“说好的怎么会不来，只是有事耽搁了。”姚妈妈解释。
粮铺老板笑呵呵地说：“还是往常的量送去？”
“最近手里闲钱不多，这回暂且送去一半。”姚妈妈将装着碎银的荷包递过去。
粮铺老板掂了掂，犹豫了一会儿，终于下定决心，说：“这回还是按照以前的量，另外一半全当我铺子做善事了！”
姚妈妈连连道谢。
霍澜音听了个稀里糊涂，不过也隐约有了个猜测。
“所以，这些年我给阿娘的钱，她都买粮送出去了，甚至连药钱也送出去。”霍澜音看向莺时，“你很早就知道？那些粮食送给了谁？”
莺时瞪圆了眼，连连解释：“姚妈妈是大善人，没有送给什么外生子！不不不，根本没什么外生子！”
“你胡说什么？”霍澜音皱眉。
莺时挠了挠头：“我以前不在姑娘身边伺候，只在外院做杂事。姚妈妈就让我跑腿过几回，有的时候是去粮铺，有时候去布庄。至于到底送给了谁我也不晓得。姚妈妈只是说送给和她一样的人。”
“和她一样的人……”霍澜音喃喃自语，看向姚妈妈。
姚妈妈和粮铺掌柜说了一会儿话，匆匆转身，没走几步就看见了霍澜音，不由愣住。
和她一样的人，和她一样父兄夫子死在战场上的老弱妇孺。
街道熙熙攘攘，霍澜音和姚妈妈默默一起往回走。莺时跟在后面。
“怎么连药钱都送了出去？”霍澜音问。
姚妈妈温声说：“我这病只能靠药养着，那要多少药？不吃药也不会丢了性命，他们更需要。”
霍澜音沉默。
“以前最大的心愿就是荷珠平平安安长大，你疼她，不会亏待她，会给她寻个好亲事。我看着她嫁一个对她好的人，也算了了心愿，去到下面也能给你爹有个交代。现在……”
姚妈妈看向霍澜音，愁思千丝万缕。现在她有了牵挂，放心不下霍澜音。
卖冰糖葫芦的小贩吆喝着走过。
姚妈妈用荷包里仅剩的钱买了一支，递给霍澜音。
霍澜音咬了一口红红的山楂，酸酸甜甜。
她回头问莺时：“你身上带钱了吗？”
莺时摸了摸腰际：“带是带了，可是只有几文钱！”
“够了。”霍澜音走到最近的一个卖香囊的小摊贩前，挑一个最便宜的。
“你买这个做什么？我回去给你缝一个也比这个好。”姚妈妈说。
霍澜音道：“来不及了。”
回去之后，霍澜音没等小豆子来请她，主动去寻卫瞻。
林嬷嬷将霍澜音引到卫瞻房中，道：“大殿下在沐浴，刚进去没多久，许是还要再等一会儿。桌子上有书，夫人若是无聊可以随便看看。高桌上放着我中午刚蒸的点心，夫人也可以尝尝。”
“有劳林嬷嬷。”
林嬷嬷颔首，悄声退下去。
霍澜音起身走到窗下桌前，随手翻了翻书册。都是些农政工兵类的书籍，霍澜音以前没有看过，她随意翻看着，起先看得一知半解，后来倒也看了进去。
卫瞻进来的时候，霍澜音因为太专注没有发现。
卫瞻看见霍澜音有些惊讶，朝她走去，立在她身后，问：“看得懂？”
霍澜音吓了一跳，忙放下手中书册，起身道：“大体看得懂，不过的确有些地方看得迷迷糊糊。”
卫瞻身上只随意披了一件宽大的单衣，松松垮垮，露出大片胸膛。墨发披散着，半湿半干。他将身上的单衣脱下，扔到衣架上，取来玄色寝衣，一边穿一边问：“过来看书的还是承欢的？”
“我、我……”霍澜音忽然变得有些结巴。
卫瞻慢条斯理系好腰带，看向她。
霍澜音垂下眼睛，一双手背在身后，十分窘迫的样子。
“我、我……来送东西……”霍澜音紧张地微喘。
“送东西？”卫瞻笑了一声。
霍澜音慌忙改口：“没有……我先回去了！”
她慌慌张张往外跑，将手中捏着的香囊塞进袖中。
卫瞻两步跨过去，将她拉回来。
“什么东西？”卫瞻轻易扯出霍澜音袖中的香囊。
“送我这玩意儿？”
“绣得不好，殿下定然看不上的。还、还给我……”霍澜音伸手去抢。
卫瞻抬起手，霍澜音踮着脚尖也抢不回，她急得眼睛都红了。
卫瞻瞥着霍澜音红着眼睛的紧张样子，笑：“这算定情信物不成？”
霍澜音眼里的泪一下子滚落出来，委屈得不得了：“殿下不稀罕还我就是了……”
卫瞻便收了笑。
“收了。”
他随手一扔，将香囊准确扔到十锦架的格子里。他在椅子里坐下，抬起一条腿搭在另一条腿上，眼睁睁看着霍澜音湿漉漉的眼睛里浮了笑。
霍澜音挪到卫瞻面前，胆怯地说：“殿下能不能给我点东西？不要贵重的东西！给我写一个字也好……”
她声音低下去，也低了头，双颊染上一层浅浅的红。美人含羞，怎不醉人。
这算交换信物？小姑娘的心思真无聊。
卫瞻嗤笑了一声，将指上的扳指摘了扔给她。
霍澜音急忙接住。她自小喜欢玉石古玩，一眼便看出来这扳指价值连城！
成功！
第22章
周玉清得了消息，告了假，匆匆归家。
宋氏伏在枕上恸哭：“我这手再也好不了了，你可曾关心一句？你这没良心的，自从赵秀回来，你一心都在她身上！将我放在哪里！就她是你的妻，我不是？”
“你自己做错了事情，与她何干？”周玉清怒问。
“与她何干？”宋氏嚎啕大哭，“是谁换了我的孩子。让我的女儿为奴为婢十六年！让我养一个下等人的女儿……”
“什么叫下等人？如果当初我死在战场上，你也一样要沦为下等人！一口一个下等人，你以为你比姚妈妈强多少？灭国之痛不可忘，覆国之功属于每一位将士！战亡义士的遗孀不该被如此对待！”
“周玉清，你是不是看上她了？好啊，你把她娶回来供着啊！反正现在已经是平妻，你干脆三妻！”
“不可理喻！”周玉清甩袖怒离。
手也痛，人也气。宋氏伏在枕上哭得肝肠寸断。
周荷珠等周玉清走了，才敢劝慰宋氏，好话说尽。劝了好半天，宋氏的情绪才稍微缓和一些。
周荷珠瞧着她的脸色，试探着开口：“母亲，我觉得澜音并非与沈四郎私会……”
“我如今成了这个样子都是为了你，你怎么还为她说话？”宋氏哭着问，心寒难过。
一旁的钱妈妈开口：“二姑娘心思单纯恐被有心之人哄骗。夫人莫气。都已经这么晚了，二姑娘还是回去歇着吧。夫人也该歇着了。”
“我陪母亲。”周荷珠说。
“回去吧。”宋氏道。
周荷珠搅了搅帕子，只好离开。
宋氏叹了口气：“真是伤心，到底不是自己一手养大的，她居然先去看那个乳母娘才来看我！”
钱妈妈目光闪烁，说道：“只要姚妈妈还在府中一日，二姑娘恐都要惦念着。若一直见不得，慢慢也就忘了。那时候，二姑娘才能只看见夫人的好。”
宋氏迟疑道：“你听听老爷刚刚说的话，定然不会同意把那老贱人卖出去。”
“哪有男人管后宅的道理？只要夫人做得漂亮。老爷也没法说什么。咱们面上因留在府尴尬把她卖去好人家。实则卖去窑子让她吃吃苦头。”
宋氏忙说：“这不好吧？”
宋氏原本是想将姚妈妈撵了卖了，可也没想过把她送到窑子那样的地方。
钱妈妈笑：“当年要不是周家救她，她早就沦落烟花之地。如今也不过是将她推回本该的命数上！”
半晌，宋氏默许地点了点头。她又恨恨道：“这一切都怪赵氏！这个农家出身的疯婆子！”
钱妈妈笑了，说：“夫人，我有法子将东院那位置之死地，万劫不复。”
宋氏惊讶地看向她。
钱妈妈压低了声音：“老爷身边的宝意是东院那位和地痞野男人生的。大公子和大姑娘都知道。”
这件事儿，钱妈妈早就知道。可人总要留有底牌，用在刀刃上。如今正是好机会。
宋氏惊得一下子站起来。
钱妈妈压低声音，将自己的计划说了，直到下半夜才拄着拐杖退下去。她的右腿在雪地里受冻，这辈子也就拄着拐了，而且也会一直犯疼症。
她痛了一晚睡不着，把孙管家骂了又骂。孙管家好脾气，一声不吭。
第二天一早，钱妈妈正一边上药一边骂骂咧咧，霍澜音过来叩门。
“妈妈的腿伤可好些了？我来看望妈妈。”霍澜音好言好语。
钱妈妈冷笑：“有话直说，少在这儿装模作样。”
霍澜音犹疑了一下，才开口：“再过几日我就要跟着大殿下离开，日后还要拜托钱妈妈多照顾我娘。我娘以前有什么对不住妈妈的地方，妈妈大人有大量不要与她计较。”
钱妈妈怀疑地审视霍澜音，一时拿不准霍澜音说的到底是真话还是假话。
霍澜音继续说：“妈妈知道我以前喜欢收集些古玩，当初搬出院子的时候，只留了这么个玩意儿，如今拿来孝敬钱妈妈。”
钱妈妈接过霍澜音递过来的玉扳指，眼睛一下子亮了起来。虽然她分不清玉的种类，可也在宋氏那里见过一些。她一眼就看出来这玉扳指价值不菲！再说谁不知道霍澜音以前最喜欢收集些名贵的玉器？她手里的东西肯定不会是便宜货！
“不是说什么都不肯要周家的？还不是偷藏了。”钱妈妈口气鄙夷。玉扳指倒是立马收下了。
礼，收。帮忙照顾姚秋瑜那个贱人？做梦！
钱妈妈带着嘲意地看着霍澜音，在心里笑话她的天真。
霍澜音转身离开，她慢慢勾起了唇角，笑是冷的。
她又去孙管家。
“想请管家帮忙在靠近衙门的地方寻一处不大的僻静小院。再聘一个粗使婆子和一个看门的老人家。”
孙管家想了想，问：“三姑娘是给您母亲寻的？”
“是。”
孙管家迟疑道：“赎身、购宅、聘人，这可是一笔不小的数目啊！”
“虽然我如今身上没有闲钱，可钱银不是问题。你放心，等挑中地方，我会给你足够的钱银。不过希望管家暂且瞒着这事，不让旁人知道。”
孙管家叹了口气，道：“你母亲不容易，我也连累了她。放心，这事包在我身上。我知道一处宅子很合适。聘人也不花功夫。明日给三姑娘消息。”
霍澜音谢过孙管家，又去了厨房。她当初搬出旧院子身边很多下人遣散，其中两个丫鬟暂且被放在厨房做事。
“姑娘？”稻时急忙迎上来。
霍澜音开门见山：“我问你，如果我给你赎了奴籍，你可愿意离开周家，帮我照顾母亲？悉心仔细，忠心不二。”
稻时“噗通”一声跪下来：“稻时早没了家人。赎身贵！姑娘可以把我买过去就好！”
到此，霍澜音将事情安排得差不多了，脸上才慢慢浮现笑容。她转身往回走，脸上的笑容逐渐变得没有温度，疏离冷漠。
她应当感谢宋氏的训斥谩骂，将她从泥泞里拉出来，让她彻底死心，让她丢了心里的愧疚。
“呦，这不是澜音吗？”
霍澜音迎面撞见宋家姐妹两个人，开口的是宋婉晴。
“表姐。”霍澜音略颔首，脚步微顿，继续往前走。
“怎么，看着我就躲？”宋婉晴掩唇而笑，“生辰宴上大表姐和王家姑娘说你订了亲。哎呦喂，简直笑死我了。你和谁定亲？和大殿下定亲？怎么，难道你还想凤冠霞帔当太子妃、皇后、太后不成？”
显然，她也从家中长辈口中得知了卫瞻的事情。
霍澜音不想理会，刚要抬脚，忽然看见卫瞻坐在远处假山上的凉亭中。
她不动声色地停下脚步，看向宋婉晴。
“我说错了？”宋婉晴挑眉，“夜夜被人召之即来挥之即去地‘使用’，感觉如何？”
“蠢笨。”霍澜音说。
“你说什么？”宋婉晴皱眉。
“我说你蠢笨至极。”霍澜音背对着卫瞻的方向，朝宋婉晴轻轻勾唇。
“你！”宋婉晴气得顺手在霍澜音的肩口推了一下。
毕竟是来周府做客，言语挖苦也就罢了，她根本不想动手省得落下话柄，所以推霍澜音的时候根本没使力。然而霍澜音顺势向后跌倒，且低低“唔”了一声，面露痛苦之色。
宋婉晴看见两个丫鬟朝这边走来。她可不想被说不够淑娴，瞪了霍澜音一眼，急匆匆地走了。
霍澜音没起身，蹙眉抱着自己的脚踝。
直到视线里出现一双玄色的靴子。
她慢慢抬起头：“殿下……”
“又被欺负了？”卫瞻漫不经心地问。
霍澜音眼角微红，却紧抿了一下唇，神色中带着几分小偏执，小声开口：“我也骂了她的，不算完全吃亏……”
声音小小。若说心虚，却又分明带着几分小骄傲。好像自己取得了小小的胜利一样。
