饶是见惯了人间绝色的金明池都不免看得一阵阵发愣。
直到任府的人都走没了影，金明池才恍如梦回初醒，摇着折扇喃喃自语：“难怪，难怪……”
长使道：“大人说什么？”
金明池转回身来，道：“你刚才说任小姐是因为和冯元郎在一块才被误抓进来的，她一个未出阁的姑娘，怎么跟冯元郎这样的花花公子在一块？”
长使道：“大人有所不知，这冯元郎的姑姑是静王府的侧妃，一心想要撮合任小姐和她家公子，便在晏楼设宴，请任小姐过去。好巧不巧，当日在晏楼的还有北国公府的如夫人，冯妃转去另外一间雅房里打个招呼的功夫，衙役们就上去抓人了。”
金明池道：“那不应该啊。他们脸上长着嘴巴不会说吗？况且这静王侧妃就在隔壁，叫过来问一问不就知道了。”
长使道：“眼下局势大人再清楚不过，如今抓的这些逆党瓜连着皇亲国戚的多了去了，还不是照抓不误。别说是静王侧妃，就是魏太后、长公主家的亲戚那都躲不过去。再说了，北衙府司的衙役一天光是抄家封条就得贴百十户，哪有耐心挨着盘问，耽误了后面的差事万一跑了要犯谁能担待得起？都是囫囵个儿全抓回来慢慢审。”
金明池心道：难怪如今长安人心惶惶。
他满载着打听来的消息而归，从衙门的后门绕回来，正见着任府的马车从他跟前驶过去，马车四角悬着镀金铃，叮叮当当得响着，那一盏印着‘任’字的纸糊灯笼在车前悠悠荡荡的晃着，散出朦胧暗红的光芒。
金明池一直看着他们走远了，才回到文旌的身边。
马车窗上的绸幔被掀起了一个角，文旌探出了头望着任府马车离去的方向，目光惘然，怔怔发愣，也不知在想些什么。
金明池滋滋叹道：“不愧是长安首富，都是真金白银堆起来的派头，一点不含糊。我说……你从前在任家过的也是锦衣玉食、挥金如土的阔绰日子吧。你怎么舍得下这么好的日子跑去北疆那吃人的地方……不过话说回来，这任家大公子和你都是任老爷的义子，怎么他就能随了本家姓任，你就姓文？”
军师脑子灵光，一段话所含信息甚是丰富，更连抛出了多个关键性的问题，听得一旁的江怜和扶风又是茫然又是好奇，齐刷刷把目光投向了文旌。
绸缎车幔被放下，清冷如冰的声音从马车里飘出来：“关你什么事？”
金明池笑道：“你这么说可让我伤心了，枉费我刚才在里面替你打听了半天，连犄角旮旯里的秘闻都挖出来了。”
隔着一道车幔，隐约见车里的人偏头看过来，似乎很想知道他口中‘犄角旮旯里的秘闻’，但碍于面子，还是一言不发。
金明池也不跟他计较，只自顾自说起来：“原来啊，北衙府司去抓人时你的任家妹妹正在跟人相亲呢。”
文旌的心神正在‘你的任家妹妹’几个字上转悠，蓦地，脑子里有根弦绷紧：“相亲？”
“可不，据说是双方长辈都十分属意的亲事，对方也是一表人才的富家子弟，跟任妹妹很是般配呢。”
金明池这一张嘴就是骗人的鬼，三言两语就把‘男方姑姑撮合’说成‘双方长辈都十分属意’，把一个流连勾栏的花花公子说成‘一表人才的富家子弟’，说完了，他还颇为期待地挑起车幔去近距离看文旌的反应。
文旌那张脸如霜雪覆面，什么表情都没有，亦看不出什么情绪波澜，一双眸子淡淡地扫了一下金明池，“把车幔放下，走。”
金明池挂在车窗上，恍然道：“我想起来了，你今日特意推了老千岁的宴邀，还换了身便服出来，是想办完了公事之后回家的。”他叹了一口气：“真是天公不作美，偏偏出了这么档子事，你家里人会不会误会你是因为你手下的人误抓了任妹妹，你不得已才回去的……”
文旌瞥了他一眼，似是对他的聒噪很是不耐烦，微扬了声音：“走。”
“等等……别走，快停下，我还挂窗上呢……”
扶风和江怜憋着笑把金明池抱下来。
……
暮色沉沉，暗蓝色与白色在天边融为一线，晚霞斑斓的光芒落到堂前，照亮了跪在里面的纤纤少女。
正座上坐着一个大约四十余岁的中年男子，眉目端雅，依稀可见年轻时的俊秀气度，只是面色苍白，满是憔悴病态。
正是任府的当家，任遥的父亲，任广贤。
他严厉看向跪着的任遥，叱道：“出了这么大的事，你倒是能沉得住气不跟家里说！”
见任遥默不作声，垂眉敛目，低声道：“父亲近来身体不好，我怕……”
“你怕什么……”任广贤一口气没提好，呛了一下，拿帕子捂着嘴好一阵咳嗽，道：“爹的病不要紧，要紧的是你。”他想起长安内外一片肃杀景象，不由得后怕：“你知不知道，北衙府司每日里押送上百个犯人去广德门外斩首，据说那里的地都被血浸透了，血色洗都洗不掉。万一衙役惫懒，不好好核对身份，直接把你拖出去了，你怎么办？”
任遥低着头嘟囔：“那不是草菅人命嘛……”
“你说什么？”任广贤刚提声问了一句，又开始咳嗽。任瑾亲自斟了一碗热茶喂他喝下，温声道：“父亲，总归是有惊无险。阿遥也是担心您的身体，看在她一片孝心的份上，别跟她计较了。”
话音刚落，外面一阵迅疾的脚步声，曾曦进来，喘着粗气隐隐透出兴奋，道：“老爷，二公子……哦不，丞相，丞相回来了！”
堂屋里一阵静谧，蓦地，父子两人反应过来，忙站起身，任瑾紧抓着任广贤的手，颤颤发抖，按捺不下的惊喜激动，道：“父亲，南弦回来了！他终于回来了！”
两人忙出去，疾步去府门口迎他。
曾曦见这父子两的高兴样儿，不由得也咧嘴笑，刚要随他们出去，一回头正见任遥独自站在席案前，睫宇低垂，宛如蝶翅轻轻颤着，看不清眼底流转着何等情绪。
曾曦不知该跟她说些什么，踯躅良久，终化作一言：“小姐，二公子回来了。”
作者有话要说： 新文！新文！崭新的！
第2章 卿相
夜已黑透，任府门前的一条长街沐在凉凉夜色中，显得格外静谧。
均匀的马车轮子‘辘辘’声由远及近，随着一声嘶鸣长啸，马车稳稳当当地停在了任府门口。
先是随从送了两盏四角犀骨灯上前，将暗昧的路照亮，而后放下锦阶搀着文旌从马车上下来。
他容颜俊美，五官若是最娴熟的匠人精细雕琢出来的，肌肤冰瓷玉凝，在烛光的映照下隐隐浮动着浅光。
因是回家，特意换了一身便服。
白衣翩翩，广袖曳地，上面以银线钩绣出繁复的麒麟纹饰，外罩一层绡纱，飘逸出尘之中平添了几分雍容。
金明池在一旁调笑：“丞相大人真是貌美，这长安城里的大小美人加起来都及不上您绝色，当真是一顾倾人城，再顾倾人……”
他及时住了那张胡说八道的嘴，因为看见任府大门敞开，仆人们齐齐涌出来，分列两侧，而白天见过的任瑾扶着一个中年男人走了出来。
“南弦，南弦……”人未看清，这殷切充满挂怀的声音先飘了过来。
文旌快步上前，撩起前袂跪在了任广贤的身前。
“义父。”
任广贤忙把他搀扶起来，视线细细划过他的眉眼，如看失而复得的珍宝，双目噙泪。
文旌又冲他拜了拜，转向任瑾，端袖揖礼，道：“兄长。”
任瑾搀着他的胳膊将他扶起来，挚情道：“回来就好，回来就好，快进去，咱们回家再说……”
他一手搀着父亲，一手挽着文旌正要进府，走了几步，停住了。
任遥被曾曦半劝半推地跟在他们后面，这一转头，三人正好与她打了个对面。
一阵静默，任瑾放开了文旌的手，把任遥拉到近前，道：“阿遥，南弦回来了，你不与他打招呼，在这儿愣着做什么？”
任遥与文旌近在咫尺之间，她却低垂了眉目，不敢正视他。
只潦草地敛衽，轻声道了一声：“二哥。”这两个字如蚊呐萤鸣，落在夜风潇潇里，几乎是轻不可闻的。
文旌垂眸凝睇着她的脸，沉默了片刻，道：“阿遥。”
这两个字过后，便再无余音。
任瑾的视线在他们之间逡巡了一番，道：“外面冷，还是快进去吧。”
正是晚饭的时辰，前堂的饭桌早已布置妥当，珍馐佳馈，羹汤肉糜，淅淅沥沥的摆了满桌，任瑾却仍是叹息：“你说你要回来也不提前给家里送个信，家里没个准备，席面如此潦草，真是不成样儿……”说罢，让曾曦吩咐厨房再添置些菜肴。
金明池、江怜和扶风望了一眼那在他们看来已极尽奢侈的席面，互相交换了下眼色，心情颇为复杂。
本以为这丞相大人是衣锦还乡，他们几个也是有功名在身，入这商贾之家是绰绰有余、不失体面的，没成想，倒像是乡巴佬进了城，连话都说不出来，唯有暗自惊叹这任家如此财大气粗的份儿。
他们在这边转过无数心思，那边文旌只清清淡淡的一句。
“兄长，我又不是外人，何必费如此大的周折？再说天色已晚，再去做已来不及了。”
任瑾本是坚持的，可听文旌说了一句‘我又不是外人’，如被这几个字刺了一下，登时一僵，道：“也好，也好。”
这一家四口总算入了席各自坐下。
期间任瑾让下人将文旌带来的几个人带出去好好招待，他们起先站着不走，见文旌背对着他们轻轻点了点头，才跟着下人出去。
这一番安排，偌大的前堂也只剩下他们四人还有一个随侍在侧的管家曾曦。
也不知是久别重逢，一时情绪涌上心头反倒难以成言，两旬酒过后，反倒都沉默了。
任遥拿着筷箸，将那盘红烧凤爪戳过来，戳过去，忽听曾曦笑道：“二公子这些年虽不在长安，但却是盛名在外，关于您的传言一点都没断了……”
曾曦见这些人都不说话，本意是想挑开话头热闹一下气氛，可说完了，却发觉这话头挑得有些尴尬……
盛名是在外，传言也不少，可这盛名、传言未免有点太……一言难尽了。
传闻文丞相杀人不眨眼，且手段极其残忍，削人四肢，剥皮抽骨都不在话下，特别是他随身配一柄银色长剑，刃如雪锋，削铁如泥，据说连吃饭、就寝时都不放下。曾经有叛将试图在他安睡时袭击他，被他一剑砍去了右臂，等护卫闻声赶来时，只听那叛将撕心裂肺的嚎叫和一只咕噜噜滚出来的断臂。
从前，曾曦对这些传言是嗤之以鼻的。
他看着文旌长大，早先的不论，只说任家发迹之后，那文旌可是堆金填银的娇养起来的，素来知书识礼、谦逊礼让。耳听着好好一个芝兰玉树般的矝贵公子被妖魔成这样，他心里很是愤懑。
可是今夜，他亲眼看着文旌在吃饭时仍旧不离身的一柄银剑，突然打了个颤，感觉背后凉飕飕的。
任瑾扫了一眼曾曦，便将他都看透了，只得出来打圆场：“是呀，外面都说这文丞相未及弱冠之年便已拜相，大权独揽，颇是传奇。”
文旌听着，将手中的筷子放下，清润一笑：“兄长，曾叔，你们不必如此小心翼翼，不说我也知道，这几年我在外面的名声，恐怕跟那夜吞生人的恶兽没什么两样了。”
他这一调侃，大家反倒将心放了下来。
从他进门就一直别别扭扭的任遥也放松了许多，拿胳膊肘轻轻地拐了拐他，眨巴着一双莹莹亮的眼睛，小声问：“他们说你睡着都能把人的胳膊削掉，削完了溅自己一身血还能没事人似得接着睡，真的假的啊？”
“任遥！”任广贤疾言厉色，“你胡说什么！”
被父亲大人这么一吼，任遥怯怯地把探出去的脑袋缩了回来。
文旌抬头看看三缄其言的父亲和兄长，又看看不停拿余光瞟自己，好像是有些怕了他的任遥，向来不怎么看重名声的他突然觉得有必要解释一二。
他道：“传言有误，没有那么夸张。”
三人齐刷刷抬头看他，曾曦在一旁笑道：“是吧，我就知道，咱们家二公子这么一个斯文人，哪能像传言似得那么吓人。”
文旌朝着曾曦点了点头，俊美的容颜之上满是无辜：“我又不是神人，怎能在睡梦中砍断人的胳膊？不过是我睡得迷迷糊糊之际，察觉到有人摸进我的卧房，慌乱之中拔剑御敌，谁知那人离我太近，而我剑又拔得太快，拔｜出来时不小心把他的胳膊削掉了。”
“……”
“……”
“……”
“……”
第3章 罗斛
他不解释还好，这一解释，众人默然，各自盯着自己跟前的杯碗羹碟端详。
还是任瑾先反应过来，打破尴尬似得干笑了几声，开始往文旌碗里夹菜，边夹边道：“南弦，快吃菜吧，都有些凉了。”
文旌望了一圈他们的神色，睫宇微垂，纤长而浓密的睫毛与蝶翅一般微微颤着，在眼睑处遮出一片阴影，让人看不清他眼底的情绪。
任遥突然探出个小脑袋，靠向他，神秘兮兮地低声问：“死了没？”
“任遥！你要干什么？！”任广贤似是忍无可忍，冲着她大声吼道。
奈何任遥被骄纵惯了，并不十分吃他老爹这一套，只略作敷衍似得朝她父亲眨了眨眼，便依旧把脑袋往文旌身边靠。
文旌经了刚才那一遭，早没有了详说的欲望，生怕说得太过详细再将他们吓到，便简略道：“我不知道。”
