裴炎也从青麒卫起，三年之内，在内部连升三级，现已是班领。明眼人都知道，倘若没有意外，他将走他祖父的老路，到了一定年龄，外放出去做几年官，历练一下，之后再送往军中。倘若他有能力，就是下一个武平君，若是没有能力，就回来继承爵位，武平君的军功够裴家的子孙吃好几代了。
裴炎见她们上来，上前行礼，祁夫人第一眼没在意，但很快发现了，接着去看第二眼。
内侍请她们稍后，然后进到殿里通传。
祁夫人对着他打量许久，问：“你是裴炎？”
一句话落地，大雨倾盆而落，没有一点征兆，地上被砸起白烟，三伏天的热，化在了雨中。
裴炎回了一句是。
步长悠倒一点不奇怪祁夫人能认出来裴炎来。见过裴蓁的人，大约都能认出裴炎来，两人眉眼间还是有些像的。
步长悠原以为自己母亲会说你们兄妹长得真像，但祁夫人却由衷的说了一句：“你跟你父亲长得很像。”
步长悠有些意外，裴炎似乎也有些小意外，他道：“下臣原以为夫人避世桐叶宫不问世事，没想到竟还识得家父？”
祁夫人似笑非笑的瞅着他：“怎么，你父亲没同你提过我？”却又不等他回答，“他自然是不敢提我的。”
进去通传的内侍出了来，对话中断，内侍说王上请公主进殿。
祁夫人嘱咐步长悠，让问什么说什么，别顶他，人老了，吃软不吃硬。步长悠点点头，就跟着内侍进去了。
步长悠走后，祁夫人将身上佩戴的一块玉佩摘下来，道：“不知道今天会碰到你，什么礼物都没备，这枚玉佩虽不贵重，却是件古物，送给你，就当全了我跟你父亲的交情。”
裴炎若接了这玉佩，以宫规来讲，其实就算与后妃私相授受了，这是挺忌讳的事。可祁夫人又提到了自己同他父亲的交情，这玉佩其实算长辈对晚辈的礼，裴炎又不好拒绝，拒绝就是失礼。他正犹豫不下呢，祁夫人就道：“你王也认识这玉佩，你将它佩在身上，他就会知道是我送的，不会治你的罪。”
裴炎对祁夫人所知不多，跟其他人一样，只知她是鄢王伐祁时所得，后被送来桐叶宫，是王上的禁忌。原以为只是众多失宠后妃里的一个，可今天听她说了这么两句，又觉得不是一个简单的失宠的故事，而且竟还牵扯到了他父亲身上。
裴炎从祁夫人手中接过玉佩，道了句谢。
檐外雨大，如九天之水倒灌，祁夫人站在檐中都能感受到溅上来的雨意，她往前行了两步，又问：“你父亲近些年还好吗？”
裴炎像个真正的晚辈那样谦逊：“家父一切安好，唯有腿疾时常反复发作，令他苦不堪言。”
祁夫人点点头，转移了话题，问：“裴炎，你父亲教过你吗，人是应该认命，还是不应该认命？”
裴炎有些愣住，因为这个话题有些突然，不知她为何跟自己说这个，但他联想到眼前这位夫人的处境。倘若传言是真，她因不愿到王上身边，才到桐叶宫来的，那就是不认命。
他只道：“夫人何有一问？”
祁夫人道：“比方说，倘若你王要将我女儿嫁出去，我是该认命，还是应该跟他鱼死网破？”
裴炎又愣住了。
祁夫人接着道：“比方说你心里头有中意的人，可你王要给你赐婚，你是接受，还是不接受？
这些问题太尖锐，真不好回答，于是他拿出标准答案：“君要臣死，臣不得不死。”顿了顿，“但下臣相信王上不会强人所难。”
祁夫人笑了，没再接着说这事，而是将话题转移到了谭国和穆国身上。不过庙堂大事，裴炎不便跟她多谈，就说了一些很浅的事情。
步长悠在殿里待了没多久就出来了，祁夫人和裴炎的谈话也就中断了。
雨已经停了，突然而至，又悄然离开，夏日总是这样，山中尤其这样，倒也是一番滋味。
祁夫人问她都说了什么，步长悠道：“《万物滋生图》在里头，问是母亲画的还是我画的。说画得不错，有点意思。又说桐叶宫刚建成时，有画过分景图，扩建后还没让人画过，让我把桐叶宫也画一画。”
祁夫人点了点头，交代裴炎：“替我问你父亲好。”
步长悠有些意外，但当下什么都没问，等走出了紫明殿，才问：“母亲跟武平君府有交情？”
祁夫人仰头看了眼天空，雨过后，天空澄澈，风里是泥土的芬芳，她波澜无惊道：“刚到鄢国的时候，见过几面。”
远处有几只鹰雁飞进云中，步长悠道：“头次听母亲说起往事。”
祁夫人道：“你都说是往事了，往事随风，那些无论是什么，都跟你没什么关系，你要明白。”
步长悠点了点头：“我明白。”
她当然明白，母亲对过往的沉默，是对她是保护，她在尽最大的努力，让自己女儿不受她过往的影响。
第11章 赐婚
回去之后，刘氏和流云围着问什么事，步长悠把画的事说了一遍，两人才长舒了一口气。
对于这次的突然召见，步长悠心里不是没疑虑，可在事情没确切发生之前，她不能将疑虑说出来，说出来除了添加大家的恐慌之外，也没什么益处。
之后步长悠一人去了梧桐斋，梧桐斋的大院中置了一个碧纱橱，步长悠隔着纱帐瞧了瞧，裴蓁歪在枕头上睡着呢，在外面修建花枝的小丫头见她来了，就去叫棠梨，棠梨见她来了，掩唇轻声道：“雨后凉快，才刚睡下，公主怎么这时候来了？”
步长悠摇摇头说没事，就是过来看看。问这些天还吐吗，棠梨说好多了。碧纱橱床头置着一张几，上头搁着针线筐，步长悠问是什么，棠梨道：“绣了一半的肚兜，说醒了要绣，就给她搁在那了。”
步长悠将大红肚兜拿起来，果然是武将之家的女孩，拳脚行，女红却不怎么行。她看了好半天，问绣的是什么，棠梨抿嘴一笑，说是萱草。
萱草，是忘忧的意思，步长悠悟了，或许还是想要女孩，她说：“我帮她续几针。”
小丫头搬了绣墩过来，又端了茶搁在小几上。
步长悠才绣了半片叶子，裴蓁就醒了。醒了之后，伸了个懒腰，翻身瞧见步长悠在外头，伸手撩开帐角仔细看，果真是她，笑得柔软：“什么时候来的，怎么不叫醒我？”
小丫头听见声音，忙叫人，说夫人醒了，两个侍女应声过来将碧纱挽起。
步长悠道：“一片叶子还没绣完你就醒了，哪里用得着叫？”
棠梨领着几个丫头过来服侍她盥洗，完事后，又用了半盏茶，这才又同步长悠说话。
步长悠将鄢王召见她的事情跟裴蓁说了，唬得裴蓁赶紧问见她做什么，步长悠就简单的说了一下过程，裴蓁提着的一口气才松了下来，但心中仍有疑虑，只道：“昨儿我去重华堂见太后，偃月夫人也在，哭得跟泪人似的，见我去了，方擦了擦眼泪，走了。我问太后什么事，太后说偃月夫人不愿二公主远嫁，整天在她跟前哭呢。最糟糕的是偃月夫人扯上了你，说三公主如今也到了适婚年纪，王上既不待见，不如嫁出去。太后被这么一提醒，果真想起你来了，觉得也不是不行。我忙说公主嫁过去是要做王后，代表的就是鄢国，你自小养在桐叶宫，无人教导，跟山村野丫头无异，上不得高台盘，嫁过去有损鄢国王室体面。太后大约也觉得对，就没说什么了。”
其他的裴蓁没多说，但步长悠听懂了她的言外意。按理讲，的确该是二公主，可不到最后一步，谁也不知道会生什么变故，这是要她早做打算呢。就更加证实了她的猜测，今天下午的召见，也不是单纯的谈画。早知如此，她该表现的粗野些，让在乎王室体面的人一看到她，就觉得丢人，觉得拿不出手，那样就安全了。
步长悠回到音书台，什么也没说，只是将绘图所需要用的纸、笔、颜料等列出来。次日，她到紫明殿去。内侍总管杨步亭侍立在殿外，见她上来，过来行了一礼，说王上正跟几位大臣议事呢，怕不方便见公主。步长悠说无碍，将单子递给他：“王上命我绘宫殿，缺什么让我跟您说，这是单子，劳您费心了。”
杨步亭说不敢，将单子打开看了眼，说纸、笔、颜料都好说，再没比画署备得更齐全的地方了，派人去取就是。就是修建桐叶宫时的图纸，按理来讲，将作署应有留存，不过时间太久，估计不好找，他会派个老练的人过去，敦促将作署仔细找找，请她耐心等候。步长悠谢了他，告辞回音书台。
纸笔颜料次日下午就送到了音书台，桐叶宫的施工图纸是三日后送到音书台的，不仅有七十年前初建桐叶宫的图纸，还有二十年前桐叶宫扩建时的施工图纸。
看了施工图纸后，步长悠心里有了概念，知道这幅画大概有多宽多长，怎么布局，以及需要多久能完工。吃过午膳后，她去小歇，本准备醒后动手画的，结果在半梦半醒中被流云叫醒，说内侍过来宣诏，让她起来接诏。步长悠一下就从混沌的午睡中清醒了过来，她穿好衣裳，理了理头发，出去了。
宣诏内侍手托着诏书一脸肃穆的在等，祁夫人和刘氏在他们正前方跪着，步长悠有了不好的预感，她要在祁夫人后面跪下，内侍道：“公主接诏，在前面吧。”
步长悠知道这诏书是冲着她来，她在祁夫人和刘氏前头端正的跪了下去。
内侍打开诏书，宣读：“王上手谕，祁氏有女长悠，乃寡人少女，理识幽闲，质性柔顺，今封文庄公主，食邑千户，钦此。”
不是预料之中的，步长悠松了口气，接诏谢恩，正要起，内侍摆手止住，道：“公主别忙，还有第二道。”
步长悠又跪回去，宣诏内侍从身后侍立的内侍手里拿过第二道诏书：“王上手谕，文庄公主品貌端正，秀外慧中，今有武平君裴剪之嫡孙裴炎行孝有嘉，人品贵重，与之天造地设，故将文庄公主许配裴炎，另择良辰吉日完婚，钦此。”
步长悠心中咯噔一下。
内侍见步长悠伏在地上不动，提醒道：“恭喜公主，贺喜公主，公主接诏吧。”
步长悠接了诏书，宣诏的内侍一指外头道：“外头的宫人是来侍候夫人和公主的，东西也是王上所赐，夫人和公主好好享用吧，老奴告辞了。”
祁夫人对这两道手谕的到来没丝毫意外，只道：“有劳公公了，请公公代为转告，公主等会过去谢恩。”
内侍笑：“不劳，只不过老奴出来前，王上特意交代，说音书台离紫明殿远，外头日头又大，公主不必过去谢恩。”
祁夫人道：“那就请公公代为转达我们母女的谢意。”说着让刘氏和流云将他们一行人送出去。
等所有人出去后，祁夫人将第二道诏书从步长悠手中拿过来，细细的瞧了一遍，又合上交回步长悠手上，步长悠一直瞧她，她在等自己的母亲给自己一个解释。
祁夫人怜爱的摸了摸她的脸颊，她的女儿，风华正茂的女儿，本就不该跟她一起待在这里，她道：“我本想等你自己选，可没有时间了，裴炎是个不错的人，我只能替你做主了，你莫怪我。”
母女相依为命，她做什么都是为自己好，谈不上什么怪不怪，只是太意外，她轻声道：“母亲怎么不提前跟我说一声？”
祁夫人走到门口，外面齐齐刷刷的站着十六个宫人，她轻声道：“我也没把握，只是试探，没想到有用，也没想到会这么快。”
宫人们见祁夫人出来，纷纷过来行礼。
音书台头次有这么多人，祁夫人有些不习惯，她也用不了这么多人，本可以拒绝，可她不能再拒绝了。嫁给裴家的公主，不能太寒酸，否则连带裴家都要被人看不起。祁夫人让他们起来，正好刘氏和流云回来，她们就把人都叫到了抱厦里，让大家随意坐。之后亲自泡茶，跟他们聊天，问他们叫什么，之前在哪处当差，家在哪里，家里还有什么人等琐碎问题。
宫女大多是本地人，内侍多是外地，有的甚至还是从别国逃难来的。里头最惹人注意的是一对双生女，两人几乎长得一模一样，只是一个高些，一个低些。高些是的早出生一盏茶的功夫，是姐姐，叫青檀，低些的是妹妹，叫紫苏。两姐妹是本地人，家里是做香料生意的，只可惜父母早亡，哥哥继承了家业，姐妹俩还小，寄住在哥嫂家，时间久了，不免遭嫂嫂嫌弃。姐俩一直忍气吞声，后来适逢宫里选宫女，姐俩心一横，就报了名。进宫后先在花房待了一年多，后来被调去宫夫人那照看茶水。上一年，宫夫人薨了，姐妹俩又到了茶房。昨儿内侍总管杨步亭杨公公亲自到茶室去选人，说两人长得一模一样，看着有趣，就将两人挑出来，送来了这里。
步长悠从未见过双生子，觉得有趣，祁夫人见她喜欢，就将这对姐妹给了她，让她俩贴身照顾步长悠。
宫人们头一天来，大家也没分什么尊卑，一起做了顿饭，然后围着一块吃了。
以前四个人吃，现在二十个人，一顿饭就把祁夫人她们囤积的食材吃完了。不过宫人的到来就意味着祁夫人自生自灭的冷宫生涯已悄然过去。夫人在鄢国的后妃品阶中，只屈居于王后之下，是二品夫人，月俸和份例一旦恢复，养活二十个人倒是简简单单。
吃过晚膳后，时间还早，刘氏领着宫人到先简单的收拾了一下，让他们有地方睡。次日一大早，在刘氏的指挥下，大家忙碌起来，该去东西的领东西，该打扫的去打扫，该归置的归置。
步长悠到书房去画《桐叶宫避暑图》的草稿，青檀和紫苏待在里头给她研墨，给她倒茶。
不必事必躬亲，步长悠真不习惯，青檀说很快就会习惯了，由俭入奢易，由奢入俭才难。
步长悠听她谈吐，像读过书的，青檀说父母在时家里有请过先生，跟着读了三、四年，识得一些字。步长悠指了指书架，说不用干站着等，让她们随意，有需要了，自会叫她们。青檀爱看书，什么都能看，紫苏跟流云一样，不爱看，即便看也只对野史外传感兴趣。所以青檀选了晦涩的《姚郑通史》，紫苏选了轻快的《琮安杂记》。
步长悠画累了，就走出书房，四处转悠。
宫人们忙进忙出的，除草、打扫、洒水、摆设，虽然忙，并不乱。
之前左左右右空置的院子有很多，里头荒草丛生结满蛛网，现在杂草被除净，蛛网被扫下来，尘封已久的房间被打开，灰尘被清理，地上洒了水，门窗开着通风，干净又整洁。
以前住这里，有种住荒郊野岭的感觉，清净又寂寥，现在这么一弄，那种清寂感没有了，像终年不见光的山洞，终于照进了一缕光，僵死的万物突然活了过来。
