书房是三层打通的，有红木阶梯螺旋而上。与其说是“书房”，倒不如说是私人图书馆。公爵夫人买的古董们都被摆放在这里，帝国博物馆馆长会定期来帮忙清点，确保保存得当。
希欧维尔披了件灰色绒毯，穿着睡衣，很悠闲地坐在椅子上。
他面前的拉斐尔和阿诺坐立不安。
希欧维尔拿起红茶，轻抿一口：“最近东线又要开战了，我向女王提出削减荆棘鸟庄园45%的开支，省下的钱为前线购买物资。她很高兴。”
“是吗？”拉斐尔听父亲没有提起黑奴的事情，稍微松了口气。
“这意味着什么？”阿诺挠头问道。
“意味着，接下来几个月，仆人们只有白天工作。高尔夫球场、马场、赛车道都得停用。”
“什么！？”阿诺差点跳起来，被他哥哥按住了，“那我们每天还能干什么？跟母亲一起听鬼哭狼嚎的歌剧吗？”
“你可以去学习。”希欧维尔轻轻放下茶杯。
托盘和杯底碰撞，发出清脆的声音，像一记重击凿阿诺心上。
他往沙发后靠了靠，再也不敢说话了。
“现在，让我们谈谈黑奴的问题。”
希欧维尔将长发往耳后撩了撩，它像流动的白银，色泽纯净，没有温度，有种无机质的冷漠感。
第3章
荆棘鸟庄园不是第一次迎来黑奴。
希欧维尔已经把注意事项跟孩子们重复过很多次了。
“不要去摸。”
“不能让她踏入城堡。”
“当然也不能随便残害，这毕竟是女王的礼物。”
“阿诺。”希欧维尔冷冷地注视着幼子，让他不敢动弹，“我知道你正处于性好奇的年龄。作为父亲，我不会压抑你的青春期本能，但我希望你正常而健康地成长，就算你喜欢男人也比喜欢黑发女奴要好。”
“……”阿诺除了拼命点头，什么也不会了。
“还有拉斐尔……”希欧维尔看向长子。
他一向是冷静沉稳的那个，不怎么需要担心。
“哥哥没有参与，都是我一个人的错。”阿诺连忙解释。
“那个女奴……卡兰，她是我同学。”拉斐尔突然站了起来，他鼓起勇气，看向自己的父亲，“对不起，父亲，我一时难以适应这个变化，我需要整理情绪。”
他说完就离开了书房。
希欧维尔没有阻拦，只是向阿诺抬了抬杯子：“你也可以走了。虽然庄园经费削减，但你的家教费用没减，今晚你要上西班牙语课。”
阿诺面如土色地离开了。
西班牙语的恐怖程度仅次于他的父亲。
两个孩子离开后，书房里安静了一会儿，仆人向希欧维尔递上电话。
“是夫人。”仆人恭声说道。
“蒂琳？”希欧维尔接过电话，听见那头清亮的歌声，“你在歌剧院吗？”
“没错。”他的夫人声音平静又深沉，和他语调几乎完全一致。
她看着手表，问道：“今晚在帝国大剧院有一场很精彩的芭蕾演出，你要来看看吗？我听说芭蕾舞团里有个乌克兰姑娘……”
“不了，我还有工作。”希欧维尔迅速拒绝，声音低柔，但是几乎没有波动，“祝你看得开心，亲爱的。”
仆人把电话拿下去。
希欧维尔对着书本微微皱眉。
最近，蒂琳总是给他介绍年轻貌美的姑娘。
希欧维尔明白这是什么意思。
他们结婚快要二十年了。
感情生活一直很平静，没有波澜，也没有火花。
蒂琳美貌依旧，但她到了这个岁数，看着其他姐妹们的处境，总忍不住会担心，
她能否留住这位大贵族的心？
或许需要一些更年轻的肉.体，来维持丈夫的激情——虽然他好像从来没有过这种东西。
蒂琳可以接受希欧维尔有情妇，但必须在她的控制之内。
所以她最近总是给希欧维尔介绍年轻美丽听话的姑娘。
希欧维尔觉得完全没有必要。
感情最重要的就是稳定，他们过去、现在，一直都处于最佳状态。
这很完美。
等蒂琳回来，他得跟她谈谈这个问题。
他稍稍掩卷，仆人又递上一堆文件，都是跟东线战事有关的。
书房的灯会一直亮到午夜。
*
花园木屋的门被人打开了。
卡兰看见阿诺的身影立在门边，不由抓紧了水槽边的石杵。
等他一靠近，她就像鬃狗般跃起，把手里的东西砸向他脑门。
阿诺从小学剑术和散打，立即避开了她的动作。
他倒退到门边，又手忙脚乱地把门锁回去。
“等等等等……”他心跳奇快，显然被吓得不轻，“我可不是来找你干那档子事的。”
卡兰在木屋里没有回答。
“你想出去吗？”阿诺仍没有得到回答，他自顾自地讲下去，“我可以把你带到城堡里，你晚上呆在这儿会冻死的。”
卡兰不觉得他会安好心。
阿诺看了看城堡的方向，确认书房窗户没有打开，才继续道：“我听拉斐尔说，你以前跟他是同学？那你的西班牙语成绩怎么样？”
西班牙语？
卡兰不知道他想做什么。
阿诺有些焦急：“只要你西班牙语过得去，我就把你放出来，藏进城堡。我对上帝发誓！”
他听卡兰没回答，更加焦急了。
“父亲把你扔在这里，就是想让你自生自灭。如果你不接受我的帮助，可能连今晚都活不过去！我又没要求你做过分的事情，只是每晚陪我上两个小时西班牙语课而已。只要你帮我这个忙，我就每晚把你带回城堡取暖，还给你食物，怎么样？”
卡兰沉思了一会儿，敲敲木屋门，表示她同意了。
——如果阿诺想迫害她，完全不必撒一个这样可笑的谎。
他说的应该是真话。
“快跟我来。”阿诺打开木门，一把扯出卡兰，然后又小心地把门锁上。
两人穿过玫瑰花温室进入城堡，这样不容易被发现。
庄园经费削减了。
快入夜时，除了管家和少数几个服侍公爵夫妇的仆人，所有人都会下班。
所以阿诺并不担心被发现。
他把卡兰带到了他的房间。
这间房的装饰非常奢华，有一个回廊式的球鞋库，连领带都挂了整整三个柜子。
但是把它放进整个古堡里看，又觉得很普通了。
“哥哥住在对面。”阿诺介绍道，“父母的卧室在楼上。不过最近他们分房住，因为父亲有些失眠，怕吵到母亲。”
他看了看卡兰。
她正在好奇地张望，黑眼里的惊叹极大地满足了阿诺的虚荣心。
他把卡兰领进书房，指着书桌说：“再过一刻钟，我的西班牙语老师就来了。你要藏在桌子下，我悄悄把题目递给你，你写好再还给我，明白吗？”
卡兰点点头。
阿诺突然不放心起来：“你的西班牙语成绩到底怎么样？”
“不比你哥哥差。”卡兰答道。
阿诺发出一声嗤笑，他哥哥向来名列前茅，是尖子生中的尖子生，就凭这个黑发劣种，也能跟他相比？
但当他看向卡兰时，表情却有几分怔忪。
她黑眼里全是轻蔑。
她说：“你得告诉我你之前做题的正确率。如果我直接帮你做个满分，老师会起疑的。”
“大概……25%？”阿诺不自觉地回答了她的话。
卡兰耸肩：“那30%就够了。”
她藏进桌子下面。
西班牙语老师准时赶到，他是个高度近视的老头，难怪阿诺如此肆无忌惮。
每次老师提了问题，卡兰就用白板写好，展示给阿诺看。
两个小时很快过去了。
阿诺的表现让老师深感欣慰，他觉得自己的辛勤耕耘终于有了收获。
“您的进步太让人吃惊了，小公爵！我一定会跟公爵大人汇报的！”
阿诺沾沾自喜。
送走老师后，他给卡兰弄了点吃的。
“我住在哪儿？”卡兰边啃饼干边问他。
阿诺不可能让她住自己房间。他说：“十一点了，母亲看完芭蕾舞剧，应该是这个时候回来。她每晚都要跟我和哥哥道晚安，你不能呆在这里。要不然……你就睡一楼杂物间吧，那里通常没人。”
第4章
卡兰拿着钥匙，进入楼梯下的倾斜房间。
这里没有床，地上堆着不久前换下的地毯，和一些暂时没用但以后也许有用的杂物。
她躺在地毯上睡了会儿，忽然听见外面有动静。
说话声穿不透隔音良好的门。
那是争吵声。
餐桌前。
美丽优雅的公爵夫人被气得脸色发白，胸口起伏不止。她的丈夫在遥远的餐桌对面，十指交叉，神情冷肃。
“我以为我们道德上所指的‘婚姻’是要对彼此忠贞，蒂琳。”希欧维尔往地上指了指。
地上倒着一个纤细的、有着天鹅般脖颈和标准东欧美人容颜的芭蕾舞演员。
希欧维尔厌烦地收回手指：“你没必要把这种女人带回家。”
卡兰听到这里，大惊失色。
公爵夫人喜欢女人，还把情妇带回家！
真是爆炸式的大新闻！
‘那我以后是不是危险了？’卡兰胡思乱想，‘不……公爵夫人应该只喜欢贵族小姐。她肯定看不上我。’
“只是增添一点乐趣罢了。”蒂琳也有一头极浅的金发，光泽闪亮，高高盘起。她脸上看不出一丝岁月的痕迹，就算说她是十八岁少女也有人信。
她看着希欧维尔，并不为他的怒气所震慑。
“你不觉得我们之间总是缺少点什么吗？”
希欧维尔失笑，他起身环顾城堡，走到妻子身边：“亲爱的，我缺少的东西，整个帝国都不会有人拥有。”
蒂琳所指的，
是酣畅淋漓的性，毫无保留的爱。
但她不能说出来。
因为希欧维尔会指责她放.荡失德。
她在沉默中平复心绪，又酝酿微笑：“好吧，今天都是我的错。已经这么晚了，我们先去睡吧。”
“你先去吧。”希欧维尔在她发上轻吻，“我有些事情要做。”
蒂琳一言不发地离开了。
这些天，他们一直分房睡。
蒂琳能理解这是因为东线战事爆发，希欧维尔很忙，也能理解他经常失眠。
但她还是觉得烦躁。
她独守空房的时候，猛然意识到了，他们的婚姻并非“完美”，而是千疮百孔。这个世界上不存在永远平静稳定的爱情，除非它从头到尾是一潭死水。
蒂琳抓着花纹精美的镂空扶梯，回头朝地上的芭蕾舞演员点点头，示意她按计划行事。
希欧维尔离开餐厅，回到书房。
芭蕾舞演员跟着他进去了。
杂物间的卡兰听见外面声音渐熄，也放心地睡进了地毯之间。这里很温暖，也很安全。
“咕——”
她的肚子叫了。
阿诺只给她一点饼干。
这玩意儿根本不管饱，而且吃了之后特别渴。
卡兰爬起来，将杂物间打开一条缝，远处餐厅里的东西还没收拾完，两个困得不行的女仆正一趟趟地推着餐车把盘子端下去。
卡兰看见一壶牛奶。
就放在主座旁边，看起来只倒了一杯左右。
她趁两个女仆推车离开，端起壶喝了大半，然后准备揣几块用来垫盘底的干面包片走。
“咚！”
就在她准备逃跑时，书房里传出声重物落地的巨响，紧接着是希欧维尔的怒吼：“把这女人从书房里拖出去！”
两个女仆匆匆赶回来。
卡兰只能躲进餐桌下面，她把桌布掀起一条缝，往外看。
女仆们从书房里扛出一个昏迷不醒的芭蕾舞演员，她满脸是血，鼻梁可能骨折了。
“又是爆炸式新闻……”卡兰小声嘀咕，“白银公痛击妻子的情妇。”
女仆把芭蕾舞演员扛走，半天都没回来，书房里也没有任何声音。
卡兰小心翼翼地掀开桌布，想返回杂物间。
但她刚掀开桌布，就看见一双灰色的男式拖鞋。它很柔软，踩在地毯上不会发出声音。
没等她抬起头，温热的牛奶就将她浇透了。
希欧维尔也受到了惊吓。
他完全没料到自己餐桌下会钻出个黑奴。
他失手把牛奶壶打翻了。
刚才，他正在检查这玩意儿。
蒂琳在里面下了药，然后唆窜芭蕾舞演员来引诱他。他在书房螺旋扶梯上把那个伤风败俗的女人绊倒，她栽了好几个跟头，一路滚到底，满脸都是血，鼻梁还摔断了。
希欧维尔身体有轻微不适。
他得去找蒂琳问清楚。
不，先打电话把私人医生叫过来比较好。
不不不。
最严重的问题，还是他面前这个满身牛奶，一头黑发，邋遢到可怕的小奴隶。
“你为什么在这儿？”希欧维尔蹲下来，声音低而沙哑，极力压制怒气，像毒蛇嘶嘶作响。
“我撬锁……然后翻窗进来的。”卡兰知道，只要她出卖阿诺一次，就再也无法从他这里得到帮助。
她得保守秘密。
希欧维尔没有耐心跟她说话，他拿手杖指了指正门方向。
“滚出去。”
卡兰连忙从桌下爬出来。
她身上湿淋淋的，直接走入气温接近零下的室外，肯定会冻死的。
她在大门前犹豫了。
“快滚出去！”希欧维尔跟在她身后，手杖用力点了点她脚边的地面，就像在教训一条宠物狗。
不知为何，卡兰有点控制不住怒火。
“把拐棍拿开，你这头白猪！”她回头冲希欧维尔骂道。
“你说这是什么？”希欧维尔举起传家宝，身份的象征，伟大的铂金荆棘鸟权杖，气得手有点颤，“你叫我什么？”
“白猪……啊！”卡兰捂住手臂。
希欧维尔用权杖抽了她一下。
她皮肤上迅速泛起一道清晰的艳红。
