这情形与前世何其相似，只是彼时戴家是长房受撺掇后撮合此事，她嫁得尴尬，这回是戴庭安亲自提议，许她安稳，由周氏亲自操持。彼时她对声名冷厉的戴庭安忐忑畏惧，心底抗拒却不得不顺从，这回她是心甘情愿寻求庇护，戴庭安亦不似从前阴鸷冷漠。
一切都谈得顺利，青姈自作主张，陈绍夫妇在旁插不上嘴。
直到戴家提亲的人走了，陈绍捏着那张聘礼单子，才如梦初醒。
“这就算是说定了？”
“要不然呢？”旁边白氏掐了他一把，喜滋滋地拿过那礼单，“果真是侯府高门，出手阔绰。瞧瞧里头写的，哪个不是价值千金的贵重之物？随便挑一样出去，都够咱们换个宽敞住处。青姈啊，果真是懂事了，往后在靖远候府可就有福享了。”
青姈淡淡瞥了她一眼，没说话。
夫妻俩高兴得整个晚上都没睡着，盘算着该换哪里的宅子，往后如何重振家门。
谁知等了整日也没见侯府送来聘礼。
强忍着熬过一夜，次日晌午仍没动静，白氏不免着急。见青姈挽着徐嬷嬷要出门，白氏连忙拉住，“明儿就该成婚了，你这是去哪里？”
“泰和巷。”
“去那里做什么？你若想见窦姨妈，我去请过来就是。”白氏陪着笑。
青姈微笑了笑，“不必劳动嫂嫂，我明早从泰和巷出阁即可。那边毕竟敞亮整齐，窦姨妈拿我当女儿般疼爱，我从她那儿出阁，也能高兴些。”
白氏愣了愣才明白她的意思。
既是从泰和巷送嫁……她一把拽住青姈，“聘礼也放那边了？”
“对啊。”青姈面露无辜，看着那位骤然变得苍白的脸色，掰开她攥得死紧的手，“姨妈说不放心我孤身嫁入侯府，聘礼全都添到嫁妆里，她还凑了些，这会儿应该已抬回靖远侯府去了。”
她说得云淡风轻，白氏那张脸却几乎青白交加。
这两日她时刻盯着青姈，就怕她耍心眼，青姈除了到巷口散心，跟前来探望的冯元娥母女坐了会儿外，也没跟谁说过话。
明明当初说得清楚，聘礼要送到这里，怎么就改到泰和巷去了？
煮熟的肥美鸭子不翼而飞，白氏当即变了脸。
但她此刻不敢动怒翻脸。
青姈心底哂笑，又道：“戴将军性情冷厉，不像顾公子好脾气，最恨人为非作歹。嫂嫂，我暂且不好照拂家里，你们先将就一阵。”
白氏陪着笑，表情有些僵硬，“姑娘放心。”
等青姈走远，她才扭过脸狠狠踢在门扇。脚尖被撞得生疼，她嘶的一声抱着脚跳了两步，才气急败坏地瘫坐在地。金玉锦绣的美梦在一夕间破碎，她连聘礼的影子都没见着，更别说留几样为己所用。
但她没法子。
善良温和的软柿子有了刺，再也没法拿捏。更何况戴庭安狠厉阴鸷，白氏当尚书府少夫人时早有耳闻，哪敢触其逆鳞？
往后夫妻俩还是得指望青姈，也只能先忍着。
白氏闷头坐在破旧的院里，又怂又气，眼睛都快直了。
……
泰和巷里，青姈在姨妈住处沐浴梳洗，一整夜没怎么睡好。
翌日清晨被喜娘精心打扮，登轿送嫁。
窦姨妈跟送嫁的冯家母女都偷偷抹泪，青姈没敢看，直到坐进花轿，她才敢掀起侧帘，偷偷瞧向门口红着眼眶的人。
说不难过那是假的，母亲在世的时候，曾说女儿长得如此娇美可爱，将来必得嫁给懂得疼惜她，会把她捧在心尖上珍重呵护的人。青姈幼时看别的新娘子出嫁，偶尔也会羡慕，想她穿着亲手绣的嫁衣，戴上精心打造的凤冠，拜别爹娘后十嫁给心上人，会是何等情形。
可惜这一切她都没有。
父亲战死沙场，娘亲被害丧命，连继父都死在流放途中。婚事仓促，嫁衣是从商铺买来的，略有些宽大，凤冠颇为简素，遮着盖头也无妨。
没有娘亲送她出阁，而给戴庭安冲喜后……
她也不知道前路会如何。
青姈悄悄捏紧手帕，听着周围喜庆的鼓乐从泰和巷吹起，在靖远候府外稍顿。
周氏为人和善，既是儿子亲自托付，婚事办得也颇正式，该有的一样不缺，只是戴庭安病重，拜天地时由堂妹戴柔嘉代为行礼，礼毕后便送往洞房。
初春的京城料峭微寒，才吐嫩芽的花树被红绸裹得喜庆。
周氏亲自陪青姈到洞房里。
二十余年的边塞生涯，早已将周氏磨砺得坚强柔韧，当着来贺喜成群女眷，虽红着眼眶，却也没落半滴眼泪。
将青姈送到喜榻上坐好，她才缓声道：“庭安病着，撒帐合卺之礼往后再补，护卫守在院外，起居或许有些不便，等他好些会调回书房去。徐嬷嬷——”她看着陪在青姈身边的奶娘，面露歉然，“这里交给你了。”
“夫人放心。”徐嬷嬷端然施礼。
周氏没再逗留，招呼着同行来的侄媳妇和几位夫人，叹气走了。
周遭安静后，屋里便只剩青姈和徐嬷嬷，外加躺在花梨精雕的拔步床上昏睡的戴庭安。
满目皆是喜庆的红色，锦被里鸳鸯戏水，案台上龙凤烛高烧。青姈叹了口气，自将盖头揭了，摘下凤冠，请徐嬷嬷放在桌上。才想脱了嫁衣，去做少夫人该做的事，余光却瞥见床榻上的人动了动。
她诧然回首，看到戴庭安不知是何时醒了。
他的目光仍涣散虚弱，却径直落在她的身上，逡巡打量。
“原来你穿了嫁衣，竟如此好看。”
他看着身披霞衣的新娘，声音虚弱低哑。
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第23章 撑腰
他醒得突然，青姈有点无所适从。
若戴庭安还跟前世似的新婚夜昏睡着，她默默脱去嫁衣，换上寻常衣裳，眼睛一闭一睁便是夫妻。可他偏偏在此时醒过来，半点都不收敛打量的目光，将打算偷换衣裳的她捉个正着，还有闲心品评她穿着嫁衣的妆容……
青姈清了清嗓子，没好意思回应他那句话，只温声道：“将军是要喝水吗？”
说着，不等他回答，径直去桌边斟茶。
壶里茶水温热，旁边一方天青色的瓷碟，里面放着梨肉、桃肉、龙眼、山楂四样蜜饯。她左手捏着茶杯，右手端着蜜饯，放到床头矮柜上，宽大的嫁衣袖口垂落，行动间摇曳生姿。
戴庭安瞳如墨玉，已恢复了惯常的清冷峻漠。
“扶我起来。”他吩咐。
青姈便单膝跪在床边，先摆好靠枕，而后扶着他肩膀坐起。也不知他伤的是哪里，单薄的喜红衣裳穿得严严实实，除了浓重的药味，跟常人无异，只是仿佛行动不便，腰以下纹丝不动，她挪得颇为吃力。
半坐着喝了茶，戴庭安的目光又瞥向蜜饯。
青姈迟疑，“将军受了伤，能吃这东西吗？”
“无妨。”他要了梨肉条嚼着，“让魏鸣带人进来。”
青姈应命，到门外跑腿传话，带人进屋。
戴庭安的目光仍黏在她身上。
两人相识之初，青姈总是寒素打扮，有意收敛神采，此刻嫁为人妇才没了顾忌。
她本就生得好看，何况今日盛装。
凤冠摘去后，满头青丝分股堆叠，或结鬟于顶，或松松挽着，只拿银白丝缎装点，两鬓婵娟。宛转双蛾下明眸如波，胭脂在两颊晕染得极淡，双唇稍加点染，娇艳柔旖。底下嫁衣嫣红，精致的滚边蜿蜒，金色丝线绣出的牡丹国色天香，勾勒出曼妙的胸脯和修长的身姿。
那两只手敛在身前，嫩如春笋，腕间珠串依稀可见。
如同新月初霁，晕出柔和光芒，亦如含苞的海棠沐春光而盛放，娇艳动人。
戴庭安喉结动了动，见青姈回屋后坐在床边的绣凳，不满地拍了拍床边沿。
青姈于是顺从地挪过去，敛袖端坐，身姿挺秀而规矩。
魏鸣退后半步，抱拳躬身，“拜见少夫人。卑职魏鸣，是将军的长随，这是常嫂，管着此处灯火箱柜等杂物，这位是管厨房吃食的夏嫂，这位是管洒扫抬水等事的刘嫂，少夫人若有吩咐，尽可安排她们。”
青姈颔首，瞥向这院子的主人。
戴庭安目光清冷虚弱，并没看她，只缓声道：“她嫁进戴家，便是我的妻子。旁的我不过问，只有一条，铁山堂的少夫人谁都不许轻慢。”
“奴婢明白。”仆妇们齐声应着，又朝青姈施礼，“拜见少夫人！”
“免礼。”青姈抬手，面露微笑。
这笑却是发自内心的。
她幼时身份平平，在尚书府的时候，既跟冯元娥这般普通官员家里的姑娘玩，也会出入高门贵户长见识，期间听过一些闲话秘闻，都是姑娘们磨牙瞎聊的。
闲话里无非是说哪位姑娘嫁到婆家，被婆母立规矩教导，管得极严格；说哪位姑娘嫁入高门，外头看着风光，实则高嫁高攀，连府里的丫鬟仆妇都镇不住，多的是婚后鸡零狗碎的不如意。像她这样冲喜进门的女子，更容易成为阖府暗里轻视的对象。
这些事上，戴家倒省心得很。
周氏为人宽柔识大体，前世婆媳相处时甚至还偶尔维护指点于她，绝非严苛难缠之人。戴庭安虽阴鸷狠厉，令人敬惧，却也是非分明，撑着病体给了她名分与底气。方才那番话，明摆着是撑腰。
不管东院如何，至少西院里不用为琐事烦心。
往后只需谨慎照顾起居、应付访客，别触动他阴鸷的脾气，日子想来不会太差。
而爹娘的事，也终会有眉目。
端丽的嫁衣宽袖下，青姈默默攥紧了手指。
……
整日热闹后，外面的宾客陆续散去。
铁山堂像是与世隔绝，除了满目喜红，并没多少新婚喜庆的氛围。跟平常唯一的不同，便是院里多了两个人，厢房里多了许多箱笼——都是青姈拿聘礼充的陪嫁，由常嫂她们帮忙，青姈脱了嫁衣后和徐嬷嬷一起出些力，归置到厢房里。
陈家落难前，青姈其实也有丫鬟伺候。
外围的不算，贴身亲近的有两个，年岁大的是秋白，小点的叫冬青，一个伶俐一个稳重，主仆感情很好。后来陈家被罚抄家产，两个丫鬟都成了官奴，好在彼时有顾藏舟打点，她俩都留在京城里做杂役，没卖到京城外流离受苦。
青姈很想赎她们出来，此刻却有心无力。
戴庭安身边不会轻易添人，她和徐嬷嬷都还没站稳脚跟，不便多带人手。
好在仆妇们手脚麻利，做事极快。
忙活了半个后晌，聘礼里的东西归置完，最后两个箱子里是窦姨妈、冯夫人添的东西，和青姈搁在姨妈那里的旧物。顶头放着衣裳锦缎，有些是她穿过的，有些是窦姨妈新添的。最底下是个坚固的铁力木匣子，是她真正的嫁妆。
匣子里面有银票也有地契，都是母亲临终前请窦姨妈照看的，青姈给姨妈留了傍身的之后，手头剩的仍不少。即便没法跟侯府的阔绰豪贵比，拿着置办家当，也能是个殷实的小富户。
隔了近两年，匣子成色仍是新的。
青姈抚摸打磨得光滑的木纹，想念母亲，却也不敢放任情绪。只默然将匣子藏在床底下，瞧了瞧空荡的箱柜和梳妆台，决定抽空去置办点衣裳首饰。
毕竟是侯府少夫人，太寒酸了丢戴庭安的脸。
做完这些，已是日倾西山暮色四合。
魏鸣不知道跑哪儿去了，剩另外两个长随守在门外。今日府里的宴席是大厨房操办，戴庭安有单独的小厨房，夏嫂只叫人递了个话，很快便有饭食送来。丫鬟们鱼贯而入，放下食盒后迅速退出院外。
夏嫂照应外头众人的饮食，青姈则专门照顾戴庭安。
一顿饭吃得安安静静。
戴庭安伤势虽重，倒是拎得动筷箸，只是侧脸冷峻淡漠，也不知在想什么。直到末尾，他才开口叮嘱，“院中所闻所见，不许跟任何人提及。”
“记住了。”
“若泄露半个字——”他懒散地瞥向床头摆着的那把随身短剑。
剑鞘漆黑缂丝，剑柄握得次数太多，纹饰处有暗沉寒光，那剑刃上必定饮过无数人的血，触目森寒。见青姈缩了缩脑袋，乖巧点头，他才阖眼躺回靠枕，疲惫道：“出去带上门，我想睡会儿。”
这就是不许打搅的意思。
青姈收拾了碗筷，不敢在他跟前多待，尽职尽责地照办。
饭后散步消食，耗到戌时将尽，魏鸣总算踏着夜色归来。
她到正屋露个面，询问戴庭安换药安寝的事，果然魏鸣在门边拱手道：“给主子换药的事郎中安排即可。主子不喜旁人打扰，晚上我值夜，少夫人若没别的事，请回屋歇息吧。”
说完行个礼，进屋掩上门扇，只剩廊下灯笼高照，光芒昏黄。
不用伺候换药，不用夫妻同住一屋，甚好。
青姈微绷的心弦松懈，知道今日份的任务完成了，自回她的厢房沐浴。
西院里就只周氏和戴庭安两位主子，这铁山堂修得也轩昂贵丽、雕梁画栋。门板上多有浮雕镂刻，门扇窗户都描了金，屋中陈设器物也皆是上品。厢房原本空置，成婚前周氏刚从库房添了些东西进来，案上水仙葱茏，帐边瑞兽吐香，临墙还添了紫檀雕花的梳妆台。
仓促之间，这院里准备得竟十分周全。
青姈暗里打量，才进次间，迎面正碰上刘嫂出来。
这是周氏身边跟了半辈子的，从丫鬟到仆妇，年深日久，是侯府里的老人。有戴庭安的吩咐在，对她也颇恭敬，施礼道：“少夫人，浴房里已备了热水，请少夫人更衣沐浴。”
“有劳。”青姈微笑颔首。
而后取了寝衣香膏，自往浴房去盥洗沐浴。
这一夜，躺在侯府宽敞舒适的锦绣堆里，虽说婚事不算如意，青姈睡得倒是安稳。
……
翌日清晨天蒙蒙亮时，青姈被徐嬷嬷摇醒。
成婚的头一日，新人照例得拜见长辈，敬茶行礼。戴庭安病恹恹地躺在床榻上动弹不得，她却不能失了礼数，于是起身净面，准备梳妆。
