不知是生性害羞，还是看到了宫里来的贵人的缘故，厨姑非常腼腆，抿嘴一笑，没说话。
在厨房转了一圈后，仨人更饿了，于是赶紧出去，否则真要忍不住。倘若她们开口，先拿俩南瓜饼垫一垫肚子，姑子们不会不让，只是太丢份儿，姑子们背后肯定要议论，宫里来的人还馋咱们这点斋饭，啧啧......
仨人从五观堂出去后，天已蒙蒙亮，只是湿气依然很重。她们觉着早课似乎快要结束了，就回到了大殿。
回到殿里没多久，早课果然结束了。
女尼们鱼贯而出，到五观堂吃早斋。斋堂特大，八排座椅，背对背成双，留过道给行堂用来添饭菜。行堂添食物时，女尼们开始诵经，颂完经开始进斋，期间没一个人说话。用完早斋，开始打扫寺院，之后到禅堂诵经，中午过堂吃午斋，之后回寮房午歇，下午继续颂经学佛，黄昏回寮房歇息，晚上到大殿做晚课，之后鼓声响，一天的修行结束。
跟着修行了一天的仨人，简直都累趴了，而且又开始饿。过午不食，实在太要命。
如此过了头三日，第四日步长悠死活不起了，不是起不来，起得来，但实在不想去修行。只是她不去，寺里就有人来请，她发了狠，就是不去，结果住持就亲自来请。青檀劝她，这才刚来，不宜闹得太难看，还是去罢，先忍过这段日子再说等，步长悠只好去了。
渐渐的，步长悠发现，住持只卡她的早、晚课，其他时候随便。这样一来，就轻松了许多。
只是吃饭仍是困难事，寺里吃饭规矩太多，每次都要诵经，不准说话，只准打手势。且吃得次数多了之后，发现来来回回就那么几样菜，仨人半个月不见荤腥，都快疯了。
后来步长悠跟住持谈判，说吃不惯寺里的饭菜，要自己开火。
原以为主持不会答应，但没想到她老人家答应的很痛快，但条件是她要跟着做早、晚课。一课不来，就一个月不给食材，步长悠觉得很划算，也痛快的答应了，从此仨人就开启了小灶。
开了小灶后，日子就好过多了，寺院里的素食材随她们挑，倘若想吃荤，就悄悄下山去，山下有村庄，她们跟村里的农民买。
后来时间长了，紫苏跟给寺院送食材的人混熟了，倘或有什么想吃的，根本不用到山下，而是让他来的时候悄悄捎上来。
直到有一天，那个送食材的人在卸货时，悄悄塞给了她一枚玉佩和一封信。
紫苏以为送食材的小伙子看上了自己，一向大大咧咧的女子突然变得十分羞涩。
跑开之后，她细看那玉佩，觉得十分眼熟，只是想不起在哪里见过。她打开那封信，看完之后，又连忙收了起来，因为信不是给她的，而是给步长悠的。且根据写信人的遣词造句，她判断出这信绝不是送食材的那个五大三粗的小伙子能写出来的。
步长悠在西间给那幅离宫图上色，她画画时候一般不许人打搅，紫苏就把玉佩和信搁在了案角，到后头去找青檀。
青檀正在洗衣裳，紫苏拉了一个小杌子，在她脚边坐下，把玉佩和信的事跟她说了，而且还把信的内容也跟她说了，说约公主明日下午在乌牙岭的小瀑布见呢。
青檀刚开始没反应过来，反应过来后，衣裳也不洗了，直起腰来问玉佩长什么样。紫苏跟她描述，说半边白半边黄，下面坠着黄穗子，她看着眼熟，好像在什么地方见过......说话没说完，紫苏就想起来了，那分明是步长悠的玉佩，只是不知什么时候不见了。
青檀见她嚷嚷，拍了她一下，让她小声点，紫苏压低声音，问：“你不是说公主的那枚玉佩丢了么，怎么会出现在这？”
青檀没说话，而是站起来，到了前头正房去。
步长悠还勾着头在案前给画上色。
青檀拿起案角的玉佩看，没错，的确是被恒渊顺走的那枚。
恒渊因与公主偷情的事儿被遣送回封地，不许再进国都，青檀没想到他还敢来，而且还找到了这里。
或许是王后告诉他的。王后和偃月夫人本就不对付，偷情这事又被偃月夫人发现，王后肯定会怀疑是偃月夫人借整恒家来打压她。倘若真是这样，她可能会细细的调查这件事的始末。
细查的话，青檀仔细回想寿宴那日。那日，她引开虞美人后，想去重华堂蹲点，看看能不能蹲到可用之人。结果去的路上撞见偃月夫人和二公主，似是刚从里头出来。她躲在她们必经之路的假山后，假装在跟人闲聊，说在曲径幽看到王后的侄子和三公主，两人藏在石洞里，不知在做什么。说完这话后，她不敢多停留，沿着假山溜走了。
整件事参与的只有她和公主，知情的也就祁夫人和刘氏，连紫苏和流云都一知半解。即便王后要查，也查不出什么，那到最后王后要么把帐算在偃月夫人身上，要么认为是巧合。王后不知道，恒渊应该不知道，那他冒着这么大的风险，千山万水的找来究竟是为什么？没得手，不甘心？
青檀将玉佩放下，又回到后面继续洗衣裳。
紫苏觉得青檀有事瞒她，一路跟到后面，问她到底怎么回事，青檀也不吭声，将衣裳洗得哗哗作。
紫苏知道她的性子，特能憋，她要不想说，谁都问不出来。紫苏只好自己瞎猜，问是不是公主在离宫里养的情人找来了？青檀不吭声。紫苏苦思冥想，说难道是公子渊回来了？青檀搓衣裳的手一顿，紫苏立刻察觉到了，一下就明白了。
但紫苏有些不敢确认，她重复问了好几遍，真是公子渊？青檀依然没说话。紫苏若有所思道：“没看出来嘛，还挺痴情，都被送回去了，还巴巴的找来。”
青檀听到寺里传来梆子声，这是午斋的信号，她道：“你还不做饭去？”
紫苏以手托腮撑在膝上：“看公主那架势，估计又不吃了，就咱俩，下碗鸡蛋面凑合吃一下吧，等公主不画了，咱们再做，你说呢？”
青檀横了她一眼：“你也太得过且过了。”
紫苏辩解道：“我这叫勤俭持家，省吃俭用！”
青檀没好气道：“那你还不快去，我洗了一上午的衣裳，没力气了，快饿死了。”
紫苏一叠声的回是是是：“姑奶奶，我这就去了。”
然后自个儿在厨房一顿忙活，不过两刻钟，葱花面就做好了，上头盖着一个荷包蛋。她把面端出来，两人坐在井边吃了。
步长悠一直忙到黄昏，才从房间里走出来。画画时一点不觉得饿，察觉到饿的时候，那感觉便十分凶猛，饿的走路都飘。她到后头的厨房去，青檀和紫苏正在做晚膳，见到她，就笑：“公主真好养活，一早一晚两顿饭就喂饱了。”
步长悠问做什么，紫苏说做水煎包，问她吃过没，步长悠摇头。紫苏说百姓家里头的小吃，公主没吃过也正常。她们娘在时，常做给她们吃。不过她的手艺没娘好，不如娘做的酥鲜，但肯定不难吃，公主可以尝一尝。
生包淋油煎，还没出锅呢，那香气就满厨房都是了。出了锅，包子上下都是金黄，香气更浓郁了，步长悠一闻，就知道是牛肉陷，一口气吃了七八个，还配着喝了半碗粥。
吃过晚膳后，还不到晚课时间，步长悠和青檀出门消食去，紫苏忙着拾掇厨房，没跟着。
青檀问看到玉佩和信了吗，步长悠点点头。
见还是不见？步长悠没直接回答，而是反问乌牙岭是个什么地方？
青檀抿嘴一笑：“公主来了就成天画画，没怎么出去走动过，自然不知道，其实离这不远，出了山门，往东走一段就是了。”
步长悠又问：“怎么叫乌牙岭，这里头有什么典故？”
青檀道：“倒也没什么典故，就是瀑布边上长了几棵乌牙槭。”
步长悠有些意外：“这地方竟然还有乌牙槭，倒真是难得了。”
青檀点头说是啊：“可不，都是老树了，这落霜天的，正红火呢，可漂亮了，早就想让公主去瞧了，只是公主一直不得空。”
步长悠点了点头，道：“那还真是应该去瞧瞧。”
第31章 彪悍
次日中午用过午膳， 步长悠到床上眯了一会儿觉，醒来发现睡前点的檀香才燃了一半， 不过半柱香的功夫。
她走出去， 秋来百花杀，院子的花草枯萎的枯萎，凋谢的凋谢， 只有墙垣上攀着的常春藤还有点绿意， 不过秋霜过后，叶子也泛了黄边，不如春夏绿得喜人。
她到后头的井边打了水， 舀到木盆里一些，盥洗一番， 回到正房。
青檀正在叠被。她总是这样，默默的， 不张扬， 但无处不在。
步长悠跟她说不用这样事无巨细的照顾她，很多事情她自己能做，青檀总说习惯了。其实不是习惯了， 只是她不肯懈怠。青檀也是个极有忧患意识的人，怕懈怠了，等需要严谨时会力不从心，不如一直不懈怠。
步长悠坐在铜镜前，一面大大的老铜镜，想必是宣太后的东西， 因为年岁已久关系，镜面失去了原本的光泽来，显出一片昏黄来。不过她喜欢这种古朴，有种说不出来的韵味。
化了妆，理了理青丝，又换了一身衣裳。紫苏正在东厢酣睡，青檀没叫她，两人穿过旁门到寺里去。
这个点，寺里的女尼都在午歇，在外面走动的人并不多。
她俩出了寺门，顺着石阶下了一阵，又出山门，看到道旁的林子里伸进一条蜿蜒小道，就顺着过去了。
青檀说不远，其实还挺远，走了得有一炷香的功夫，不过秋高气爽，山里风景不错，白缎翘头履踏在枯枝落叶上，咯吱咯吱，有无穷的意趣。
乌牙岭远看是红殷殷一片，像挂在天边的红云。走到上面，满目都成了红色。树是老的，枝干遒劲，叶子浓得像能顺着叶尖滴下来，倘若用瓶子接着，她能接到许多颜彩。
往深里再走，就听到了水声，走近一些，发现果然是道瀑布。
瀑布从岭上垂下来，落进下面的溪中，而溪中有树的倒影。
白瀑红叶清溪，这地方着实比桐叶宫观景台下头的景致要漂亮。看来人间的能工巧匠比着自然的鬼斧神工还是差远了。
两人四周逛了一遭，回到溪边，抬眼望见溪边老树底下的石头上坐了一个蓝衣青年。
步长悠的步子扎在地上，青年抬眼望过来，隔着这么远的距离，步长悠都感受到腾腾的杀气了。
她对青檀说，不用跟过来，然后自己一个人走了过去。
等步长悠走到他跟前时，他又偃旗息鼓了。
上次她心有旁骛，没太留心，这次一瞧，真个玉树临风的公子哥，看着就赏心悦目。
她问：“你是没走，还是又回来了？”
恒渊走到她跟前，手指缠绵的刮过她的脸颊：“国君让我走，我不能不走，可一想到公主因我被退了婚，就坐立难安，所以特地回来瞧瞧，怎么样，公主还好吗？”
她点点头，说还凑合。
他直瞧进她眼里：“姑母认为咱们的事情败露不是巧合，是偃月夫人在中间做了手脚，一石二鸟，既打击了恒家，又打击了裴家，还捎上了公主，她正恨偃月夫人呢。”
步长悠不明白他为什么说这个，但她知道他还有下一句，她等着这句话。
他看到了她的等待，道：“可我知道这事跟偃月夫人无关。”
他的目光跟之前有些不同，或许他察觉到了什么。
步长悠转身往深处走，问：“然后呢？”
恒渊看着她的背影，鄢女高挑，即便穿着宽敞的外衣，也能里头的纤细腰身。那样的脸配这样的腰身，倘若她有足够的智慧，这美一定是男人的灾难，倘若她没有，那美会成为她自己的灾难。不过看得出来，她是个有智慧的，因为他已经受灾了。
他不动声色道：“这事其实是公主跟裴炎的圈套，对不对？”
步长悠的步子停了下来，她转过身来，微蹙起眉头：“这是什么意思。”
“不明白？”恒渊走向她，“公主和裴炎都心想事成了，怎么还跟我装糊涂？”
步长悠有些心急，她想知道那句话暗含的意思，可他一直不说，她有些不耐烦：“什么叫我跟裴炎都心想事成了，我听不懂，你有话直说。
恒渊冷笑：“难道不是么，裴炎不喜欢这门亲事，公主也不喜欢，所以你们联手设了这个套。”
步长悠看着他，也有点生气了：“我之前跟你说过，我有婚约，倘若被发现了，谁都吃不了兜着走，现在你却倒打一耙，有意思吗？”
“公主真会偷换概念。”恒渊不无嘲讽，“公主明知我不是在恼事发，我恼的是被人耍。”
“我听不懂。”步长悠的语声更冷硬了。
恒渊被她的假装糊涂激得有点上头，他稳住自己，道：“我没有任何证据，只是猜测，倘若说得不对，公主可以纠正，我是希望自己猜错了的。”
他续道：“十六岁那年，裴炎到云中做客，我拉他去逛窑子。十六岁的少年，看到女人，脑子里没别的想法，只有白花花的身子，可裴炎呢，人家都脱光了，他愣是能全身而退。我觉得他不是定力好，他是对女人没多大兴趣，包括那个小孤女，我不觉得他有多喜欢她，他只是需要一个人，恰巧撞上了，又符合他的标准，他认定她，所以决定不再看别人。那天，我到武平君府，我问他见没见过公主，他说见了。如何？美。如何美？无双。多言简意赅的三个字，可从他嘴里说出来，我立刻就信了。事后我一边想，怪不得小孤女老跟他吵，八成是意识到他要变心了；一边又想，他所谓的这个无双是怎么个无双法。可直到他退婚的事传到云中，我才意识到不对劲。一个男人，在明知另外一个男人是好色之徒的情况下，依然在他面前夸耀自己未婚妻绝世无双，不是明摆着让人居心不良么。倘若只是这一桩事，可能是巧合，也就罢了。偏偏他说完次日，我就在扶苏园撞到了公主和他妹妹。偏偏我什么都没做，就被发现了。偏偏他还要因为这事退婚。”顿了顿，“政治联姻，别说公主偷情，就是公主当着驸马的面偷，古往今来，也没几个人敢退婚。因为驸马他要有这样的自觉，自己娶的不是公主娶得是公主的家族。除非他一开始就打定主意要退婚，偷情只是他抓住的一个借口，否则他不会揪着这个不放。”
步长悠在他的话中逐渐恍然大悟了，原来是这样，怪不得如此顺利，原来大家不约而同了。
是巧合也不是巧合，的确该生疑，倘若是她，她也会。她点点头：“你分析的很有道理，不过我还是要说，我跟他们兄妹俩不是一伙，他们没提前跟我打招呼。”
