一盏烛灯在晋王的俊面轻轻流淌。
甄保全虾着腰，半天得不到答案，正小心紧张是不是问错了话。
“……她是我这辈子最爱的女人。”
轻飘呢喃的声音，像是含了许多酸涩和凄冷。
……
甄保全思忖片刻，上前道：“王爷，这位小姐像是病了，是不是该找大夫瞧瞧看？”
……
晋王周牧禹这才身一震。
赶紧重又打横抱起被他轻放于墙角、瑟瑟越抖越不停的女人。“甄保全，带路！赶紧找医馆！”
……
夜雨时而大，时而小，时而细，时而如水珠般粗大滴滴落落。
周牧禹将顾铮带到一家京城颇有名气医馆，又勒令大夫好生开了几剂药，然后把她送到所住的那座四合院。
这一路，她头脑昏沉、东倒西歪，男人圈护她于自己怀中，两人依旧是共乘一骑，拥得很紧，后面几个护从跟随，她一路嘟嘟嚷嚷，说要“回家”，男人便哄：“好，我这不是正带你回家吗……”
她又嫌慢，说自己头疼得厉害，好想躺床上睡一觉，男人便哄，“乖，忍一忍，回家吃了药，退了热，就不难受了……”
女人的厌弃不耐烦，和男人的温柔细心，后面几个随从看得直瞪眼。
有个护卫问甄保全：“他们到底什么关系啊？……”
甄保全也琢磨不透，表情复杂，只道：“打听那么多干啥！反正，咱们一个做奴才的，哪有资格过问殿下爷的私生活！”
——
顾老爷子此时也正为女儿如此天晚却没回家感到焦急得不行，他本来身子骨差，直背着两手，堂屋里边咳边气喘，踱来踱去，就像催命似地，赶紧吩咐萱草去铺子里看。
萱草道：“可是、可是小姐常吩咐说了，再要紧，这院子里也走不得人，我可不能丢下您和苗苗不管呀！”
顾老爷气得，吃力举起手中拐杖就要向萱草打过去，萱草急得一躲，忽然，砰砰砰的敲门声，萱草大喜。
“老太爷！回来了！回来了！小姐回来了！”
——
门开了，顾老太爷顾剑舟轻眯起眼，却是王八羔子、白眼狼周牧禹打横抱着宝贝女儿，面无表情站在跟前。
第16章 舐犊情深
次日，晨光照进窗棂，下了整夜的雨也停了。满院子槐花香，空气湿漉漉，清新怡人。
顾铮这一晚上的昏沉闹腾也总算结束了醒来。她刚起床，揉着额头两边太阳穴，推开房门正要下阶，却抬眼一骇，她老爹顾剑舟背对着她，正以泰山不动姿势站在一花架下。“昨天晚上，你知道是谁送你回来的？——是他，你知道吗？”
顾老太爷长衫襦衣，微风里飞裾摆动。手拄着一根拐杖，表情复杂深远。
顾铮再次一惊，她昨儿夜里像是发烧了，整个人都昏沉迷糊，还梦见了前夫周牧禹，抱着她，供她取暖，给她喂水，又去送医馆找大夫……顾铮震惊得说不出话，看来是真的，竟不是梦？！
不过，马上平静下来，这周牧禹虽不喜欢她、两人没感情了，到底不是个见死不救的，多半是路过那里，看她生病了便好心顺道吧……
顾老爷表情越发复杂起来，他走到紫藤花架底下慢慢地找个石墩坐下来，叹着气。也不知在想什么。脑子里，一会儿是昨晚周牧禹抱着女儿回来场景，一会儿又是关承宣的种种。他无比深沉无奈又长叹了一气。突然，一扭头，却见女儿顾铮在水井旁摇着轱辘扯水，扯了半桶水，一边咳，一边吃力艰难地收拾梳洗，用青盐漱口。看样子，是又要去铺子忙活了。
顾剑舟道：“今儿你不准去！哪哪都不准去！就在家里好生给我躺着休息！呆会儿，让萱草给你熬点粥、再好好把药喝了！”
顾铮一边脸红急喘咳嗽，一边笑：“没事儿，女儿这不都好了吗？就一点小伤风而已，我哪有那么娇弱……”
话未说完，顾铮赶紧把嘴巴闭了。她父亲顾剑舟在流泪。盯着她，眼底里的水渍虽没流出，然而，那抹痛苦无奈的伤痕……
她再也不敢说了！
“爹爹！”
她赶紧擦完脸，走上前挽着老父亲的胳膊，把头偏在父亲的肩头，就像小时候那样撒娇憨态。“人家不去就是嘛！我这几天，干脆把那店铺关了，要不，就让小七看着？没有生意也无妨？反正银子是赚不完的……我就在家陪我爹，怎么样？”
顾老爷轻叹口气，拍拍她手，摇头，找个地方重坐下。过了好半晌，道：“你想去你就去，你的这条小命反正也不值钱了，你爹我现在管不了你，女儿家长大了，我一个没用的老废物，还能做什么？”
“——爹！”
顾铮捂着嘴，努力想把眼中的酸楚逼回去。她放下手，勉强笑了笑：“你说什么呢？什么老废物？……”
此时此刻，实在太令她心疼了！
自打从出生那天开始，他这个爹爹待她，真正是宝贝明珠还要宝贝明珠。
——
“爹爹！我想要学骑马！你现在就去教我好不好？！好不好？！”
“爹爹，你说话不算话，你答应了要陪我过生日却失言，我不管我不管，我要在你脸上画个大乌龟……”
“我要这个，我还要那个……”
“我不喜欢那个女人，你给她赶走好不好？好不好嘛？……”
童年往昔的记忆，如流光回烁，吉光片羽。一帧帧，一格格画面，像漂浮在水中的倒影。五岁的时候，她哭着闹着学骑马，可却又太笨，老父亲顾剑舟放下手中的生意，挤出时间，带着她，极为耐心地手把手教。给她买了匹枣红色的小马驹，可是，她一不小心从马背摔了下来，脚都摔肿了。老父亲生气，大发雷霆，一怒之下，命人立即将那小马匹给宰了杀了。
她要在他脸上花乌龟，因为答应过生日陪她却失了言，他就不躲不闪地把脸凑上去，一副讨好表情。“好，爹爹就让我的宝贝女儿画，怎么样？这下可是气消了？”
有狐狸精看中她们顾家的家产，爹爹明明很贪那些个小妖精的美色，可得知她生气了，赶紧连哄带说。“好好好，我让她们马上卷起铺盖滚……你这孩子，爹爹真是……真是拿你没有办法！”
“……”
顾铮的眼泪默默地流。这世上大概也只有如他这样一个父亲，疼女儿地步，疼到别人看不下去，疼到让人发指。他想把全天下最好的都捧到女儿手上，只要女儿喜欢的，都恨不能统统送到女儿跟前……
过去现在，今昔对比。
一个被时代命运打败了的末路枭雄，最后竟沦落到这种田地……
顾铮喉头哽咽着。这时，萱草正追着苗苗在院坝里喂饭，喂着喂着，看紫藤架底下父女两的表情，赶紧放下碗，给苗苗递了张小手绢。“苗苗，诺——”她努努嘴。
小苗苗最近懂事乖巧多了，昨夜里母亲生病那么可怜，都是为了她、为了这个家才给累的。“娘亲，娘亲——”
她爬上旁边小凳，奶声奶气用手绢给母亲顾铮擦脸。“不哭，苗苗会乖的，苗苗不惹娘亲生气了……”
顾铮心一紧，方笑了。
止了悲伤眼泪，她半蹲半跪，偏头把脸靠埋在父亲的膝盖。“爹爹，记不记得我很小的时候，周围的表姊表妹们都在缠小脚，她们痛得哭得死去活来，你却说，缠什么缠，我的娇娇才不要给她裹小脚，以后，我会带着她走遍这世间各地，看尽山川，看尽大漠，看尽江海……”
顾老爷子眼眸开始变得悠远了。
“我第一次看上周牧禹，就是因为，有天表妹梅儿和我怄气打赌，她说，我有个疼我的爹爹，所以从小，我要什么就有什么，要风得风，要雨得雨，不知人间疾苦，压根不知道去努力争取才得到一件东西的滋味儿……很多男人也为你的家产美貌所倾倒，可你谁也不放在眼里，你这辈子总是习惯了得到收获而不懂付出……”
“可是，要是你能把那个男人都拿下了，让他成天围着你转，我才服你！”
“我随后看见周牧禹在街头摆小摊，心里就想，一个又穷又酸的臭小子，这有什么难的……”
“他天天在一个街角摆地摊，有时候是给人代写书信，写一封，一个铜子儿；有时候是给人写对联；有时候是给人画像……”
“我拿了一大堆一大堆银子，以为这样去砸他，他就会乖乖跟我回府做随从，可他不动，看都懒得看我一眼；我每天在他跟前晃来晃去，去买他的对联，让他给我画像，我以为这样他就能记得我、看上我了……”
“爹爹，是周牧禹让我学会了自卑和不自信……后来，表妹告诉我说，因为我从来没有真正努力过得到一样东西，想要什么，我不说，爹爹都会亲手奉送到我跟前儿，包括男人也是……我觉得我是真正的失败者！”
“我是一个彻头彻尾的没用废物！”
“爹爹……”
她微笑平和地握着父亲苍老的手，抬头，凝望他眼睛。“虽然现在，我日日劳作看上去很累很辛苦，可是你恐怕永远不知，女儿的自信和安全感，全都是靠如今的这双手得来的……”
“我原来不是一朵稍微被风吹吹、就萎掉的花……”
“我还是有用的！”
“你看，现在我不仅很好生存下来，我终于也有机会报答爹爹的养育之恩……”
“爹爹，您就让女儿来供养你晚年，孝顺您，证明女儿不是没那么没用不好吗？……”
“你看现在，在周牧禹跟前，我也能昂首挺胸对他说，原来，你爱不爱我，我有没有你都没关系了，最重要的是，即使你不爱我，我离开你，我也一样活得好好，我学会了爱我自己……”
顾剑舟感动难言。
“娇娇，爹爹懂了，爹爹现在什么都明白了……娇娇……”
他双手颤巍巍捧向女儿的脸：“你是爹爹的骄傲！一直都是！爹爹这辈子有你这样的女儿，是爹爹的福气！”
——
苗苗是真懂事多了，小小的人儿，见娘亲生病劳累了，知道给母亲擦眼泪，知道乖乖吃饭帮着做家务。不用喊，主动去拿着一本《论语》来背写，还监督着娘亲吃药。中午时候，她看着娘亲把一碗药喝得连渣不剩，问：“娘亲，是不是很苦？”
顾铮喉咙还是痛，干着嗓子咳：“没事儿，乖宝贝儿，良药才苦口……”
苗苗就把捏在手心里的一颗糖莲子拿出来：“娘亲吃糖，吃了就不苦……”
顾铮道：“真乖！我的小宝贝儿！”
她很想抱着女儿亲亲，却又怕风寒再次传给她。心里很欣慰，这孩子，她把她从生下到如今，虽说吃了不少苦头，但看着她一点点长大，又漂亮又聪明，欣慰不少，满满的幸福感溢满胸口。
吃了药顾铮要躺床上歇息一会儿，苗苗就殷勤体贴地主动来给她脱鞋袜，脱了还动作仔细地帮她盖好被褥。
萱草在旁笑：“苗苗真孝顺真懂事！就像个大孩子似的……”
顾铮觉得奇怪，她小小年纪，就会做这些，知道给她盖被又是垫枕头的。
苗苗便笑嘻嘻道：“昨儿，有个叔叔就是这样子照顾娘亲的，我学他……”
顾铮一诧，方想起昨儿夜里，是周牧禹送他回来的。
出神了半天，到底丢开了。
她看女儿的那身白底小红碎花交领襦裙有些旧了，袖口领子都脱了线头，还因为贪玩，衣领边缘刮了一道口子，便让萱草拿针线篮子准备给苗苗缝补。萱草说，“得了得了，还是我来，你休息休息吧，我的大小姐……”
萱草脱下苗苗的外裳，又重给换了一件儿。她拿着绣花针坐在窗户有光线的地方便给苗苗补衣裳，顾铮看着她飞针走线的动作，那件旧襦裙，穿在苗苗身上已有好长一段时间了。都是去年给做了很久的衣服，小孩子长个儿，明显今年穿就看着小了。
顾铮说：“算了算了，反正也是旧得不能再旧了，别补了，干脆扔了吧……”
萱草道：“这还能再穿一个多月呢，扔掉多可惜……”
顾铮这个时候才感觉一抹酸楚。
苗苗从出生开始，彻头彻尾就没想过一天当大小姐的福。不像自己，虽说境下穷苦一些，可到底长这么大，经历过荣华富贵，什么好吃的、好穿好玩的没见识过……
顾铮忽然想：是不是自己错了？
如果，跟着她爹周牧禹，这是妥妥的小姐郡主命啊！
就算不是小郡主，至少也是个王爷的女儿，皇帝的孙女儿……
“来！”
顾铮把苗苗招手叫到床边，问：“小宝贝儿，你老实告诉娘亲，你想不想去皇宫里面看看？假如娘亲告诉你，你的亲爹爹就住在皇宫里，他那儿有好多好吃好玩的，什么都有，你愿不愿意跟他去享福？”
“那也有会发出美妙声音的神奇木头盒子吗？可是娘亲，昨天，那个叔叔到这来，说苗苗要过生日了，他会把那神奇的音乐盒子送给苗苗的……”
然后，女娃含着指头天真想了想：“算了！算了！反正那个叔叔会送我的，我也就不稀罕去皇宫找了！我还是要跟着娘亲，不要爹爹，姥爷说他是一只白眼狼……”
原来，昨儿晚上周牧禹送顾铮回来，非要照顾她、直看着高热退了才肯走，顾老爷怎么垮脸赶人都不走。
最后，两剂药下去，顾铮果真热退，出了满身大汗，周牧禹放下心来，终于终于，转身一瞥，一眼就看见缩在堂屋里一角安安静静、直盯着他疑惑探究的小女娃苗苗。
周牧禹步子沉重地，艰难地，慢慢走到女儿身前蹲下来。“苗苗……”
他叫了女儿一声名字。这道声音，如含了千斤重的铁石。
苗苗小小的身子一缩，又去看姥爷，姥爷冷着脸不说话，背转过身。
周牧禹又道：“苗苗，你是我的苗苗……”
他忽地把女儿抱着，抱紧在怀里，好紧好紧，俊朗的眉眼也闭着。“苗苗，我的苗苗……”
