身边，不怕我羊入虎口？”
阮苏愣了好半晌，等他走得没影了才回过神，心道这人越来越不要脸。
就凭他先前对付荣闲音的那些手段，谁是狼？谁是羊？
段瑞金是个说话算话的，下午果然从矿上回来。阮苏已经在公馆等他，为他搭配好了三套适合参加宴会的衣服，让他自己选一套。
他毫不犹豫地选了最简单的黑西服配白衬衫。
阮苏十分惋惜，“干嘛不选这套红的呢？多好看啊，又打眼，就算晚上停电了，我也一眼就找得到你。”
段瑞金道：“我往后的人生里只愿意穿一次红的，想知道在什么时候吗？”
阮苏脸一红，把衣服塞进他怀里，“快点去换，我要开始选我的了。”
他穿好衣服回来，发现她站仍然在衣柜前，对着满柜子的衣服犯难。
“穿什么好呢？”她嘀嘀咕咕的拿出一条白色的旗袍，放在身上比了比，“好看吗？”
女要俏一身孝，她皮肤白，穿白色当然好看，只是……
段瑞金说：“你为什么不挑自己喜欢的？”
阮苏道出自己的打算，“今天去的人多，我不能给你丢脸，还是穿低调些好。”
“用不着。”
段瑞金直接把那件衣服挂了回去，侧脸看着她，“我就喜欢你漂漂亮亮招摇过市的样子。”
阮苏诧异地挑了挑眉，见他不是在开玩笑，便选出了一套符合她审美的。
大红绣金的旗袍，墨绿的狐狸皮披肩，银色高跟鞋，钻石发卡，珍珠手袋。
段瑞金眼睁睁看着她把自己打扮成一株耀眼夺目的圣诞树，退后一步，单膝跪地伸出了手掌。
“阮小姐，可否愿意赏脸当我的女伴？”
她掩着嘴笑，“但是我有丈夫了呀，怎么办？”
段瑞金抬起头，深邃的眼睛看着她，嘴角含笑。
“那我们就背着他来一场私奔吧。”
阮苏终于忍不住，哈哈大笑着扑进他怀里，段瑞金抱着她转了一圈，走下楼梯坐进车里。
小曼与段福坐在前排，陪同他们一起赴宴。
两人在后面打情骂俏，旁若无人，身边的段福开口比不开口更令人讨厌，这让一向闲不住的小曼倍感无聊，只好趴在窗户上看风景。
天空是阴沉的，一片白白的东西打着旋儿飘下来。
小曼伸手去接，感觉它触感冰凉，没一会儿就化成几滴水珠。
她握紧拳头感受了一下，回过头惊喜地说：
“太太，下雪了！”
“下雪了？”
阮苏从段瑞金怀里钻出来，摇下车窗看，果然看见雪花飘飘洒洒的飞落，而且越下越大。
雪景很美，她欣赏之余担心起一个人来。
“哎呀，我忘记给阿升换厚被子了，炭也忘了补。”
段瑞金脸色变了变，没说话，望向了另一边。
小曼道：“没关系啦，反正他现在对这些东西又没感觉的。昨天我跟张妈过去拿东西，知道我们看见什么吗？他穿着一件单衣蹲在外面刷牙！这么冷的天啊，我穿棉袄在室外都打哆嗦，水一泼出去就结了冰，他一点都不知道冷。”
阮苏听她这么说，愈发心疼，吩咐道：
“待会儿回来的时候，要是时间还早，我们就去一趟商场。”
段瑞金道：“不必了，我安排人给他买。”
阮苏甜蜜蜜地笑了，小曼揶揄道：“哟哟，现在知道开心了？当初是谁天天喊着，有本事休了我呀？”
阮苏伸手去掐她，“你这死丫头，不说话能把你憋死。等着吧，今晚我就寻觅一个好青年，把你给嫁了。”
她边闪躲边嘴硬。
“我才不嫁，我这一辈子赖定你了。”
说是这么说，等到了市长府上，望着那些来来往往的人群，小曼发现其中有不少青年才俊，忍不住比较起来。
这个太高，竹竿子似的，不喜欢。
那个太瘦，没有男人味儿。
这个倒不错，可她一看他身上的制服，立即打消念头。
喜欢谁也不能喜欢当兵的，年年东奔西跑，哪天死了都不知道。
阮苏让段福跟着她，自己与段瑞金去与官员们打招呼，然后入座。
时不时便有人过来与段瑞金攀谈，他的回应都非常冷淡，因此聊不了几句那些人就走了。
即将开席时，一辆军绿色的汽车驶进来。
众人停下一切看过去，从车上下来的先是警卫，然后是荣凌云，最后是左手打着石膏板的荣闲音。
因那骇人的二十万大军，荣家兄弟成为寒城内如今最炙手可热的人物，一下车就被无数人围住。
阮苏与段瑞金静静地坐在原位，后者端给她一盘冻梨。
“这个不错，尝尝。”
“不吃，太凉了，冻得我牙疼。”
他随手将一个梨揣进兜里捂着，抬起头，发现荣家兄弟来到了桌边。
“段二先生，好久不见。”
荣凌云主动开口。
他没有起身，点了点头。
阮苏头一次面对大帅级别的人物，本来是想为了显示礼貌站起来的，见他不动，干脆也不动。
荣凌云没生气，把荣闲音拉到面前。
“我二弟生性散漫，常做些惹人讨厌的事，今天我让他敬你一杯酒，希望两人握手言和。毕竟以后同在寒城，有的是需要互相照顾的地方，你说对不对？”
荣闲音在长袄外加了一条大围巾，把脖子遮得严严实实的，脸上没什么表情，端起一杯酒。
段瑞金却道：“抱歉，我不善酒力。”
兄弟二人对视一眼，以为他不接受和解，执意斗到底，但随即又听见他说：
“我以茶代酒。”
荣凌云紧绷的脸色缓和了，点头道：“可以。”
茶杯与酒杯相碰，喝完谁都没兴趣说客气话，径自做自己的事。
后面的时间里，双方再无交谈，偶尔目光交错，也只是客气地笑一笑便移开。
这与阮苏来之前设想的针锋相对的画面截然不同，回去的路上她忍不住问段瑞金：
“荣凌云居然主动要求和好，难道真的输惨了？前方现在到底是个什么状况啊？”
段瑞金摇摇头，“他若是真输得惨，手里就不会还有这么多人，估计只是战略性撤退，整顿兵马罢了。”
“可他看起来好像很怕你。”
段瑞金嗤笑了声，把已经捂暖的梨塞进她嘴里，“他怕得不是我，是我大哥那远在晋城位高权重的泰山。”
阮苏边吃梨边追问，这才得知原来他大哥的夫人乃是晋城四大家族之一，张家的长女。
这位姓张的大嫂个性张扬，作风洋派，她父亲更不是个善茬儿，乃当今监察院院长，掌管最高的弹劾、纠举、审计等权利，更是曾经的盐务总管，地位不可小觑。
段瑞金的大哥段瑞泽与张家长女是同学，自由恋爱结婚，距今已有十二年，两家关系非常稳固。
而那荣凌云空有兵权，在晋城终究是个外来户，至今没能建立起自己的交际圈，跟在别人屁股后头当个小跟班。
就如这次剿匪失败，如果有人保他，只是一个再接再厉的小事。可是他没有，又担心被有心人当做把柄趁机拉他下马，干脆自己请求撤回寒城这大本营。
阮苏终于明白了荣凌云那份客气的来源，心底谈不上爽快。
那些人一边打着战，一边还得操心大后方的暗潮涌动，其结果已经显露——城外难民越来越多，原来的空地都住不下了。寒城大门始终没有对他们敞开，任由他们在山上挖树根啃树皮，沈素心的一月两次施粥早已改为一月四次，依旧供应不及。
身为一个来自新社会，接受过教育的成年女性，她琢磨了一路，回到公馆后冲段瑞金说：
“你们这些人呐，复杂得很，就不能把歪心思收一收，实打实为百姓做些好事吗？”
段瑞金被她问得挺无辜。
“那是他们，又不是我。”
阮苏撇撇嘴，踢掉高跟鞋趴在床上，一边摘头上的发卡一边说：“你将来要是变成这样，我就不跟你了。权力是害人的东西，你争我斗没个完，到时大家都是浪涛里的浮萍，被潮水裹挟着走，还有什么感情可言。”
段瑞金问：“那你想要什么样的生活？”
她认真地想了想，坐起身回答：“我要世界和平，百姓安居，生活美满。”
那些都是她曾经拥有过的，如今没有了。托段瑞金的福，她在这个世界过着顶尖那一小撮儿的优越生活，没有太多烦恼。可是看看家破人亡的赵祝升、看看无家可回的小曼、看看曾靠着每月二十块大洋养活一家五口人的彭富贵，再看看城外的难民，她希望所有人都能过上那样的生活。
段瑞金沉默地看着她，眼中有光在跳跃，但最终泄了气，只轻轻抱住她说：
“一定会有那么一天。”
