孔墨的背景审核没过关，再加上他签的是十年合作约，因此总体上来说是被排除在核心之外的。他可以清晰地感受到这一点。即便是夜校中讲课的十二、三岁的“小先生”，也比他更能了解主人家的用意：
阿氏数字的使用是为了便于竖式计算。
统一的度量衡是为了图纸的精确性和多人合作。
砍掉的树木旁边要种植新的树苗和苎麻是为了保持水土，调节气候。
克服旱涝最好的办法是在河流上游修建水库。
日食的成因是因为月亮的影子挡住了太阳，跟上天震怒无关。
等等等等。
听得越多，孔墨就越是向往丛林深处的神秘内宅。在孔墨的心中，那里一定住着一位开山立派的大家。他的思想综合发展了法、墨、儒、道，还糅合了一种全新的对自然万物的认知，最终自成一体，即便流露出只言片语也让人仿佛是窥见了高山一角。
大约是曹家聘请的高人吧。
不知道高人准备何时入世呢？或者是准备一辈子隐居，教育弟子？
在兖、青二州的孤儿到来之前，别院里就已经有不少孩童了。他们被称为丁氏学堂“一届生”，据说是被主人亲自教导了三年了。名义上是奴仆，但言行举止皆大气从容，涉猎广泛，慎思明辨，甚至要超出一些豪族出身的纨绔子弟。除了帮忙管理数目庞大的“二届生”之外，“一届生”还在别院各个部门轮换实习。
比如，在宿舍隔壁的练武场，就常常能够见到一名叫作廿七的少年。
这日正是每月一次上面来收投诉信的日子。说说是投诉信，其实写的人不多。因为之前就有管事的来三令五申过：废话、恭维话就不要去打扰主人了；诬告一旦查实要按照家规上纲上线；还没有向管事反映过的问题先跟管事沟通，不能解决的再向上写信。
孔墨却是写了信的，他要进内工坊！以他积攒的分数一个月前就达到了内工坊的标准，但因为他解释不清自己的来历，所以背景审查那关一直卡着他。他不服气，既然主人跟他的十年条约中没有说会对他区别对待，他的遭遇就是不公平的，违背了别院所宣称的“法无明文规定不成罪，法无明文规定不处罚”的原则。
天还没亮的时候，一个六岁的小女孩抱着个小红箱子，跑来宿舍区挨个敲门，北风将她的小脸吹得红扑扑的。小女孩虽然年纪小，但依旧让人不可小看，她的厚外套上绣着“一届生”独有的标志呢。
孔墨将封好的信件从上方开口投入箱中，又从屋里找出一块饴糖塞给她。
对方拒绝了，板着小脸义正言辞地说：“我正在执行公务，不可以私相授受。”
孔墨差点没笑出声来，摸摸她的脑袋放她走了。
小女孩推开门，跑进了初冬黎明前的黑暗里。
孔墨伸了个懒腰。“往年的冬季哪里过得这般舒坦过，地暖，嘿！”他在铜盆中净脸洗漱，接着就披上外衣往外走。每日早起要列队小跑洗脑教育，也是规定之一。他看距离出操的时间还有半个时辰，用来补觉又怕睡过头，不如早点出门到处逛逛。
逛到练武场的时候孔墨才发觉不对：相比往日，今天守在这里的管事和“一届生”有些多啊。
一名眼生的壮汉用铁刀拦住他：“晨练时辰未到，你不能进去。”
孔墨双手插在袖子里，“嘿嘿”笑：“我不进去，我就在外面。这位勇士，里面可是有人在操练？”他知道别院的规矩，不敢用钱财贿赂他，只能开门见山地问。
壮汉摇摇头：“看你的衣服也是别院的工匠，与你说无妨，里面是小大郎君在挑人。”
“小大郎君，可是曹家的小大郎君吗？”
壮汉还没来得及回答，练武场的栅栏门就开了，带头走出来一个龙行虎步的小少年，身后还带着一串高矮不一的孤儿。
孔墨给“二届生”代过几节识字课，一下就认出了其中不少人，不是脑筋笨学不会字的，就是喜武厌文的。他当下就明悟了，虽然丁氏学堂尽量给每个孤儿提供学习机会，但总有人不好学或者天资太差，那与其在学堂中耗费教学资源，不如放他们去陪小郎君练武。
只是这些人，如果不是在武学上天赋异禀，将来的成就就有限了。
小大郎君似乎也是这么想的。比起身后的一串，他更关注带路的廿七。“廿七，你真不跟我走吗？”
廿七：“……大郎，这都是你第四次这么说了。”
壮实的小少年叉腰而立：“士为知己者死，我可比你家主人欣赏你多了。”
廿七抽抽嘴角：“谢谢，我觉得我家主人挺知我的。”
曹大郎大笑，不需要人扶就自己翻身上马：“她教出来的，都一个德行。”
孔墨看了一早上的八卦，心满意足。这位曹大郎该是曹家的嫡长子，将来的继承人，看样子是个有担当又聪慧的。虽然孔墨心中认定别院的主人另有其人，但曹家这个明面上主家能够稳定传家，也是一件重要的事。
不得不说孔墨因为想得太多，所以离真相越来越远。别院森严的法度和数不尽的新知识新理念给他一种错觉：别院主人身份成谜，遥不可及。但其实，只要他逮住一个“一届生”问问，马上就会知道别院主人是曹二郎。
“守规矩”的孔墨没有打听他自以为的秘密，于是产生了不少误会。
事情发生在他进入内工坊的那天。
投诉信很管用。不到七日，批复就下来了，让他收拾收拾包裹进森林。陪同他一道的，除了护院家丁和一名叫“杜密”的“一届生”，还有从谯县赶过来的防氏。
“虽说让你进去了，但会有监视，我也是其中之一，你做好心理准备。”
“知道知道，配合石部的工作嘛。”在豫州呆了几个月，孔墨的曹氏套话也说得非常溜了。
防氏皱眉，瞪他：“油腔滑调。”
孔墨一点都不生气，给防氏赔罪：“是我连累了防女医。”
防氏略一思索，就明白了孔墨的意思。“你别多想，我回谯县，是正常的调岗。即便是丁针也不能永远留在雒阳的。而且，”她声音突然变温柔了，“能够再度亲眼见到主人，亲耳听她讲话，也是我所期盼的。主人与我有救命之恩。”
孔墨心中警铃大作。剩下的半截路程，他都蔫头耷脑的不想说话。
宝宝不开心，宝宝有酸酸的小情绪了。
这种酸酸的小情绪，在他见到机械化织布机远超人类的产布速度时彻底烟消云散。
“有此物，则天下百姓皆有衣穿了！”孔墨差点手舞足蹈，“难怪众人都称赞艾大匠，大匠功在千秋，利在万民。”
匠艾没有理他，自顾自地研究一张机器生产的棉麻混合布。“经纬的间隙越来越大，是磨损吗？明明用的硬木，不应该啊。”
“应该是因为成品的布卷越来越重，所以拉扯越来越强的缘故吧。”孔墨插嘴道，“在这个地方加一根转轴试试？”
匠艾扫了他一眼，沉默，思考。
“我觉得他说得有道理啊。”不知道什么时候房间门口已经坐了一个八岁左右的小孩，托着下巴这样说。
第41章 出孝
工坊的地面都是用青石铺成，且地面上多灰尘木屑，人们穿着鞋子在上面走来走去。这种室内和宿舍区不一样，一般是不能跪坐的。
因此，孔墨所见到的这个孩子身穿短褐穷裤，胡坐在一块木料上。她的两只脚将将能够够到地面，小木屐“啪叽啪叽”打在木桩子侧沿。
“你是……”孔墨的目光停在那双小木屐上久久无法移开，他心头已经升起了一种诡异的不妙感。
这么好的檀木，他只在孔家看到过。
孔墨的内心世界里还在噼里啪啦地打雷，匠艾已经从隔壁拿过来一根转轴和零件，在织机上敲敲打打了。
“织室里的木屑得打扫干净。越是精密的仪器就越怕灰尘。”小孩说。
匠艾手上不停：“诺。”
新的转轴装好了。匠艾命人将卫生打扫干净，才往窗外喊了一声，外面的仆役就赶着两头牛开始转动大木盘。大木盘牵动铁皮包木的大齿轮，将动力源源不断地传入室内。白色的布匹从机器中吐出来。
匠艾断开动能连接杆，送线、引线、压布的各个部件同时停止工作。这次的布匹达到了匠艾的预期，他从布卷上剪下一条，双手捧给那个孩子。那孩子都没有从木料上站起来，就直接伸手接了。
“布料好不好，还要做成衣服穿身上了才能说。你若是觉得过得去了，就送去成衣处让她们裁衣。等反馈回来了再决定改不改。”
从主人口中是听不到夸奖的，匠艾已经习惯了这一点，语气同样平淡无波。“诺。”
“等……等等！”孔墨嘴巴张得老大，大到让阿生担心他的下巴会脱臼。“你……你你你……是别院主人？！”
阿生眨眨眼：“你不知道？”
“我……为什么会知道……这不是不传之秘么……”孔墨看上去眼神都飘忽了，大约是在哀叹他的世外高人。
匠艾难得发了善心，硬邦邦地给新人介绍道：“这位是曹家二郎，小树林别院是已故的老主人指名留给二郎的产业。”
“但是……阿氏数字……”
“二郎幼有异象，生而知之。”
阿生击掌，打断了两个技术宅的对话。“你若是不乐意呆这儿，现在回去还来得及。只是十年之内，不得离开谯县，不得传播你在此处所见之物。”
“不不不！”孔墨连忙跪坐在石板地上给她行礼，“墨见过主公。”
他用传统的士人礼节拜她，不给回应就太傲慢了。阿生只好在木料上端端正正跪坐好，回以一礼：“先生请起。”
孔墨从善如流地站起来，依旧保持着双手交叠在前的恭敬姿势：“主公有何可以教我的吗？”
都喊上“主公”了，才想起来要考验一下“神童”的真实性，这心也太大了吧。阿生心里忍不住吐槽，但从他的反应看来，孔墨在人情世故上倒是没有太多的心眼，这点比较博她的好感了。
“我心目中，工匠分上中下三等。仅满足于以手艺糊口者，即便熟能生巧，也仅是下品；不满足现状，改进创新，有所建树，是为中品；至于上品……”阿生深吸一口气，“以技术进步解放生产力，才是上品。”
孔墨只感觉到一股激荡的心气从丹田直冲头顶：“解放生产力，是指……”
阿生笑着指指织布机：“更少的人力，织更多的布，就是解放生产力。使天下人皆有衣穿，这样的工匠，不值得称上品吗？”
懂了懂了。孔墨眼睛里都冒小星星了：“人人有衣穿，真想见见那样的盛景啊。大概传说中的大道行于世，也不过如此了吧。”
初雪降临的十月末，最初型号的概念织布机在匠艾和孔墨的共同努力下完成了。相应的代价是，他们用完了第一年种植产生的所有棉花。
阿生深深叹气：“这又是一个没有棉衣的冬季。”
虽然别院里已经开始采用地暖了，但是曹家老宅里还是一样冷啊。有那位刻板的曹昆大伯在，估计不会让她把房子的地板都掘开一遍。她在自己的地盘上怎么折腾都行，到了外面，还是免不了被人小看。
这个问题上，曹操跟她同病相怜。
“三叔与四叔同父亲告状，说我飞鹰走狗，横行乡邻。”已经是半大吉利的曹操跟妹妹诉委屈，“我跟阿渊、阿惇他们去冬猎，有什么问题吗？”
估计不光光是打猎，还带了几十号大小少年练骑射，声势浩大让保守的曹昆看不下去了。但阿生肯定站哥哥没毛病：“大雁往南飞的时候，即将在冬季冻死的蝴蝶也嫌弃它飞得太高了。阿兄心中若有目标，又何惧道旁之人如何言说呢？”
曹操一下乐了，他就喜欢听阿生骂人。内涵！开心了的曹操抱起妹妹原地转了一圈。“三叔四叔不喜欢我又如何？他们还真能让阿德继承家业吗？”
“阿兄稳住就是了。那位着急了，毕竟……下个月便是祖父三周年祭。”过了三周年，胡氏可能怀孕不说，新的妾室来争宠也是个大问题，张氏想让曹德在曹嵩心目中立得更稳不也是顺理成章的吗？
双胞胎凑在一起讨论了一会儿欺负两个叔叔的计划，就到傍晚了。按照惯例，他们亲自给祖母吴氏去送晚餐。
在老宅中轴线最深处，有一座梅园。布局和景色几乎和雒阳的梅园一模一样。自从曹嵩被除爵的诏令到达后，吴氏就一直隐居于此，半步都不曾离开。
阿生和哥哥跪坐在透风的廊下，看老嬷嬷将食盒拿进去，“砰”的拉上门。
曹操一边行礼一边喊：“祖母，祖母还是不愿意见我们吗？”
里头就传出来吴氏中气十足的声音：“今日的蒸饼糙了。草菇凉了。怎么回事？换厨子了吗？”
阿生连忙否认：“祖母不要说笑，给祖母的食物我和阿兄都是亲自确认过的。”
吴氏：“……如意，你越发面面俱到了。”
阿生不敢去触吴氏的霉头，推推哥哥，示意他继续说。
曹操就把他今天受到的委屈一一讲了。梅园里下人少，仅有的几个都是嘴巴极紧的吴氏死忠，所以双胞胎什么都敢讲，包括他们对张氏的恶意揣测。
果然吴氏转移了怒火：“三郎以前就糊涂，现在四郎也跟他犯浑！阿嵩还把脑袋放小妾床上，阿胡也是个没用的。”
阿生和曹操异口同声地说：“还请祖母出山。”
“不出！”吴氏骂道，“一个个都是当父亲的人了，还要父母替他们铺路？我是看开了，儿孙自有儿孙福。自己蠢笨，就是废物，乖乖呆家里就好了，出什么仕当什么官？！连累先祖的玩意儿！”她说着说着就带了哭腔，搞得双胞胎也不敢再劝。
