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穆庭蔚骑马带着元宵回镇国公府时，早有一众人迎在门口。
元宵看着高高的柱子和门庭，还有那一众的男女老少，他不安地揪住了穆庭蔚的衣服。
穆庭蔚拍拍他的脊背：“元宵不怕，以后这里就是你的家。”
底下小厮丫头跪了一地：“恭迎公爷回府，恭迎小公子回府，小公子长命百岁，万福安康！”
穆庭蔚扯了扯唇角，目光瞥一眼最前面跪着的穆奇，声音淡淡：“这么大阵仗是做什么？”
穆奇是国公府管家之子，因为管家年纪大了，很多事现在都是他在操持，是府里的少管事。二十岁上下的年纪，五官平平，不过人机灵，嘴又甜，很得穆老夫人喜欢。
穆奇闻此起了身：“老夫人说了，咱们小公子刚回家，得热闹些，给小公子长长脸。所以小的把阖府上下百十号人全叫出来迎接了。”
穆庭蔚扫了眼满地的下人，肃穆的面容上没什么表情，扭头看向怀里的元宵时，他神色带了些暖意：“元宵以后就是这公府的小主人了，他们给你下跪，你说让他们起来好不好？”
元宵有点不好意思，张了张嘴，好一会儿才磕磕巴巴地说：“起，起来。”
“谢小公子。”大家齐声应着齐声，让出一条道来。
“元宵自己下来走路好不好？”穆庭蔚问他。
元宵揪着他衣服不放：“不，不好。”他眼睛四下看着，充满戒备。
穆庭蔚脸上带着笑：“不是要住大房子吗，怎么这会儿害怕了？好，爹爹抱着你，咱们去见祖母。”
进了国公府，穆庭蔚边走边给他介绍着府上的布局。
元宵也听不懂，总之一会儿有花，一会儿有假山，还有湖泊，小桥流水，亭台楼阁，曲折回廊，好大好大。
元宵被穆庭蔚抱在怀里，十分不安：“爹爹，祖母不喜欢元宵怎么办？她会不会把元宵赶出去？”
穆奇是跟在穆庭蔚和元宵身后的，闻此笑着跟元宵说话：“小公子不用害怕，老夫人都念叨您好一段日子了，天天儿盼着，夜里做梦都突然笑醒，问小公子究竟哪天回来呢。”
穆庭蔚笑：“听到没，祖母喜欢元宵，很喜欢呢。”
穆老夫人的院子在东面的寿眉堂
穆庭蔚带元宵过去时，陈嬷嬷带着几个丫头等着，远远儿看见人过来，陈嬷嬷赶紧吩咐了丫头去通知老夫人，自己则是带人迎了上去：“公爷安康，给小公子请安。”
穆庭蔚淡淡应着，径直进了垂花门，绕过照壁往里面走：“母亲身子可好？”
陈嬷嬷跟着回话：“好着呢，只是这几日念着小公子，魂不守舍的。”
陈嬷嬷说着瞥了眼公爷怀里的小公子，见这孩子生的俊俏，心里也欢喜：“老夫人待会儿见了小公子，只怕就高兴了。”
又穿过花厅和回廊，方才到了穆老夫人的屋里。
丫鬟们帮忙打了帘子，穆庭蔚抱着元宵进去。
穆老夫人今年四十有七，因为保养的好，白发比同龄的妇人要少一些，她肤色白，又很爱笑，看起来慈眉善目的，看眉眼依稀瞧得出年轻时是位美人。
她此时穿着一件松鹤云纹的襦裙，额头缠着暖白玉抹额，手里攥着巾帕，很是着急的模样。
直到听到打帘子的声音，紧接着儿子喊了她一声“母亲”，穆老夫人顺势望过去，便见高大俊逸的儿子抱着他的小孙子进来了。
穆庭蔚将元宵放在地上，弯腰给穆老夫人见礼：“请母亲安。”
之后又牵了儿子的手，给母亲介绍：“这便是安哥儿。”
穆老夫人盼孙子不知盼了多少年，却连个儿媳妇都没娶进门。他这儿子脑子里就没想过成家生子的事，天天忙于公务，她这个做母亲的怎么催都不管用，倒是愁的穆老夫人郁闷了好些年头。
谁曾想老天开眼，倒是让她得了这么个孙儿，又生的这样白净讨人喜欢，穆老夫人一见元宵眼泪都快出来了，恨不能搂进怀里亲亲抱抱。
可看这孩子怯怯地抓着穆庭蔚的手，穆老夫人也怕吓着他，只笑呵呵冲他招手：“安哥儿，过来让祖母好好瞧瞧。”
元宵抿了抿唇，仰头看穆庭蔚。
穆庭蔚拍拍他的肩膀安慰：“过去给祖母请安，刚刚你娘亲不是教你了吗，要喊人的。”
元宵这才慢慢走过去，学着刚刚爹爹给祖母请安的样子，也拱着手弯腰行李：“请祖母安。”
这孩子学得快，有模有样的，穆老夫人都看乐了。
忍不住将孙儿抱坐在自己膝上，又认真打量了片刻，笑着对穆庭蔚道：“安哥儿这眉眼，倒是与你幼时颇为相像。”
“是。”穆庭蔚含笑在旁边的罗汉椅上坐了下来。
“安哥儿今年多大了？”老夫人问怀里的元宵。
“四岁了。”
“读过书吗？”
元宵点头。
“那，会些什么？”
“会《百家姓》、《千字文》、《急就章》还有《论语》。”
穆老夫人听得都愣了：“四岁会这么多？你父亲小时候也如你这般聪慧。”
说完又低喃一句：“没想到你娘这么小就给你请教书先生了，倒是难得。”
元宵摇头：“娘亲教的。”
穆老夫人眼前亮了亮：“你娘教你的？”
“嗯，娘亲很厉害。”
看这孩子一本正经，穆老夫人眼里含着笑，摸摸他脑袋：“倒是个孝顺的，到祖母跟前替你娘亲说好话来了？”
元宵抿着唇不说话了，巴巴看着穆庭蔚。
穆庭蔚把茶盏放下，默了片刻，对着穆老夫人正色道：“母亲，书信中唯恐交待不清，如今孩儿回来，尤氏的事正要与你细说。”
穆老夫人笑了笑，倒是没着急，只喊了声陈嬷嬷。
陈嬷嬷捧着个长命锁上前。
穆老夫人接过来，给元宵戴在脖子上，笑得和善：“这是你父亲小时候带过的，如今给我们安哥儿戴着。真好看。”
元宵低头看了看胸前的长命锁，软糯糯开口：“谢谢祖母。”
“安哥儿真乖。”穆老夫人瞧着孙子，越看越喜欢。
祖孙俩又聊了两句，穆老夫人才依依不舍地对着元宵道：“祖母给安哥儿准备了许多点心，让陈嬷嬷带你去后面吃，祖母在这里跟你父亲说点事。”
第38章
穆老夫人遣退下人, 从容地呷了口茶, 这才看向儿子, 语气温和：
“尤氏虽然出身商户，但终归生了安哥儿, 为我穆家延续香火。你要娶她入门, 母亲原也是不计较的。只是, 她曾经嫁过延生，我先前也听你秦家姨母提及过这个儿媳，似乎不是什么温婉知礼的性子，言语间我觉得你秦家姨母似乎并不喜欢她。”
“如今你既要娶她, 母亲总还是要问一问尤氏此人的品性究竟如何, 另外，她又为何与延生和离后, 短短时间内同你生下安哥儿呢？”
穆庭蔚颔首：“这正是孩儿今日要与母亲禀明的。”
他顿了顿, 恭谨回话：“说起这个，原是孩儿惹的祸, 倒是不管尤氏什么事儿。”
“当时孩儿去寄州迎太后和乔阳公主回宫，秦延生拜托孩儿送尤氏回寄州。从帝京到寄州这一路上, 孩儿与她并无交集, 也未曾见过面, 说过话。后来到寄州没多久, 我与她机缘巧合同住在了安华寺山下的客栈里……”
穆庭蔚有些吞吞吐吐, 似乎难以启齿的样子：“那晚孩儿饮了些酒, 有些糊涂, 误闯尤氏的房间，轻薄了她，这才……生出这样的事。”
穆老夫人听完倒是一愣：“你素来稳重，怎会做出这等事情来？”
“是，”穆庭蔚连忙站起身来，对着穆老夫人拱手，“孩儿当时俗务缠身，心中不畅，一时失了分寸，酿成今日祸事。”
“你这也太失体统了，母亲为你相看那么多好人家，也没见你动过心思，转头就把同延生和离过的妇人给……这不是让你秦家姨母和延生面子上难堪吗？”
穆老夫人咳了几声，又无奈叹气。
到底是亲儿子，如今还生了个讨人喜欢的孙子，她盼孙子盼了这么多年，自然也不好埋怨什么。
她喝了口茶压惊，之后摆摆手，又问：“那后来呢，怎么这么多年才把人带回来？”
穆庭蔚道：“那晚之后，我自然也有为尤氏负责的打算。然而尤氏却没有借着此事生什么攀附的念头，默默忍了这屈辱，一走了之。”
说到这里，想到那晚的事，他唇角几不可见地扯了扯。
又继续道：“那晚夜色深，我也没认出那是尤氏。直到前段日子去寄州，我无意间遇见了安哥儿，一番查探，方才晓得尤氏那晚之后怀了身孕，诞下安哥儿，一个人抚养至今。”
“尤氏并非贪慕虚荣之人，得知安哥儿是我们国公府的孩子，也并未以此来要求过什么。我因为安哥儿要娶她时，她也不大愿意嫁入高门。只是后来为着安哥儿的嫡子身份，我再三劝说，她方愿意随我回来。”
穆老夫人静静听着，沉吟半晌：“这么说来，那尤氏确也没错，是你惹出来的糊涂账！”
“只是苦了我们安哥儿，本该一出生便是世子的，偏在外面受了这许多年的委屈。”穆老夫人不悦地嗔了儿子一眼，“如今安哥儿回来，你且得好好补偿这孩子。”
“这是自然。”穆庭蔚恭谨应着。
穆老夫人思索片刻，将腕上的血玉镯子取了下来，递给他：“这镯子自嫁给你那短命的父亲，我便一直戴着，如今你且拿了去，给尤氏做个礼。她初来乍到的，只怕心里也忐忑着，把这个给她算我的一份心意，也安她的心。”
穆庭蔚上前双手接下，笑道：“孩儿就知道，母亲最是慈善不过，今日我便替尤氏收下了。”
穆老夫人睇一眼儿子：“我瞧着，你倒是对那尤氏满意了。”
穆庭蔚也没否认：“她生了安哥儿，孩儿自然心生欢喜。且这一路走来，尤氏确实讨人喜欢。”
穆老夫人倒没说什么，只嘱咐道：“既然要娶回来，日后便踏踏实实过日子，她若真如你所说是个安分的，母亲看着安哥儿的面也不会为难她。她之前嫁延生时不管是怎么样的性子，如今要入公府便是新的开始，总还是要再学学规矩。”
穆庭蔚颔首应着：“母亲说的是，鞠嬷嬷在她身边，孩儿会让尤氏好生学规矩的。”
穆老夫人这才眉宇舒展，脸上带了一丝笑意。
穆庭蔚颔首：“母亲，孩儿要入宫一趟，便先让安哥儿在寿眉堂陪陪您，晚些孩儿再送他去尤氏那儿。安哥儿怕生，让他如今住进来只怕要哭闹。”
穆老夫人心中不舍，但思索着还是点了头：“也好，尤氏刚入京，如今孤单一人，孩子不在身边只怕她心里也不舒坦，让安哥儿回去也好。小孩子的感情，总是要慢慢培养的，太着急反而惊着他。”
“谢母亲体谅。”
穆老夫人挥了挥手，让儿子退下。
等人走了，她脸上笑意淡下来，眉心微微拧着，略有些发愁。
庭儿要娶尤氏入门，难免让秦延生和他母亲两人难堪。那秦家表妹的性子素来泼辣，只怕为着此事，免不了要来这国公府上闹一闹的。
思虑着，穆老夫人喊了人吩咐：“最近若是秦老夫人过府，只说我身子不适，让她晚些时日再过来。”
也罢，安哥儿都生了，还能怎么办？秦家那边，能躲着便躲着吧。
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皇宫，开元殿
十一岁的小皇帝赵旭在龙案前坐着，他身形偏瘦，脸色略显苍白，看起来有几分羸弱，案前摆了一碗苦涩药汁，他眉头拧着，不大愿意去喝，只随意翻看着手边的奏折。
丞相沈鸣黎在不远处站着，身着紫色仙鹤图案的官袍，腰挂金鱼袋，头顶乌纱，三十岁出头的年纪，眉清目秀，儒雅倜傥，颇有股书生之气。然眉眼深邃，眸光犀利，天生上扬的唇角，为他平添几分狡黠。
“陛下，穆庭蔚今日归京，却至今未曾入宫面圣，可见此人野心早已昭然若揭，分明不将陛下这个天子放在眼里，陛下万不可再对其纵容，无论如何也要治他个大不敬之罪。”
穆庭蔚刚进了开元殿便听见此话，嗤笑一声：“沈相倒是悠闲，在背后说些妇人家嚼舌根的废话，倒是糟蹋了你这身朝服，这顶乌纱。”
他此时换了身麒麟图紫衣朝服，长身玉立，冷峻刚毅的面容上带着素来的杀伐决断，目光扫向沈鸣黎时，带了几分凌厉。
龙案前的少年天子难得露出几分神采来：“镇国公总算回来了，次去寄州，可还顺意？”
穆庭蔚上前作揖：“劳陛下挂念，一切安好。”
“陛下……”沈鸣黎还想说什么，却被赵旭挥了挥手，“丞相你先退下，朕与镇国公还有些事情要说。”
沈鸣黎神色微变，最后瞪了眼穆庭蔚，一甩袖子退出开元殿。
赵旭从位子上跑下来：“怎么样怎么样，沈鸣黎私铸铜钱一事可有眉目？”
穆庭蔚默了片刻，摇头：“江宇抓得那些人全都自尽了，线索也断了。”
“沈鸣黎果然是个老狐狸！”赵旭叹了口气。
穆庭蔚瞥眼看到龙案前的汤药，问他：“陛下身子如何了？”
说起这个赵旭有些泄气：“还是老样子，跑不得，怒不得，累不得，我都习惯了。不过镇国公介绍的那个苏神医，确实比宫里的庸医们好多了，朕觉得精神比以前好些。”
穆庭蔚点了点头，又嘱咐他：“好好喝药，会好的。”
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穆庭蔚从开元殿出来的时候，发现沈鸣黎没走，在汉白玉栏杆处站着，目光在看见他之后，便格外阴沉。
