“顾诚玉？”皇上十分惊讶，此事与顾诚玉又有何关系？难道仅凭顾诚玉一人，就能将国库充盈了？简直是无稽之谈。
皇上忍着跳动的额角，压抑着心中的怒气问道：“你为何说他有办法？说来听听。”
“父皇，儿臣听说顾诚玉原先只是一介农家子，家中十分贫寒，可是如今的顾家也算得上是富甲一方了。那顾诚玉敛财十分有手段，家中发迹都是靠得他，听说在京城开的酒楼是日进斗金呢！”
二皇子看着皇上越来越舒缓的脸色，胸中缓了口气。
皇上本就对顾诚玉这人有些兴趣，如今听了二皇子的话，也觉得这样一介寒门学子能靠着自己走到这一步，着实不易。听说他还有敛财的本事，更觉得顾诚玉是个人才了。
只是酒楼的生意就是再好，一年又能赚多少银子。朝廷需要的银子才叫庞大，顾诚玉赚得银子，扔进国库，连个声响都听不见。
“老二，你可知道如今的税收一年是多少银子？而朝廷一年又要用多少银子？”
二皇子对这些当然做足了功课，“原先朝廷一年的税收都折合成白银，一年是一千三百万两，如今因为粮食的税收上来了，到去年是一千五百万两税收。”
大衍朝开国才经历了两代帝王，原先的战乱导致民不聊生。其实这也怪不得慧明帝，毕竟他先帝将江山留给他的时候，国库就不充盈。
之前国库的银子都拿去打仗了，后来休养生息，赋税才慢慢地提上来。
皇上点了点头，示意二皇子继续往下说。
“至于朝廷的开支，那就在每年一千四百万两银子左右。”对于这个数，二皇子刚看到时也是一惊，原来朝廷养着这么多人。
一年也就剩下一百万两银子左右，可不要觉得一百万两很多。有个什么突发状况，那根本就不够。例如四五年一次的修河堤，哪里有了灾患，朝廷就要拨银下去赈灾。
再加上皇宫内院的宫殿还要时不时地修缮，皇上和皇后的寿诞，那些闲散的宗室、朝廷官员的俸禄等等，其他就不一一赘述。
若是有哪一年的不够，父皇还会从私库中拨出银两来填补上。
所以，国库空虚已经是个十分严重的问题，二皇子也知道父皇常为这事儿忧心忡忡，夜不能寐。
“凭一己之力就能填补国库空虚，那是绝无可能。也许他有些一些好法子，可那也与朝廷每年花费的银子相去甚远。”
皇上想起这些叹了口气，他近日来，连炼丹的次数都少了。可那丹药是一定要练的，道长说过，总有一日会练出仙丹。他如今年事已高，底下的皇子个个都顶不住。
他好想向天再借五百年，一直守着他赵氏的江山，让大衍朝繁荣昌盛，达到前所未有的盛世巅峰。
第326章 倒打一耙
而后忽然想到老大前些日子送来的银子，他的脸色筱地沉了下来，那银子拿着着实烫手。
二皇子今日来除了说这事儿，还是为了给两位兄弟求情来了。两位皇子都吃了挂落，就他独善其身。外人难免会有不好的揣测，这会儿正是让他体现兄友弟恭的时机。
“父皇！”二皇子看着皇上突然沉下来的脸色，心中有些犹豫。
想了想，今日不提，等过两日父皇原谅了那两人，那就没他什么事了。再说，自己的大哥就跪在门外，他一句也不提，父皇难免要觉他凉薄。
“大哥已经跪了两日了，父皇不若将大哥唤进来，问问到底是怎么回事，也好让大哥将功赎罪。再说老三已经在府中关了好几日，既然没有舞弊案，您看能不能饶了三弟？”
大皇子那事儿说的不明不白，二皇子也想打探其中的真相。
皇上深深看了眼二皇子，老二虽然也有小心思，可是大体还是顾念兄弟情的。
“哼！如今是看在你的份上，朕才暂且给他个机会澄清事实。德安，你去将大皇子叫进来。”
德安领命连忙小跑着出了御书房，他其实心里清楚。皇上哪是看在二皇子的面子上，这还不是看大皇子已经连续来跪了两日，心软了？
出去时，看了眼站在御书房外的小全子，呵斥了声：“跟着过来。”
大皇子跪了这么久，他一个人怎么扶得起大皇子？
小全子忙心神一凛，小跑着跟上了。
“大皇子殿下，皇上让老奴请您进去呐！”德安说完，就上前搀扶大皇子。
小全子也上前帮忙，大皇子一直跪着，腿都没了知觉。如今一被扶起，只觉得膝盖钻心地疼，根本无法走路。
大皇子是被德安和小全子架进书房的，一进书房，他就挣扎着拜倒在地。
“父皇，儿臣做了错事，父皇只管责罚儿臣就是。父皇可千万别气坏了身子，不然儿臣就是万死也难辞其咎。”大皇子满脸的自责，望着皇上的双眼噙泪，悔意尽显。
德安站在书案的一旁，低垂着头，心里不免赞叹一声大皇子好手段。皇上本就已经对他心软，他再来这这招，终究是疼爱了这么多年的长子，皇上怎会不饶恕他？
皇上见大皇子像是诚心悔改，看向自己的目光还带着孺慕之情，不禁让他想起了大皇子小时候。那时，他做了错事，也是这般望着自己，害怕被自己责罚。
其实大皇子做这些事的最终目的也是为了自己，虽然过程中有些不择手段，孝心还是有的。若不是见自己终日为银子发愁，想替自己分忧，也不会做出如此荒唐之事。
不过，后头害了朝中的两位老臣就不应该了。万雪年对他如此忠心，如今却不得善终，万氏族人怎会甘心？
如今万雪年的棺椁还停在万府的灵堂，不给万氏一个说法，不但寒了老臣的心，还会被天下人戳脊梁骨。
“如今朕就给你个机会，将此事详细道来。”
二皇子被赐座，在一旁的圈椅上坐着，他看向下房方跪着的大皇子。心中却在想着，怕是父皇早就心软了，他来的正是时候，正好给了父皇台阶下。
大皇子沉吟了一瞬，看了眼二皇子，知道他父皇不会喜欢他说实话的。老二在的目的是什么？不就是借由老二的嘴，将这所谓的真相给散出去吗？
“那些银子儿臣真不知晓来历，儿臣也是从郭时那得到了消息，说是万大人和宋大人舞弊。之前与两位大人有些过节，就想着让郭时去查探清楚，至于郭时是受谁指使，儿臣却是不知的。后头的供词，郭时自认与儿臣扯上了关系，这才将这些事儿都赖在了儿臣身上。”
大皇子早就已经想好了托词，这会儿说起来是理直气壮，好似是真的一般。
皇上的脸色微凝，看来老大的心计不小啊！他看了眼坐在位子上的老二，只见其憨厚的面容上露出了惊讶，似是没想到真相竟是这般。
其实二皇子心里却在翻江倒海，没想到大哥竟然已经想好了对策，这完全是倒打一耙。
看来这次大哥并不会受多重的惩罚，二皇子只觉得万雪年真是白死了，怕是死后还要给他冠上不少罪名，就连宋书菁也不能幸免，那二十万两银子进了两家的别院，就成了那两人的催命符。
皇上心思辗转，为了皇族的尊严，老大这番话是最好的提议。若是天下人知道大皇子陷害朝中老臣，肆意妄为，还有那些银子……
这样德行有亏的皇子，怎能成为大衍江山的继承人之一？
皇上闭了闭眼，对于万雪年的以死明鉴，他不是不动容的。可是这事儿既然已经错了，那就只能将错就错。
人总是身不由己的，各人有各人的无奈，就算他是帝王，那也不能随心所欲。
“照你这么说来，那郭时背后另有其人？”皇上好似十分意外，目光如利箭，将大皇子看得浑身一凛。
“儿臣还不知晓，那郭时是胡大人审问的，如今又交给了大理寺。儿臣只是猜测，不然也不能解释郭时为何这么做。”
大皇子对于在二皇子面前扯谎，一点也不慌，可是面对他父皇，他心中总是有些心虚的。
父皇不会相信他的说辞，但是为了给他弥补名声，连昔日忠心耿耿的老臣都舍弃了，大皇子不会认为这都是为了他，那银子起了不小的作用。
“哼！已经过了两日，匡兆映竟然还无动静，到这会儿也没问出了所以然来。”皇上想到了还关在大理寺的郭时，心里有些不爽。
郭时不能留！
二皇子适时地开了口，“父皇，那郭时着实可恶，也不是被谁指使的，大哥也是被冤枉了。”
二皇子出了宫门，回身忘了眼巍峨的皇宫，憨厚的面容顿时沉了下来，他冷笑一声。
他已经能猜到这事儿的结局，怕是郭时这两日就会暴毙在牢中。
而万雪年和宋书菁最终也不可能沉冤昭雪，没有了科举舞弊的罪名，也可以有其他的罪名啊！
例如搜刮民脂民膏，收受贿赂，为想钻空子的商贾大开方便之门。
第327章 德行有亏
他抬头看了看天空，只觉得双眼有些酸涩。他明明是嫡子，父皇却迟迟不立太子，还对大哥如此偏爱。若他不是憨厚老实，那些人认为父皇不喜他，暂时不想收拾他，怕是早就被那些人嚼碎骨头咽下了。
二皇子又恢复了憨厚的面容，朝着外头的马车走去。这是他每日必做的功课，已经练至炉火纯青。
皇上等皇子们走后，才看向里手中的奏折，却一个字也未看进去。老大一向聪明，他自己闯下的祸，得由他自己去收场。
随后他又想到了老二，不由得叹了口气。
“德安！你去将那顾诚玉历年的考卷拿来于朕过目。”皇上想起二皇子举荐的顾诚玉，心中又有了想法，这顾诚玉难道还未进朝堂，就站了队？
不过，不管他与老二有什么关系，若是有才能可被朝廷所用，他也不会有什么偏见。毕竟得了他重用，变成纯臣也是很有可能的，朝中又有谁是真正的纯臣呢？
“是！”德安虽然不识字，可是之前有官员将顾诚玉的考卷送了来，皇上随手一放，他却是记住了的。
“皇上，您看，可是这一摞？”德安捧了几张弥封的考卷走了过来。
皇上点点头，“嗯！你的记性倒是不错。”
皇上的随口一夸，让德安的心里一突。
“奴才的记性哪有皇上好？若不是您提过，奴才哪能记得？”
德安身为皇上的近侍，伺候了皇上数十年，在皇上还是东宫太子的时候，德安就在，他怎能不了解皇上呢？皇上一直不服老，认为只要练成为了长生不老丹，服下丹药，就能守住这大好的江山。
德安虽然觉得这事儿荒谬，可皇上也是难得服用，一般都会由药人服下，给那道士观察药效。
皇上随口应了一声，德安连忙将飘飞的思绪拉了回来。记性差不就是老了吗？他当然不敢承认自己记性好了啊！
伴君如伴虎，德安每日也是战战兢兢地服侍着皇上。
在门外的小全子心中不免感慨，平日里在他们面前威风凛凛的大总管，到了皇上面前，也得点头哈腰，就怕惹了皇上的不快。
皇上将奏折扔回了那一堆里，索性个眼不见心不烦。
德安见皇上要拿考卷看，连忙上前帮着拆封。
皇上一看考卷上的字，就不由得赞叹，“这字倒是不错，只是还稍显稚嫩。”
他手里的这张是顾诚玉考县试时考卷，皇上对县试时的考卷没多大兴趣。大致看了一遍，随后又拆封了其他的考卷，最后皇上将顾诚玉的策论和经义题单独放在一边。
他觉得这名考生的策论和经义作得尤其出色。至于诗作，那些又不能动摇国之根本，只锦上添花罢了！即便顾诚玉的诗才，他也觉得十分惊艳。
顾诚玉的字无疑在进步，看到后头的会试，写的字已经很有风骨了。皇上一边看，一边点头算作称赞。
德安看着皇上的表情，这是对顾诚玉的试卷很满意？看来这个叫顾诚玉的，他也得好好留意了，说不得又是一个新起之秀。
就在皇上看到最后一张考卷的时候，小全子又在朝德安使眼色。
皇上看到小全子朝着德安挤眉弄眼，将考卷放下，“可是有什么事？”
小全子顿了顿，“启禀皇上，翰林院侍读学士佟大人求见。”
“让他进来吧！”皇上想了想，就知道是送会试的名次来了，昨儿在朝堂上大臣们说大理寺查出来好多考生德行有亏，就算考中了进士，也不配为官。
皇上也知道其中的猫腻，只要不过分，他也睁只眼闭只眼了。只几个人的话，还在他能忍受的范围内。
于是，他随手点了翰林院侍读学士佟周易处理此事，反正他本来也是阅卷的官员之一。
佟周易在御书房外忐忑不安地等着，其实这份差事是个苦差事。翰林院的其他人都在他面前幸灾乐祸，这会试的名次改了，皇上要是震怒，那首先承受怒火的就是他。
更何况这次连第一名都换了，若是皇上没意见倒还好，要是有意见，那他也是吃不了兜着走，到了御书房外，他的脑子突然清醒了。原先夏清的承诺，那也得有命拿啊！
直到德安请他进去，他才回过了神。
“臣佟周易恭请皇上圣安。”
“佟爱卿不必多礼，此次会试的名次可有拟定好？”皇上见佟周易的神色有异，只觉得有些奇怪。
“回皇上，已经拟定好了！”佟周易将名单递给了走过来的德安，手都有些抖。
他深深吸了口气，夏清说得没错，他确实胆小。可是他这么胆小的人，竟然做了这胆大包天的事。
皇上将名册打开，发现在第一位的人竟然换了，换成了原来在第二上的人，名叫闵峰。
他抬头看向佟周易，脸色铁青，这帮人可真是明目张胆地算计了，竟然还能将第一名换了。
“朕记得这第一名好似是叫顾诚玉的，为何成了这闵峰？”皇上压着心中的怒火，朝着佟周易质问道。
来了，佟周易当然知道皇上会问，说辞都是之前准备好的。
“皇上！您说的这个顾诚玉，他德行有亏啊！”
“哦？德行有亏？朕记得当年的试验田就是他与工部左侍郎蒋明渊开展的，改善了民生之举，怎地会德行有亏？”
佟周易一听皇上这话，心里就是咯噔一下。看来皇上对那顾诚玉印象极深，且还十分重视，不然不会是这般态度。
他额角沁出了一丝汗，“皇上！他昨晚去逛了青楼，听说与那些商贾争姑娘，最后还将那姑娘赎回了家，着实有辱斯文。”
皇上闻言蹙了蹙眉，“你是说他去逛青楼，还将那娼妓赎回了家？”
大衍朝对官员逛青楼管理十分严格，是绝不会允许的。只是顾诚玉如今还不是官员，再说少年风流，这事儿也算正常，就是说出来不中听而已。
再说那些大臣之子不也有很多去青楼的吗？皇上觉得底下的官员就是小题大做，不要以为他不出宫门，就不知道外头的事儿了，那些人还不是盯上了那第一名的位子？
第328章 暴毙而亡
“那这闵峰是哪里人士？”
