那时金嘉瑞已经坐上了铭德餐饮集团总监的位置，负责金家开发的最重点品牌“隐宴”，俨然从金家年轻一辈里脱颖而出，成为了最举重若轻的那个。
金父确诊前的一段时间明显有重点培养他的意思，报的当然是自己退休后让对方接棒企业，以保证女儿金窈窕往后能靠着分红衣食无忧的想法。谁知他病后还没多久，金嘉瑞就盯上了他手里的股权，联合金家几个长辈兴风作浪，高招频出，直接气得他死不瞑目。
金窈窕垂下眼，未来的金嘉瑞只凭手握重权这一点就难对付极了，作为未来无数次明争暗斗甚至对铺公堂闹得血光淋漓的老对手，金窈窕瞧见这两张脸，内心里好战的因子就蓄势待发。
不过金嘉瑞到底是什么时候开始在集团里崭露头角的呢？
金窈窕计算了一下，发现这个堂哥今年好像才研究生毕业，还没进公司。
正想着，忽然就听到对面响起了令她警戒的字眼。
金嘉瑞正跟金父金母聊着天，似是无意地说道：“……我爸昨天还教育我，说我都快当爸爸了，不能天天只想着学习，也该拼搏下事业了。”
金窈窕抬头看着他。
啊……原来……
金嘉瑞被盯得一愣，就听上首的金父赞同道：“你爸说的没错，男人嘛，成家立业都是大事，那你有没有想好未来进公司要干什么？”
金嘉瑞这会儿刚出校园，毕竟城府不够，听到差点没掩饰住喜色，立刻转移了注意力，照着来前深思熟虑过的计划试探开口：“我倒是都行，毕竟刚开始工作对公司也不了解，什么都得从头学，从基层做起也不错。不过我学的是管理专业……”
家族企业有一个好处，就是小辈们通常能光明正大地走后门当空降兵。至于降得是高是低，那就各凭本事了。铭德的管理部上个月刚升上去一位主管，眼下空缺出的这个职位已经成了公司颇受瞩目的香饽饽，再没有比这更好的起点了。
他跟大伯一家向来关系好，平常走动频繁，大伯和伯母对他也明显比金家的其他小辈都要亲热些，顺利的话，要到这个职位应该问题不大。
但还不等他旁敲侧击完，对面一直非常安静的金窈窕就忽然开口，打断了这番交流：“爸，有个事我差点忘了，多亏您跟嘉瑞哥提醒我。”
金父愣了一下，倒也没在意女儿插嘴：“什么？”
金窈窕吃完一根干丝，还慢条斯理地擦了擦嘴：“公司管理部是不是空了个主管，让我去试试吧。”
金嘉瑞霎时怔住。
他好几秒才找回思路，干笑着开口：“窈窕，你都快结婚了，怎么突然会想工作？启明那么有钱，难道还能养不起你么？”
金父也不太赞同：“你一个女孩子，没事儿上什么班？公司里事情多得很，累死累活的，你去自找苦吃个什么？”
金嘉瑞赶忙附和：“是啊是啊。”
跟自家亲爹说什么女儿当自强女性也要独立那完全是说不通的，不过金窈窕也没打算这时候提什么人生观，只丢下餐巾沉声道：“还不是沈启明，他那天跟我吵架，嫌弃我，骂我什么都不懂，以后结了婚也没法帮他管理公司。”
金父听得一愣，随即脸色不好看地说：“小沈这也太不像话了！”
大男人不想着承担家庭重任，居然还对未来妻子有那么不合理的要求！
金窈窕婊气冲天地点头。
第4章
金窈窕理直气壮地提要求：“爸，你让我进公司学点东西吧，不然沈启明老说我跟他没话题。”
金父还没说话，对面的金嘉瑞就急了。来前他跟父亲把大伯可能有的反应全都梳理了一遍，却万万没想到半路会杀出金窈窕这么个程咬金：“窈窕啊，你就为了这个理由去公司，是不是有点太胡闹了。”
他却不知道，在一个观念传统的老男人眼中，女孩子但凡出发点在维系家庭幸福，那不论做什么样的事情都是可以理解的。金窈窕的理由于他而言或许是胡闹，于金父而言，却比什么“理想”“抱负”“野心”都有力量得多。
金窈窕看着金嘉瑞，仿佛真的只是在为自己的婚姻而不安：“那我不去上班，万一以后启明真的甩了我，嘉瑞哥你能负责么？”
金嘉瑞哪敢做这种承诺，只能尴尬道：“你乱说什么呢……”
金父也跟着沉吟了起来。
金嘉瑞有点不知所措地看向妻子，何美玲抿了抿嘴，温温软软地换了个策略：“我倒觉得去上上班也没什么不好，只不过……窈窕一点工作经验也没有，直接进管理层会不会吃不消？不如先挑个轻松的岗位，嘉瑞进公司以后也能照应到。”
金窈窕却不顺着她的思路走，还针锋相对道：“怎么会吃不消，嫂子你忘了我是哪个学校毕业的么？到时候进了公司，说不定还是我照顾嘉瑞哥呢。”
何美灵脸色一白。
金窈窕当初为了能跟成绩优异的沈启明同校，学习一直十分拼命，最后甚至追随对方考入了斯坦福，虽只读到本科，却也比金嘉瑞这个疑似野鸡大学玩儿回来的研究生履历漂亮得多。
早年国内经济形式比较落后，金家又是靠手艺吃饭的行业，便不太注重晚辈的学业。等社会日新月异后，再想重新打小时候没落下的基础却又为时已晚。倘若身边都是跟自己差不多水平的倒还好说，偏偏金窈窕一枝独秀，这就很叫金嘉瑞意难平了。
金窈窕跟没看到自家堂哥阴沉下来的气场似的，步步紧逼：“更何况，吃不消我也可以找我爸帮我，难道我还会坑我爸吗？还是嫂子你信不过我啊？”
何美玲被她婊得溃不成军：“怎、怎么会。”
金窈窕转向自家父亲：“爸，那是你信不过我吗？”
金父瞪了她一眼：“胡说八道什么，我就你这么一个女儿，信不过你还能信谁？”
金窈窕眉头微挑。她过去在家向来是乖巧懂事人设，第一次对严肃的父亲不讲道理，却不料这个手段还挺好用，因此更来劲了：“那你就让我去，别讲那些大道理了。我才不管。”
金父看着她的眼神果然无奈了起来，旁边的金嘉瑞预料到什么，脸色发青，就听自家大伯叹了口气：“好！好！让你去！行了吧？”
哄完女儿，才有空留意到侄子：“哦，对了，还有嘉瑞。”
他皱眉思索了一会儿，沉声道：“这样，管理部最近新成立的那个项目组，是铭德未来打算重点做的，很有前景，你也跟窈窕一起进去。”
对侄子，他自然就端起了平日常见的长辈架子，叮嘱道：“这个组里面有经验的老人很多，你进去以后，要虚心，好好跟他们学习，知道么。”
金嘉瑞想说些什么，半晌之后，却只能僵硬点头。
——
饭后金嘉瑞找了个借口出门吹风，站在金家的院子里一根接着一根地抽烟。
何美灵情绪也很糟糕，却不敢表现出来，只能小声劝他：“你也别这样，不就是从基层做起吗？窈窕那个人，你又不是不知道，从小除了沈启明她知道什么？她那么没脑子，进公司能不能待够三天都不好说，等她走了，主管的位置不还是你的？”
她以为这话能安慰丈夫，殊不知金嘉瑞听得更不自在了。
他从小被父亲以继承人的标准要求——路都还走不稳就学拿刀，字尚且认不全就背菜谱，学习不好，家族二话不说就捐楼送他去澳洲。
以前他觉得辛苦，后来知道得多了，才明白自己其实是被家族资源倾斜的幸运儿。
他身边的同辈，别说女孩，就许多跟本家关系不够近的男孩子，得到的都未必有他多。
他顶着那些艳羡的目光长大，虽然父亲只是集团董事，比不得大伯有管理权，以前也从未将金窈窕这个女孩儿放在眼里。加之金窈窕从小从未跟他产生过利益冲突，这叫他更加理所当然地将铭德视作了自己的囊中之物。
毕竟他在金家同辈里是当之无愧的佼佼者，金窈窕一个注定未来要仰人鼻息的花瓶，又能对他起到什么威胁呢。
但偏偏就是这个花瓶，让他头一次在索要资源这件事上遭遇滑铁卢。
金嘉瑞捧着自己被撕成粉碎的计划，头一次那么清晰地意识到，金窈窕才是金家话事人大伯亲生的，哪怕这只是个女孩，在大伯眼里，也比他这个饱受器重的子侄分量大得多。
而金窈窕这个堂妹之所以不曾跟他产生利益冲突，也只是因为不想要而已，并不是因为抢不到。
金嘉瑞倒也没觉得对方这是在故意跟自己争权，毕竟这个堂妹对沈启明的执着他早就看在眼里，那么难考的大学都能进去，为了能被沈启明刮目相看而主动要求工作也不算多么出格。且对方刚毕业就匆匆订婚，明显是无心事业，一心回归家庭的表现。
但他就是不爽，对方用那种可笑的理由就能轻易抢走他垂涎已久的东西。就因为命好，是大伯的亲生女儿。
但这种隐秘到卑劣的小心思，他又怎么说得出口？
金嘉瑞只能冷声回应妻子的安抚：“你不懂。”
一道笑声从背后传来，微哑，像带着倒钩似的滑得人脊骨发痒：“看不出来，嘉瑞哥你现在烟瘾这么大。”
金嘉瑞一个激灵，回头便看到了金窈窕的面孔，也不知怎么的，他原本翻腾着不忿的情绪竟猛地心虚了下，下意识掐灭烟：“你怎么出来了。”
金窈窕示意了眼房门：“我妈说外面冷，让你们进去。”
金嘉瑞匆匆进屋，何美灵跟在后头，瞄了眼金窈窕，想到被对方影响到的切身利益，却忍不住来气。她瞄了眼门里离得挺远的其他人，想想还是开口：“窈窕啊，嫂子今天真得说你一句。”
金窈窕本来都想回屋了，闻言停下脚步：“哦？”
何美灵压着嗓门，看着不像在金家父母面前那么温柔，长辈的架子倒拿得挺足：“你说你，在家有爸妈养着，以后结了婚，又有沈启明养，外头的人羡慕都羡慕不来，你还自找苦吃地要去工作，真是身在福中不知福。我要是你——”
“就每天逛街购物乖乖当宠物。”金窈窕打断她，“你羡慕得要死对吧？”
这是什么话！太没礼貌了！
何美灵也不知道是不是被戳中，怒气横生地看了过去，随即就是一愣。
金窈窕比她高些，看她时得微垂头，白瓷般的面孔似有笑意，却又不达眼底，这让对方整个人的气质都跟往常大相径庭起来。
何美灵忽然发现金窈窕长的不是杏仁眼。以往不知道是不是为了装可爱，对方总把眼睛睁得很大，瞳孔澄澈又水润，看着颇有不知世事的天真。如今微微眯起，这双眼忽然就变长了，眼尾暧昧地上翘着，似笑非笑的样子，多出了叫人招架不住的幽深。
像个局势尽在掌握的上位者。
何美灵瞠目：“你……”
金窈窕偏头，那双眼睛像把她整个人都看透了：“你看，我说中了。”
何美灵有一瞬间甚至以为自己面对的是个陌生人，嘴唇都抖了起来：“你胡说八道什么！”
这是金窈窕？
“嫂子呀，我今天也告诉你一句话。”金窈窕看她惊慌，不由勾唇一笑，抬手为她整理了下鬓边的碎发，动作慢条斯理地，“叫你一声嫂子，你别真当自己是我长辈了。我想不想工作，要不要被养着，都是我自己的事情，轮不到你来教我。所以以后对我说话客气点，知道了么？”
被凉凉的手指缓慢划过侧脸，何美灵浑身僵硬得动弹不得，金窈窕为她拢好头发，见状满意地捏了把她的脸，毫不留恋地扭身走了。
——
“你说嘉瑞这孩子，这么大了心里还没数，那么冷的天还带美灵出来吹风。美灵还怀着孕呢，可不就肚子疼了。”
金母坐在沙发上一边拆包装袋一边跟丈夫絮叨着。
刚才何美灵突然白着脸进屋，说自己肚子不舒服要回家休息，金嘉瑞立刻就带着妻子匆匆告辞了。
金父也拧着眉点头：“还是年轻了点，办事不牢靠。”
金母拿出袋子里的衣服，笑眯眯地朝自己身上比划了下：“好看么。”
金窈窕偏头端详了她一会儿，认真地摇了摇头：“人好看，衣服不行，款式太土了。”
金母被她明贬实褒，乐得合不拢嘴：“就你最有品味。”
但听完再看，还真觉得手上的外套花得有些过了头，不由兴致缺缺地丢回了购物袋里。
——
夜里，金母辗转反侧，怎么都睡不着，翻了个身，才发现丈夫居然也醒着。
她打开灯，问：“你怎么还没睡？”
金父和妻子对视片刻，沉着脸坐了起来：“还能为什么。”
金母望了眼女儿房间的方向，半晌后长长地叹了口气：“窈窕怕是在小沈那受委屈了。这孩子，什么都不跟我们说。”
金父的表情难看到好像要滴出水来。
——
金窈窕打开手机，发现四通未接来电，都是沈启明打来的，每通电话之间间隔一个小时，精确得分秒不差。收件箱里静静躺着一条对方的短信：“你怎么了？”
望着这十足沈启明风格的四个字，几乎就能由此联想到对方如水般冷清地敲打屏幕的样子。金窈窕皱眉思索了一会儿，考虑该怎么回复。
不论对金家还是沈家而言，退婚都是件大事，不是靠着短信简简单单两句话就能解决的。
正措辞间，手机铃声忽然响了起来，金窈窕先是吓了一跳，随即看向屏幕正上方，才发现原来是距离上一通未接来电刚好过去了一个小时。
这什么奇葩强迫症，她无语地按下接听，那边停顿片刻，传来沈启明平静的声音：“窈窕？”
可能是该出的气都出了，金窈窕发现自己这会儿情绪非常稳定，甚至心态平和地在心里赞赏了一下对方好听的声音，然后回答：“是我。”
沈启明就像个复读机，还是那个问题：“你什么时候回家？”
