“这倒是。”红拂拿过家居服与小七换上，“刚林妈妈过来，说是后院的竹楼都布置好了，问娘子什么时候去看看。”
“这就去吧。”正好去看看他醒了没，都睡了一上午了。
打着红油伞，主仆三人款步来到后院。
如今的后院与她们刚来时已经全然不一样，绿树成荫，花团锦簇，靠南一角还有座月牙形的塘子，塘子周围栽了几丛毛竹，毛竹前边是一栋小巧的竹楼，用来夏天避暑的凉房——原先那间凉房实在不成体统。
林妈妈正在竹林子前与几个婆子说事，见她们来了，刚忙领人迎上前。
“这大日头的，娘子怎么自己来了？”林妈妈道。
“我来叫将军吃午饭，顺道过来看看。”说罢抬头望了望竹楼，做得还挺像那么回事，“这竹楼搭的不错，妈妈该赏她们才是。”
几个仆妇一听女主人这番夸奖，心里都十分高兴。
“正夸着呢，娘子就来了。”林妈妈顺水推舟道，“娘子上回不是想开两行菜畦嘛，您瞧，就在竹丛后头呢。”夸完别人，自然也要表现一下自己的功绩。
小七顺着竹林小道往后走了几步，林子后头果然有几块菜地，里边已经种上了各样菜蔬，绿油油的，煞是好看，看来这林妈妈是知道梅香来了，她在西院没什么空位，想转行了，也好，“妈妈把后院管得这么整齐，若不嫌累，后边你就帮忙看着吧，如今咱们人手不多，羊城又人生地不熟的，不敢轻易买人进来，只能大家多担着点了，回头到红拂那儿领个对牌，去账上支点银钱，将军最近难得有空在家，什么东西都得比平常做的好些。”
林妈妈喜笑颜开，她就是冲着这活来的，“娘子放心，我们都是跟着您出来的，往后只听您的。”这段时间她算是看明白了，这小娘子认真起来，还是挺有些本事，如今将军已经把内库房交给她管，将来再生了子嗣，指不定如何呢，即便再来个主母，怕也轻易为难不了她，不如趁这个机会表个忠心，早早跟了她。
心知她这是在表忠心，小七也没多说，只笑笑了事，忠不忠心的可不是靠嘴说说而已。
看完菜畦，又看了几处刚修好的景点，大致交代几句，眼看日头快到正中，想着喊他吃午饭，往回走时，正好碰见他从那排小硬房里出来——园子里凉快，这几日他常在这儿休息。
“大老远怎么跑这儿来了？”站在原处等她过来。
“园子里刚修了间竹楼，过来看看。”接过红拂手上的伞，把他也遮到伞底。
他却退开一步，不愿在伞底待着，大男人谁打这东西。
“我刚从万府回来，万夫人送了不少贵重东西，一时也推不掉，就带回来了，有没有什么妨碍？有的话我也好准备回礼。”她对他的公事并不了解，没办法判断什么礼物能收，什么不能收。
他的神情显得有些无所谓，“给内府的上报，攻城名单把万幕钧写在了前头。”占了他的头功，自然是想给他些补偿。
“……看来这礼物的确够贵。”都是用功劳买来的。
“来日方长，总不能为了我一个人，让下边那些人跟着受累。”他吃点亏，属下的功劳都保住了，也不枉他们跟他拼死一场。
“也是，木秀于林未必是好事。”都护府这么多将官，若把他的功劳堆的太高，反衬的别人无能，以后的工作未必好做，“那礼物我就收到库里了。”不收反倒让人惦记。
他微微颔首。
二人刚走到后园门口，梅香匆匆迎上来回禀，说是桑籍带着两个孩子正在前院。
二人对视一眼，不懂是怎么回事。
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说起桑家的事，怕是再清明的官衙老爷都断不清。
桑家老太生有两子，大儿子桑籍，自小武勇过人，父亲早逝后，顶了祖父在军中的缺，一路从校尉做到如今的副都尉，也算是官运鸿通了，据说微时，为了给他配备齐全的战马和铠甲，桑老太太动用了弟弟的财产，也因此，后来桑籍开基建府时，弟弟一家也一同住过来，兄弟俩说好，他们在一日，便一日不分家。
桑籍在军中事忙，很少回府，是以家中大小事都是母亲和弟弟做主，包括妻子的后事。如今两个孩子也是母亲和弟媳养着。
于是，麻烦就来了，不管他拿多少钱回去，家里总说不够用，一回去就跟他哭穷，所以他每回都要腆着脸出来借钱，妻子在世时，也多次在他面前哭诉，说婆母向着小叔，小叔和弟媳又常以恩人自居，入账的银子从来都是不知去向，一听要查账，动辄哭哭啼啼的怪自己没用，怪当年不该为帮亲哥哥散尽自己的家资，总之就是一堆烂账。
妻子去世后，桑籍也懒得过问了，想着他们再贪心，至少也能帮着带大两个孩子。
如今看来，还是他想的太好了，人家压根就是看两个孩子不顺眼，这不，内府的赏银刚下来，入了帐后，兄弟就找他商量，说是母亲年纪大了，弟媳身体又不好，跟他商量，想把大房两个孩子放到老家的叔叔那养一阵儿，等弟媳身体好了再带回来，这下桑籍再也没法忍下去了，兄弟俩大吵一架，一气之下，他就把两个孩子领了出来。
虽然小七很同情这两个孩子，平时也动不动让人送东西给他们，可这到底是别人的家事，真把两个孩子收留下来，桑家老太太过来闹，她一句辩驳的话都说不出来。
“你怎么连这种事都答应。”轻轻一跺脚，恨不得掐他一把，不回来跟她商量一句就把人留下来，这家伙怕不是个傻子吧？“桑老太太要是找过来，我怎么说呀。”
李楚觉得她生气的样子特别有趣，没说话，反倒先笑了。
“还有脸笑，等老太太找过来，你自己去应付。”她可不想趟这浑水。
“没说要在家里住，桑籍这不是回去准备了么，孩子没地方待，又不能带到都护衙门里，安排好了就领走。”李楚拉一下她的袖子，示意两个孩子还在外头呢，小心让他们听到。
小七没好气的白他一眼，还想再说他一句，却见桑家大姐儿桑婉仪正站在门口，赶紧收拾一下表情，“仪姐儿来啦，吃饭没？”
桑婉仪今年八岁，模样十分乖巧，就是瘦，性子特别乖，乖的让人心疼那种。
弟弟桑怀今年六岁，也生的好模样，脸色比姐姐好一些，但也不胖。
“请小婶的安。”两个小家伙有模有样的冲小七行个礼。
这场面突然让小七想起了当年的自己和元壬，也是这样站在门外给吴老太爷请安的。
“快进来吧。”说归说，看到孩子这么可怜，哪忍心拒之门外。
把两个孩子拉到桌前坐下，拿筷子给他们。
他们却不敢接，只一味看着主位的李楚。
心明他们是看他没动筷子，不敢拿，于是回头示意李楚吃饭。
见李楚拿了筷子，两个孩子这才接过小七手上的碗筷。
李楚早饭吃得晚，午饭只用了一小碗饭，外加一碗肉骨汤，见他放下筷子，青莲便把茶端过来给他。
两个孩子也赶紧放下筷子，看的小七心里一叹，平时过得什么日子才能让这么小的孩子如此“规矩”？“他早饭吃得晚，你们不用跟他一样，就当是陪我了，再吃一些。”
两个孩子也是真没吃饱，被小七劝着又拾起筷子，见他们只吃饭，不敢夹菜，红拂拿过公筷，过来帮他们添菜。
又吃了一阵儿，见差不多了，让青莲去准备了些糖水，喂了两个孩子各一碗，这才让梅香收拾饭桌。
趁着红拂带两个孩子到隔壁玩耍消食的空档，小七回屋给他换衣裳——下午要去都护衙门，“桑副都尉能找到地方安置他们么？”这两个孩子委实可怜。
“他大小也是个副都尉，手里还有点权，安排个地方不难，银子也不是难事，就是找不到人管教孩子。”上下属关系那么多年，李楚对桑籍还是比较了解的。
“万夫人上回给他提了个人，左军一个中侯的遗孀，娘家在京畿东叶县，也是读书人家，只是父母都不在了，不好回去，这边原先也有个孩子，早两年夭折了，只剩她一个人，上回在伤兵所见过一次，样子看上去不错，与万夫人娘家似乎还有点远亲，万夫人说那是个心善的，也挺会持家。眼下都护府正在统计减员的家眷，再过一段时间，她怕是就要回原籍了。”如果桑籍觉着可行，两人见见面也不错，“那妇人如今孤苦伶仃，若是他们真成了，也不敢对两个孩子太坏，只是……我反倒怕她受桑家的气。”因为桑籍跟他亲近，万夫人在她面前提了几回，她一直不知道该怎么说，做媒这种事很麻烦，责任也大，轻易不想揽到身上。
“回头我跟他说一句。”那家伙的后院的确需要个正常人，不然精力都快被家事磨光了，看到他就想到之前的自己，有段时间，他也是想到家这个字就头疼，以至于当初看到这丫头都觉得碍眼，顺带连吴家印两兄弟也十分刺眼。
正说着，院里传来孩子的笑声，从窗子里看出去，是梅香正在教桑怀玩竹蜻蜓，虽然姐姐再三拦着不让他笑闹，还是管不住孩童的天性，乐的跟什么似的。
有个孩子也没什么不好，他想。
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第27章 二十七 种田好时节 下
自从在小竹楼住了一晚，他就喜欢上了这儿，清幽、凉爽，关键是没人打扰，尤其夜里。
白日里，在塘边舒展舒展拳脚，偶尔陪她去园子里摘些瓜果，二十几年来，这是他头一次过这种悠闲的田园日子，没出半个月，身上的伤养好了，战场上带下来的戾气也消磨了大半，整个人从里到外都透着饱满的精气神。
京城的上命也在这段时间陆续下来，万幕钧收获最大，得了个县公的爵位，李楚等几个副职的职位不变，品级都升了一等，另有宫中御赐的绫罗绸缎和各色珍宝，李楚那份比旁人多一倍，其中的原因大家都懂，五个人里最亏的就是他，宫里那位也明白，但是没办法，有些委屈该忍就得忍，万幕钧是当今要提拔的人，不管他实际做了什么，功劳肯定他最大。
进了六月，晚上到还凉爽，白日里却燥得透不过气。好容易天公作美，天边飘来一团黑云，乌央央的在头顶肆虐，闪电打的不小，雨点却总不见落下来。
李楚盘膝坐在小书房的竹榻上，指间夹着两页信纸，蹙眉望着窗外的竹林若有所思。
“书都被打湿了，窗子也不关一下。”进来就见门窗大开，风夹着雨点落的到处都是，小七赶紧放下手中的食盒，回身把门关上。
见他没动静，不禁伸头看来一眼，发现他手里捏着信纸后，没再言语，这是秦川的来信，早上到的，瞧这样子，别是出了什么事吧？
默默把饭菜摆到炕几上，视线在他脸上圈几下，想着要不要问他一句。
兴许是从思绪中醒了神，李楚下榻把信压到书案上，走来她这边。
“家里有事儿”还是问出了口。
他“嗯”了一声，接过她递来的筷子，“一位族叔过世，让我们回去一趟。”
我们“我也去”
“除了你还有旁人”他院子里现在就她一个内眷。
这倒也是，“什么时候动身”
“我跟万幕钧说过的吧。”此外手上的事也得安排一下，“行李你先收拾着。”
因为有心事，这一餐他吃的特别少，根据往常饭量带来的东西，今天连一半都没下去。
小七对秦川了解不多，不知道他跟那位族叔的关系，单以为是两人感情好，他心里难过，也就没敢打扰他。
到了半下午的时候，两人一同去了趟万府，他去告假，小七也要跟万夫人辞行，二人在万府坐了两个时辰，回到家时，天色已经大黑。
正碰上桑籍过来送请帖–经万夫人和小七撮合，桑籍决定把那位中侯遗孀纳进门，虽说不准备大操大办，可总归要请几个要好的同袍聚一下。
两人在前院书房谈了整整一个晚上，回来时，小七刚梳洗完准备上床。
“后天动身。”边脱衣裳边对她交代一句。
“行。”下午就开始让红拂她们收拾行李，明天再去吴宅说一声，后天走也来得及。
“这次回去，待的时间可能不会短，东西多带点。”伸手把衣服挂到衣架上。
“那这边的事怎么办”她是无所谓，他身上可还担着公职，能随便请那么久的假
哼笑一下，“估计要等他们相互妥协后才能回来，北齐这回元气大伤，羊城一时半会儿应该没什么大事。”他在不在都一样。
他们相互妥协原谅她才疏学浅，听不懂什么意思。
“分赃不均，闹内讧了。”跟她解释一句。
“咱们家和魏家”众所周知，北边的势力除了李家就是魏家。
“还有皇城那位。”他补充道。
“啊”普天之下莫非王土，在她的想法里，李家和魏家再嚣张也是一人之下，不过是被皇城那位拿来平衡势力而已，还能这么明目张胆胁迫君上
见她一副想不明白却硬要想的模样，伸手谈一指她的脑门，“想不通就算了，知道秦川、西都和长宁三家的能耐就行了，往后见多了，自然就懂了。”李家要不是有这实力，梅家至于死皮赖脸往李宅倒贴，吴家又至于先后送两个女儿过来
听他这么说，她感觉更糊涂了，梅家就算了，到底跟秦川是世交，她们吴家为什么要巴结秦川明明老太太就是莫家人，跟莫家交好不是更简单，"长宁莫家跟秦川是一样的吧"既然同称三大家族，本事应该不相上下才是。
他点头一声，从盆架上取下布巾，浸到水里，拧干后开始洗脸.
"那吴老太太为什么还要把我送过来？跟九姐儿去莫家不是更好？"何必舍近求远。
他擦脸的手微微一顿，回头看她，对着她说了个名字："莫长孟？"
小七愣一下，九姐儿的夫婿好像是叫这个名儿。
只听他冷哼一声，道，"吴老太太选孙女婿的眼光委实不俗."他和莫长孟都非嫡脉，却是宗亲子弟中较为出挑的，而且很得大家长的器重，年少就被送到各处历练，将来就算继承不了家族，也是不容小觑的势力，对吴家而言，足矣，"你原先是打算被送到莫家的"问她.
"……"好像一不小心说多了，他眼神看起来有点奇怪，"没有，老太太也没明说过。"只不过府里上下都那么认为而已。
"……"那就是有了，"让你和吴少君同嫁莫家？"
