一个冶艳明丽的短发美人走进来，弯下腰嫌弃地看了眼庄恪的宠物：“一天到头闷在家里喂蜥蜴玩，你可真够有聊的。”说罢，她瞟了眼手上那块蛇形腕表，“时间差不多了，坐我的车过去？”
女人名叫庄悯，是庄恪的亲堂姐。学西方艺术史的她旅居海外多年，近来刚回国。
见弟弟又端着一脸高冷不答话，庄悯气性上来推起轮椅大步往外走。快到门口时，她停下来：“把你的蜥蜴室友安顿安顿，我爸和你爸显然都不待见它。今天吃饭两位可都在的，别带去给人添堵。”
庄恪依旧没做声，只依言将守宫放回了恒温箱里，又拿了喷壶给箱子加湿，动作有条不紊，慢而细致，存心让人等。
这下庄悯也不着急了。她斜靠在书桌边沿，双手环臂，问：“你和南医姓余的副院长到底有什么仇？还是说，是跟那个姓阮的护士结了梁子？芝麻大点事闹得满城风雨。”
“跟你没关系。”
“没关系？”庄悯漂亮的眉毛往上一扬，“是你让我找老庄关注这个案子的，他待会儿八成会问到。我总不能说，我自己看这个院长不顺眼，漂洋过海专程回来整人家吧？”
“伯父不会问的。”庄恪安顿好守宫，让帮佣递了帕子细细擦干净手，“他刚上任，正好碰到医疗体系搞廉政巡查，我送点反面典型给他拿来做文章再及时不过。互惠互利，不需要细问。”
庄悯无语地呵了一声：“你啊，在屋子里憋太久了，憋得满脑子都是坏水儿。不对，你从小就这样，天生的阴谋家，我服。”
对方很冷淡地点点头，用坦然的认同塞住了她不饶人的嘴。
庄悯这回彻底没脾气了。
妖娆懒散地踩着细高跟踱到恒温箱前，她用尖尖的孔雀蓝指甲敲了敲玻璃立面，把那只守宫吓得舌头都缩了回去。
“它叫什么名儿？”
帮佣轻手轻脚地为庄恪穿外套，男人时不时配合地抬起胳膊，淡淡回道：“还没取。”
庄悯疑惑：“这都养多久了，怎么——”
“取名的人还没来，不过也快了。”
*
南江市人民医院职工宿舍楼，凌晨三点整。
陆晚靠坐在前同事们宿舍外间的沙发床上，盯着发光的手机屏幕一动不动。
30分钟前，觉都睡不安神的她在梦醒时分突发奇想，连了VPN登上外网，搜索祁陆阳的名字。
果然，一家香港媒体报道了这位风流少东近日的行程。
这一周，祁陆阳先去了趟香港赌马，又经香港直飞英国，据说是打猎。陆晚查了下，猎区并没有完全覆盖满信号。
难怪了。
纨绔子弟们的高级消遣陆晚不太能切身理解，她只知道，新闻照片中祁陆阳身侧一直跟着名年轻女子，低像素下也看得出来，她外貌并不出众。
媒体报道说这位小姐叫林雁池，是南方某省一位富豪家的四千金。
面无表情地合上手机，陆晚在黑暗中静默良久：不过是某人又一个保质期难超30天的新任女友，不过是个轻轻松松就能尝到土耳其冰淇淋味道的大家闺秀。
她不是第一个，不是最后一个，不是最好的，也不是最爱的……和其他所有人一样，她不足为奇。
吧嗒，吧嗒，两滴眼泪打在手背上。陆晚却依旧不愿承认，不承认自己在嫉妒，在心酸，在难过。
她想，她只是生气了，气这个女人的名字里偏偏有个戳心窝子的池字——这个名字明明是陆晚的，是陆阳那年送给陆晚一个人的。
所以当他们情到深处，耳鬓厮磨、肌肤相亲的时候，祁陆阳会喊对方什么？
他喊……池池。
又是一夜无眠。
直到陆瑞年入院的第二天傍晚，陆晚才终于等来了祁陆阳的回电。
过度疲惫加上睡眠不足，她的声音在听筒里显得沙哑异常。对方敏锐察觉到不妥，轻声问：“哭了？”
温柔得就像他还是东寺街78号里住着的少年陆阳，那个合格的，细心的小叔叔。可惜，陆晚已经不愿再当一个懵懂无知，知足常乐的小侄女了。
“说点有用的吧。”她更想小心眼地讽刺对方一句“终于陪完女朋友了”，但自知不合时宜，只问：“什么时候能到？我爷爷可能撑不了太久。”
关于陆瑞年的一切，陆晚都在没得到回音的信息里说了个清清楚楚，无需多言。
祁陆阳话说得艰难：“大雨，飞机停飞，我想办法尽快回来。你先别急，吴峥已经在路上了，马上就到。”
陆晚低笑一声：“吴峥？我干脆认他做叔叔好了。”
“你敢！”
“我有什么不敢？”
“迟迟，别这样。我——”
“我说过了，别再叫我迟迟、别再我叫我迟迟！陆阳，你就不怕搞混么？”
情绪走进死胡同里，戛然而止，各自怀揣着晦涩心事的两人一时都无话可说。
将自己仅剩的自尊心和一点小性子撇开，冷静下来的陆晚把语气放软：“如果爷爷醒了，我想让他去帝都做手术，那边有个医生能救他。”
“小叔叔，帮帮我们。”
男人声线颓靡：“等人醒了再说吧。你知道的，他不一定愿意这么折腾。”
陆晚当然知晓，陆瑞年一直都很排斥和帝都有关的一切人事。之前祁家也派人来过章华，要接老爷子去帝都的干休所疗养，他客气地将人迎进家门，好酒好菜招呼，吃完饭就皮笑肉不笑地逐客：
“回去告诉你们老板，他的好意我心领了。什么干休所疗养院的，我一乡下老头儿可没这个福气消受，就不打扰了。”
陆晚一直以为陆瑞年口中的“老板”是祁陆阳，只当他是在怄养子的气，所以不愿去帝都。而当下情况紧急，她只能自作主张将老爷子的性命排在第一位，至于乐不乐意高不高兴，都得往后放放了。
陆晚说：“我保证可以说服他。爷爷随时会醒，你这边能不能先安排上？算我求你了。”
在祁陆阳没答话的那几十秒里，一只无形的手伸进胸腔死死捏住陆晚的心脏。酸，涩，胀，她痛得无法言喻。
长这么大，陆晚和这个小叔叔掐过，呛过，冷战过，但就是没开口求过什么。
良久，祁陆阳终于开口。他说：“不行。”
第24章 Chapter 24
英国伦敦，希思罗机场。
航站楼的玻璃幕墙被大雨冲刷出层层水瀑，隔着这道帘幕，祁陆阳看向停机坪上七零八落的飞机，神情焦灼。
陆瑞年的病情，余奉声的处境……都让他心烦不已。
但祁陆阳当下想得更多的，还是陆晚。如果不是因为贝德福德突发极端天气，狂风骤雨将周边电力设备损坏，他也许能再早一点得到消息，不至于让人孤零零等这么久。
贝德福德……他是如此地讨厌这个地方。
祁陆阳第一次被祁元善带过来打猎，是因为不听话，而不听话的代价是悟空的一条命。
这次原因同上。
一周前，小白因为吸食过量笑气导致中枢神经紊乱，在酒店房间里躺了两天一夜才被人发现，送到了医院，至今都无法下地行走。拿到消息的瞬间祁陆阳就明白了，景念北那条被他直接否决掉的建议，被祁元善抢先付诸在了小白身上。
趁着徘徊在破产边缘的白家人自顾不暇，祁元善半哄半诱地养叼了小白的嘴，得到了想要的信息——比如祁陆阳私底下几乎不曾参与所谓的狂欢，每回都只是表面应付下便先行离场；比如祁陆阳在陆晚出事当天郁郁整晚，情绪失控下还打了张元元一拳……
就为了这点东西，祁元善几乎随意地毁了小白的一生。
之前，祁陆阳在每次输给祁元善后都把原因归结为自己不够强大，但当他拼下性命拥有了与祁元善几乎对等的实力，却依旧赢不了这个人。
景念北说得没错，祁陆阳是输在了顾虑太多，输在了尚有底线。
一个有底线的正常人，怎么可能赢得过不择手段、罔顾人命的恶龙？
所以祁陆阳再次被带到了贝德福德。
起初，他不知道祁元善这回准备了什么样的教训给自己，他也不怕，毕竟身边已经连条狗都不剩了。但最终，这个教训顺水推舟地变成了也许无法与陆瑞年见成的最后一面，以及陆晚孤苦伶仃等待着的30多个小时。
就像是悟空在他手底下死了一百遍，这一次，祁陆阳的感受不可谓不深刻。
刚得到陆瑞年入院的消息，祁元善就主动更改安排，让一行人全部返程回国。
在机场，他和蔼地安慰着侄儿：“对于你养父的病情，伯伯很遗憾。这些天我也想了很多，你大了，有自己的想法、不服管，很正常。我之前也是怕你行差踏错，才在你身边放了些‘朋友’。以后不会了。咱们之间要是能做到相互坦诚，才是比什么都好。”
祁陆阳不答话，只是面无表情地看了眼不远处沙发上坐着的林雁池。
——林雁池是在小白出事前被祁元善以相亲的名义送到祁陆阳跟前来的，用心明显。
祁元善笑着摆手：“雁池是你嫂子的亲妹妹，跟你可是正正经经的一家人，她不算。”
林雁池的姐姐林雁回是祁晏清的遗孀。只不过，林雁回是林家正儿八经的大小姐，林雁池却只是个外室生的女儿。要不是她母亲后来又怀上了儿子，林雁池也许连林家宗谱都进不了。
私生女配私生子，祁元善这个举动中有着明眼人都看得出的、赤/裸裸的羞辱。
但祁陆阳还是接受了，他当时只说：“这姑娘名字挺好听的。都说人如其名，我相信伯父的眼光。”
雨势太大，久等无果的祁元善选择返回市区酒店。将林雁池也打发回去，祁陆阳一个人留在了机场。身侧无人，他终于鼓起勇气给陆晚打了个电话，然后残忍地说出了那句“不行”。
挂断电话，又在玻璃幕墙前枯站了几分钟，祁陆阳刚放回口袋中的手机再次响了起来，还是陆晚。
女孩的声音激动到近乎语无伦次：“爷爷醒了！你和他说说话，快！”
握紧手机的指节因为用力而发白，祁陆阳控制住微颤的牙关，清晰有力地喊了声“爸”。
对面刚醒转过来的陆瑞年无法说出连续的词汇，只能呜呜地发出些断断续续的音节，祁陆阳凝神听了半天，终于分辨出三个字：
别回来。
这是他无论如何都没办法答应的三个字。而且在如今的境况之下，祁陆阳回不回章华，在祁元善眼里区别已经不大了。
于是祁陆阳说：“我保证，见您一面就走，不会多待。”
又是一阵听不清楚的响动，听筒那边开始传来陆晚耐心的哄劝：“行，行，我答应您，不让他回来了。但您也得答应我，等再好点儿就上帝都治病去，好吗？”
祁陆阳不用看、不用猜也知道，陆瑞年肯定在摇头。他以为陆晚会让自己帮忙劝说老头子几句，他甚至做好了再次残忍拒绝的准备。
结果，祁陆阳等来的却是一声凄厉绝望的“爷爷——”。
除了混乱的脚步声和撕心裂肺哭喊，以及心电监护仪急促到让人焦虑的忙音，对面再无其他回应，甚至没谁有空挂断电话。
难怪让自己别回来……祁陆阳脱力地垂下握着手机的那只胳膊，眼前一阵眩晕，差点要站立不稳。
因为向来精明敏锐的陆瑞年比谁都明白，没必要了，赶不上的。
*
陆晚听科室里的资深护士解释过回光返照。
在生命即将夸过生与死的临界点时，人会把身体中仅剩的三磷酸腺苷全部分解，分解中释放的能量与肾上腺素协同作用，最后一次让濒临衰竭的器官运转，拼尽全力恢复供血供氧。
那是人类以血肉之躯对死神的拼死一搏，那是他们对所爱之人最深切的一次留念。
陆瑞年就是这样。
刚醒过来的时候老爷子红光满面，一双眼睛亮得惊人，他嘴里呜咽个不停，捏住陆晚手腕子时劲儿也大，还含混不清地念着“晚晚”“晚晚”。
陆晚被突如其来的喜悦冲昏头脑，全然忘了回光返照这一说，就这么在没有任何心理准备的情况下迎来了永远的分离。
吴峥赶到的时候，陆晚已经开始料理陆瑞年的后事了。
对于陆家这种亲戚繁多、人情往来复杂的大家族，钱财和外来人在一场葬礼上能起到的作用微乎其微。布置灵堂，安顿遗体，通知亲属，联络街坊，应付人情世故……陆晚像个陀螺似的不眠不休，亲力亲为把一切都安排得井井有条，半点错漏没出。
用疼爱与保护换来的天真无邪确实是一种幸运，但这种幸运往往都脆弱且不堪一击。
包括吴峥在内的所有人之前还担心陆晚能否熬得过去，当下他们却发现，之前被长辈护在羽翼之下的她并不是一朵娇花，而是株被现实拔苗助长，却也极有韧性的修竹。
陆瑞年生前乐善好施又热心快肠，但凡有亲戚朋友落魄了来家里打秋风，他都会拿出最好的酒肉收留招待，临走前还会找遍借口塞点钱在人手上，连面子都帮人顾及到——这样一位老人家的葬礼，撇开祁陆阳拿钱堆出来的排场，远远近近赶来吊唁的人一拨接一拨，各个脸上都带着最真切的悲恸，把灵堂挤得是满满当当。
按章华县这边的规矩，逝者的直系晚辈必须跪在灵堂遗像前方，只要来人吊唁就要磕一个头回去，恭恭敬敬地收好对方的情义。
于是，陆晚跪了整整一个白天，也磕了整整一个白天的头。
在场的亲友街坊们都劝她不要太较真，毕竟没有人会为难一个无依无靠独挑大梁的小姑娘，等有同族长辈来的时候再做做样子就行了。陆晚推拒：
“我爷爷一直都很好客，为人又重规矩。大家真情实意地来他送一程，我自然得招呼好了，不能丢老爷子的脸。”
一身黑衣、头戴孝布的陆晚胳膊上还別着圈黑纱，苍白的脸上有几分不常见的伶仃之色。
可说这话时，平日里娇蛮可爱的小姑娘表情郑重，有理有据的，每个音节都落地有声。陆晚这副好强又能干的样子，像极了年轻时的陆瑞年。
