何书年和孙贤此时也出来力挺，他们可是一个私塾出来的，当然不能丢了夫子的面子。
“这位兄台说的话也是好笑，众所周知，考场是什么年纪的都有，难道就只许兄台去，不许年纪比你小的和比你大的去？”
“我只是说他年纪这么小，连四书都不知道有没有背完，就来考试，那不是耽误工夫？”人一多，录取人数虽有增加，可是竞争依旧激烈。
“仁兄怎知我没读完四书？没读完四书，我能来考试？明日发案不就能揭分晓？”顾诚玉说完，对着诸位学子行了个礼，就和顾老爹他们一起上了楼上的房间。
刚才的热闹叫其他考生看了去，这会儿见几人吵了起来，也有那相熟的赶紧上前规劝，实是那考生自个儿挑事。
“师弟别往心里去，你也知道我嘴笨，不会说话，可是我一直站在你身边的。”叶知秋红着脸对顾诚玉说道。
“师兄多虑了，说到底都是些无关紧要的人罢了！有什么好往心里去的？”顾诚玉刚才已经看到叶知秋往他旁边站定，决心拥护他的模样，虽然叶知秋不善言辞，可是他的心意，他是知道的。
有些人失败往往不会在自身找原因，却总是怨天尤人，这样的人真的很难进步。那个考生，想必也是失败了很多次了，在看到这次考试有那么多人，就开始有些心浮气躁。
第二日发案的时候，顾诚玉他们还不容易才挤进了案前，墙上贴了一张大红纸，用的是圈式，将座位号按照名次排列。
顾诚玉先从圈的中心处看起，他对自己有信心，第一场最主要的就是字好，答题工整，没有错误，那基本上就能过了，顾诚玉在正中心看到排在第一的是天字五号，很醒目。
虽然有些意外是第一名，可是顾诚玉内心还是激动的，平复了下心情，接着又开始找其他人的座号，之前大家都报过，约定好到时候互相帮着看，毕竟人太多了。
顾诚玉仗着内力，在众人的推推搡搡下还能保持不动，往下看，第一个看到的是叶知秋，他在第八位。再往下看，是孙贤，他在十七位。
待再往下看，这时旁边传来了一声哀嚎，“我怎么可能会不过？这是怎么回事？”
顾诚玉没有回头看，这都是以后考场上的常事儿，其实没什么稀奇的。
等顾诚玉看完，好不容易挤出人群的时候，连头发都乱了一戳。
第6章 初覆
万幸的是，大家都过了，只是顾万江的名次不太好，已经掉在了末尾。
“爷！我这次真的过了，还是七十五名。”这时，顾万华蓬着鸟窝似的头发，来到顾大伯那，高兴地手舞足蹈。
“恭喜华哥儿了！咱们可都过了呢！”顾诚玉将发丝理顺，走到了顾大伯他们身边，对着顾大伯和顾万华道喜。
“当真？这可是个好兆头，咱顾家的竟然都过了，真是感谢列祖列宗。你同窗他们考得也不错吧？他们看起来都是学识出众之人。”顾大伯见孙儿过了，着实开心。
在于顾大伯他们交谈时，何书年他们都陆陆续续回来了。
何书年一见顾诚玉，就上前恭喜道：“师弟！你可真行，竟然是第一名。”
“这只是第一场，后面还有四场呢！”
众人又相互道过喜，这才往客栈走去，大家脸上都带着喜意，只有二郎脸色有些不好看。这次他竟然吊在了末尾，那下次考试，岂不是更危险。看着前面意气风发的五人，他的心里有些不是滋味儿。
其实在顾诚玉他们交谈的时候，旁边早有人听见顾诚玉竟然是本次考试的第一名，大家都讶异第一名竟然是一个小娃。而旁边早有昨日见过争吵的学子，将客栈里发生的事告诉了旁人，所以顾诚玉还没考完县试，就小火了一把。不过这是第一场，考过的人有很多，所以也没引起什么大的反响。
第二场也就是初覆，要考贴经和墨义，这次贴经占得比例就少了许多，大多数题都是墨义。
其中就有在《尚书》中选取一段，让考生写注疏等题，其实墨义就相当于现代的简答题，考生只要熟读经文和各类注释文字就能解答。
这就要考五经的功底了，比起单纯的四书来，墨义不但要背诵全套四书五经，还要背里面的注释，难度加大了些。顾诚玉先仔细看了一遍，发现有的题出得比较生僻。也是，这次县试的考生这么多，不出些有难度的题目，又怎么能刷下这些考生？
陆知县看着下面少了一大半考生的考棚，心中吁了口气。他们靖原府比不上文风鼎盛的江南，一次来三百多考生，确实较前两次多了些。将目光在考场内扫视了一圈，陆知县看见了正在奋笔疾书的顾诚玉，不由得心里赞叹了声。
第一场顾诚玉能得第一名，除了他自身的实力，确实有他关照了的结果。毕竟第一场只要全对，那就只能看字写的如何了！写一手好字的考生比比皆是，顾诚玉的字虽然尤为出众，可是也不是没人能与之相比的。
他们清河县已经连着两次，没有考生考到举人了，他在知县的位子上已经连任两届，如果今年再不出些政绩，那明年的考评很难说啊！他不是世家子，没有人脉，家中也不富裕，可是他也想挪挪屁股，往上爬啊！
这次见到了顾诚玉，他觉得是个很好的机会，若是这个考生能继续往下考，文采也出众，那他们清河县出个神童有何不可？
这么一想，他就有些坐不住了，还不如下去看看，此子可不能让他失望啊！就怕他只读了四书，若五经不熟练，这次考试可是难过，毕竟他出的考题，他自个儿清楚。
顾诚玉已经在草稿上写完，打算抄在答题卷上，眼角余光却发现，那个陆知县竟然又站在他的右边，看起了他的草稿。顾诚玉也没在意，可能是看他年纪小，觉得有些好奇吧？
此刻，他只想快点写完答卷。今日的饼子是客栈里买的，做的和石头一样硬，被冷风一吹，他有些咽不下，还是决定挺着，出去吃些热食。
等顾诚玉写完，抬头看的时候，发现陆知县早就已经不在原地了。将考卷从上到下都检查了一遍，又看了看名字和座位号，发现没有错误和遗漏，就拉了旁边的摇铃。
坐在对面一排的考生，眼睁睁看着顾诚玉收拾了考篮，向大厅走去。坐在顾诚玉对面的考生都咬碎了一口牙，怎么又是他第一个？不知道这样他会很紧张吗？看了看还有一半的试卷，叹了口气，只能低下头继续写。
等孙贤他们出来的时候，顾诚玉看他们脸上带了些喜色，就知道两人对自个儿的成绩有信心。这才拉着他们先去街上买点热食，留下顾诚义和顾大伯，还有何书年的爹在那里等着。
顾诚玉领着孙贤和叶知秋前往县城那家的包子铺，因为县试，县城的人流急剧暴增，相信这会儿包子铺应该是开着的。
客栈的饼子是因为照顾考生而做的，因为量多，所以是提前一天做好。放了一天，难免味道就要差些，再说饼子卖的便宜，所以料可能就放得没那么足，中间还掺了些黑面，客栈也是为了挣点名声。
“这家店的包子味道可好了，里面的馅儿可都是大肉。”顾诚玉想起两年前，他爹、大哥他们一起来的时候，就吃了这家店的包子，直到现在，他都忘不了那个味儿。
“既然你这么说，那我倒是要尝尝。中午吃的饼子没油，还拉嗓子，我就吃了几口。”饼子是冷的，自然就不能放油，也是为了避免考生拉肚子。
叶知秋却觉得有些为难，一个肉包可不便宜，要两三文吧！他的银子是要省着用的，还不知道能不能付得起房钱。
“小哥！给我先来六个肉包！”顾诚玉掏出一串铜板，数了数，将十八文给了小二。
“我请师兄们吃肉包，师兄们可不要和我抢，等下次你们考上了秀才，可得请我吃顿好的。”顾诚玉知道叶知秋的银子的紧张，不可能挥霍银子去吃肉包；而孙贤的家境也不好，后面还要往下考，能省就省些。
孙贤晓得顾诚玉是故意这么说的，他也领他的情，其实他欠他的人情也不少了。叶知秋则心里涌入一股暖流，他也不傻，当然能想到顾诚玉的用意。
拿着肉包，刚咬一口，包子的油就流了出来。三人举着包子，相视一笑，顾诚玉心想，或许这就是同窗之间纯真的友谊吧？只是不知道若干年后，大家都入了官场，是否还有这样的情谊。
又给剩下的人每人带了两个包子回去，包子做的大，三个人手里都提着一个大纸包。
等顾诚玉他们回来的时候，就发现顾万华和何书年已经出来了，这会儿和顾大伯他们正在说着话。
第7章 二郎落榜
“何师兄，你这次都做出来了吗？我还有一题没写，《鳞之趾》中的定是何意？我忘了，之前好像没读到这个注释啊！”顾万华有些发愁，其实不止这一道他没做出来，其他还有两道的答案，他也不确定，他已经迫不及待地想回去翻书了。
“这一题我也想了很久，《鳞之趾》这一篇，据说县试考得都不多，没想到这次出题这么刁钻，也是我没有将四书五经，全部融汇贯通，也不知道这次能不能过了。”何书年也担心了起来，其他的墨义，他应该还能有些把握，可是这题确实是没写成，他实在想不起来这是何意。
“爹！二郎还没出来？”顾诚玉见一旁没有二郎的身影，马上就要到最后一次放排的时辰了，看来二郎这次有些悬，上次考试也是吊在末尾，这次考试还加大了难度，最后的结果得看明日的发案了。
将手上的包子都分给了众人，大家都没有多言，气氛有些凝重。
又过了一刻钟，最后一批考生才姗姗来迟，只不过大多数脸色不太好。顾万江的身影就在其中，顾诚义一看见儿子，就立刻上前去询问。顾诚玉他们离得远，只能看见顾万江的脸色有些灰败，似是在摇头，又说了什么，接着顾诚义就没再问。
待两人走近，大家也没说什么，都向着客栈走去。
“咦？这不是昨日的头名吗？怎么看着脸色不好？”等走进客栈，一楼的学子也都纷纷主意到了顾诚玉他们，没办法，他们人多，而且顾诚玉站在人群中本就显眼。
那说话的学子就是之前与顾诚玉吵架那人。
顾诚玉很想翻一个白眼，到底有完没完？不好好去温书，非要盯着他这个小童，这度量可真够小的。
“还真是呢！”旁边立刻有人附和。
“难不成是觉得自己这次考不过了，开始垂头丧气了？小娃也想来考试，真当自己是那神童呢？”那人一点也没客气，直接讥讽道。
其实顾诚玉觉得这个人真够蠢的，不了解对方的底细，就开始乱得罪人，谁知道这里的学子，以后会走到什么高度？
“这过不过，难道是我说了算的？还是兄台你说了算？还没放榜，兄台就知道能不能过了？师兄，我们走吧！早点回去温书，有那闲工夫耍嘴皮子，还不如回去多看看书，来的实在。”
这样的人，你越是搭理他，他就越来劲，最后还不如用成绩打败他。说到底，还是因为嫉妒罢了！
二郎看着有些烦躁，也不知他这次还能不能过，一个人闷声走在了前面。顾诚义也赶在了前面，两人越过大家，先一步进了房间，而后关上了房门。
次日发案，顾诚玉他们去看榜，果然二郎没过。顾万华吊在了尾部，他还一直在庆幸。其他人的成绩都还不错，连何书年的成绩也在四十名以内，只是这次录取的人数又少了一小半，只有八十余人。
众人回了客栈，除顾家人外，其他人都回个各自的房间。顾家的人都相聚在顾诚义他们的房内，商量着接下来的安排，客栈的上房可不便宜，既然考试没过，也不用再住下去，能省点房钱。
只是大家都不好在这个时候，说这样的话，顾老爹首先打破了沉寂，“老二，你带上二郎先回去吧！我在这里陪着小宝！”
顾诚义虽有些不甘心，可是也知道，再住下去也无用。
二郎的眼睛还有些红，上天就是这么不公平，他自认为读书比小叔更刻苦，可是小叔轻轻松松就能考过，难道天赋真的如此重要吗？
还是如果当初，他进了文夫子的私塾，那一切是不是会不一样？要不然，为啥顾万华也能过？只有他一个人不是文夫子的学生，也只有他一个人没过，越想心中的郁气越深。
“牛车你们赶回去，到时候我们回去，租个车就成。”顾老爹看了眼二郎，心中也有些可惜，要是他家一连出了两个秀才，那可真是祖坟上冒青烟了，可惜了啊！
只是这二郎在天赋上虽有几分天赋，可是为人却有些冒进，且与老二的性子极像。顾老爹回忆起去年的事，又看了眼似是有些愤愤不平的二郎，暗下决心，这次一定要将事情落实，不能让他们再拖累小宝了！
顾诚玉看着这一切，并没有插话，这时候他插话，只会让二郎对他的恨意更深。是的，他觉得二郎竟然和二哥一样有些恨他，他自认没有对不起他们的，可是他们却还是不喜欢他，讨厌他，甚至还恨他。
可能人和人的磁场不同吧！他们的磁场天生就是相斥的，那他也不勉强，这么几年努力下来，非但没有拉近彼此之间的关系，相反还愈行愈远。顾诚玉闭了闭眼，所以顾老爹年前提出的那件事，他还是赞同的。
“小叔！你帮我和文夫子说说吧！我想进他的私塾读书。”
二郎想趁着这次机会，提出这件事，有这么多人在，他不相信小叔还能拒绝他。
顾诚玉听完皱了皱眉，没想到二郎还在执着这件事。
“二郎！我记得我当初说过，你们没进私塾前，我和夫子提过这件事。夫子说私塾的学生已经很多了，他教得有些吃力，这两年不打算收学生。”
“是啊！万江，夫子是真的说过这话，而且这事儿你和小叔说也没用啊！小叔又做不了主。”顾万华这次过了初覆，心里还有些放松，这会儿心情不错，竟然还替顾诚玉说了两句公道话。
“牛夫子是个十分负责的人，教书一样不差，他的学生也不是没有考上秀才的。你只要潜心好好读书，一定能考上秀才。更何况，你如今已经在牛夫子的私塾读书，若是再换到文夫子门下，只怕文夫子也不能同意。”
若是同意了，那岂不是打牛夫子的脸吗？山河镇并不大，就那么几家私塾，夫子之间虽不经常见面，可也是熟悉的，文夫子怎么可能这么做？
“好了！二郎，你小叔说的没错，既然你已经进了牛夫子的私塾，那就不能再改投文夫子了，文夫子也不可能同意。”这样的道理，就是他这个没读过书的人都知道，难道二郎会不知道？
第8章 再覆
今日是第三场，称再覆。这一次最主要考的是策问。
这一场尤为重要，关系到最后的排名，这是体现真正实力的时候了，能走到这一步的，底子都非常扎实了。
整张试卷上面的前一部分是贴经和墨义，这个比例又大大缩小了些，剩下的就都是策问。
顾诚玉先不急着看策问，他将上面的贴经和墨义题，先抄在草纸上，顺带将答案一并写出。等做完了这些，才看向下面的几题策问。
第一题是“得道多助，失道寡助。”这一题是出自《孟子·公孙丑下》，其释义是站在正义、仁义方面，会得到多数人的支持帮助；违背道义、仁义，必然陷于孤立。
