“这是真的？”李封宁颇受打击。
天天旺福还不懂看脸色，以为主人是在质疑他打探来的情报，当即拍着胸脯保证道：“当然是真的，那会儿在看榜的时候，不少人都在夸呢。”
见仆人这么没有眼力，李封宁一哽，干脆叫他出去，“行了行了，你让我静静。”
旺福终于察觉到主人心情似乎不太好，也不想触这个霉头，立即轻手轻脚地下去了。
留下李封宁一拳砸在旁边的桌子上，神色不甘。
明明在书院里他出身最高、家世最好，可先生最后却瞧上了叶风清。
原本以为这次能让那农家子跌个跟头，却不想他竟然能得榜首。
难道自己真的就不如他？
……
书院里，林行止前来拜见的时候，山长和书院里的先生们都聚在一起，正在谈着什么。
“先生们辛苦了。”林行止虽然已有功名在身，但是对于书院里的前辈们，态度始终恭敬。
“你怎么来了？”山长道。
“恩师传书让学生进京，学生顺道送弟子过来参加书院的岁考。”林行止回道。
“你也收了弟子？”这倒不是大家消息不灵通，而是林行止如今声望不比他们，无名小辈的事他们才不会去打听。
“是的，”说到弟子，林行止话一脸无奈，“这几年学生隐居山野，本是想修身养性的，结果遇到那孩子，动了爱才之心，教了他三年。
那孩子年纪小，本来也没期望什么，前年的时候，我本想让他跟着其他人去见识见识什么是科考，结果他顺手给我带了个小三元回来。
我就琢磨着吧，这孩子是有天分，但是不能让他太过自得意满，也就让他顺路来咱们书院参加一回岁试，好让他知道天外有天，人外有人。”
在听到他说小三元的时候，众位先生们就已经察觉到不对。
什么叫顺手捧带了个小三元回来？
如今小三元就这么不值钱？
还是说，这根本就是在炫耀？
最后还是山长听不下去了，“你是不是还想告诉我们，你那个弟子正好姓叶名风清，这次还又顺手考了个书院榜首？”
“山长明察秋毫，学生的弟子正是这个名。至于书院榜首，原来已经贴榜了吗？真是惭愧，没想到又让他侥幸拿了个头名。”话虽然这么说，但是林行止那略有些自得的脸上，可不见半分惭愧。
他的神态让周围的先生们齐齐恶心了一把。
“这算什么，炫耀弟子炫耀到我们头上来了？”
“至少我们还没教出一个小三元的学生不是。”
先生们窃窃私语着，看着林行止的神色不太良善。
偏偏林行止像是没有注意到他们的神色一样，接着又是把叶风清给天上有地下无的夸了一通，好像将来他一定能中状元入内阁一语定乾坤一般，让各位书院里的各位先生一定要多多关照。
先生们皮笑肉不笑的扯了扯脸皮，“放心，我们一定会好好‘关照’他的。”
……
书院门口，刚来到榜单前的叶风清此时还不知道自己已经被老师给卖了个干干净净。
他和叶芷清来看榜单的时间稍微晚一点，这会儿周围已经没几个人，有足够的空间让他们驻足在榜单前。
他看了会后面崔意之几人的卷子，道：“这次我确实侥幸了。”
不说其他人，单单是崔意之的文采，他刚才看时，都忍不住在心里叫了几声好。
崔意之擅长骈体文，词句对列工整，辞藻华丽，浓墨重彩，在他这年纪能写出这水准的文章来，纵观整个榜单，当属第一。
“我却不这么觉得。”叶芷清看完却道。
“哦？”
“在我看来，他们的内容有问题。他们都主张明君仁政、君要爱民。可说实话，从古至今，真正能做到爱民如子的君王又有几位。以仁君为前提，这本就是空谈。
你所提的，实施可能性却要大上很多，而且一旦实施下去，会给平民百姓们带来实实在在的好处。只这一点，你超他们良多。
当然，这不是他们不如你，而是所站的位置不同，看到的也不同。”
世家大族的兴旺，本就是靠着剥削平民积累的资本。
崔意之等人都是世家公子，他们脑海里所想的永远都是如何保住家族的地位，而不是去关心平民的死活。
心里想着小家，又怎么会有为大家的气概。
这回叶风清是真的愣了。
虽然这几年来，他和长姐一直住在同一屋檐下，但他们之间的交流并不多。
他知道长姐和一般女子不同，但万万没想到，长姐看事情如此透彻。
想到这里，他心里一动，故意道：“可这天下到底是皇帝的。”
“哈，”叶芷清笑了，“秦皇汉武都是皇帝，可现在这天下却姓周。再往前推，这周天子赢天子，他们也都是平民出身，所以非要这样说，这天下该是平民的才对。”
“但是平民却要听命于王权。”叶风清继续目光灼灼道。
叶芷清却止住了话题，“我觉得我们该回去了。”
再谈下去就太惊世骇俗了，她不敢保证叶风清能接受她的观点。
叶风清吐了口气，点头道：“好。”
回镇上有点距离，叶风清看着灯笼下向黑暗中延伸的路，心里隐隐触见了另外一条他从前所没有想到过的路。
同时，他对他这位长姐生出了无比浓厚的兴趣。
谁能想到放在房间一角的藏宝匣里其实另有玄机，就是不知道在打开后，里面会出现什么意料之外的惊喜。
第35章 礼物
榜单公布之后，最迟入学时间是后天，中间会给一天时间休息。
叶风清心里大事放下，人也睡得香甜无比。就算他在如何，现在也只是个十多岁的孩子。
等到他醒来时，已经是次日下午。
洗漱了下，正往楼下去，就听到郑二在客栈一楼兜售着什么，“我们这次的榜首就是因为吃了这核桃，所以才脑袋好使。都说吃啥补啥，你们看这核桃敲开一看，可不就像我们的脑仁。大家也都是为了家里的读书人着想，这东西反正也不贵，买点回家，说不定将来他们就能和这次的榜首一样，考进了嵩阳书院呢。”
不知道是不是因为这嵩阳书院的名头好使还是怎么，果真还就有人在问价了。
“这东西不贵，就三十文一斤。”
手里没什么钱的，一听到这价格当即骂他死要钱。可架不住有些人阔绰，不把这点钱当回事，当即就要了十来斤。
叶风清听到这，就知道这都是长姐教的，也就只有她能强扯出这些理由来。
正想着，就见叶芷清从外面回来了。
叶芷清见到他，道：“饿了吗？”
“有点。”
“那你自己随便点点吃的，将就下。今天我没空犒劳你。”说着，她又匆匆上了楼。
“……”所以问他饿了没有的意义究竟何在……
叶风清见她一副忙碌的样子，一直等到他吃完饭后，这才从刚卖完一筐核桃的郑二那里得知了前因后果。
“芷姐儿盘了家店下来，就在镇子入口那，还带个小院。多少钱我不知道，不过昨天我们都押你得榜首，赚了一小笔，芷清押的要多些，少说得几百两吧，反正开个店是够了。”
叶风清还真没想到背后还有这事，他想到了自己那没存几个钱的荷包，他应该跟着长姐发财的。
“那你们这店就买这个核桃？”叶风清看着那有些像桃核的东西道。
“对。”郑二本想说他们今天一天单是卖这个就赚了不少，不过一想到客栈里人多嘴杂，最后抓了剩下的一把放到他面前，道：“你尝尝就知道了，这东西比红枣好吃很多。”
叶风清不怀疑他这话的真实性。
他知道长姐总能够找到一些别人都不知道的美味，并且还会尽可能的发挥出它的作用——比如把它们都变成白花花的银子。
“好了，我不和你多聊了，我得趁着人多，能多卖一点是一点。”郑二也忙的很，留下叶风清一个人慢悠悠的在那里剥着核桃。
林水镇上突然间出现这么一个新鲜事物，自然很快就传了出去。
先不提那些读书人怎么想，嵩阳书院这边也得到了消息。
到底是贴着他们书院的名义兜售的东西，书院里的管事下意识就皱眉，“无论是什么香的臭的都不要脸的攀上来，你直接告诉山下的村民们，让他们不要相信这些妖言惑语。如果再有人打着我们书院的旗号，你直接带人去把他们给丢出镇。”
那来传话的人听了之后，有些犹豫，“可是据说卖这核桃的是今年榜首的家人，这样丢出去的话，怕是不太好吧。”
“榜首？”那管事眉头一皱，心里有些不太悦，“好好的读书人沾染了一身铜臭。”
不过历来榜首都有出息，他也没有忘乎所以到什么人都去得罪，“这事我去禀报给山长再说。”
想来山长应该也不会太喜欢这样的学生。
然而出乎他所预料的是，山长知道后，却让他去山下买了一袋核桃来。
“这既然是吃食，那你自己先尝尝味道。”山长道。
管事不明所以，但还是按照山长的吩咐去做了，
奇异的，这核桃看上去虽然有些不太让人喜欢，但味道却极为不错。香香脆脆的，比起寻常瓜子更有滋味一些。
“如何？”山长问。
“味道不错，不对，应该说是极好。”
“那你可又知这东西产自哪里？”山长又问。
“这……”管事这才注意到，这袋子里一枚枚小小的核桃看上去十分眼熟。
“这些东西我们书院就有，而且还不少。后山那一片林子，年年烂在地上的就有无数，现在你还觉得这核桃是在污书院的名声吗？”
管事一时哑然。
后山那片林子，他一直主张把里面的树给砍了，换成桃李之类的果树，尽可能给书院增加些收益。
“这……”
“我们后山有这么多核桃，林水镇周围环山，那就更多了。若是这核桃都能卖出去，给山下的村民们增一份利，那我们这书院的名号就用得值。”
管事听到这里，一时羞愧莫名，他伏身惭愧道：“是小人自傲了。”不由自主高人一等，忘却了初心。
“把这核桃拿去吃吧。”山长宽和道，“以后凡事多琢磨。”
“是。”
管事拿着买来的那袋核桃飞快的退了下去，出门后，他直奔山下。
山长刚才给他留了颜面，没有特地交代他如何，就是要看他怎么表现。
这事如果没办好的话，他不敢保证，接下来他还能不能继续当这个书院的大管家。
傍晚，叶芷清就和嵩阳书院洽谈好了第一笔生意——嵩阳书院愿意同她合作，以后山的核桃林作股，分得核桃铺子的三分红利。
管事本来想推辞，但是叶芷清不肯。
她已经打听好了，林水镇周围一大半的土地都属于嵩阳书院，可以说嵩阳书院就是本地最大的土财主。
她想要在这里安心的赚钱，和当地的老大交好十分有必要。
“这以后是长久的生意，以后小店还得多靠你们照应，柳管事你就别推辞了。”
至此，柳管事也就不再推辞。
反正都是属于书院的，他不沾手，问题应该不大。
不过这位叶大姑娘心思还真玲珑，明明年纪不大，为人处事却如此老道，倒让他有些不好意思。
……
柳管事走后，叶芷清琢磨了一下，她这铺子刚开张，嵩阳书院就找上了门，这事情也太顺利了些。
思来想去，她想到了还住在镇上的林先生。
很有可能这中间是林先生出了力。
这种的人情，她现在是还不了了，只能让叶风清来还。不过她还是特地用新鲜的核桃仁做了不少新糕点给他们送去。
林夫人在收到这些点心后，不由和丈夫道：“芷姐儿怕是已经知道你在中间帮了个小忙，这些都是谢礼呢。这孩子心思就是巧，什么都瞒不过她。”
话虽然这么说，但林夫人却十分的受用。
谁不想同知恩图报的人交好？叶芷清就是这样。
这几年来，每逢节日，外面那些少见的点心，叶家总像不要钱一样的往他们那里送。叶家有什么新的东西，也都惦记着他们，总会特意留上一份。
虽然价格比不得金银玉器，但那份心意却让林家上下都很暖心。
“他们姐弟心思都巧。”林行止是亲眼看着叶家怎么变成乐安一富的。
“是啊，”林夫人笑道，“我也喜欢这对姐弟。现在风清已经是你的弟子，还又进了嵩阳书院，我们何不再来一个亲上加亲？正好我娘家有一侄儿，品性容貌都是极好的，不如就让我去探探口风，来做这个媒？”
林行止听夫人提到这事，就知道她确实喜欢叶家那大丫头。
他的妻子也是出身名门望族，她的侄儿，哪怕是庶出，也比寻常人要尊贵些。
“如今叶家虽然还是小门小户，但是风清却大有前途，将来金榜题名，又有你当助力，未必不能自立门户。”林夫人越说越觉得可行。
“只怕你们家觉得这门不当户不对，心里不太愿意。”林行止道。
“我先去探个口风再说。”林夫人道。
夫妻两人的谈话也就到此为止。
翌日，该去书院的学生们就都得进去了。
书院平时不会让学生出来，只有在过节的时候才会放上几天。
节假的时间不长，因此很多外地来的学生一年到头，只怕也就赶得上春假回家一趟，因此书院门口各种依依惜别。
