——红拂生产完没多久，实在不适合长途跋涉。
当着吴家人的面，李楚也不方便说什么，只在妻儿上车时，过来交代几句路上的安全事项——始终没过问她的归期。
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这次离京仍旧是顺着当年进京城时那条官道，风景依旧，只是心态大相径庭，来时是个心中忐忑却又不甘心的十六岁女孩，回时已是两个孩子的母亲。来时只有一辆小马车并一辆拉货的小车，回时却是一排十几两的马车——这些东西她拿的并不触手，自掌家以来，她帮李宅赚得何止一点半点？东府大伯母还觉得她带的有点寒碜了。
再次望见榆州城门时，说不出心里什么滋味，这里也算是小七的第二故乡，承载了她七八年的时光，这里教会了她怎么在这个世界生存，有她最初的朋友和亲人。
元壬和青薇为了迎他们，一直等在城外的十里长亭。
离开羊城时，恒哥儿尚不记事，对舅舅完全没有印象，所以元壬抱起他又亲又哄时，小家伙蹙眉看着，小七在心里翻个白眼，心说怎么越大越像他那个无聊的爹？连表情都一样！
小七的下榻处在吴宅，吴家专门打扫了一处干净院子让她们母子和一众仆侍入住。
次日，吴宅举行了盛大宴席，今时不同往日，小七早已从众星捧月的星变成了众星捧月的月，说没有虚荣心是假的，但虚荣过后又有些伤感，大家待她除了小心就是尊重，再没有当年的亲切和毫无顾忌，总觉着和众人之间隔了一条无法逾越的横沟。
在回到榆州的前几日，络绎不绝的有人来拜访她，都是榆州官绅家的女眷。开始时，小七还能镇定心神，好生应付，越到后头越没耐心，好不容易捱了几日，与吴家老太太打了招呼，带着恒哥儿躲去了元壬的住处。
元壬的住处在榆州东南角，是兄妹俩幼年时的旧居，后被叔叔卖出去，元壬又买了回来，并在此基础上扩充了两进。
下车头一眼，小七就喜欢上了这个地方，这不正是她当年心目中的理想居所么？
一栋敦实的院子，房前种着满地的花果菜蔬，推开门——春天满眼绿，夏天万紫千红，秋天果实累累，冬天冰天雪地，白日里天高云淡，夜晚则遥对着城门上的灯火，神仙般的享受。
“知道你喜欢木香花，你哥哥亲手种了几株，并搭了架子，今年开了好些，可惜这会儿都谢了。”青薇指着不远处的花枝道。
“谢了也无妨，你嫂子做了好些香粉，回头都给你带走。”因为妹子、外甥来家里，元壬兴奋的手足无措。
小七看着他这样，鼻子不禁有些发酸，“哥，咱家还有腊肉么？特别想吃小时候你给我做得那个菜。”没去吴宅之前，他们兄妹过了一阵相当艰难的日子，特别小婶子改嫁之后的那个新年，家里只剩下半坛糙米和一小块巴掌大的腊肉，除夕之夜他俩就是靠那块巴掌大的腊肉度过的，当时觉得真是好吃。
“有，多着呢，你哥从那会儿落下的毛病，总是让多做些腊肉放着。”青薇忙招呼婆子午饭多炒些腊肉。
元壬担心婆子做的不好吃，卷袖子自己去了。
小七看着外头的菜园子长得好，便央着青薇带她去。
于是两人换了身粗布衣裳，围上围裙，领着三个小跟屁虫，一前一后逛菜园子去。
恒哥儿跟两个表姐弟不熟悉，一开始不怎么聊天，进了菜园子没多久就玩到了一块堆，在田间菜畦里四下疯跑。
元壬收拾完腊肉，搬出个大木盆，边傻笑的望着田间的妹子和孩子们，边收拾盆里的鱼——今天他打算自己亲自下厨做菜，因为妹妹喜欢吃。
以后的日子，小七多半都是在元壬这边度过的，早起领着三个孩子读书，读完就到外头的田埂上转一圈，或拔根萝卜，或捉只大青虫，要么就是看着他们追着大公鸡四下跑。中午时，元壬从衙门回来，路过菜市买上一大堆新鲜的鱼肉，一家人或剁馅儿做包子、捏混沌，或摊肉饼子，午后等孩子们都睡去了，她就跟青薇窝在榻子上边做针线，边聊八卦。
不知不觉间，时间就这么过去了。
虽说榆州入冬晚，但进了十月后，天气也渐渐变得寒凉起来。
原打算月中启程回去，因一场初雪又让小七改了主意，给京城去了封信，让谢济堂好好看着路祭的事。
如此这般又捱到了第二场雪，想着再不回去就有点过分了，因而跟元壬提出要回去。
元壬让她等几日，等他把东西收拾齐全了再走。
雪走走停停，这日一大早，梳洗过后，因见外头又下起了雪，想着田边有株红梅昨日刚打起花骨朵，小七便披上斗篷直往外头来，果见红梅花在雪中傲然绽放，煞是好看。
正想折一枝回去插瓶，手刚伸到枝上，忽闻远处踢踢踏踏一阵马蹄声，回头望，只见七八匹高头大马正沿着田间小道一路往这边来。
周围的田宅都已经被元壬买下，按说不该有人进来才是……
李楚远远就瞧见了梅树下的妻子，没有往大门口去，而是直接拉马来到她跟前——
在娘家一住就是两个月，他不催，她居然真就这么安心住下了！
她在家时不觉得，人走了才感觉家里空落落的，若非还有个轩哥儿，他都懒得回去，反正回去也是一个人吃，一个人睡，做什么都觉无聊，一等就是两个月，耐性早被磨光了，参加完皇陵下葬仪式后，路过临渠时，因想着离榆州也不远，就顺道拐了过来，正好带她们母子回去。
“你怎么来了？不是跟去皇陵了？”小七微张着小嘴，下意识指一下东北方——皇陵的方向。
只听马背上的人低沉道，“今日是十一月十二。”下葬仪式早就过了。
……
空气中一阵死寂。
“我哥一早起来做了疙瘩汤，天这么冷，进去喝一碗暖暖身子？”知道他肯定是在嫌她回娘家待太久，不想正面跟他对杠，笑靥如花的试着征询他的意见。
“……”滑溜的跟条鱼似的，简直让人没法找茬，于是李楚只得闷闷的跳下马，任由她拽着自己袖子回家。
一边被她拽着，一边听她念叨周围都种了些什么花，什么树，春天怎么样，秋天怎么样？看得出她很喜欢这个地方，因想着这是她的出生之处，便多看了几眼，没有什么特别的风景，却看着亲切，大约是因为有她的缘故吧？
李楚的到来着实吓坏了元壬一家，家里的气氛立时变得安静又拘谨，这让小七十分郁闷，不管她怎么带动气氛，依旧没多大变化，最后只能任由他去了。
吴家很快得知他来榆州的消息，大房没人在家，二房父子匆匆过来作陪，不过一上午的时间，榆州大小官员、名士纷纷下帖，想与他见面。
如今的他虽官职不高，却是新主的新贵，能够直达天听的人物，即便与他只有一面之缘，也是个脸面。
他请吴家传话出去，此次来榆州仅是顺道接妻儿回京，乃是私事，不便声张。
可外头的人可不管你是公事还是私事，就是要见你这个人，你不见无所谓，人家可以给吴家下帖子嘛，于是一时间，来吴宅拜访的客人络绎不绝，甚至吴元壬处都是门庭若市，搞得两边不得不疲于应付。
怎么办？赶紧回去吧！
两天后，李楚便心情愉悦地领着老婆孩子打马回京。
出了榆州后，小七隔着窗纱最后望一眼榆州的城门，深深叹口气后，回头觑一眼正倚在被褥里跟儿子玩九连环的某人，“来就来，你亮什么腰牌？”若非他进城时亮了宫里给的腰牌，谁会知道他来了？
李楚不以为然道，“到城门口时，天还没亮，正门没开，想进来自然要亮腰牌。”他又不傻，有捷径自然要走捷径。
“瞧你就是故意的。”故意催着她回去。
“……”随她怎么说，反正他的目的达到就行，抱过儿子亲一口，“圣主下旨了，让我年后去接管嘉州防务，嘉州离这边近，将来你想回来也方便。”
把手炉挪到腿上，“这几天闲下来我也在想去嘉州的事，你这一去，说不准什么时候回来，嬷嬷和两位老姨奶奶的年纪都大了，要不要带她们一道过去？”
李楚把儿子安放在膝上，想了想，“还是算了吧，我去那边多半也就是个过渡，最多三五年的事儿，迟早还是要回北边的，有大伯母在京城，不怕没人照应。”
“……既然如此，那我和恒哥儿他们也留下来吧？反正你也不会在嘉州长待。”故意拿话揶揄他。
他也知道她是故意的，哼笑一下，“你到不怕院里再多出个人？”
“国丧期纳妾？”虽说国丧期明文规定了只有三十六日，但真正实施下来，哪个不要命的敢在三年内纳妾、娶妻？连新主都下旨三年内停止选秀，下边人还敢不从？
“……”行，在这儿算计他呢，伸手捏一指她的下巴。
她趁机靠上他的肩，额头贴在他的下巴上，感受着胡茬带来的微微刺痒，心里想着这个世界也挺好。
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第72章 七十二 花开花落有见时
嘉州是个物质匮乏，且极度偏僻的地方，饶是再有心理准备，刚到的那半年小七也很不习惯。
找男人哭诉？那不存在，就算你想，也找不见他人，人家是出来做事的，不是陪你打情骂俏的。当然，生理需求他还是会来找你解决，夫妻嘛！
所以婚姻的最终目的是什么？成为公主？成为女帝？都不是。说到底，其实就是搭伴活下去。
会委屈么？当然会，嫁给谁都会，甚至不嫁也会，人生的主旨就是委屈和艰难并存，否则靠什么动力活下去？
红拂没有跟他们过去嘉州，而是留在京城帮忙看着家里，王嬷嬷的年纪渐渐大了，精力越发不济，实在没法照顾到这么大一个家，正好谢济堂要留守京城，小七就放红拂留了下来，也算让他们夫妻能够团员。
红拂每隔半年会来嘉州住上一阵儿，京城里的大小事都是从她口里得知的。
比如马溪莲第三胎终于生了个男孩，比如万文秀跟她那个不醒事的大姑子闹掰了，两家连门都不上了。再比如梅家在新一轮的秦川内斗中失了势，不知怎地又搭上了西都魏家，有两三个子弟去年从西北入仕，原先嫁给商户为妻的梅婉玉，也突然成了西都魏家的妾侍，总之很乱。
赵厢绮倒是结果还不错，听从了小七临走前的建议，直等国丧期过了才正式嫁给那名青州小吏，上回进京帮她弟弟打理婚事时还带了礼物去家里，跟王嬷嬷和红拂坐了坐。说是那人对她还不错，虽然前程看上去不怎么锦绣，好在家中还算富裕，日子过得也算富足。
再就是东府那堆姨娘，特别是大房的，自梅氏被送去桃谷后，原先由她提上来的那两个妾室，都由黑氏做主，陆续放了出去，如今只剩下樊姨娘和最先的一位通房，大爷对此没有任何异议。
三房也放出去一位，就是先前被小七和李楚听墙角那个，只留下了一个姓凤的姨娘，这么一清洗，东府明显安静多了。
小七走后，吴少君也来过家里两趟，多半是去东府饮宴，顺道去西府跟王嬷嬷坐坐。她家那位兰姨娘依旧时常作幺，吴少君便故意由着她，久而久之把莫长孟作烦了，不顾她婆母的反对，直接把人送回了长宁，据说还把管家之事都交给了少君。她婆母闹了两番，皆被莫长孟挡了回去，好在她先前听了小七的劝，跟主家几位奶奶相处不错，那边帮她说了几句好话，她那婆母才算安静下来，如今众女之中数她过得最得意。
“青莲今年夏天时让人带信来，说她男人冬月会到京里办事，到时她们娘俩也一块上来，算算日子，咱们那会儿也该到京城了，正好能见着。”红拂拿靠枕垫在小七腰后，怕车子太颠簸，她靠着不舒服。
小七从车窗里最后看一眼嘉州的城门，心说又过了一站，从羊城到秦川，加上如今的嘉州，再到下一站，他的人生就像一场游戏，一关一关的打过去，她也不得不跟着一关一关的住过去，从进了他们家似乎就一直奔波在途中，也不知什么时候才能消停，“青莲过得怎么样？”
红拂抿嘴一笑，“她跟您差不多的性子，到哪儿会过不好？”
“听你这话，我倒像是个傻子，有吃有喝，什么都不在意。”把脸贴在靠枕上，脑袋随着马车的颠簸微微摇晃着。
“您不是么？”当年被送来李宅的第一晚就是她伺候她的，先是坐在床上闷闷的不吱声，看上去像是很难受，王嬷嬷让人送来一桌子菜，她以为她会吃不下，结果动筷子吃了两口后，眼神立时就变了，“还记得您来李家说得头一句话是什么？”
小七笑着闭上眼，摇摇头，不知是记不起来，还是不愿回想。
“您说‘这菜好吃是好吃，就是差了点辣味’。”说到最后，红拂笑出了声。
小七也跟着她一道哼哼地笑出来，“那菜的确是欠了点辣味。”她还记得那道菜是豆腐，味道很像她在另一个世界常吃得，除了没有辣味，也许是那道菜的缘故，让她没有那么排斥他的家，连带那个做菜的厨娘，她也一直用到今天。
拍拍身边的空位，示意红拂躺过去。
红拂迟疑一下，还是俯身躺倒了她身边，两人并排躺在宽敞的马车上，望着车厢顶的横梁。
“有时想想，我该庆幸自己的运气，碰到的是你们这些心存善念的人。”元壬，吴家老太爷、老太太，吴少君，红拂、青薇、青莲，甚至王嬷嬷，虽然各有私心，但都不曾恶待她。
“什么人看什么事，这跟旁人无关。您是善的，自然看得都是善的一面，有些人就喜欢看恶的。”像梅氏一家，老的只教会小的看恶的一面，就算有人真心待她们，她们也会觉得别人是别有用心，所以梅家的孩子才成了那种结果。
“我竟不知你参悟得这么透了？”小七对红拂的话大加赞赏。
“这些都是云陆他爹说得。”红拂不无自豪道。
“行，知道你们家爷们境界高。”小七笑道，继而想起了嫁回秦川的梅香，“梅香怎么样了？”
“去年听说生了孩子，后头就没消息了，她嫁的是表亲，您又添了那么多嫁妆，应该不会太差。”红拂想想，“对了，我离京之前，听人说大房奶奶的身体越发不好了，也不知能不能撑到大姐儿出门子。”
对大房梅氏，小七并没什么特别的恨，也没有特别的同情，路都是自己走出来的，她当年得势时也把别人祸害的不轻，手里还沾着好几条人命呢，“不愧大哥哥那么疼爱樊姨娘，樊姨娘始终没有对梅氏落井下石。”樊姨娘真想动梅氏，也是能做到船过无痕的，只是那么一来就过于明显了。李家都是聪明人，在聪明人面前尽量不要班门弄斧，这一点小七清楚，樊姨娘也清楚，所以她俩才能走到今日这个地步，人，贵不在聪明与否，但一定要有自知之明。
