第24章 二十四 浴血边关
茅草亭下，温水潭旁，两个女孩，一个轻着淡黄衣，一个袖上飞粉蝶，周遭明明是枯草萧索景，因有了她们，霎时多了一片生机象。
“我那姨母自幼受宠，听不得人劝，更受不得委屈，只要是她喜欢的，别人就得让给她，嫁进了贺府后，听母亲说，刚开始也吃了点苦头，本以为她能就此改了性子，哪想却是变本加厉，在娘家人面前更是自诩身份高，看不起这个，看不上那个，我那两个舅母老早就不爱搭理她了，不过是念着外祖在堂，不敢怎么说她而已，我父亲早年官微言轻，每每回祖父那边，都要挨她讥讽，连我和哥哥妹妹也时常被她编排。”她没姨姐长得好，姨母每回都要当着她的面夸自己女儿，末了还要假装劝她好好学些东西，将来就算嫁不进公爵人家，嫁个普通人家也能傲视后院，拿住姬妾，“语嫣姨姐自十五岁起就开始议亲，京城里差不多的人家都挑遍了，硬是没找到能看上的人，后来看中了顺亲王府的三公子，听母亲说姨母费了好大劲找人去说亲，结果被人家一口给回了。”想也知道不可能，顺亲王府什么样的地位和家业，连贺家大房的女儿都未必看得上，怎么可能同意姨姐进门，“因为这事，姨母在京城闹了笑话，否则也不会跟着姨父到燕云，前些日子你们不是来家里作客么，姨母在门外瞧见了。”据说姨姐也看上了李副都护。
“……”小七恍然大悟，原来这些日子动不动遭贺氏母女冷嘲热讽是这个原因，她还以为是吴家得罪了人。
“你不担心么？”见小七一脸淡然，文秀有些诧异，她姨姐虽性子不好，但出身还是不错的，祖父也是中书参政，曾祖又那么有名，家族里还有个世袭爵位，进李家的可能性还是挺大的。
“担心要是有用，今日我就不会坐在这儿跟你聊天了。”小七笑道。
“我听说姨母已经找了姨姐的姑姑去李宅做媒。”在利益面前，她那姨母做事一向干脆利落。
“京城的李宅？”小七问道。
文秀点头，“姨姐那个大姑母，夫家是西都魏家，在京城还是有些体面的。”李家、魏家、莫家三大家族都是繁衍百年的豪门世家，相互之间也很是敬畏，相信那大姑母出面，李家多少也会卖点面子吧？
小七摆弄着桌上的茶碗，心道她们要是往秦川去说媒，她还觉得有点可能，往京城的李宅，那里只有梅氏和赵氏，梅、赵两家正为这事打得满头血呢，她们这会儿过去……怕是那位姑母在京城的体面要降格了，“回头让你母亲劝劝你姨母，京城李宅还是别去了，没的再带累了你姨姐的姻缘。”这事若是闹起来，倒霉的一定是贺语嫣。
这算是她的良心之言，她与贺家母女不过萍水相逢，虽有些言语冲突，到底没伤到她什么，不至于看人跳坑也不吱一声，但是让她以德报怨，去苦口婆心的劝说，她也是办不到的。
“怎么？”文秀不明白她的意思。
“他那正妻之位，早有人盯着了，没的去趟那个混水做什么？”
文秀还想再说些什么，忽见红拂急匆匆往这边跑。
“出事了！边境打起来了！”红拂呼吸急促，眼神惊惧的冲二人喊道。
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小七前世今生都活在太平盛世之中，所谓的狼烟四起也见过，但都是演出来的，从未身置其中过，也就无从体会个中滋味。
如今她终于是感受到了这种危机。
因为不知前方战事如何，羊城进入全面戒备状态，四门紧闭，守军严阵以待，大街上连白日里都不允许喧哗、走动，唯一能猜测前方战况的就是数狼烟。
一条狼烟升起就代表那个位置的大营已经与敌人接触，所以满城的人都盯着北方的天空。
“那是月平大营的方向，也点起来了，第四个了，通知后院，赶紧收拾行囊。”望着远处浓浓升起的狼烟，林田生果断对身边的小厮吩咐道。
小厮听罢顺着甬道往垂花门方向跑。
小七此刻正站在院里，望着东北方向直冲天际的狼烟，平静的心湖起了一圈涟漪–事态似乎真的越来越严重了。
“娘子，林管事让后院尽快收拾好细软，前方战事越来越严重，得做些准备了。”红拂凑到小七身旁低道。
小七点点头，身子却没动。
“娘子快看，又一个。”青莲指着北边突然窜起的狼烟，话还没落，西北方也冒起了浓烟，“六、六个了。”
在场所有人的心都随着第六道狼烟升起而深深往下一沉，全线都开战了……
“收拾东西。”小七不打算再看下去。
回到屋里，默默摘下头上的发钗，脱下腕子上的玉环，散开发髻，将长发紧紧编成发辫，脱掉身上的绫罗绸缎，换上一身素色布衣，拿起梳妆台上的手绢，沾着水擦掉唇上的胭脂，擦着擦着，看着手绢上红似血的胭脂，心口突然觉得有些堵得慌。
“娘子，万夫人派人过来，请您一会儿路过万府一趟。”林妈妈在外间禀报。
“我知道了。”将手绢在掌心紧紧一握，随即扔到梳妆台上。
李宅尚未收拾完，府衙的撤出的命令已经下达各府。
原本寂静无声的城池，随着信使哒哒的马蹄声，突然变得仓惶起来。
“娘子，咱们青木街、玉华街往东门撤出，吴宅那边往南门撤，他们离城门近，怕是此刻已经出城了。”林管事在车外禀报道。
“嗯，麻烦林管事安排好家丁，务必不要乱。”得知青薇她们已经撤走，也算是个小小的安慰吧，“咱们先往万府去。”
林管事对前头打个手势，车队缓缓往西北方向驶去。
万府的车队已经早早停在门前，万夫人一身布衣，满脸素净的站在大门口，见小七过来，上前攥过她的手，“这么紧急还麻烦你过来，我也不矫情了，眼下局势危机。”望一眼身后两个女儿，“我想让你帮忙带她们一块出城。”
“夫人不走？”小七诧异道。
万夫人苦笑一下，眼中却透着说不出的坚毅，“我与她们父亲夫妻二十余载，自然要共进退。”
“母亲，我们也不走。”文秀揪着母亲的衣襟，眼泪婆娑道，“我是万家的女儿，这种时候自然不能临阵逃脱。”
玉秀年纪还小，哭哭啼啼的拽着母亲衣襟不愿走。
万夫人重重一喝，“大敌当前，不要哭哭啼啼丧我军心！”见两个女儿眼生怯怯的，心下又有些不忍，换声低道，“我可以在后方收治伤员，你们两个未出阁，如何做得了这些事？快快出城，也可让你们父亲在前方少些忧心，专心对敌，等战事稍停，我自然会去与你们回合。”
见万夫人如此坚决，小七赶紧把两位小姐拉进马车，简单告别后，马车沿着中轴大道，一路往东，沿途看到城中百姓也都拖家带口往城门口去。在守军的指挥下，倒也算井然有序。
文秀和玉秀一路上再不敢哭泣，只紧紧抓着对方的手，到城门口时，小七将她们送回万家的马车上，对姊妹俩道，“若是害怕，你们可以往吴宅方向找我几个嫂子作伴。”说罢，递了只包袱给文秀，“这里边有些小点心，城外的饭食未必齐备，多留点在身边。”
“你也不走？”文秀抓住小七不放。
“不是有那么句话么，嫁鸡随鸡。”如今她的男人和哥哥都在前头浴血奋战，总不能真躲在后头享福吧？本来她还怕留下来碍事，听了万夫人的话突然茅塞顿开，打不了仗，可以做后勤啊，“不要担心，咱们不会输的，你看咱们的守军，再看城中的百姓，虽惊慌，却不失措，军民如此，城池焉能不坚？”
文秀也想下车，她也要跟家人一块坚守。
“等你出阁嫁了夫婿，自然有这机会。”小七俏皮的劝她一句。
文秀边忸怩，边流泪，却也没再执拗，毕竟她还有个年幼的妹妹要照顾，擦擦眼泪便进了马车。
林管事听了小七的打算，一时不知该如何劝她。
“你是家里的管事，家里的人和东西都要你照看，况且咱们是将官家属，有责任帮守军分散人流，安排百姓出城，你出去比我有用。”说罢，回身望一眼远处的狼烟，“将军在前头奋勇杀敌，我总不能在这个时候给他抹黑，还是跟万夫人一块留下来吧，你们路上小心照顾万家的两位小姐。”
林管事想说些什么，没来得及开口，小七便上了马车，红拂和青莲也赶紧拿了包袱钻进去，他最后只能对着车帘拱手说一句：娘子保重。
望着车外逆流而来的人群，小七忽觉得自己有丝高尚，前生今生这么多年，唯一一次有这种感觉。
自从来了这里，虽也用心生活，却从未主动融入过这个世界，在心底的某个角落，始终觉得这个世界的人和事都很愚昧，万夫人的重重一喝莫名喝醒了她，任何时代，任何的人和事，只要是真实存在的，就应该被真实对待，她是该好好面对吴小七这个身份了，而不是只当一个看戏人。
“你们跟我回去，不怕么？”问身边两个丫头。
“当然怕。”红拂回道。
“可是也得跟啊。”青莲补充。
三个人相视一笑。
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让小七惊讶的是，留守的人不只万夫人，还有刘夫人，马夫人，甚至一向娇生惯养的何夫人也凑了过来。
何夫人的原话是：我可不想给我们家将军拖后腿。
既然决定留守，总不能坐在家里当摆设，万夫人决定先从收治伤兵做起。
几个女人觉得这想法不错，扛不动枪，也挥不了刀，照顾人的活她们还是能干的。于是纷纷回府把家里没带走的布匹、旧衣服都收拢到都护府的大院里，支起大锅开始烧水煮布。
大约到了傍晚时分，陆续开始有伤兵往城里运，起先是三五个这种，后边就开始一队一队的，再到后来变成了一车一车的，伤兵的伤也从一开始的头破血流到后来的残肢断臂。
这些后院的夫人们都是深宅大院娇养出来的，哪见过这阵仗，前赴后继的躲到角落里呕吐，一个个脸色比纸还白。
体力劳作是最好的治愈心理的方式，不肖两天，众人便开始习惯这种满地残肢断臂的场面，何夫人和小七的表现最为明显，因为她俩最年轻，平时在家连杀鸡都少见，如今却能帮着刘老太医一块处理伤患。
“哎呀，你这小不点还会看人下菜碟，刚才她帮你包扎，你到是闷不吭声，换我就叽哩哇啦的。”何夫人狠狠瞪一眼手下正在挣扎的小士兵。
小士兵朝小七的方向看看，生怕那边听了多心。
“再看也没用，那可是你们右指挥使的小娘子。”何夫人白他一眼，“我是你们左指挥使的大夫人。”这小家伙也真够运气的，让两大指挥使的娘子给他包扎。
小士兵一听这话哪敢再吭声，疼死也得咬牙忍着。只等何夫人帮他系好胳膊上的纱布，起身走开，这才敢无声的龇牙咧嘴，惹得一旁同袍小声取笑，“你小子也是上辈子积了德，能让她们动手伺候，疼就疼点吧。”
一堆人跟着笑起来，也算苦中作乐了。
“夫人，夫人，咱家将军回来了。”何府的婆子忽然跳着脚在院外叫唤。
一听自家男人回来了，何夫人先是错愕一下，接着便是尖叫，再也顾不得她相府小姐的体面，手上的血水往围裙上一擦，风一般飞出院子，正巧撞上一瘸一拐进来的何应乾，还不待他站稳，拦腰就抱住了丈夫的腰，老天祖宗保佑，她男人活着回来了，接着便是洪水泛滥，硬生生把何应乾的战袍哭湿了一大团。
看得出，何应乾对这个脾气不太好的夫人还是挺宝贝的，一边安慰，一边检视，怕她哪里受伤，因为她身上到处都是血渍。
院里的一众人，不论伤兵还是救治伤兵的，齐涮涮看着他俩秀恩爱。
半天后，何夫人才发现自己有多失态，赶紧拉了丈夫到角落里检查他有没有缺胳膊少腿。
何应乾的回归带来了一些战场上的消息，东侧的敌军已经被击退，西侧的反包围据说也打得不错，眼下只剩主力方向还在焦灼。
一众女眷听了这则消息后，也都稍稍放下心，至少他们有赢的希望。
这时，万夫人悄悄把小七拉到角落里，眼下就她俩的男人没有消息，那两人恰好都在主力方向，心里不安啊，就想往前线凑近些，“我来找娘子，是想问问，你要不要跟我一道去城北的伤兵所？”
小七想了想，点头。
第25章 二十五 甜萝卜
又是两个日夜，万夫人急的饭都吃不下，小七却出奇的平静，不知什么原因，她就是觉得他能平安回来。
三月初的某个早上，像往常一样，天没亮小七就从床上爬起来，简单洗漱之后，抱了一大堆棉纱、布条往大锅房去，从半人高的柴火堆里抽了几根木条放到锅底，用破布沾了桐油点上，扔进木条堆里，在柴木燃烧发出几声轻浅的”啪啦”响动中，隐约听到远处传来一阵战马的嘶鸣，目光在门口定一下，呼吸憋在胸口好一阵儿，听着那马蹄声渐渐靠近，嘴角悄悄上弯——
扔掉手中的柴火棍，提起裙角，呼哧呼哧的往外面跑，跑到门口时，战马声也到了近前，看穿着是一队收兵的将官，怕挡路，她赶紧让到墙边，沿着墙边从前往后找熟悉的人影，不是，不是，不是……
身后响起几声呜咽，是跟她一样来寻人的妇人，有找见人的，巴在男人腿上哭着，有找见的马的，抱着马缰绳瘫在那儿不知所措，还有找不见不死心的，小七就是那不死心的，来回看了几遍，依然没能见到人。
伴着一片呜咽声，茫然的站在晨曦里，望着远处苍茫的戈壁，久久不语。
重新回到锅房，水已经开了，看着锅底的焰火半天，伸手掀开锅盖，把篓子里的纱布倒进锅里。拾起一旁的竹筒用力在里边搅着，每搅一下，心口便会舒畅一分。
等她把所有的纱布煮完，沥干，心情才稍微平复，把纱布放进篮子，挎在臂弯里拿到院子外的麻绳上，一条条细细晾起来，微风袭来，夹着枯草和新鲜春芽的涩味，吹在纱布上，像极了军队出征时的旗幡。
远处再次传来战马的嘶鸣，越跑越近，这一次，她没再那么匆忙，小心的，一步一步从纱帘里出来，扶着晾衣服的木桩子，眺望远处——
随着马蹄声临近，唇角一点点扬起，排头最高昂挺拔的便是乌/尔/青。
她没再往前，只是站在那儿望着他。
他似乎没什么时间理她，扬着马鞭朝一群人安排着什么。
背抵在身后的木桩子上，忙过这么多天，终于是觉到累了，双腿都快站不住了。
他像是很快又要离去，不过离开之前，还是拉马过来了。
瞅着他额上被血渍染成灰黑色的抹额，她认得，那是临走那天她刚做出来的，紫线用完了，她选了一节黑丝打的络子。
