沈潆内心起了一丝波澜。这饺子是当年他发热生病的时候，她为了哄他才做的。他如今会问，便证明那些过往并不只存在于她一个人的记忆里。可是转换了空间，改变了身份，他们再也不复当初的模样。
她故作小心翼翼地说道：“妾身是江南人，那里的人以米饭为主食物，不喜面食。但祖母是北方人，爱吃饺子，便跟邻里学了这个花样，逢年过节包来吃，妾身的兄弟姐妹们都很喜欢。”
她故意东拉西扯，显得语无伦次。而且声音很小，如同蜂鸣，需要仔细才能听清。
裴章心中的失望越来越大，那种怀抱希望而后失望的感觉，真心不好受。那个人是否也曾对他怀有这样的心情？在无尽的漫长的等待中，渐行渐远渐无书。
他再次沉默，整个明堂安静得没有一丝声响。裴安仰头看了裴延一眼，裴延摸了摸他的头。他能看出皇帝今天有点不同寻常，不知是不是这饺子让他想起了什么人。
沈潆盯着地上毯子的花纹，心情已经慢慢平复下来。饺子的做法是她参详了江南的一本食录做的，并非是她首创。她也不信裴章真的这么闲，会派人到江南打听。如果真的这般在意，他们之间怎么会变成现在这样？自欺欺人罢了。
裴章原本坚硬如铁的心，地摧山崩般地有了裂痕，一点点撕扯着他的意志。他的胸口一阵阵闷痛，可那个无法改变的事实，赤.裸.裸地摆在他面前。
人死不能复生。
“朕喜欢你包的饺子，想带几个走。”他最后说道，哪怕聊以慰藉，也比什么都没有的好。他的声音带着年少时耍赖的那种稚气，只有沈潆听得出来。
她心中苦笑，伸出右手，食指上缠着纱布，战战兢兢地说：“妾身刚才听说皇上召见，一时不察，切了手指，血流不止，怕污了皇上的金口。”
大内官连忙说道：“是啊皇上，还是回宫里让御膳房做吧。”
天子之尊吃一个臣子的妾室做的东西，传出去总归是不好听。
裴章也不知道是她的托词还是真的切了手，但堂堂天子，难道为难一个弱女子吗？他沉默地起身，从沈潆的身旁走了过去。沈潆看到他长袍的下摆有个蹩脚的补丁，那是她的拙作。这袍子应该有很多年了，还以为早就扔了，没想到他还留着。他身上的香没有换，只是身形好像瘦了些，应该说，瘦多了。
看来那把龙椅真是不好坐。
她还是能记得关于这个男人的很多细枝末节，那些东西仿佛是呼吸一样自然。可她又很清楚，皇后已经病死在长信宫，自己是完全不同的人。他们已经毫不相干了。
裴章离开以后，沈潆松了口气，坐在地上。
裴延走过来，把沈潆扶抱起来，看着她身上的衣裳。沈潆道：“妾身头次见天子，不知道该穿什么，只能捡了最隆重的衣裳来穿，也不知道对不对。”
裴延点了点头。她今日在裴章面前的一系列反常都可以理解为紧张。毕竟寻常人初见天子，吓得说不出话的都有，她已经表现得很好了。他只是习惯她清雅的打扮，虽说浓妆淡抹总相宜，但似乎那才是她本来的面目。
裴安走到沈潆面前，低声说到：“沈姨娘，是我连累你了。”
沈潆笑着摇了摇头：“没关系，我们都不知道皇上会来。听说饺子打翻了，我们再重新做？”
裴安瞪大眼睛：“你，你的手不是……”
沈潆把纱布取了下来，做了个嘘声的动作：“天子可不好伺候，他吃过那么多山珍海味，怎么会真的对我包的饺子感兴趣？只是觉得新鲜罢了。到时候万一他觉得不好吃，降罪怎么办？妾身可是很怕死的，宁愿不伺候。”
裴安认真地说道：“真的很好吃！”
“多谢公子赞赏。”沈潆作势行了个礼，笑意到了眼底。
裴延很少看她这么真心笑的时候，整个人柔和极了，嘴角也不由地跟着上扬。他所重视的人，被她同样温柔以待，这样的感觉很窝心。
沈潆对裴延说：“侯爷有事自去忙吧，小公子就交给妾身了。”
裴安已经彻底被沈潆收买了，点头如捣蒜：“对对对，二叔去忙，饺子我会给您留一点。”
刚好寿康居派人来请裴延，裴延便去后院了。
*
今日寿康居十分热闹，一年里也就这么一次王氏可以自由见客，她就将娘家还在京城的近亲都叫了过来，这其中当然也包括王夫人母子。
王夫人坐在杌子上，跟左右高声谈笑，逗王氏开心。她的目光偶尔落在寡言的魏令宜身上，带着几分轻视。一个寡嫂而已，占着侯府主母的名分。等裴延娶妻了，看她如何自处。
她抓着身边女儿的手，接了话道：“我们如姐儿从小就听话，琴棋书画样样都没落，我就想着给她寻户好人家。长姐和外甥媳妇认识的好人家多，可得帮我们留意着。”
她这嘴学的市井妇人那一套，十分能说会道。
魏令宜不喜欢这种场合，本来正低头喝茶，闻言看了王夫人身边的少女一眼。那少女生得倒是挺水灵，打扮也精致，只不过怯怯的，一直低着头。听王夫人说，她闺名倩如，刚十六岁。
王家虽说经历了变故，但瘦死的骆驼比马大，总归是高了普通人家一截。没想到养出来的姑娘如此小家子气。想起府里那个还不到十六岁的妾室，两个人差了不是一点半点。
王倩如是真的不爱来靖远侯府，她没进京之前，就听说靖远侯是个杀人不眨眼的魔头。等进京以后，关于这个嫡亲表兄的事情一桩桩传到她的耳朵里，她更加害怕了。
虽说父亲的官职是多亏了这位表兄，但那并不等于她就要去亲近他。
偏偏母亲三天两头就要往靖远侯府跑。除夕这日，还硬把她拖来，说为了她的亲事，要在姑母和大表嫂面前好好露脸，把她打扮得奇奇怪怪的。
王倩如就想安安稳稳地过日子，不想掺和母亲的事。母亲和兄长的算盘她不是不知道，只不过她人微言轻，也没法劝他们改变主意，索性就装作不知。
耳边响着妇人聒噪的声音，她试图往回抽手。王夫人却抓得更紧，还把她推起来：“如姐儿，快到你姑母跟前去，让她好好看看你。”
王氏慈祥地招了招手，王倩如只得走到她跟前，温声道：“姑母安康。”
“这小模样真是俊，讨人喜欢。”王氏摸着王倩如的手背。到底是自家侄女，怎么看着都欢喜，跟外人总归是不一样的。王氏想起上次王夫人说，要防止沈氏专宠的话，心里忽然生出一个念头。反正京城里也没有贵女愿意嫁给裴延，倒不如让如姐儿嫁到侯府来。这样以后她们姑侄俩一条心，还怕斗不过沈氏？
虽说王家如今的光景是差了些，做裴延的正妻有点勉强。但娶妻贵在贤，家世也没那么重要。有个她拿捏得住的人做侯府的主母，才是上策。
她对王夫人说：“我瞧着如姐儿就喜欢。反正我一个人呆着也无聊，你让她留下来陪我一段时日。怎么样？”
王倩如张了张嘴，还在想着怎么婉拒，王夫人却求之不得，赶紧一口应下了。就他们现在住的那个地方，根本没机会接触到上等人，在侯府就完全不一样了。出入都是有身份的人物，到时候若有中意的，跟长姐一提，想必就能成。
一屋子的人正说话，文娘进来禀报：“侯爷过来了。”
我今天回家就一直在码字，码到现在只出来这么点，久等了。
相信我，这个表妹不一样。
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第34章
屋中未嫁的姑娘纷纷回避到屏风后面，其余的妇人则站起来行礼。
裴延没想到屋里有这么多人，面无表情地走进去，坐在王氏下首的位置。他不说话的时候，周身的气场十分压抑沉闷，震慑得屋中众人都不敢说话。
他实在没工夫应付这些妇人，只不过快要过年，给王氏撑一撑面子，免得传出去，说她这个靖远侯之母在府中半点地位都没有，连儿子都不看重她。裴延倒不在乎这些虚名，就怕王氏受了刺激，又犯起疯病，做出什么奇怪的事来。而且这些人上门也不过是来讨个吉利，最多拿点钱财打发，也没什么。
这些妇人虽然害怕，但看到裴延赏的那些金银细软，各个乐得合不拢嘴，屋里的气氛很快又融洽起来。
王倩如在屏风后面看见裴延，吓得双腿发软。这个表兄比传言中的更加可怕，高大如山，喜怒不形于色。她只要想到今后呆在侯府要时常跟他见面，就浑身打颤，恨不得说服母亲今日就把她带走。
她不在乎什么姻缘婚事，也没想过要嫁入高门。就凭王家现在的光景，如果高嫁，她的日子反而不好过。这点，她非常清楚。
她跟母亲王夫人不同。王夫人是嫁到定国公府以后，眼瞅着好日子没了，心有不甘，不愿认命。她出生便在河间府，对昔日繁华锦绣的定国公府毫无记忆，哪怕母亲天天对她耳提面命，说她本应该是个富贵的千金命，她也没往心里去。
命就是命，哪里有什么本该呢？好比她现在被母亲推出去，还不是得乖乖地认了。
旁边的一个姑娘小声说道：“我进来的时候就觉得这里怨气很重。会不会是靖远侯犯了太多的杀戮，那些怨灵缠着他啊？”
“就是的，阴森森的，都没有什么漂亮的花，好像就一处院子栽着梅花吧。我爹说靖远侯坑杀数万战俘，眼睛都不眨一下。我那天看到杀鸡，晚上都睡不着觉呢。”
王倩如越听越觉得恐怖，裴延走了之后，她们几个姑娘从屏风后面出来。她的脸色煞白，十分难看，老觉得这屋里有什么幽魂怨灵一样的。
除夕是家宴，外人在此不方便，坐到下午的光景，王夫人她们就起身告辞了。王氏让王倩如去送送王夫人，一路上，王倩如不停地哀求：“母亲，我不愿留在这里，您带我走吧？”
王夫人瞪了她一眼：“没志气的东西，我忙前忙后为了谁？还不是你的婚事。呆着这侯府里，还不比我们现在住的那两进的院子强？”
“可是……”
“好了好了，我还得回去张罗你兄长的吃食，就不跟你多说了。”王夫人把今日从王氏和裴延那里拿到的东西包好，一把揣进袖子里，“你就老老实实地呆在这里，我明日再来看你。”
王倩如还想说什么，王夫人已经迫不及待地走了，把她一个人丢在这里。她咬了咬唇，母亲心里眼里只有兄长，几时有过她？她现在就像个待价而沽的物品，等着被卖个好价钱，用来供养她那个不争气的兄长。可她又能如何呢？命运从来都不是握在她的手里。
她沮丧地低下头，独自返回寿康居。
*
沈潆把裴安送走以后，回到屋中，坐着捶了捶自己的肩膀。她好久没包过这么多饺子了，累得腰酸背疼的。看到裴安喜欢，她又包了些小兔子，小老虎的面团出来，逗得他很开心。
小孩子其实是最好收买的，就算裴安在复杂的环境中长大，有时心思可能比其它孩子多些。可孩子到底是孩子，别人对他好，他便欢喜，愿意亲近。
红菱和绿萝连忙围着问她天子是什么样的。
沈潆道：“我啊，从头到尾都没敢抬眼睛，哪里知道他长什么样。就是看到个影子，应该很瘦吧？”
两个丫鬟想想也是，初见天颜，如果是她们估计早就吓得晕过去了，怎么可能还去细细看皇帝长什么样。但她们可能这辈子都没机会再离皇帝这么近，又实在抵挡不住好奇心。
易姑姑从寿康居拿了寿桃包回来，对沈潆说道：“姑娘猜猜，我在寿康居看到什么稀罕事了？”
沈潆坐在铜镜前，和红菱把珠钗环翠弄下来，准备沐浴。她问易姑姑：“什么稀罕事？”
“老夫人身边多了个十几岁的姑娘！我听文娘说，那是老夫人的嫡亲内侄女，今日来探望，被老夫人特意留下来的，说是要帮忙相看婚事。我看老夫人打的主意可不止这样呢。”
沈潆把很重的耳坠拆下来，放在妆台上，回头看易姑姑：“你觉得老夫人想把她塞给侯爷？”
易姑姑点了点头：“那姑娘的模样真是不错，就是看起来胆子小，一直垂着头，不敢看人。我看她倒也不是个想攀高枝的，人看着挺规矩老实，八成是王夫人和老夫人的主意。就王家现在的光景，要让姑娘给侯爷做妻，实在是勉强了点。”
绿萝一边啃着寿桃包一边说：“难道又是给侯爷做妾，想来分姑娘的宠？”她跟着易姑姑和红菱呆久了，脑子也灵光些。
“那倒不至于。”沈潆看着铜镜中的自己，“王家虽然没落了，但也是定国公府分出来的嫡脉，自视甚高，怎会让自家的女儿去做妾？虽说配给侯爷做妻是勉强了点，可是有老夫人这个亲姑母在，也不是不可能。别忘了，先帝的皇后，就是他的表妹。”
红菱把沈潆的发髻拆下来，一头柔顺的长发垂落在她身后，整个人看起来慵懒又温柔。她道：“难道我们就眼睁睁地看着那个王姑娘嫁到侯府里来？”
沈潆用帕子轻轻擦了擦脸，说道：“不急，等明日我去寿康居探探她再说。”
除夕夜，要围炉守岁，主家都在寿康居那边。虽然妾不能上桌吃饭，但大厨房还是抬了一桌丰盛的饭菜过来，绿萝看了下，主菜就有芙蓉鸡，蟹粉虾仁，老鸭汤，松鼠鳜鱼，百花烧卖，海参拌燕丝。另外还有酱菜四品，面食四品。有好多菜她都叫不出名字，还是沈潆告诉她的。
这样的规格，比以前宫里的除夕宴，也差不了多少，而且远远超过一个妾室的份例。
红菱道：“这是侯爷特意吩咐厨房做的吧？好几道都是来自江南的菜。”
绿萝的口水流得老长，眼放金光。
沈潆招呼她们道：“反正没有外人，你们坐下一起吃吧，还热闹些。”
易姑姑立刻否定：“不行的姑娘，这不合规矩。”
沈潆看了绿萝一眼。绿萝早就垂涎美食了，但也不敢自己做主坐下，得了沈潆的默许，连忙把易姑姑先按坐下去，然后是红菱。她最后才落座，开心地拍掌道：“奴婢从来没有吃过这么丰盛的年夜饭，托姑娘的福了。”
