在亲情和朝政的两难纠结后，康熙还是取消了原本夏秋之交的秋闱，而改派阿灵阿这个理藩院尚书前往巡视。
家里已有五福和平安两个孩子，孩子们又还小，阿灵阿便独自前往蒙古，一去便是三个月。
三个月，他骑马走遍了漠南和漠西，还代表康熙前往驻扎在归化的军营，见到了在沙场征战一辈子的安王岳乐。
岳乐生于努尔哈赤时代，见过皇太极攻打宁锦，跟随过多尔衮攻打山海关，做过豪格的副将砍下张献忠的头颅，顺治十年就到过归化城，康熙朝又亲自率兵赢了三藩。
这位征战沙场五十年的老将，却在归化的寒风里和阿灵阿告别时说：“小七爷，我岳乐是要马革裹尸的人了，你回去请皇上提前选好新将吧。”
心里一直萦绕着这句话，回京后的阿灵阿一直没有轻松过。
他跟在康熙身后，低着头在回忆蒙古的桩桩件件，喀尔喀部流离失所，漠南诸部昏聩不堪，准噶尔又几次试探向前。
恰在此刻，康熙回头问：“阿灵阿，想什么呢？”
阿灵阿没有撒谎，他老实交代：“奴才在想蒙古的事。”
“有主意吗？说说。”
阿灵阿默了一瞬，又是老实交代：“没有。”
阿灵阿深知，岳乐年迈如今只能镇守前方，可一旦开战他的身子无法支撑主将的角色，所以历史上本来就是康熙亲自去往前线监军的。
但如今太皇太后病危，康熙不能走。若真遇上国丧，以康熙对太皇太后的感情，他在前线会自乱阵脚。
“年后，朕会让裕王和恭王也去前线。”
康熙淡漠地说了这句话，然后却是嘲弄一笑，“做个样子，他们也没上过前线。”
阿灵阿又岂能不知，裕王是皇帝亲兄，地位尴尬到这些年在议政王大臣会议都不太说话。恭王是皇帝亲弟，但他为人纨绔，从来不参与任何朝政。
派他们去前线，除了提振士气，做个样子，还真不能指望别的。
主将都没选好，其他事情更是妄谈。
“如今是冬日，前线暂且无忧。”
阿灵阿这么安慰康熙，康熙也这么觉得，他点了点头和阿灵阿一起回乾清宫。
前线紧张，今年的腊月即使是封笔以后，康熙也没有暂停议政。
而另一边，五福有余、岁安平安则被带到了皇太后的宁寿宫。
康熙坚持，过年还是要有过年的样子，今年虽然免了除夕大宴，但他请皇太后在宁寿宫摆家宴请阿哥公主们热闹一番。
四个孩子被送回来的时候，宁寿宫正殿的宴席才刚刚开始。
攸宁和珍珍是来作陪的外命妇，她们双双接过孩子，又带着起身朝太后贺岁。
皇太后笑语盈盈地看着这对姊妹花，连忙说：“起来起来，乌嬷嬷，再去赏两对玉如意，给咱们的这两对喜庆孩子。”
作为内命妇之首的皇贵妃佟佳氏看见这幕，跟着笑说：“太后是真心疼爱大格格和公夫人，旁人都羡慕不来呢。且这次国公爷又立下大功，谁也没有公夫人命好呢。”
这话貌似好听，但德妃却格外紧张。
太后疼爱大格格人尽皆知，但皇贵妃非要起着大格格的话头，拉上珍珍做垫背。德妃心里清楚，皇贵妃就是又冲着她来的。
没完没了的佟佳氏！
德妃和珍珍心里都是这句话。
只见德妃微微一笑，眼尾朝外间一扫说：“皇贵妃此话差矣，我瞧颜珠福晋今日也在，阿灵阿是去立功啊，他可是千里迢迢去蒙古给颜珠颁赏的。”
珍珍果然见自己坐在外面的三嫂红光满面地挺起了背脊，面上满是喜色。颜珠随安王去蒙古也快两年时光，这次阿灵阿巡视回来汇报后，康熙已拟旨为前线将士在新春前封赏。
若是传旨的马腿脚快，或许这旨意现在已经到前线了吧。
可谁也没料到，比好消息更快的是坏消息。
就在宁寿宫貌似和气的宴席进行到一半时，一封带血的奏折划破除夕最后的宁静。
浑身是伤的传信官兵倒在乾清宫前，嘴里喊着：“报，速报，十万火急！噶尔丹偷袭归化，安王战死！”
第184章
彼时，乾清宫东暖阁的书房中聚集了当朝大学士和尚书们，康熙正和他们一起商议如何在年后进一步安置喀尔喀内附的旗人。
这封带血的奏折送到康熙案头，康熙甚至都没有伸出手，良久之后，他才说了声：“阿灵阿，念。”
阿灵阿上前一步从太监手中接过奏折，打开迅速扫了一眼，心一下沉到了谷底。
他火速念了一遍，折内奏报三日前准噶尔噶尔丹在雪中突袭归化大营，驻归化五百八旗官兵并五千蒙古诸部官兵力战，于两日前清晨后撤三百里，现准噶尔观望不前，我军已重整。
读到最后，就是折内最坏的消息：突袭中战死千余人，安王岳乐受伤，因年老天寒逝世于军中。
阿灵阿读到最后跪在地上，将折子捧在手中还给康熙。
康熙闭了眼，一把将折子捏在手中揉成了一团。
殿内的朝臣们面面相觑，冬日是蒙古草原最不合适开战的季节，一过八月中秋，北方草原就开始飘雪，到了腊月更是漫天飞雪天寒地冻。
天寒地冻中，草原的牲畜、马匹只能依赖秋天前存下的粮草和堆积在身上的脂肪过活，草原人更是大多躲在蒙古包中捂住炭火，乞求寒冬早些过去，春天尽快到来。
在这样的天气里开战，让大清在蒙古的驻防犹如腰间软肋突然被一刀捅破。
更令阿灵阿痛苦与痛心的是，两个月前岳乐的话一语成谶，他最终真的死在战场马革裹尸。
康熙在一开始的怔忪后，还是迅速反应了过来，他立即开口说：“兵部拟旨，康亲王杰书目前驻防张家口，八百里加急命其带张家口驻军五千驰援，另传旨现苏尼特部驻防官兵，加赏双倍俸禄，不得擅动。翁牛特部杜棱亲王与阿霸亥部西进与苏尼特同驻。”
他拿过黄纸，取过朱砂盒，化开些微朱砂写了上谕，让兵部立即发给康王杰书。
按照规矩，腊月二十六康熙就会封笔，直到正月初一大殿上用万年笔开笔，这还是他登基近三十年第一次破例。
可谁都知道，这时候不破例也得破例。
上谕发出，康熙面色沉重，他叫来顾问行：“去和内务府传旨，安王丧事……”
他停顿片刻后说：“皇太后还在宴上，你去和皇太后说吧，请她出面与安王妃告知，再让内务府操持安王遗体回京。”
待顾问行离开，他扫了一圈殿内问：“诸位议一下，驻防外如何。”
阿灵阿去过蒙古，他第一时间提示康熙：“万岁爷，除了驻防驰援，还有便是准噶尔后方和藏地。”
准噶尔后方中，在噶尔丹攻打喀尔喀蒙古时，他的侄子策妄阿拉布坦在后方起兵，已占据噶尔丹后方老巢喀什噶尔与伊犁一带。
本来在年后，理藩院已准备派使者绕过甘州潜入准噶尔后方与策妄阿拉布坦和谈，对噶尔丹行成包围之势。
阿灵阿道：“万岁爷，派使者入策妄阿拉布坦部之事必须加快，此人心性不定，为人反复无常，请派人携重金以示重视，许起准噶尔大汗之位。”
“可。你尽快派人前往。还有吗？”
还有……
阿灵阿有一句话从接管理藩院开始就窝在心里，这是他穿越之前读历史书知道的，他不知道该不该提前提示康熙。
但他只犹豫了片刻，决定不再隐瞒，事已至此，事从权宜。
“万岁爷，理藩院多次派人邀请哲布尊丹巴活佛与藏地大喇嘛共会，但他座下第司桑结嘉措屡屡以闭关为借口拖延拒绝。奴才在蒙古巡视时，有青海一带至漠西活动的藏地喇嘛传闻，大喇嘛早已逝世，桑结嘉措为私欲秘不发丧。”
阿灵阿话音刚落，乾清宫的东暖阁就和炸了锅一样。
佟国纲是去过雅克萨的人，他立即指着阿灵阿喝骂：“这是天大的事，你可不能信口雌黄！”
阿灵阿心下知道，自己一定是对的，什么喇嘛传闻都是他信口胡诌。
历史上，那位曾经到京师面见顺治帝以表归附的大喇嘛已经在十年前就逝世，但他的第巴桑结嘉措为了不选转世灵童，不分藏地执政权力，隐瞒了大喇嘛死讯十余年。
但此事对前线战事十分重要，噶尔丹年轻时候曾入藏地学习佛法，他和如今的藏地实际掌权人第巴桑结嘉措是兄弟情义。
两人一个称霸蒙古，一个执掌藏地，里通外合、反复无常给清廷来了莫大的困难。
可桑结嘉措身为第巴有个软肋，便是他的权力需要由藏地大喇嘛授予，一旦藏地大喇嘛逝世便需要寻找新的转世灵童担任喇嘛。
在金瓶掣签制度确立之前，寻找转世灵童根本不是什么宗教活动，而是蒙藏贵族间一场凶恶的斗争。
第巴桑结嘉措害怕自己在这场明争暗斗里失去权力，故而才选择秘不发丧，偷偷将自己选中的转世灵童迎入藏好，等到瞒不住的那天将转世灵童再放出，造成木已成舟的局面。
揭穿桑结嘉措的阴谋，能让蒙藏贵族对其人产生巨大反感，也能压制住桑结嘉措企图驰援噶尔丹的野心。
藏地的无力加上策妄阿拉布坦在背后捅刀，噶尔丹便只能做困兽之斗。
康熙明显也为这个消息大为震惊，他盯着阿灵阿说：“你确定吗？这事不可胡说，若是错了，朕拿你的人头去蒙古祭天。”
阿灵阿恳求道：“宫中有顺治年间藏地大喇嘛写给顺治帝的多封书信，更有他上京之后与先帝爷共同书写的经幡与佛经，万岁爷不妨拿出这些年藏地发给朝廷的所有信件，看看是否又字迹相同的。”
他进一步说：“藏地大喇嘛是顺治年间自己要求臣服的，先帝爷仁慈，不但加封赏赐，更亲自出城二十余里迎接大喇嘛到京。以先帝之仁慈，大喇嘛应当常年感恩，如今竟多年向大皇帝进表时不亲笔，奴才敢问一句，合适吗？”
傅达礼也立即跟道：“万岁爷，经幡佛经书信宫中都有存档，奴才记得佛经都在慈宁宫大佛堂，奴才请立即去取来，再请理藩院取出过去十年藏地来函来信，一一比对。”
佟国纲则插话说：“即使笔迹不对，也不能断言大喇嘛已逝。事关重大，若有不慎……”
康熙打断了他，他还是看着阿灵阿，小声问了句：“你确定？”
阿灵阿很快地点了下头。
康熙于是说：“先验，来人，去慈宁宫。”
可康熙的话音刚落，慈宁宫的人却到了乾清宫。
慈宁宫管事太监崔邦齐冲进东暖阁跪地长拜：“启禀万岁爷，太皇太后午觉醒来得知安王逝世，一时痰气上涌……晕了过去。”
…
宁寿宫的宴会虽然称不上真正的和气，但太后在上又是除夕当夜，各位嫔妃与外命妇就算是话里有话，可脸上也都是笑眯眯的样子。
尤其是德妃和皇贵妃之间绕着国公府之间的你来我往，让珍珍心里想起一句现代名句：脸上笑嘻嘻，心里MMP。
皇贵妃是不是在心里骂MMP她不清楚，但她了解姐姐。
姐姐那皮笑肉不笑，一口一个“皇贵妃又取笑人”下，心里绝对是已经将皇贵妃扎了十七八个小人。
皇贵妃今日是死活不放过珍珍和阿灵阿，见德妃夸颜珠，她立即就道：“颜珠也是受了阿灵阿的鼓舞，这才想着要建功立业，怎么也不能给弟弟超过太多。我也是告诉妹妹，他家颜珠比是比不上了，学着些弟弟的好就行，就盼着等回京两家人也多聚聚，和和睦睦齐心协力才好。”
皇贵妃说完还不忘看向抱着平安的珍珍，亲切问：“这样可好啊，公夫人？”
德妃朝她眨眨眼，珍珍立即心领神会，笑着说：“我未嫁时就认识四嫂，从来都是亲亲热热的，只盼着未来更亲热呢。”
攸宁差点没在她身边笑出声，什么从来都是亲亲热热的，有人真会睁眼说瞎话。
佟三格格未嫁时在宫里欺负珍珍，被郡主罚在永和宫门口跪着认错，那可是让皇贵妃颜面尽失的往事。
皇贵妃也是被噎得话全堵在喉咙口，可珍珍说“从来都和睦”她还能如何，总不见得说：不不不，公夫人说错了，过去不和睦。
她要是敢说，珍珍怕是还要装失忆的问一问，他们过去是怎么不和睦了。
话说到一半时，康熙身边的顾问行急匆匆从外走到了皇太后身边。
众人只见他轻声和太后说了几句话，太后惊讶地看了他一眼，可随即就挥挥手让他下去。
攸宁熟悉太后，她眯着眼看了一会儿后对珍珍耳语道：“好像出事了。”
“怎么了？”
攸宁皱着眉道：“太后似乎受了惊吓，你看她现在拿茶杯的手也在抖。”
珍珍仔细观察了太后一会儿，并未发现什么异样。
“你是不是看错了？”
攸宁摇摇头，她肯定地说：“一定是，你等着，太后要叫散了。”
珍珍正不信，却听太后和善地说：“今日就到这儿吧，天寒地冻的都早些回去歇着，把家里的除夕宴都热热闹闹用了。”
而乌嬷嬷则领着宫女鱼贯而入，她们手上端着精致的荷包让在场的贵妇们一人领一个。
“这是我给大家的压岁钱，都要五福临门、年年有余、岁岁平安呀。”
众人看着攸宁珍珍身边的四个孩子哄堂大笑，齐声朝太后谢过，领了荷包依次退下。
走到门边时，乌嬷嬷快步走到要退席的安王妃身边请她留下。
安王还在前线，太后要和安王妃说些贴心话也属正常，不少贵夫人露出了羡慕的神情，而颜珠福晋更是面露兴奋之色。
太后都重视在外的将领，等颜珠回京等着他们的必然是锦绣前程。
珍珍自然看到了四嫂的神色，她无奈轻叹摇头，抱着平安牵着五福和攸宁说着话一起离宫。
在除夕这样的日子，从宁寿宫出宫众人只能步行到顺贞门再坐轿子。
五福和有余是好基友一对，两人穿着小花袄边打边闹，还商量着过年先去谁家中玩。
