李纨的眼泪都要掉下来了，心疼的了不得，“你若喜欢，尽使着便罢了。读书科举是正事，等用完了，我打发人去库里给你取去，若是公中不足，宁可花几两银子外头买去。我的儿，你很不必如此节省！”
贾兰身量尚小，踮着脚尖儿给李纨用帕子拭泪，笑道：“若是别的，比如雪浪纸、青檀宣，咱们家还都有些。唯这个白鹿纸，极难得的，祖父书房兴许能有一点儿，只因这纸是宫廷御用或官用的，外头根本见不着。”
贾兰挠挠头，他也是偶然听见老爷的清客叫单聘仁的评说字画时提到，这个姓单的清客相公好字，逢人爱说书艺，对各种笔墨纸砚如数家珍。
“这值什么，咱们府里上用、官用的东西还少了？大老爷一房都不爱读书，除了老爷，也就是你使得着了，只怕库里有的是呢，不过是下人怠懒不愿意去找罢了。”贾兰得王夫人青眼，李纨才扬眉吐气点儿，说这话还算又底气。
贾兰小心擎起那一包纸给他母亲细看：那纸端的讲究，这一包外面用朱红布包裹，里头共有四刀，每刀纸的边口钤上有“官用”“福”“禄”“白鹿”“宣邑”“本槽”“四房监造”“蟾友”“曹得言字号”的印记。
这里头别的李纨还半懂不懂，但“四房监造”这个印她是知道的。大爷当日中了生员，两府都大为欣喜，东府敬大老爷特地送来一方松花江石旭日东升池砚勉励他，老爷多有赞誉，大爷还曾说等他和敬老爷一样金榜题名、得中进士时再摆出来用。贾珠时常赏玩，李纨也曾亲眼见那池砚后头有“四房监造”的章子。
谁知自己这样福薄，大爷一病没了，幸好给自己留下兰儿这根株苗，若不然，真是连死也难。若说王夫人把贾宝玉看的眼珠子似的，李纨看贾兰只有更甚的，她这些年很是攒下不少梯己，却仍旧对内对外都扣索不大方，宁可任凭旁人讥笑，也不花给人一文钱，就是为贾兰日后打算呢。
“这是‘四房’莫不是内务府的钤章？”
贾兰笑道：“还是母亲有见识，就是那个，所以拿银子也换不来。这纸工序繁难，只前朝曹大三一脉有此技艺，如今除了御用，也就是朝廷大员每年有此份例罢了。这纸莹润如玉、面如蚕丝，受墨极柔和，好些都拿这纸去求当世大家的字画呢……”
李纨见他侃侃而谈，见识都已超出自己去了，欣慰异常：“若果真这样好，那兰儿须得更用功，写的好字，才不负这纸了。”
贾兰忙点头应是，李纨更喜欢了：“你进益了，纵使咱们家没有，可你林姑姑是个大方的，我再找她要些也还罢了。”若兰儿能有出息，她豁出些脸面又算的了什么呢。
贾兰忙忙摆手，笑道：“林姑姑给家里这些叔叔姑姑都送了来，只怕姑祖父的书房都搬空了，哪里还有呢。”
不过是母子间言笑的一件小事，但还是叫李纨上心了。这事叫她突然意识到荣府上下，虽尊荣富贵，但却没有一个有正经差事，能上朝议政的。就是老爷，也不过是个从五品的工部员外郎，连在殿外上朝的资格都没有；衙门里点卯都不常去，只虚应差事罢了，镇日里只和清客相公谈论风雅。倒是林家，林姑老爷在盐政这等官位上，既有能为又清贵，旁人求不来的什么白鹿纸，林妹妹却能拿来送礼。李纨想着，赶忙把贾兰姨母家送来的好茶面子分出一份，命素云送去眉寿苑。
李纨所思，其余的尚无大错，只是这白鹿纸却想岔了。这纸林如海也颇为稀罕，往常也不大舍得多用。只是这种内务府监管的物事，普通臣工家里少有，但皇亲国戚府里却是不大稀罕的，尤其是忠顺王如今照管着内务府，就更看作寻常了。江南诸事不少都得指望林如海呢，忠顺王爷想着文人好风雅，朝廷赏赐臣工的时候就给林如海的份例里多添了些白鹿纸，不过是投其所好，替圣上施恩罢了。
林如海疼爱黛玉，况且荣府一年，黛玉的书画不仅没有荒废，还皆有长进，林如海老怀欣慰便分出两三包来给她。黛玉为人赤诚，所送之礼都出自本心，她是看荣府之中唯有贾兰是真正读书上进的，才割爱给了他一包，谁料能牵扯出这些多余的想头呢。
李纨此人，看似个佛爷，很有些超然。实则自贾珠死后，看凤姐夫妇煊煊赫赫，她自己处处被凤姐压一头，心中实在积攒了很多怨言不平，性子也愈发自私自利。平日待兄弟姊妹看似温柔和善，其实心中无一人在意，比之凤姐更势力之外，还要多加一重凉薄。
黛玉还不知道自己的真心换来些别人的算计呢，不过就是知道了，也只有一句“我为的我的心”就丢脑后罢了。她背后有林如海撑腰，左右两位嬷嬷掌眼，就连大丫头们也能独当一面，便是有人算计，又何惧之有呢。此时，黛玉正盘算着给眉寿苑命名的事情。
“要我说，咱们姑娘住的院子，自然任凭姑娘的意思了。怎么又扯上什么宝二爷、宝姑娘的，若存心招显才情，只给她们自己的院子下力气就完了！”桃月嘴巴一撇，恼道。
杏月拉她，笑道：“这又不是咱们家里，不过暂住着罢了，姑娘住这院子一日，咱们尽力叫姑娘舒坦一日就是了。等回去咱们自己家，姑娘就是把家里亭台楼阁的名儿改上一千遍，老爷也只有喜欢的。”又小声儿嘱咐桃月：“况且老太太发了话，姑娘总得应着，这一出闹得姑娘本来就想家，你可不许再说这些话招姑娘伤心了！”
桃月总不及杏月全面，听她说才想到这里，忙自己捂住嘴连连点头。
这日，贾母见风和日丽，天公作美，便命众姊妹给眉寿苑重新拟联题额。这院子，黛玉是主人，少不得招待一番。
贾母兴致颇好，竟也有游兴，林黛玉亲自引进来，送贾母上座，又亲捧来茶奉给贾母。王夫人坐在下首，细细打量这厅上的摆设布置，笑道：“姑娘这里倒雅致精巧，很会收拾。”
下人进上好茶，黛玉仍旧亲捧与王夫人，黛玉抿嘴一笑：“才和嬷嬷学着收拾屋子，太太偏着我了。”
凤姐就笑道：“太太才不是偏着自家甥女呢，实在是你这里好，又大方又精致。不像我，不会弄这些，好东西都叫我摆坏了。跟妹妹比，我越发该打发到马棚里去住了。”又奉承贾母：“若说回收拾屋子，咱们老祖宗才是行家里手！我才嫁给琏二时，老祖宗瞧我那屋子看不过眼，点拨了两句。我照着拾掇了，谁知你二哥哥回来，赞上天去，只说比起这个，原来都委屈他睡的马圈，气得我两顿饭没吃……只是我这几年越发不入老祖宗的眼了，再没提点过我。好祖宗，如今在林妹妹这里，你好歹应承我一回，教我摆弄摆弄我那屋子，也是疼你孙子的意思。”
话说的王夫人都撑不住笑了，贾母指着凤姐佯怒道：“哪里是看上我会收拾屋子了，分明是打着我那几件梯己的主意。一个宝玉，一个你，真真是天魔星，我那几件东西，经了你俩的眼，一准没了。说罢，又看上什么了，我耳朵里听听，都收拾收拾给我这几个丫头送来。”
探春笑道：“风姐姐看上的多了，老太太若依她，咱们几个的屋子里那博古架上都得满登登的，这哪里是布置屋子，分明是当库房使了，可还有什么意思呢。”
正说笑，外头人回说：“姨太太来了。”
薛姨妈进来，黛玉忙让座，大家各自归座。只听薛姨妈道：“今儿老太太这样高兴，叫我好找。今年的秋白露新上来，我才得了，正要请老太太品评品评，谁知那边的丫头说您过这里来了。”
贾母笑道：“我才说‘春水秋香’，正想着秋茶的香气呢，不想姨太太就来请我了。我这老厌物，还有些口服的。”
薛姨妈又向黛玉道：“我不吃茶了，才在家用了，姑娘不用倒了。”杏月嘴角微抿，仍旧用官窑小盖钟奉上茶去。
说笑一会，贾母因道：“你们姊妹们自去各处游逛罢，不必紧着我们。只有一样，若今日想不出个好名儿来，我可不依。”
二位嬷嬷留下陪贾母说话，黛玉和众姊妹并宝玉一齐出来。宝玉今日又没去学里，原是拿着贾母‘帮你妹妹想个好名字’的话儿当圣旨搪塞贾政，贾政极看不惯他三天打鱼两天晒网，却一时也没法子。无奈把火压在心里，只等着以后寻着由头狠狠整治他一回。
“好妹妹，好不容易你回来了。偏因着我上学，越发难见着你了。”贾宝玉心中品度黛玉，越发超逸了，不觉得上前要来拉她的手说话，一时把湘云、宝钗都冷落了。
宝钗笑着四处打量风景，湘云却冷笑道：“可再休提‘上学’两字，前儿你那个小幺儿在学堂里大闹了一场，幸而老爷还不知道，若知道了，还不知道气成什么样儿呢。”
宝玉忙转身作揖，央道：“千万在家别说这个，好妹妹，老爷也才自在几日，何苦为着我再叫他老人家生气……可恨那些须眉浊物，一味地针砭论政，老爷听得多了，也益发忧虑家国起来。殊不知朝廷受命于天，岂有错的，他们只图自己能邀名忠烈，全不顾朝廷颜面……”
这话说得，黛玉微微蹙眉：若在小时候儿，她不知世情，尚且还听的进去，思忖着也有二三分道理；可自打母亲去后，她只剩父亲，不自觉的开始关注时局邸报，才深深觉察到这太平盛世底下的不安稳。宝玉在这里高谈阔论，是因他华服在身、珍馐入口，却不知一场风雨就能使成千上万百姓流离失所，父亲那般呕心沥血，不就是因为朝廷银库空空，连赈灾的银子都东拆西补么。
“天底下多少好官儿，安民济世，镇抚一方，二哥哥这话岂不叫人心寒！二哥哥志不在此，有魏晋名士之风，这是二哥哥的好处。可男儿立世，达则兼济天下，亦未为不可。”黛玉想起父亲，直言道。
就连薛宝钗、史湘云都觉此话有理，只贾宝玉听了，失魂落魄的：“林妹妹，你以前从来不说这样的混账话！”
薛宝钗笑道：“原来这是‘混账话’么，你不喜仕途经济，可也不准别人愿意么，才说你如今长进了，可又这么着。”
倒是湘云，若有所思，一时看看宝玉，一时又瞅瞅黛玉和宝钗，心下自思道：二哥哥往日深敬她的，我再想不通因由，却原来为这个。罢，若二哥哥不喜欢，我以后不劝他便是，反正但凡旁人有的总不会少了他去……
袭人来送槟榔荷包，见贾宝玉脸色不好，忙拉他一旁劝道：“姊妹们一处，说说笑笑便罢了。你若认真同她们生气，岂不辜负了素日的情谊？况且你昨晚上高兴的那样，想出那些个好听别致的名儿来，此时不说，难道你忍心败坏了老太太的好兴致？”
史湘云看宝玉无精打采的，在石阶上笑道：“袭人姐姐也忒精心了，送的是什么？”
虽时下的年轻公子都常佩戴槟榔荷包，但贾政最厌这些个东西，说这都是浪荡子的玩意儿。袭人不敢叫人知道，只笑着回：“他一心给这院子想出个好名儿，昨晚上且用功了呢，谁知今早起来头疼鼻塞的。我送鼻烟过来，叫他嗅些痛打几个喷嚏出来，通了关窍罢。”说着，真就拿出一个山水人物的小指长的扁屏来，递与宝玉。
湘云笑道：“既这么着，心里定是有好的了。今儿必然要压过咱们去了。”
宝玉忙摆手：“昨晚上未见便胡乱作些儿，今日一观，都不妥当。”
宝玉知袭人不过借故来看他，就是那槟榔荷包亦是可有可无的，一时心里感激，一时又涌上来一股腻烦。只是他惯来捧着女孩的面子，当下接过来倒出一些在虎口上，嗅入鼻中，一股辛凉直入脑门儿，痛打了一个喷嚏才罢。
“好痛快！”宝玉一面任袭人给他擦拭眼泪，一面又觉方才的不快都随着去了，心情复又好起来。
宝钗笑道：“这个还罢了，有那外国进贡来的洋烟，那个酸辣才入劲儿呢。我那里正有，回去打发人给你们送去。”
宝玉忙赶上来谢她不提。众人一处又喧腾热闹起来。
朱绣站在院中，远远听见看见，不觉得想，这贾宝玉还真是狗脾气，一会儿阴一会儿晴的。况且那些个人，他一下赔笑这个，一下又奉承那个，就连跟着的丫头也不冷落，可当的好一个‘中央的空调’去。
众人早已走出去细看这处。
这处院落所在地势颇高，楼阁俱全，精致大气，远远看去，院落外尚有人高的层层山岩、玉树琼枝将其半环保其中，山岩侧面底下便是莲池，顺着山岩纹理细细雕出几阶石阶，近水的石阶上还吊有立柱，却是栓兰舟所用。
“岩岩仙佛家，殿塔罗翠坞”，黛玉一见之下，脑中便想起孔武仲的这句诗来。只是旁人未说，她便只做蹙眉深思状。
却听闻宝玉见那池水中浮着一层从别处吹来的桂花花瓣、又有兰舟精巧可爱，摇头晃脑吟道：“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。”又自语道，“不妥不妥，此处却无桃树。”
三小姐探春笑道：“桃花坞虽不妥，但这坞字极好，此处临水，可巧院落又在四边如屏的花木深处，不若叫山蹊水坞！可好？”
薛宝钗摇头笑道：“太直白了些，且此处地势虽高些，却没有山。林妹妹，你可想到了？”
黛玉抿嘴一笑：“罗翠坞可好？”
宝钗点头笑说：“极妥！”
宝玉听闻，已忍不住笑道：“既是罗翠坞，那楹联莫若‘不俗即仙骨，多情乃佛心’极妙。”
宝钗便问何出，湘云只摇头连说不好。笑闹几句，宝钗便道：“这里头楹联提咏俱全，只有院门处紫藤垂缀烂漫，本无楹联，强拟反不美，不若只在小径前那大奇石上镌刻‘晴雪满竹，隔溪鱼舟’，岂不应景？”
众人都赞好，回禀了贾母，贾母亦欣然从之。
至晚，也在黛玉这里摆了饭，闹到二更天才回去。
贾宝玉见湘云今日不大说话，她向来有急才，回去时，忙携她的手问：“可是昨晚上没歇好，怎的恹恹的没精神。你若想着好的，趁那匾额未做，说出来我告诉老太太去。”
史湘云心里确实不大自在，这院子她又不住，来凑这个热闹也无趣的很，故才只是听别人说罢了。见宝玉问，本想说‘你既这样说，你特叫人收拾出一个院落来，我捡着自己爱的尽情改了。这会子犯不上蹭着别人的东西问我。’
才要说时，想起白日自己所思，又掩了口，笑道：“我竟自误了。”不等宝玉明白，又道：“今日也有趣儿，要不来日咱们在桂树底下，好生赏玩一番，也做些好文章好诗句出来。到明年这时候，做新品旧，岂不有趣？”
