两个人叽叽咕咕，完了宝林感到意外，因为地名从来没有听说过，并且询问起来，他们也跟本不知道虫灾的事。
难道这里已经不是自己出生成长的那片土地？
几个人面面相觑……如果老头说的是真的，那么他们穿过了镇邪的中心，来到的是另一个世界？
汤豆压抑着心里的震惊，让她问问对方其它的事。
宝林听完，翻译说“他叫阿四，不是本地人，以前是西山的猎户，他家里人七八年前接了一单生意，要送人去西山里头找一个地方。但进了山之后，他家里人也好，雇他们的人也好，都再也没出来。他太太太-祖宗想念儿子，可一家老的老，小的小，再没有一个能进山的了，所以就想着，既然雇主也没回来，雇主的家里人一定会再来找雇主的，于是就举家搬到这里来等。”
“为什么在这儿等？”
“能进西山的方向太多，在家等，万一人家从别处进去错过了呢。何况雇主说过，自己是从这一块过来的。”另宁补充“他故意住得这么高，就是图看得远。”
汤豆回望山下，虽然没有太高，但已经足够了。并且此时离开了落地的地点之后，再回望，很容易就能看见，那边的天空有一块白斑，颜色比别处要淡很多。
“雇主也是从白斑附近来的？”
“他说雇主是那么说的。”
汤豆让宝林问阿四雇主有多少人，时间具体是多久之前。既然有这么一件事，说明有人像七人组一样来到了这里。
宝林问完说：“雇主两个人。一个男的，一个女的。但到底是七年还是八年，哪一个月哪一天他也不知道，时间太久了，又是口耳相传，这传来传去的很多事已经说不大清楚。”
传？也就七八年，有什么好传的？汤豆不解，想想又问：“那一男一女有名字吗？”
宝林转告后，老头努力想了半天，也说记不清了。
问完话，宝林想说什么又不方便说的样子。
这时候屋子里几个小孩簇拥着一个女人跑出来，这些人身高普遍要矮些，不知道是不是家族基因的问题。表情也迷迷糊糊像是刚睡醒，见到有生人瞪大眼睛。似乎对他们的身高不可置信……世界上怎么会有这么高的人。转头拉着老头，吵吵闹闹。
汤豆五个人退开一些，低声商量现在该怎么办。
汤豆主张让这些人带路，搞清楚之前像五人一样来到这里的人，去了哪里，去干了什么。现在看来，这是唯一的线索。
没有人反对。
但宝林小声说“这家人很怪。”
另宁也点头。他说不出怪在哪儿，但就是怪怪的。
汤豆知道怪在哪儿。因为明明这么重要的事，甚至还为此而举家迁徙，但怎么能什么也记不清呢？就算是不识字，没办法记下来，可满打满算，也就是八年前的事儿。并不算久远。
宝林小声说：“他说那时候他的太太太-祖宗还在世，但我看他年纪起码得七十多岁了，八年前也年轻不到哪去，要算起来，就算只是太爷在世，那也已经是曾祖父、祖父那一辈。太太太太过来还是祖不是爷………那得是多少辈啊。人得老成什么样子？一般人，有这么长寿的吗？”
汤豆看向老人，他神色十分激动，不停地跟身边的女人说着什么，甚至说着说着，痛哭流涕。仿佛终于要完成一项重任。女人也跟着抹眼泪。孩子们看上去，也就与正常的孩子五六岁差不多高，但年龄明显没那么小，很懂事，知道家里人在说什么，陪着抽噎，到最后抱头痛哭。
等终于情绪稳定些，女人抹着眼泪过来说，叫五个人先在这儿休息一夜，明天一早，就带他们去找人。说是地点他们记得牢牢的，绝不会走错。
另宁还低声嘀咕“原来所有的脑力都用来记这个了。脑容量这么有限啊……”
但看着这家人，确实不是说谎的样子。
汤豆同意了女人的提议。这里一片荒野，连棵树都没有，睡袋也没地方挂，万一遇到野兽，窜都没地方窜。何况，睡袋也不够。
这一家住的地方对他们自己来说已经十分宽敞，但挤五个人进去，就显得十分逼窄。床也装不下这么高的人。
但等天色暗了，气温骤降，屋里确实是暖和得多。
让几个人进来之后，这一家人就开始忙活。
他们屋子周围有许多的田地，种大概是土豆，现在举家上阵，全刨了出来。女人麻利地把那些土豆蒸了好一些，另一些分成几个包裹，装起来。
老人带着两个稍微大点的孩子在后院忙活。他负责把家畜放血，孩子负责拔毛，砍成肉块，再切成肉条，拿盐腌制。
另宁去问，他们说明天沥了水，放在架子上边走边晒，不耽误事。还指着角落的架子给他们看，确实可以背在身上，怕下雨还有挡雨的东西。看着不像是即兴随便做的东西，更像是传统工艺。
另宁问：“你们常这样背着肉出门啊？”汤豆看了看，那东西有些年头，不是最近才制成的。
小孩说，几辈出一次门吧。主要是去买盐啊，什么之类的。这架子自然是祖辈就做好的，不过知道有一天要出远门，又加制了几架，一直等着这一天呢。
听得另宁直看汤豆。
什么叫几辈才出一次门？
几个人相互嘀咕也不知其所以然。干脆早早地就休息。
但晚上还是得有人守夜。
半夜汤豆迷迷糊糊被叫醒，黑暗中席文文一脸紧张，捂住她的嘴，怕她发出声音，指指外面叫她听。
外面‘砰！’‘砰！’的重击声，带着几分克制。有时候砸一下，会休息一会儿。
汤豆一下就清醒了，示意席文文做好准备，自己轻手轻脚站起来，从门缝里往外看。
堂屋里没有点灯，但因为大门打开着，并不十分黑暗。但在月光下，并排坐着两个人，看身形，是那个女人，和一个小孩。两个人背对这边，一手扶着身前的什么，一手拿着大石头一下一下地锤击。影子长长地拖在身后，锤几下就猛地回头看一眼，像是怕惊醒她们。
席文文脸色惨白的，打手势问“要不要叫醒大家。”
汤豆回头看看这屋子，土墙也好，木窗户也好根本困不住人，再加上这些人十分矮小，也不像是武力高的样子，于是摇摇头，比划着叫她去睡，自己守在这儿。毕竟现在这两个人也没有做什么伤害人的举动，只是行为诡异一些，用不着杯弓蛇影。如果大家不睡好，之后很难有精神。
席文文不敢，她不怕人，但真的好怕这种奇怪的场景，特别是月光白惨惨，那两个人回头的样子。
抓着汤豆的胳膊，绝不敢去睡。
但最后又怕明天拖后腿，最后才不得不躺下，但把自己的被子拖到门边坐着的汤豆身边，躺在被窝里伸出一只手紧紧抓住汤豆的手。
可她向来心就大，虽然是很害怕，但不一会儿就开始打呼噜了，只是手还是没有放松，看得出心理的弦崩得紧紧的。
汤豆挣了一下，竟然没挣开，反而她迷迷糊糊还更用力地抓住。汤豆拿她没办法，微微叹了口气，只好算了。
但因为与好友争执而略有些沉郁的心情，却缓和了很多。
锤击的声音又过了几分钟才停。两人侧身的时候，汤豆看清，两个人手里扶的是石楔，看样子是用锤子锤击石楔，在钉什么东西。
那两个人低声说着什么，把手里的锤子和石楔放下来，就关了门去睡了。
汤豆无声地吐出一口浊气。还好没什么事。
守了几个小时，确实真的太平之后，叫醒了下一班自己才去睡。
第二天，早上天还没亮，那家人就起来开始准备。五人也醒过来收拾东西。
席文文一起来就神神叨叨，她已经不把昨天两个人的争执放在心上了，也不再一脸气地谁也不理、话也不说。拉着汤豆嘀咕“到底他们在干嘛？”
汤豆摇头。
大家都整理好，拉开房门，老人已经在等他们。五个孩子也都抗的抗，背得背，随时准备出发。
但老人显然没有打算和他们一起上路，汤豆注意到，他看起来比昨天更苍老。
昨天顶多就是七十多岁吧，今天像是年到九十的人，鸡皮鹤发。说话也不像昨天那样底气十足。手伸出来，和鸡爪一样干枯，风一吹整个人就要散掉似的。叫人心惊，简直怕他下一秒就接不上来气了。
宝林翻译，他说的是：“我寿限就在今天，得带着纸钱找个地方归土去，就没办法再跟你们去了。但我的孩子们已经都记清楚了去的道路。”
汤豆看向他身边的箩筐，里面装满了扎了九个孔的黄纸，这种东西是做纸钱用的。
这时候也才明白，原来昨天两个人晚上是在打这个孔。
看来是怕人都走了，就没有人再帮老人来准备后事，于是事先把纸钱扎出来，免得他自己力气不够。
可是，一个人怎么会老得这么快呢？
她看老人的亲人，总觉得，这几个孩子今天长高了一些。昨天高度大概在她的腰附近，今天已经快到胸口，五官也有了一些从幼童到成年的过渡转变。而女人，双鬓黑发，现在已经变得斑白，嘴角的鱼尾纹也更深刻。
她和孩子们哭着作别了老人，带领着五个人踏上了下山的路。
走到小山包脚下时，汤豆回头看，半山上有个颤颤巍巍的身影，正在向另一个方向走去。
走在好几身边的小孩，小声对汤豆说了一句什么。
席文文说，他说的是，在他们这里人老了快死了，就得自己带着纸钱离开家，一直向西走，走到走不动为止，就地把纸烧了等野兽来吃。
然后反问“听祖辈传下来的话，说你们起码能活七八十年，我一直都不信，但今天看你们，和昨天相比一点也没老。你们是仙人吗？”
宝林一脸惊愕。似乎完全不敢相信他话中透露出来的信息。席文文和莫温也一脸愕然。
另宁小声说“他们的新陈代谢看来不得了啊。”他甚至很无礼地贴着耳朵去听小孩的心跳。听完不肯相信，又去听其它的孩子。再三求证之后，骇然道“我以为猫狗就算快了，他们这快得，我听了心都发慌。”
汤豆问“那你们寿命有多长？”
宝林把话传过去，小孩扳手指算了算，说“小小弟在妈妈肚子里，起码要五六天才出生。小弟出生有七八天了，还能活四十多天吧。三弟还有三十多天，二弟还有二十多天。我在这里最大，几码得再过十多天我才会开始老呢。”嘀咕“本来家里是打算让二弟今天出门找媳妇的。”
他们寿命短，但太小了出门不安全，太大了又来不及。所以按习俗一般是年龄到二十天的时候出门。
“在第三十天前一定得找到媳妇生孩子。越早孩子就能越多。不然就像我，二十多天的时候出门，找了十多天也没找着，最后只能一个人回来了。以后我也没孩子。”他说这些到有一股中年人的沧桑“其实还是怪住得太偏远。”
汤豆认真地打量他的五官，确实已经年龄感，但因为皮肤并未受太多年的风吹雨打，所以阻碍了别人对他年纪的判断。
这就是原因吗？老头一开始说的话之所以让人觉得奇怪不合理、他们之所以把家里所有的东西都带上。只是因为这些人，一生短暂，如七日之蝉。他们知道，自己已经不会再回到这里来了。
席文文急问：“那现在怎么办呢？这一路过去，在路上，你的兄弟们能找到媳妇吗？”
他摇头“这是往西山去的。路上不大能遇到人家。”
“你们为什么不留几个人在家？只要一个人来带路不就好了吗？”
他瞪大眼睛“进山要很久的，如果走错路或者有别的闪失，就需要更长时间了。如果只有一个人，他半路老死了怎么办？只有这样，人够多。并且算上最小的弟弟，我们足有快五十天的时间，这样应该是足够了。”
席文文又追问“那你们杀的猪那么大。得长好几个月吧，岂不是你们几辈人养到现在？”
“对呀。我们每隔三四辈，都会养一头猪。我们现在吃的猪肉，是祖辈养的，我们养的猪，则留着后辈吃。”
宝林不懂：“其实，已经是那么久以前的家人，你们为什么一定要去找他。他不可能活到现在，很久很久之前，就已经死了。”
他认真地说“祖辈说，如果我们帮了仙人，也许会得到仙人的赐福。像仙人们一样长生不死。所以那位祖辈，现在可能还活着呢。而新的仙人，也会因为我们帮了忙，也赐我们长寿。”七八十年，对于他们来说，是非常非常非常久的人生，与不死是一样的。
这大概，就像人以为活几百年与不死无异一样。
但汤豆心情从来没有这样复杂。谁也没有想到，对她和其它四人来说只是短暂的旅途，而对于这一家来说，却是用一生来完成的事。
可不论席文文怎么说，这些人就是不相信面前的几个人根本没有延长他们寿命的能力。
甚至一直盯着汤豆看，想从她脸上看出什么端倪。因为他们也注意到，这些人遇到任何事，总是会听汤豆的话。
可从汤豆身上，他们也得到了否定的答案。
但那个最大的孩子并不失望：“那也没关系，不需要仙人们给我们赐福，只要仙人们肯带着我们去到那个地方，也是一样的，去到那里，我们就能长生了。”
第43章 上楼
黎川在屋顶徘徊了一整圈，又从洞里跳回去。心里却在想，在灾时那些被汤家收留过的人所说的话。
浮岛曾千辛万苦地从各个居住区域，找到仅存的两个人，询问当时在汤家避难时的情景，虽然之后并没有收获，但询问记录就夹在关于汤家的档案里。
他们找到的两个人一男一女，但当时都寄宿在客厅。
据说小卧室除了母女两个呆在里面，还有几个小孩，就再没有放别人进去。
一开始汤白龙还在的时候，没有人说什么，后来汤白龙一去不复返之后，地下室里的人为这个事还有些争论。因为客厅实在太挤了，大家要求，小卧室也多住几个人，缓解缓解。
但汤母不同意，甚至可以说‘誓死’不肯。一席闹得非常僵，那几天，汤母随时身上都带刀，但还是在有一次出房间去厨房拿食物的时候被围攻了。
“当时虫灾其实已经快结束了。但我们不知道呀”被询问的人说，汤母当被打得很厉害。但因为在场的人‘并不是无情无义’的人，所以没有杀她。
