宋婉晴忽然开口，笑着问：“姑母，今日怎么没瞧见钱妈妈？”
宋氏愣了一下，想到如今不省人事的钱妈妈。再看向霍澜音时，宋氏皱了眉。这孩子怎么能这么狠心？难道真的是因为奴籍的骨血让她毫无善念？她摩挲着翡翠镯子的手默默放下了。
一直看戏的周家大姑娘周静兰打了个嗝。
周玉清这边的表亲王嘉瑜朝霍澜音招手，说：“音音，你上次送我花样我有些地方没弄明白，趁着宾客还没到，快来与我仔细说说。”
算是为霍澜音解了围。
不多时，宾客陆续来府。周家的姑娘，甚至是表姑娘都是主人，都要去迎接。
宋氏原本想着让霍澜音带着周荷珠与来宾一一打招呼，可王嘉瑜一直拉着霍澜音说话。虽然王嘉瑜也是表亲，可其父官职很高，宋氏也与她关系一般，不方便抹她的面子。至于赵氏的女儿周静兰，自然是指望不上的。宋氏只好央了宋婉晴和宋婉茹陪着周荷珠。
王嘉瑜拉着霍澜音悄悄走到院子里的角落，避开了旁人的视线。
“表姐是有话要与我说？”霍澜音问。
王嘉瑜身量娇小，人也温柔淑娴。她拉着霍澜音的手，柔声低语：“我早想着来看你，可最近大雪不歇，路上实在难行。你不需要多说，我也晓得你现在的处境。姐姐只问你可有日后的打算？”
日后的打算自然是有的，可却不是三言两句能够说清楚的。更何况卫瞻一行暂住周家的事情，也没有很多人知道。霍澜音也不确定王嘉瑜可从他父亲那里听说此事。
霍澜音点点头，说道：“多谢表姐记挂，我心里都有为自己打算的。”
“能有什么打算呢？你的好姻缘没了，连宋婉晴都能明着踩你。更别说今日来参宴的人里有多少是冒着雪来看你的笑话。”王嘉瑜悠悠叹了口气，“幸好舅舅没让你离开周家，还给了你养女的身份，倒也不至于被旁人太欺负。”
霍澜音晓得这个表姐的性格，她既然这么问，定然是有要事要说。霍澜音目光不经意一扫，看见王嘉瑜的庶兄王景行立在远处的抄手游廊里，正遥遥望向这边。
王嘉瑜顺着霍澜音的视线看了一眼，问道：“澜音，你觉得我庶兄如何？”
霍澜音惊讶地看向王嘉瑜。
“实不相瞒，二哥哥中意你已久，只是身份差异一直不敢表露。他虽然是庶出，可自幼一起长大，你知他为人。他手里也有几间进账不错的铺子，总归是吃穿不愁。我家里的情况你也晓得，没有刁钻的恶婆婆，也没有勾心斗角的妯娌。我与你说这些话不仅仅是我和二哥哥的意思，也是得了母亲的首肯。只要你点头，我们家里都是欢迎你的。”
霍澜音望向王景行，王景行背在身后的右手微微攥紧，莫名紧张起来。他自幼遥遥望着的表妹宛如苍穹皓月，是他不可采摘与企及的。如今一场变故，他的皓月落入泥潭。他在心疼之余，那颗死潭般的心不由活了起来。这是他离她最近的机会，他想将她娶回来捧在手心里宠着，再不让她受风雨之摧……
王家人的面孔一张张浮现眼前，不需多想，霍澜音晓得这是多好的归属。
第13章
王嘉瑜仔细瞧着霍澜音的脸色，柔声说道：“澜音，兴许是我唐突了。不过我希望你不要觉得我们家是在趁人之危。”
“没有，这怎么会是趁人之危。”霍澜音急忙解释，“我晓得你的好意，也晓得姑母家中和睦不知是多少女儿家的如意归宿。我如今的境况，你们家这不是趁人之危，分明是来救人于水火的。只是……”
王嘉瑜笑了起来，拍着霍澜音的手背，道：“你不要急着答复我。这种终身大事哪有想都不想就做决定的？今儿个我只不过是来透个信儿，你回去仔细想想。倘若日后真能亲上加亲，也当由我母亲亲自上门才算不失体统。”
霍澜音还想说话，听见了脚步声，还有宋婉茹悦耳的笑声：“澜音姐姐，嘉瑜姐姐，你们两个怎么躲在这里说悄悄话！”
宋婉茹提裙，小跑着过来，一手挽着霍澜音一手挽着王嘉瑜，笑呵呵地说：“两位姐姐说什么悄悄话呢？我也要听！我也要听！”
“随便说说话而已。”霍澜音温声说道。她抬头看了一眼不远处的抄手游廊，王景行已不在那里。
逛园子的姑娘们，莺莺燕燕。其他人也跟着宋婉茹朝这边走过来。一行人站定，两相见过，还没来得及说上什么话，一个小丫鬟从远处小跑着过来递给周荷珠一张单子，小声说：“姑娘，夫人让您瞧瞧可还缺了什么。”
周荷珠扫了一眼，摇摇头：“回去禀告母亲什么都不缺。”
人群中有人特别惊讶地问：“荷珠，你居然识字的？”
她刚说完，有些尴尬地捏着帕子掩唇，小声说：“我没别的意思，是夸你呢，夸你做丫鬟的时候还知道读书识字。果然是千金之躯，和那些假的就是不一样。”
“不忙的时候会看看书。”周荷珠说着，望了霍澜音一眼。
身为一个丫鬟，她本来是没什么机会读书的。是霍澜音教了她识字诵诗。
霍澜音低着头，与矮了一头的宋婉茹说话，似乎对这边的对话浑然不觉。
今日来的宾客里不乏不怀好意者，其中有一个容貌俏丽的姑娘瞥了霍澜音一眼，悠悠道：“澜音，你躲在这里，该不会是不好意思见我们吧？”
她自问自答：“也是。曾经被人围着转，现在要当丫鬟了。唔，也不对。周家没让你当丫鬟。挺好心的呢。”
她又去拍了一下周荷珠的手臂，笑嘻嘻地说：“荷珠妹妹，你怎么那么好心呐。给她当了那么多年丫鬟。现在也该各归各位，让她伺候你才成。”
另外一个姑娘接话：“我记得去年生辰宴刚好是及笄日，排场可不比今日小。那天也挺冷的，我还记得荷珠端着茶水跑来跑去，手上都有冻疮呢！”
她瞧瞧周荷珠的手，又盯着霍澜音的手看。霍澜音的手长得极好，美人腕美人指美人尖。
“岂止是冻伤了手？是赵夫人还是孙夫人打翻了茶水来着？泼水成冰的天儿，荷珠妹妹跪在地上擦茶渍呢。哎，我可怜的荷珠妹妹，这些本来都不该是你做的事儿呐！”
往日与霍澜音交好的几位姑娘你看看我我看看你，脸上露出担忧之色，却一时不知道该如何开口解围。唯霍澜音脸上没什么表情，好似完全听不出这些人的弦外之音，又好似没了往日的傲气听天由命。
几位姑娘用力挑拨，把话头递到了周荷珠面前，等着她报复霍澜音。可是周荷珠摸着腕上的镯子，走神了。
宋婉晴忽然开口：“澜音，我们走了这么久也的确是渴得很。你就帮忙给我们端一壶茶水来吧。”
宋婉晴此言一出，众人脸上的表情不由微妙起来。
宋婉晴可是周家的表姑娘，半个主子。她的意思岂不是代表了周家对霍澜音如今的态度？周荷珠这个废物不敢说话，宋婉晴这半个周家人开口也是可以的。
王嘉瑜等担忧着霍澜音的人都皱起眉来，那些今日过来看笑话的人则是忍不住笑。
周荷珠忽然开口：“鸢时，你去。”
讥笑着的几个人不由怔了怔，有人阴阳怪气地幽幽开口：“荷珠，你现在是周家千金，不是她的丫鬟了，用不着维护她咯。”
“荷珠。”宋婉晴皱着眉，带着些警告意味地喊了一声。
周荷珠假装看不懂宋婉晴的暗示，说道：“婉晴表姐，麻烦你先帮我招待宾客。我与三妹妹有些事情先走一步。”
她拉住霍澜音的手腕，扯着她转身大步离开，留下一群面面相觑的人。
霍澜音侧过脸望着周荷珠脸上微怒的表情，平静地收回视线。意外是有一点点，也只是一点点罢了。
毕竟是她自小就认识，贴身放在身边的“心腹大丫头”。
周荷珠拽着霍澜音走进僻静的西北角梅园，才使劲儿甩开了手。她生气地说：“你是故意的！”
“故意什么？”霍澜音问。
“你别以为我不知道你是什么样的人！你从来不肯吃亏，傲得很。谁给了你一个白眼你都要报复回去。你刚刚在做什么？拿出忍气吞声的样子给谁看？等着谁给你解围？”周荷珠语速极快，越说越是恼怒。
周荷珠生气，气的是自己。她分明知道这是霍澜音的试探，可是她还是没忍住帮了她。她从小就是霍澜音的丫鬟，为奴第一条就是护主。即使到了现在，她可以在宋氏面前说霍澜音的狠话，可是看着别人欺负曾经的主子，她心里还是想撕烂了那些人的嘴。
“你是觉得我在等你站出来帮我？”霍澜音唇畔勾起一抹极浅的微笑来，虽这样问，脸上的表情却好似默认。
周荷珠“哼”了一声，道：“霍澜音，这世上最了解你心意的人是谁？”
霍澜音竟然真的认真地想了好一会儿，才说：“应该是你。”
周荷珠睁大了眼睛瞪着霍澜音好半晌，才又开口：“王嘉瑜与你偷偷摸摸说什么？是不是要帮你牵线说亲事？”
她不等霍澜音回答，继续压低了声音，急急说：“我不管你是随便找个人嫁，还是跟着大殿下走。我都要警告你，尽快离开我的视线！要不然……要不然我早晚会控制不住嫉妒和愤恨报复你！霍澜音，有多远滚多远你听见了没有？”
周荷珠脸上的表情有些扭曲。
霍澜音表情淡淡，与周荷珠形成了鲜明对比。她问：“那你觉得我可了解你？”
周荷珠瞪着霍澜音半晌，才说：“今天看你笑话的人多得很，你老实在角落里缩着，我不想看见你！”
她转身就走。
“今日来看你笑话的人也不少。”霍澜音说道。
周荷珠停下了脚步，身后传来霍澜音的声音：
“宋婉晴的为人不必我多说，宋婉茹年纪小看着天真烂漫，实则没有表面那么蠢。”
“王嘉瑜举止得体是真正的大家闺秀，只是她与人相交都会保持一定距离。你可放心与她相交，也要多学学她，但难成真正贴心姐妹。”
“赵家二姑娘是个老好人，她最会趁着眼下许多人挖苦你时向你示好。蜜语听听就好，不是真的善意。”
“刘家大姑娘说话不受听，可没坏心。”
“苏家六姑娘瞧着是个泥人，但是和家中庶妹不和。在她面前，尽量不要提起庶出的姑娘……”
霍澜音淡淡述说了一些人，最后顿了顿，又说：“你说话的时候记得语速慢一些，也要有底气一些。”
周荷珠转过身，使劲儿推了霍澜音一把，让她的后背撞在身后的梅树。纷纷扬扬的红梅落在两个人之间。
“要你管！”周荷珠恶狠狠地丢下这三个字，转身就跑。
霍澜音望着周荷珠跑开的背影，却笑了。
周荷珠跑了好远才脚步慢下来，低着头去看自己手腕上的玉镯。她从小与霍澜音一起长大，又是同一日生辰。每年的今日，霍澜音都会送她些小玩意儿。她也动过心思，想送霍澜音生辰礼物，可总觉得会被瞧不上。今年，她终于拿出积攒了好久的月钱买了这个镯子打算送给霍澜音。可惜还没送出去，两个人之间发生了翻天覆地的变化。
“荷珠，你怎么在这儿？”
几个闲聊的来宾瞧见周荷珠，朝她走来。周荷珠立刻收起心思，打起精神来招待。一边带着几位姑娘参观周家的景儿，一边说说话。
卫瞻补眠了一个多时辰醒来，正打算出府办些事情。他看着周家热闹的情景，不悦的皱起眉。他听觉极佳，还没见人影，就能听见一群女人的叽叽喳喳。
更烦躁了。
一群穿着花花绿绿的妙龄女郎们结伴从假山后面绕过来。卫瞻随意扫了一眼，瞧见花里胡哨的一大片，觉得更烦躁了，转身就走。
“周二姑娘，这可是我第一次来你家，你可得带我多转转才好……”
卫瞻的脚步忽然停了下来。
周二姑娘？
卫瞻回忆了一遍江太傅说过的话——
“……早就听闻周府二姑娘身带异香，已是最好中和药味之人。”
卫瞻转身。
“周二？”卫瞻慢悠悠地吐出这两个字，皂纱后的眼睛眯起来，望向前方假山旁那坨花花绿绿。
周荷珠笑着点头答应。
离得有些远，卫瞻听不清周荷珠说什么，可看那些人反应，确定周荷珠正是周二。
卫瞻上下打量着周荷珠。
也还成吧，至少没想象中那么丑了吧唧。
第14章
霍澜音被周荷珠拉过来的时候，两个人都没带丫鬟。她独自在梅园里停留了好一会儿，也算是躲清静。她微微抬着下巴，去瞧日头，晓得要不了多久要开正宴，再缺席恐怕不好，这才离开梅园，往前面去。
“澜音姐姐，在这里瞧见你可真是太好啦！”
霍澜音回过头，看见沈辛月迈过月门。她瞧上去微喘，像脚步略急。沈辛月是沈家幺女。至于沈家，是曾与霍澜音议亲的沈家。
霍澜音扫过沈辛月身后，见她独身一人，略惊讶，问：“你怎么自己在这里？”
“我和姐妹们在逛园子瞧雪景呢，不过是回母亲身边一趟，再去园子就迷了路。这附近竟然是连个丫鬟都没有。不过幸好遇见澜音姐姐啦。”沈辛月说着朝霍澜音走过来，亲昵地挽住霍澜音的手腕，又小声抱怨了一句：“这儿怎么那么清净，连个下人的身影都没有的。”
霍澜音解释：“一到了冬天家里西北角很冷，只有一处梅园，本就清净。何况今日这么多宾客，下人都去前头伺候着了。倒是怠慢了你。”
“梅园？雪日赏梅最好啦。你带我去瞧瞧好不好？”沈辛月眨巴着眼睛望着霍澜音。
霍澜音点头答应，说：“不过一会儿就要开宴，咱们不能久留。”
“知道啦！”
沈辛月开开心心地挽着霍澜音的手腕往梅园去，可刚走进梅园没多久，她就松开了手，脸上的笑也没了，眉眼揪起来，一副歉意的样子。她向后退了一步，不好意思地说：“澜音姐姐，我骗人了……”
