“六日前论用人那一节诸位可听了？曹师真真好气度、好胸襟。”一人开口，声音清脆洪亮，“从前我是不服她一个……今后，叫曹师也好，叫仲华公也好，我陈某心服口服。”
另一个矮个子的士子捶胸顿足：“四处都在谈论那一节，可恨我当日起晚了，没抢到前面的位子，结果什么都没有听清。”
还有刚刚从外地赶来的，好奇地打听那一节究竟讲了什么。
“一开始评论的是蔡邕。陛下问，蔡邕在士人中声望极高，与曹氏也亲厚，为什么不能担任司空。”听完全程的大嗓门娓娓道来。
“是啊是啊，为什么呢？”
“曹师回答说，蔡邕耿直，没有城府，从前在河平小县担任长官的时候就没有水利营造方面的建树，后来在中央多年，做的大都是编书、问答、礼仪之类的事物。这类官员，长处是清贵，短处是优柔寡断，为太常、司徒都是可以的，但太尉、司空就不合适了。”
另外还有人七嘴八舌地补充：
“仲华公说，从前李斯、赵高私德有亏，但始皇用他们得天下；商鞅酷烈不知变通，但秦国因此强盛；张良修道，轻易不开尊口，可以说傲慢，但高祖依旧敬重他。帝王用人不能只看品德就一味提拔，也不能因为缺点就弃之不用。权衡利弊，把最适合的人放到最适合的位置上，才是为人主者的用人之道。这也是贾谊那样的贤人终身不得重用，而前汉多用酷吏，后汉多用宦官的原因。不是先帝们各个不懂得贤明卑劣，而是遇上了小人比贤人更合适的时候。”
“帝王用人，与我们普通人是不一样的。我们只要评论得失、品行就可以，帝王却是以权衡利弊为重，不论对错。我还是第一次听到这样的言论，从此不敢贸然评论帝王心术了。”
“你们都没说到点子上。”一个贱兮兮的声音压着嗓子，硬生生将热烈的气氛弄得神秘了。“陛下后来问，曹公如今以兖州牧的身份统领二州军政大权，是因为他比杨彪、王允更合适吗？要把他提到什么爵位才是最合理的呢？”
“天啊，这也太大胆了！”
“你快说，仲华公是怎么回答的？”
“仲华公说，陛下能够思考这个问题，才算是真的入门了。眼下，曹公确实是最适合掌二州实权的人，但权臣与帝王的相处之道，是天大的难题。自古以来即便是英明神武的君王，也不能做到十全十美的，她和曹公愿意与陛下共探索之。”
“霍——”人群中爆发一阵感慨。
关羽听了一耳朵。“能够将话说得如此坦荡，曹仲华还真是拿陛下当亲生的孩子看了。阿兄，你觉得呢？”
刘备凝视着窗外学宫巍峨的外墙和青灰色的琉璃瓦。“她能教皇帝帝王之术，那她自己岂不是就有帝王的本事？我若是陛下，会担忧第二个吕后而夜不能寐，只有除之才能安心。”最后半句轻到只有他自己才能听见。
第142章 劝武
刘备一行在客栈一直迁延到五月，都没能见到小皇帝一面。
不，严格来说，小皇帝的尊容他们是远远望见过的。几乎天天都在学宫正殿的高台上公开授课呢。但台下有卫士把守，再加上听课的士子实在太多，便是皇帝偶尔会在课后朝台下喊上几句抚恤意味的话，那也不能算是真正拜见了天子。
真正朝拜天子，是在每个月的初一、十五的大朝会。由曹操派遣官员向天子汇报当月的工作，然后是学宫弟子的选拔工作与人事调动，最后才是接见四方来客。
每次名额有限。
刘备是自己跑来的，没和曹操知会过，对许县的一切制度两眼一抹黑。去学宫那儿碰了壁才知道要朝拜要提前预约这事。结果，可不就排到六月十五了吗？
立夏已过，天越发热起来。在广场上听课的人相比春季要少了一些，但依旧是蔚为壮观的场面。这日讲的是《中庸》一章。本来经史是太尉杨彪的课，但因为杨彪有些轻微中暑，所以由蔡邕代课。
蔡邕的讲课也算是经典，但实在是内容不及曹生的实务课来得新鲜有趣，再加上太阳晒人，所以张飞就开始昏昏欲睡，昏着昏着头就搁在了刘备的肩膀上。
关羽比他稍好些，闭着眼睛脊背挺直，让人分不清他是在养神还是瞌睡。
反倒是年轻时厌学的刘备，面带微笑听完了全程。不过他听的也不是《中庸》就是了。
“今日课毕。”小黄门尖利的声音穿透闷热的空气，让所有人都打了个激灵。张飞抖了抖肩膀，关羽也睁开了眼睛。
“行礼——”
连同刘协在内，所有人朝蔡邕行弟子礼。“谢蔡师。”蔡邕侧开半身，朝刘协回礼。
小黄门哒哒哒地跑到刘协身边：“陛下今日还有什么要吩咐的吗？”
小皇帝点点头：“天气日渐炎热，诸生在烈日下听课殊为不易。曹子已经命墨家子弟赶制机关大伞六百，明日便可使用，望诸位广而告之。”
马上就有五名嗓音洪亮的宦官在广场前依次复述皇帝的话，换来震天的谢恩声。随后，又有一圈绿豆汤发下来。刘备三兄弟也各领了一碗，咕嘟咕嘟喝了。
“嘿，还是甜的。”张飞说，“皇帝陛下过得阔气呀。”
刘备瞪他一眼：“这是圣恩。”
张飞就嘿嘿笑。关羽却是一脸严肃的表情：“大兄，我们天天来此听课也不是个事。人这么多，陛下压根不认识我们兄弟是哪里的人物。”
“你也说了，陛下不认识我们，那就不会有特召，只能走曹府的路子。人家要拿乔，我们也没办法。总归有个号码牌，再等等吧。”刘备无奈地笑了笑，然后将碗还给小宫女。
关羽急了：“那真等六月十五啊？大兄，咱们的部曲可大多留在徐州啊。这时间一长，天知道陶谦会做什么。”
三人愁了一路。新建的许县自然是千好万好，街道宽敞干净、房舍坚固、百姓安居乐业，但他们与许县来说终究是外人。这座城市越是繁荣，就越衬得失意人落魄。
但不得不说刘备的运气是极好的，他们刚刚回到客栈，就听见一群士子在大堂激动地谈论什么。
“听说颍川士子也组了蹴鞠队，我看啊，专门是冲着咱们陈留蹴鞠队来的。”
“怕什么？便是蹴鞠不如他们，咱们边兄可是骑射的好手。”
“再好，你能好得过那些骑兵出身的武士？如今聚集在许县的并州、幽州人也不少。他们可是从小在马背上长大的。”
话提到了幽州人，刘备和张飞就是幽州人，关羽算半个。这就不得不让三兄弟上心了。刘备拉了一个争辩的士子出来，请他喝酒，这才套到准确的消息。
“五月初十，也就是七日后，在城西马场要举办骑射、蹴鞠、摔跤三场大赛，优胜者可以出席当晚天子的宴席。运气好，入了贵人的眼，直接授官也不是不可能啊！”
刘备一喜，但还要把情绪往下压一压：“不是说不是初一十五，天子不接见外臣吗？”
“谁说的？杨彪董承还不是三天两头往梅冰阁递帖子？仲华公也没说什么，还请他们一道吃饭。不过这种待遇，不是太守以上的高官，是不可得的。”
要太守啊。刘备三人相顾叹息，当初若能吞下泰山郡，如今也是太守了，可惜可惜。
“如此看来，这五月初十的大赛，是千载难逢的机会了。”
“可不是，多少见不到圣颜的寒门子弟憋着劲呢！不同地域之间的大族也互相较劲。”那名士子压低声音，脸上因为醉意显得有些猥琐，“这可是陛下自己的主意。”
刘备又给他满上一杯：“愿闻其详。”
那人哈哈大笑：“你刘玄德来许县也有月余了，怎么消息还是闭塞？你们多去梅花楼、茶味阁坐坐，就能将前因后果听个明白了。
“陛下半月前所作的那篇《劝武》，诶，就那啥，‘乱世武功，盛世文治，今天下大乱，武功第一，世家子当投身军伍，方为报效家国之首。’”
关羽插嘴：“这等大事我等自然是没有错过的。陛下的原稿还在学宫前张贴了三日呢。”
“那你还听不听？”醉醺醺的士子说。
关羽闭嘴，刘备连忙又给他劝酒。“您讲，您讲。”
“仲华公说陛下文采尚缺，但已经得到了道理，不如试行。于是就有了这次大赛，听说项目也是陛下钦定。陛下首倡，又有重赏，则上到世家下到黔首都有尚武之心。”
刘备低头想了想：“若是办得好，只怕以后年年都会有武赛，成为定制。”
“正是如此啊！”那士子已经喝高了，发出一声古怪的大喝，“生在兖州治下，是此生幸事。”然后，他扑通一下就栽倒在几案上，昏睡过去。
刘备喊了店铺中的奴仆来料理这个醉汉，自己则带着关羽、张飞回了房间。
“我去摔跤。”门一关上张飞就嚷，“这回总不需要那什么劳什子预约了吧。”
刘备自然没什么不应的。“可惜我们三人都不善射箭，不然还能多一重保障，如今只能依靠二位兄弟的勇武了。我也与兄弟们一同报名摔跤，但只怕进不了决赛。”
“哈哈哈，大兄，你看我张翼德的吧！云长兄弟，你……你不行，你放不开。”
关羽冷哼一声：“赛场上见真招。”
“哈哈哈。”张飞又是一阵笑，“痛快痛快，在这里憋屈了一个月了，第一次有这么痛快的时候。”
三人自去准备参赛不提，转眼就到了比赛当天。白云飘在蓝天上，马场的泥土为阳光晒得微微发烫。但因为今日有风，倒也是体感适宜的天气。
帝王的车队驾临此地，精锐的护卫队举起红黑黄三色的彩旗，整齐分布在马场周围。而正面看台上早就搭建起天子华盖，供皇帝和贵人们遮阳。
杨彪、王允、董承、丁宫、曹生、郭嘉……甚至还有曹操正妻丁夫人，列席都是重量级人物，激得参赛者们嗷嗷直叫。
相比占地广阔的骑射比赛和蹴鞠比赛，摔跤是场面最小的。一排十个擂台，两两上去对决，败者淘汰。最后八强的比赛将被挪到离看台最近的红色大擂台上。
被大场面吓到腿软的人自然是第一批就被筛下去了，比如刘备的第一个对手，身高八尺的汉子却几乎是一推就倒。
这是紧张到站不稳了吧？刘备笑了笑，下台子披上单衣，遮住赤裸的胸膛。
隔壁台子上的张飞索性连件衣服都没带，袒露胸膛在台上蹦跶，高喝：“一个个来太慢了，戊辰组的人呢，一起上吧，反正最后出线决赛的只有你祖父我。”
谁是谁祖父？你说清楚。一群人抖着肌肉凶狠地冲上擂台，然后被张飞挨个扔下来，给扔沙袋似的。“嘿呀！”“喝！”“还没有肉猪重的家伙，也来摔跤？”“哈哈哈，你可是自己绊倒的，祖父送你一程。”
相比嘴上拉仇恨的张飞，关羽就安静多了。拳拳到肉而已，文明人打法。
刘备自然是骄傲的，有兄弟这般勇猛，实在是他刘备之幸。即便他自己在第三轮败下阵来，也无法阻挡他的好心情。
“除了甲子组的许褚，没有人能和两位贤弟一战。许褚是曹公的人，只求扬名，恐怕不会争夺陛下的宴席。”刘备一边分析着，一边退到休息区，只是目光还时不时朝正面看台飘去。
阿生这次坐得离皇帝远，比往常多了两个座位。她左边是吊儿郎当的郭嘉，右边是正襟危坐的丁氏。
“阿姊不必端着。”阿生劝解道，“本就与民同乐的活动。”
丁氏这才取了面前的酒水吃了。“没能劝住蔡公之女远嫁，我总感觉在你阿兄面前抬不起头。”
“嗤，阿兄自己也劝不住。他知道劝不动，还派阿姊来，用心大大的坏。”
这话引得郭嘉频频侧目。
丁氏用衣袖捂住嘴角，笑成了一朵花：“哎呦，如今也就你还能跟我说几句孟德的玩笑话。鄄城府中无趣得很，卞氏向来是个小心谨慎的，阿环好看归好看但我又不懂她那些伤春悲秋的小女儿心思，连个面上的奉承都话不投机。”
“哼。阿兄纳环夫人的时候也不曾跟我说一声。阿节都生了，我才知道多了个这么个人。”她给丁氏递了个白桃，“阿姊想那些困在内宅中的妾室做什么，您就大大方方地站外头的天空下，军属老弱、马赛集会、嫁娶迎送、祭祀农桑，还不够你过得充实的？”
“这些也是我分内事，但我总要操心那几个孩子，渐渐也立住了。你看是不是到了开蒙的时候，也送辽东去？但我总觉着给陛下伴读更好，想叫阿昂、阿铄来许县呢。”
“阿姊是他们的母亲，自然阿姊做主。”阿生喝了口凉茶，“我这不起眼的小课堂，还成美玉了？人人都抢着要送子侄过来。”
“瞧你说的，哪里不起眼了？天子同窗，曹师弟子——”
姑嫂两个说着孩子们的话题，不时跟郭嘉搭一句话。而赛场上也是一片火热。从朝露消失到太阳偏西，小皇帝都派人送了三圈羹汤了，才有第一个项目决出胜负——骑射场的前三甲都是并州人士，弓马娴熟的少年郎，但天然带着胡人的桀骜不驯。
第143章 武赛
最先是赛道旁的靶场那里爆发出一阵又一阵热烈的欢呼声，接着就传来边地口音的赞美。“武、武、武。连、连、连。”愈来愈整齐的男人的吼声像汇聚成浪潮，拍打在被阳光晒得滚烫的沙地上，像是能拍出波纹来。
小黄门从靶场，穿过重重台阶，来到贵人们的所在。他脸上带着笑：“陛下，是骑射的决赛分了胜负。”
“这就分了？”小皇帝站起来，鼻翼两旁还有薄薄的汗水，“朕还没看仔细呢。”他绕过几案：“走，去瞧瞧。”但他转念一想又觉得不妥，于是将目光投向曹生和杨彪。
杨彪虎着脸，抢先说道：“骑射场的监官何在？获胜者何人，怎么如此散漫？”
