“他也从来没有做过对不起我的事，那婚，也是我爹逼着他才成的……”
“我以前也怀疑过，究竟爱情是个什么玩意儿呢？爱情，它本来就是个不讲理的东西，你要去真跟它讲理呀，那就是不爱情了，是拿着秤杆子、去掰金两的交换买卖了！”
“付出多的一方，总是要输的，我敢牺牲就敢去心碎，既然，我当初有敢去追逐他的勇气，那么就该有抽刀断水的底气！”
“所以，我不后悔，也不恨谁，人生如果走错了方向，停下来，就是种进步了……”
“现在，我既停下来了，就是一个全新的开始……”
徐万琴点点头，“哎，你也是真心大！可是，人这一生，大多的愤怒与绝望，还不都是从不甘心来的？”
“就比如，我就不甘心，我堂堂一国公府的名门闺秀，以前，连太子都瞧不上，而现在，居然在一个男人面前如此低三下气，我不服气！太不服气了！”
顾峥张嘴欲言，她喝得迷糊，没听清她什么国公府千金、太子妃之类，只是真想劝劝这姑娘，及时止损吧，别再这么执迷不悟下去了，然而想想，又算了。
路，得靠她自己去走，最后是成是败，也是自己顿悟了才走得通，这个时候，她无论说什么、眼下这位姑娘怕是都听不进去……
最后，两个人便碰起杯来。
杯子碰着杯子，两个女人笑嘻嘻、醉嘘嘘地眼儿对眼儿，额头对额头。
徐万琴问：“那你现在最大的梦想是什么？是你铺子生意还有什么打算没有？”
顾峥说不错，希望自己以后将来会越来越有钱，衣食无忧，再给女儿找个老实可靠的后爹，安安分分、老老实实过一辈子就好了。
徐万琴便道：“好，那我祝你梦想成真！也祝你尽快给女儿找到个老实可靠的后爹！”
顾峥也说：谢谢！那我也祝你早日将你未婚夫拿下！赶走他心里面的那女人！
又说：你两个成亲的时候，我一定要备份厚礼，到时候，别不通知我哟！
徐万琴笑得更是欢喜无比，说那是自然的，如果真要成亲，能将那男人搞定拿下，一定忘不掉她这个贴心好姐妹的！
※※※
顾峥评价周牧禹是真君子，是大丈夫，有铮铮铁骨，有毁家纾难的爱国情怀……也确实如此。
时下国力衰微，积贫积弱，连年的战乱致使整个国家早就千疮百孔。曾经，他在书院寒窗苦读渴望出人头地，以报效朝廷。然而，早就腐朽不堪的朝廷，阶层已经永久固化，寒门子弟想要建功立业，难如登天。为此，他压抑过，仿徨过，愤怒过……
顾峥也实在能理解在宣城受敌军入侵时，当时他为着整个宣城的百姓、是何等躬蹈矢石、壮士解腕的秉性气节。
总之，顾峥印象里的周牧禹，除了对男女情爱方面，让她吃尽了苦头，其他，都是优秀出色的。
——可是，真的会是如此吗？
顾峥怕是永远不知，这个忧国忧民的男人，背地里，却有种对权势、极度疯狂的膜拜和迷恋。
初春阳光照进灰旧的木窗格子，一封密函，拿在男人手里轻轻拆开，周牧禹坐在窗前书桌上，现在，他这间四合院的老旧厢房陈设简单，仅仅一张长条木桌，两三把椅子，一个衣柜，外加两三盆兰花，真的就没有其他多余摆设了！
宫里人怕是不可能不知道，这个皇帝现如今极度重视的、从民间认回来的七皇子殿下，他就住在这样简陋朴素得不能再朴素的地方，何其低调，何其小隐避世。
没有任何人看得出，这是一个野心勃勃、心机深沉的男人；
也没有人看得出，这个野心勃勃、心机深沉的男人，早在三年前，承受皇帝陛下赐予“晋王殿下”四个字权利尊荣，他就在敲锣密鼓，暗中布局。短短三年功夫，已经有爪牙谋事投其门下。
她母亲周氏常对他说，欲戴皇冠，必承其重——周牧禹何其不明白这样的道理？
他拿着密函出着神：太子和刘王越斗越狠了，太子又出了叉子，老皇帝不停摇头叹息；
刘王也出了叉子，老皇帝常常气得在寝宫摔东西砸椅子……
男人的嘴角浅浅勾着一抹笑。
要的就是这样效果，鹬蚌相争，渔翁得利，现在，他只需要静静地等待，需要的是时间……
需要的，是一个给予所有朝堂众人淡泊避世的印象……
他收了密函，忽然，又开始出起神来。飘远的思绪，把他带回到若干年前——
“表姐夫，你都听见了？我表姐正在偷偷抹眼泪哭呢……”
“哎，她总是这样，宁愿自个儿苦着，也不愿让你看见一丝一毫的介怀、不开心……”
“我跟你说，她就是这种傻女人，就算，有人当着你面，用刀子去捅她的心窝，她还是会告诉你说，她不疼，因为怕你面子上不好过……”
他是顾家的上门赘婿，自古赘婿无地位，被人称作吃白食，没骨头的软饭男。
当时的小娇妻顾峥很体贴，很是照顾他颜面，每每亲戚朋友要聚餐一起搞宴请，各种人际交情来往，总是帮他能避的就避。当然，女人越是这样，他越是难堪过意不去。他总是说，没关系，别人怎么说，自己不在意……所以，各种需要承受的风言风语、诋毁鄙夷轻视，这是自然常有发生的事。
那个时候，她真的以为女人不会在意这些，然而，有好几次，还是听她偷偷地在厢房里抹泪、偷偷地心酸叹气。
“真是讨厌死我那些亲戚了！我相公是赘婿又如何，吃了他们家的饭吗？穿了他们家的衣吗？凭什么这样说他！！”
他就站在厢房门外听她叹气，听她掉泪，闭着眼睛，长长吁了一口气。
他在心里发下重誓，总有一天，总有一天……
他会给她无限风光，让所有瞧不起她的那些人，统统拜倒在她的红裙下。
她的表妹徐茜梅，和她好得蜜里调油，处处维护着她……或许，真心诚意为着妻子想的，就只有这个表妹了！
徐茜梅时常对他说：“所以，你要更加努力用功是不是？你要对得起她！你好好挣个功名吧？将来出人头地了，也不枉为表姐对你痴心一片，如此这般的付出啊！”
他浅抿着薄唇，没有吭声，可是，心里的重誓，心里的宏愿，一次次在他脑子里回荡着，闪烁着：是！他要出人头地，他要考取功名，他要做人上人，要革带官袍，做朝堂肱骨……
他，要对得起她的付出！
※※※
今日阳光和暖，小院中的桃树海棠已经纷纷冒出了花骨朵，几只剪尾飞燕在房梁下栖息盘旋，好似筑窠。
周牧禹将密函收好，点开火折子，刚烧完，整整袖子，正准备出门，她老娘忽迎面进他房间，把手一拍：“唉哟！你说你这媳妇，傻不傻，老娘简直都不想说她了！”
“这成天见的，刚接来一小妖精还嫌不够热闹，居然又，又——”
周牧禹疑惑，便问娘怎么了。
周氏道：“你出去看看，你快去看看——”
周牧禹刚要出去，周氏又像惊觉了什么。“不行！你不能出去！你出去了这还了得！”
“……”
小小的四合院中，春风清扫。原来，今日三个女人竟聚拢在一起了，那徐万琴常常和顾峥走动来往，一亲昵起来，便说要去她所住的地方看看，顺便给女儿苗苗和顾老太爷买点见面礼送去，又说想品尝她亲自酿的青梅酒。就这样，顾峥带着徐万琴进了这四合院，并且，有她不说，她表妹徐茜梅也在。
三个女人一台戏，东来十八扯地、总之想到哪里什么都能聊出来。
周牧禹脚步一下顿住，全身瞬间僵硬了。
院子里，紫藤花架底下。
顾峥对徐万琴说：“徐姑娘，所谓精诚所至金石为开，我相信有一天，你一定会感化他的！”
“哎，说起来，你人漂亮，又这么美丽，哪个男人见了你都会倾心，可是比我强多了，不像当初我……”
“若是我有什么帮得上忙的，你尽管说，你既然当我是好姐妹，好姐妹之间，岂有不两肋插刀的道理……”
徐万琴羞涩一笑：“借你吉言！”然后她就开始感叹：“你放心吧，我说过，只要我徐万琴看上的人，他就一定逃不过我手掌心！”
顾峥嘴角扭两扭，便道：“那你加油！祝你马到成功，有情人终成眷属！”
“……”
周牧禹心咚地一下。
仿佛被放进蒸笼地正蒸着的螃蟹，爪子紧挠，又如肚子吃了海蛎壳，堵得难受……
周氏还在旁边道：“你说这、这气不气人！哎呀，老娘要气得中风了！不行，牧禹，你不能出去，出去了你就露馅啦！”
原来，母子两现在的脑回路不一样，周氏看出来了，这徐万琴和顾峥，看着像是没有弄清对方的真实身份，只表面姐妹客套。
周牧禹想的却是，她果然绝情狠心……
果然……
她这是要把他往其他女人跟前推，并且，笑得好没心没肺，热络络地帮人保媒拉纤……
周牧禹想走出去，她老娘周氏立即道：“你要干什么？！哎呀！不能出去！等那位徐小姐走了你才可以出去！你一出去，你就露馅了不是！”
“牧禹？听见没？你到底听见没？”
周牧禹哪里听得见，眼看正要气冲冲出去，他老娘周氏见机，说声唉哟你看那儿，趁机把他往房间门一推，干脆拿着锁给锁上门。
周牧禹额头青筋剧跳，眼眸血红，“娘，你在干什么？你干嘛锁我！”
他拳头紧握猛拍着房间门。周氏不理他，反正，不能出去，本来这儿子追媳妇如此艰难，要是让那顾峥知道，还有个妖精缠着自家儿子，那更是不好办了……就这样，母子两，一个在房间外眯着眼、藏着身，盯着院子监察，一个却在里面咆哮吼叫，让放出去。
周牧禹忽然停止拍门的动作。
他感到失笑，报应！
原来，这才叫报应！
犹如哑巴被扎了针，有种说不出的难受。
周牧禹想起，以前，两个人在书院里读书，明明，他对那个女孩儿的感情溢于言表，却只能藏于胸中，隐忍而不出。
所以，最后他要把她气走，给她推去别人的怀中……
他知道那曲院长的女儿也在思慕他，对他有心思，故而，他就是不避嫌，每每、尤其是只要顾峥在场，他偏要在她跟前和那曲小姐眉来眼去，调笑风声……
她越是哭得难过伤心，他越是坚定地认为，他一切对她的“刻意伤害”，都是对的，都是正确的选择……
他与她之间的差距太大太大，用他父亲的话说，怕是一匹上好的缎子都给她扯不起，一无建功立业，二无身份荣誉权势地位财富，他拿什么来保证她的幸福与未来呢？
现在，他总算给得起了，也将给得起了，还极有可能是天下间一个女人所能拥有的至尊至极荣耀，可是……
第36章 找个后爹
周氏是个很勤快的女人，顾峥以前忙着生意摊子，顾不得院中的布置，然而，自她搬来，她只要有闲暇功夫，除了拿着针线做绣活，便把整个院子收拾整齐亮堂、花木扶苏的。又是一年春柳绿，春花烂漫，粉粉白白的桃花、杏花、梨花，一簇簇在枝头上展瓣吐蕊。四合院中，屋子变得朱漆漆的，也是全归于周氏功劳。紫藤花开得如绒球一般，一串串，从碧涔涔的叶子里垂下来。没事儿时，苗苗就在那紫藤花架底下扑蝴蝶，和萱草捉迷藏。
周氏来后，要说也是奇怪得紧，顾老爷身子骨居然一天比一天硬朗了。
顾峥后来想，大概也是这个缘故，以前老太爷总是习惯于把自己关在屋子里，不是躺床上，就是闷坐、感怀过去，伤痛今下……现在好了，他那“亲家母”来了，这俩老人，成日吵嘴、斗智斗勇，所以，顾剑舟现在的所有心思，大概都花在如何对付那女人上面了！再没有闲暇功夫去生闷气了。
周氏闲不住，大概，她真是一个苦命的女人，在民间常年习惯了劳作、习惯了自食其力为生活奔波忙碌，所以，眼前有富贵摆面前，倒不懂得如何去享受。她是个好婆婆，顾峥觉得自己是没福气吧，这样的好婆婆，她没有那个福分做她的儿媳妇。
周氏有时见顾峥太忙，就问顾峥要不要去铺子帮她忙，顾峥说，哪能劳累您呢，不用了……
周氏就摆手笑呵呵道，嗨，劳累什么，你要是实在不好意思，你就给我开一点工钱，多少工钱不打紧，你看着给就是……
顾峥终于懂了，周氏这个女人确实是空虚无聊。
不止如此，她一天到晚总是笑嘻嘻地，大清早，就起床把一大锅热热的粥熬好，再配点亲手腌制的酱菜，蒸几个包子馒头，把碗筷七七八八摆放在老槐树底下的大石桌上，招呼顾峥母女等出来一起用早膳。顾峥惊讶无比，她哪里好意思，周氏便又说：“嗨，你要真不好意思呀，你每个月就给我上交一点伙食费如何？”
顾峥如此便再不能拒绝了。萱草这丫头很笨，手脚也不麻溜，很多时候都要顾峥亲手来教，这几年从宣城逃亡到汴京城来，她每天起早摸黑，有多久没吃过一碗热腾腾的稀粥了！就是那些腌制的酱菜萝卜干儿，也让她的思绪飘得老远老远……那是久违的、熟悉得不能熟悉的、家乡的味道。
“娘……”
她眼圈红红地，手捧着碗，心里偷偷叫了一声，却不敢大声说出来。
周氏看她满眼有泪光，赶紧拿着帕子去擦：“杂了你这孩子？是不是不好吃？不好吃我就不勉强你了，啊？”
顾峥急忙摇头，赶紧掩饰自己脸上的情愫，只低头扒饭。
周氏摇头叹了口气，这孩子，光从这点子脸上表情来看，这几年过得该是多么不容易……
见她把粥喝得香香的，就笑了，又问：“明天早上，我给你换种口味，把我买的来小鱼干也拿来熬粥，再赔点青菜叶子，可香了……”
顾峥便点头：“嗯！谢谢伯母！”
……
周氏和顾老太爷时常拌嘴，但拌嘴归拌嘴，她又会时常撺掇顾老太爷和她一起下棋，或者打打叶子牌。
周氏以前在江南做小姐时，是个才女，所以，这围棋、象棋、叶子牌也是玩得颇为老道。
当然玩着玩着，这俩老人又会斗起嘴来。
周氏骂顾剑舟是只“老王八”，赌得起输不起，心眼儿简直比针尖还小，顾剑舟气得，他人又笨嘴拙舌，论起骂人的功夫，当然比不得周氏，只找不到词儿来回怼对方，便干瞪着眼儿，怄得要死要活。
