“莫非，有什么缘故？”顾老太太狐疑问道，“不是说，今年的宫宴，陛下还要带着几位贵妃一同么？”
四大贵妃，新宠旧爱，皇帝陛下真是不偏不倚，恩宠均沾。
顾老太太看了一眼屋子里的丫鬟们，几个丫鬟会意，都走了出去。
这春晖堂里，便只剩了顾老太太和温氏婆媳两个了。
凤离没有什么顾虑了，便告诉顾老太太，“昨日我往康王叔府里走了一趟，听闻他提起……近来宫里只怕有人不大安分。”
“这‘有人’，说的是……丽贵妃？”顾老太太面色凝重了起来，“她想做什么？”
一个深宫妇人，除了自家府里，外边连个援手都没有，还能翻了天不成？
“只是隐约听说，她对皇贵妃的位置，很是动心。”
皇贵妃？
顾老太太与温氏对视了一眼，都看出对方眼中的惊讶来了。
温氏简直不知道该如何评说这位贵妃娘娘了。
有人的地方，便会有争斗。尤其是后宫里，她虽然没有在宫中生活过，但只这些年在京城里，日常与许多的贵妇走动时候，也听说过许多人家里的妻妾争宠诸多手段。宫里，想来争的更加厉害。
可皇贵妃说起来是位同副后，到底也就是个副的不是？
既然有野心，怎么就差那么一点点不敢妄念皇后的位置呢？
看出了她的疑惑，顾老太太便与温氏说道，“自从元后过世后，后位便一直空设。曾经有人上折子请立新后，话都没说完，便被剥了身上的衣裳拖了出去。”
温氏一时无语。
“陛下对先后，竟然这样的深情？”
顾老太太但笑不语。
真那么深情？未必。先后在世的时候，过世以后，什么时候也没见皇帝的身边少了妃嫔啊。
不过这话，心里明白即可，不能宣之于口。
“九妹妹呢？”凤离略过了这个话题，他从到来，还没有看到阿琇，有些担心她是不是累到了。
“她啊，在她姐姐那里呢。”顾老太太笑呵呵的，“回头，叫她过来。”
说到了这里，又忍不住加了一句，“她说自己瘦了点儿，得进补一下子。这不是么，说是下了雪，跟厨房里要了许多的生肉，说是要和她八姐姐一同烤着吃哪。”
凤离来之前，就有丫鬟过来说了，八姑娘的小院子里烟熏火燎的，也不知道俩丫头怎么捯饬的，闻着倒是挺香的。
“来人。”顾老太太叫了个丫鬟进来，吩咐道，“去告诉九丫头，阿离过来了，让她别只顾着吃。”
丫鬟忍笑出去了。
凤离笑着摇头，“只怕九妹妹过来就得埋怨我，打断了她吃东西。”
阿琇好吃，也会吃。众人时常拿着这一点来打趣。
顾老太太大笑了起来，安慰凤离，“在她心里，吃食必不如你的。”
“祖母如此说，我竟然不知道是不是该欢喜了。”凤离眼中笑意不减。
他本就生得清隽，这些天愈发消瘦了些，便多了许多叫人看了忍不住心生怜惜的虚弱来。
果然，温氏对他嘱咐了一番，“看你这一程也清减了不少，虽有悲伤，也还是要保重自己的身体为要。”
凤离应下了。
不多时，阿琇裹着斗篷走了进来。
一进门，除了先见过了顾老太太和温氏外，果然歪着头对凤离笑着说道，“刚刚才烤好了肉，你便来了。”
“看，果然被我说对了。”凤离双手一摊，对顾老太太说道，“祖母得为我说句话。”
顾老太太笑呵呵的，抚着阿琇的头发，“阿离来一次，你不好这么说的。”
阿琇嘿嘿一笑，转过头去看凤离。
虽说前些天日日相伴，却还没有太多的感觉。这么分开了两天，凤离再看阿琇，果然也比从前清瘦了些。尤其那张本来就不大的小脸，整个儿变成了瓜子脸，尖尖俏俏的，愈发显得一双桃花眼忽闪忽闪的。
剪水明眸，顾盼神飞。
“祖母，咱们家里的梅花也开了，我带阿离哥哥去看看。省得他动不动就用王府的梅树来说嘴呢。”
阿琇连身上的斗篷都没解下来，等顾老太太一点头，立刻拉着凤离便快步走了出去。
留下顾老太太和温氏面面相觑，一时间也不知道是该为了凤离阿琇两个融洽和睦高兴，还是该感慨一声“女大不中留”了。
阿琇与凤离并肩走在游廊上。入了冬后，几场雪落下来，叫天气冷得不行。阿琇边走，边感叹，“不知道为什么，总觉得今年的冬天格外冷。”
穿过了月洞门，凤离便拉住了她的手。确实，入手有些冰凉。
“之前给你的暖玉呢？”
阿琇是既怕冷，也怕热，暖玉凉玉的凤离都给过阿琇。
阿琇笑眯眯地一指脖子，“挂着呢。你怎么过来了？”
“谢过了孝后，过来看看你。”凤离领着阿琇，两个人慢慢地在园子里走着。横竖，也并不是真心要去看什么梅花。
“另外也有几句话来说与祖母。”
凤离便将对顾老太太和温氏说的话，又与阿琇说了一遍。
“这样啊……”阿琇脸上露出担心，“初一和九皇子走得很近的。”
有事儿没事儿的，九皇子就满嘴喊着表哥跑来。
他来了，国公府大门也不能把人关在外头啊。
“这个无妨。初一年纪小，就算有些名声，本身却无官职，也算不得什么。”凤离有句话没好说出来，若初一是沈焱的儿子，这还能避嫌些。他的岳父……皇帝也背地里说过一句平庸，空有个国公的爵位而已。
阿琇却放了心，原本皱起来的眉头也松了下来，“那就好啊。”
“比起初一来，倒是你得当心些。”看着她懵懵懂懂，凤离手上紧了紧，提醒道。
“我？”阿琇不解，“我都没见过丽贵妃的。倒是我三姐姐被召进宫里过。”
凤离停下脚步，看着阿琇，“听说贤贵妃和德贵妃进宫后，丽贵妃行事便多有毛躁。若是乱了分寸，难免就会想一些昏招出来。或许便会觉得你人小好骗，也叫你进宫去拉拢一番。”
阿琇不满，“说的我好像傻子一样。”
抬腿就在凤离的靴子上踩了一下子。
那双皂色方头靴上顿时多了个印子。
对此，凤离只是宠溺地笑了笑。
二人手拉着手在园子里走了一圈。凤离身在热孝，不便留下用饭，将阿琇送回了住处，又与温氏说了几句话，便自行离开了。
阿琇也没了继续去吃烤肉的兴致，滚到床上去了。又觉得凤离也瘦了不少，老太妃病着也不知道好些了没有，又爬起来跑去了春晖堂里的小厨房，硬是指点着厨娘做了几样点心，巴巴儿地着人送去了安王府里。
惹得顾老太太很是嫉妒了一回。
不过晴了两天，大年三十，又开始下起了雪。
这次的雪璧从前几场都大了不少，从夜里开始便是扯絮似的往下飘落。等三十儿的早晨阿琇醒来，只看到窗纱都被雪映得亮堂了。
阿琇爬起来，随手披了件衣裳就凑到了窗户上，透过明瓦往外看，果然，外边白茫茫一片，玉树琼枝，煞是好看。
这是国公府里人最少的时候。
聚宴的时候，就连多时不曾露面的二太太也出来了。不过，看着苍老了许多的二太太，阿琇都有些不敢相信自己的眼睛了。
从前二太太多干练利落的一个人哪？
如今看着，比温氏和三太太老了十岁不止。尤其是那双眼睛，哪怕是过年了，也不见什么鲜活气儿，细看之下，总让人觉得有些悲苦。
约莫，是想起了远在外省的阿瑶吧？
酒过一旬，却见二太太站了起来。
众人都有点儿惊讶。
因是男女分座，这边儿席上只有顾老太太婆媳几个，再有阿琇和八姑娘。
二太太一起身，便先用帕子沾了沾眼角。
“看二嫂，这过个年高兴的。”三太太就坐在二太太的下首，连忙笑容满面地打岔，一边扯了扯二太太的袖子，“二嫂莫不是要敬酒？这如何能抢到大嫂前边去呢是不是？”
她也是看二太太神色有些不对，虽然日常有些个不对付，只是过年，总也不好叫二太太搅了大好的气氛。
二太太却是不领这份情，只红着眼圈，对着顾老太太深深地福了下去，“我知道这会儿，我不该搅了母亲过年的兴致。只是这事情，在我心里压着，叫我夜不能寐的。因此，还请母亲和嫂子弟妹原谅我这一遭儿。”
也不等顾老太太说什么，便自顾自地继续说了下去，“我从前是有错儿，如今在院子里轻易不能出去。可安哥儿的亲事，要怎么说呢？他年纪不小了，眼瞅着几个妹妹定亲的定亲，出阁的出阁……母亲也知道，安哥儿父亲不是个能顶事的。我这做娘的，看着安哥儿形单影只，也实在是难过的很呢。”
说着，便垂下了眼泪来。
第203章 这也行？
原本还高高兴兴的过年的顾老太太听了二太太这番话，放下了筷子，脸上依旧不变，淡淡地说道，“原是为了安哥儿亲事。这个，我一直想着，你只放心吧。”
毕竟过年，顾老太太也不想叫二太太十分的下不来台。尤其，这席上还有八姑娘和阿琇两个——在晚辈面前没脸，以后二太太在府里，又要怎么自处？
她虽然对二太太从前的行事很是不满。可细细追究起来，二太太对庶女的态度，其实也算是正常了。毕竟这天下，又有几个对丈夫妾室生下的孩子能够视如己出的呢？
温氏，那是个例外。
况且，跟别人生下庶女的是她的二儿子，真要算起来，这笔烂账算到他的身上才是。
过了几年了，阿珏过得也不错，顾老太太再看着容颜苍老，神色颓靡的二儿媳，心头也有了几分的松动。
想着她起身说话，也不过是为了儿子的亲事着急，心下一软，话音也不似刚才那样冷淡，“安哥儿是个好孩子，如今功名在身。我和他父亲都是想着，等他春试中第后再行婚聘之事。”
闻言，二太太眼睛一亮，连忙追问，“那母亲可有人选？”
屏风后另外一桌上，啪的一声。
是二老爷没忍住，将筷子重重放在了桌子上。
同样的，外边这一桌上人也有限，沈家兄弟三人，外加沈安和初一而已。
沈安听到了声音，抬头看了看自己的父亲。
他有点儿难过。
父母之间的关系，数年来堪称冰凉。虽然父亲未曾休妻，可却也再不肯迈进母亲的院子一步，日常休息，也只在书房里。
此时又见父亲脸上有些愠怒，便知道父亲这是又恼了母亲。
可是母亲……纵然是举止有些不当，也是一片慈心都为了他。沈安垂着眼睛，只觉得头疼。
还是三老爷，一把按住了自己哥哥，摇了摇头。
要说靖国公兄弟四个，若是按照能为序齿，那就要倒过来了。
出去北境的沈焱外，三老爷是兄弟间更为老成的。
“你不要插嘴。”
二老爷叹口气，抓起酒杯一饮而尽。
屏风的另一侧，二太太还要追问是看中了谁家的姑娘，被三太太拉住打趣，“瞧瞧我这二嫂子，就这么心急娶儿媳妇啊？我且告诉你说呢，这事儿还真急不来！叫安哥儿踏踏实实地考了状元回来，天底下的姑娘，还不得由着你来挑？”
说完就哈哈笑着，死活扯了二太太坐下，往她嘴里灌了满满一杯的酒。
又有温氏也在旁边说话，也就将这件事情混了过去。
或许二太太也觉得，儿子中了状元后，再说亲事更好些，也尽量压下了想要再问问的冲动。一顿饭，总算是平静地吃了过去。
一时饭毕，众人也都没有散去，都在春晖堂里说笑。
看着外头雪白一片，廊下树上却都挂上了大红的灯笼，也是分外的好看。
因靖国公夫妻二人晚间还要进宫去，陪着顾老太太说了一会儿话后，大房的四口人便一同回了正院去准备。
本朝从泰祖的时候开始，便是这个惯例。除夕夜，宗室勋贵携家眷入宫赴宴，大年初一，所有官员以及女眷再行进宫去参拜。
也就是说，不但今晚靖国公夫妻两个要在宫里走一遭，便是明日还要早早起来，赶在天亮前等候在宫外，等着大礼参拜帝后。如今没有皇后，只需按照礼数拜了皇帝便可以了。
这天的宫宴，除了靖国公夫妻外，二房三房都是没资格参加的。当然，若是有朝一日阿珠和林沉从北境回来，倒是可以赴宫宴的。
借着自己当了一回小英雄的光，初一被格外破例，许他随父母一同赴宴。
这是天大的体面，初一兴头的，早早就叫人给做好了新衣裳了。金红色的，连腰带都是暗红色的，再加上外边一件绛红色的大氅，着实是喜庆的叫人发笑。
阿琇看着兴奋的初一，酸溜溜地说道，“整个一个大号儿的红包。”
“知道姐姐你嫉妒我，我不生气。”初一晃着脑袋，束着发髻的金冠颤颤巍巍地晃动，与主人一般得意。
温氏大妆，靖国公父子两个也都收拾妥当了，看看时辰，便要上车去宫里了。
临走时候，阿琇拉住了初一，小声地嘱咐了几句。初一听得认真，对阿琇严肃道，“放心，我都知道！”
三口人上了车走了。阿琇却总觉得，心里不大踏实，直觉这次宫宴不会太太平平的。
掩下了不安，略微歇了一会儿，便又跑去春晖堂陪着顾老太太了。
果不其然，天色黑了下去后，还没过戌时，靖国公携妻带子的就回来了。
“怎么这样早？”顾老太太都惊讶了。
按照往年的惯例，领宴啊谢恩君臣同乐这一溜儿排下来，没有亥时三刻是出不了宫的。
同在春晖堂的二老爷三老爷也都看靖国公。
