暮云低垂，狂风骤雨正在酝酿。山间林叶拍打得急迫，吉贞怕温泌被吵醒，走去关窗，见外头的浓云正在纠结，互相挤压，变幻莫测，似有龙虎的兽影破困而出。
她自桃符之口，听到了徐采讲述的崔凭旧事。
飞龙在天，从以风雨。
崔凭和先帝、郁羽林的那场祸事，是始于崔凭在寺中看到的龙影吗？
“唰”的一声，帷帐被猛然拉开。温泌跳下床，赤脚奔到窗前，拦住吉贞要关窗的动作。他抬头望了望天，说：“要下暴雨了。”
这一场觉没睡多久，他眉间还有浓浓的郁气。被雾气打湿了面部，他精神一振，吐尽浊气。
“使君！”在暴雨降下之前，韩约行色匆匆地赶了回来，手上还拎着一蹶不振的程凤今。
哽咽着说：“卢燧残暴，左夔已经被他戕害，在下无能，连他的尸骨都没抢回来！”
“左夔死了？”众人惊闻噩耗，慌乱的脚步到了厢房外头，见吉贞在房里，没敢闯进去，只在阶下七嘴八舌地追问韩约，“卢燧果真害死了左使君？”
“正是。”韩约抹了一把脸，断断续续道：“我押着程凤今到了晋阳城下，卢燧早得信在城门上等着，不顾程凤今鬼哭狼嚎地哀求，老匹夫一把将左使君自城头推下……”他说到后来，脸上肌肉抖动着，情难自已，大哭起来，“在下想要去抢回左夔尸首，城上乱箭齐发，被射中胳膊，怕折在阵前，不敢再贸然去抢。”
程凤今见众人怒视自己，吓得魂不附体，忙大喊道：“将军饶命，卢令公一向对我深为倚重，不会……”
话没说完，被温泌夺过韩约腰间横刀，手起刀落，堂堂晋阳令，瞬息之间，命断兴龙寺。
韩约等人都是刀尖舔血惯了，倒也没说什么，只为左夔哭了一场，便命人将程凤今尸首搬走。
“把他扔在晋阳城外，”温泌把横刀还给韩约，面色冷厉，“设伏兵看守，谁敢来捡，格杀勿论。”
“是。”韩约跟在温泌身后，走到院中，突然温泌脚步一停，回头一望，见吉贞还呆若木鸡地立在厢房里，汩汩的热血，被黄豆大的雨滴冲散，留到了她的足下，浸染了凤头丝履。
温泌后知后觉，这才想起来刚才杀程凤今时，吉贞也在身侧。
吉贞怔了一会，抬眼，和温泌的目光撞个正着，她回过神来，对他摇摇头，走开几步。脸色有些不好，神情还算镇定。
温泌放了心，和韩约走了。
这一日，雨下到入夜也没停。徐采自程凤今死后，便有些心不在焉。躺也躺不住，走也走不动，便靠墙坐在地上，闭目养神，凝听外头动静。雨点子噼里啪啦地打在兴龙寺的青砖地面上，冲散了血迹，掩盖了许多低语。
不知道温泌和韩约这会在干什么，徐采瞪着桌上模糊的一团烛光，心神不宁地猜测着。
“这回知道怕了？”杂役士兵走进来，把一碗水、一个笼饼往徐采面前一丢，嘲讽地说。
“程凤今的尸首，可有人捡走了？”徐采跟他打听。
士兵眼睛一瞪，很有气魄道：“韩将军设有伏兵，谁敢来捡？谁来，乱箭齐发，立时没命！”
徐采不再说话，等士兵离开，他端起碗，呷了一口水，遥望着温泌书房的灯光，留神他的动静。
生离死别之际，人的思绪如游丝，是飘荡不定的。短短的时光，徐采想了许多，程凤今，卢燧，戴申，徐度仙，当然还有在京都北里的那些倚红偎翠旧时光。
今夜期，来日别，相对只看愁绝。
偎粉面，捻瑶簪，无言泪满襟。
银箭落，霜华薄，墙外晓鸡咿喔。
听吩嘱，恶情悰，断肠西复东。
可惜程凤今一个无足挂齿的小小县令，不值得他牵肠挂肚。这男人云集的行伍中，也难得慰藉那点柔肠绮思。
没有流霞酌，也没有蒙山茶，徐采饮着淡而无味的冷水，破天荒地有些思乡了。
一声惊叫，打乱了徐采的思绪。手里的碗险些砸在地上，他猝然回头，见声音来处，正是对面的厢房，那是清原公主的居处。在兴龙寺，不比府邸，行坐简陋，彼此声气相闻，似乎也颇有妙趣。徐采看是看不清的，只能秉着一腔看戏的心，侧耳去听。
那声惊呼后，就没有了动静，有细碎的脚步声，是桃符在来回奔波，送热茶，捧巾栉，细语轻唤，给梦魇的吉贞安神，替她更换冷汗打湿的锦褥。
显然温泌的耳朵没有徐采好使，这厢折腾的人仰马翻，他完全没有留意，只和韩约在书房里盘桓。
公主啊公主，你毕竟还是个女人呐。徐采开怀一笑，咬了一口笼饼，似乎报了昨夜那一脚之仇，顿觉解气了。
三日之后，骤雨初歇，兴龙寺里却仿佛悄然沸腾起来，小兵大将各自忙乱，马声嘶鸣中，有人在清点辎重，揩拭铠甲。徐采趁乱抓住给他送水的杂役，做不经意状，又打听道：“程凤今的尸首给人捡走了？”
“没有！”那杂役小兵正忙着，一把甩开徐采的手，“卢燧胆小，不敢来捡，韩将军已经下令，把尸首拉到山后，草草掩埋了！”
徐采腿伤还没全好，被他甩个踉跄，差点坐在地上。他也不生气，站稳了身形，好脾气地道声谢。
是夜，荒无人迹的兴龙寺后山，两名士兵摸黑去掩埋程凤今的尸首。一人举灯，一人挖土，浅浅刨了一个坑，把人扯过来，先照旧从头到脚摸一遍。
程凤今是晋阳令，身上值钱东西自然不少。头上的簪子，脚上的皂靴，袖子里的碎银，腰间的革带，一股脑被扒拉下来。
“袍子不错，可惜被使君那一刀戳了个洞。”掘土的人嘟囔了几句，拍了拍手，打算埋人。
“你不要我要。”举灯的人忙凑过来，把程凤今的外袍扯下来。袍子湿透了，但料子极好，衣襟和袍脚绣的花纹也精细，补一补，能换十几个钱。
埋了尸首，两人一前一后往回走。举灯的人怀里揣着一堆衣裳鞋袜，喜滋滋地边走边看。
他猛然停下脚步，借着灯光，把袍子的里襟和袖子细细翻看。
里襟和袖内有密密小字。
作者有话要说：
《沙雁争飞》写完了，腻歪过头，字数严重超标。
第36章 朱旗曳日（一）
初夏的季节，马牙山一如既往晶莹如玉。日光照耀在山体裸露出的灰白岩层上，折射出的雪光刺入人眼，戴申迎着这刺目的雪光，走在丰厚广阔的草地上。
马牙山北望乌鞘岭，山峡之间草丰水美，是戴玉箴亲自择定的陇右军驻地。戎羌、匈奴和吐蕃先后在此长居，陇右军中绝大多数的低级士兵身上都带点番人血液，在中原人的想象中，总是剽悍阴骘。
被这成千上万剽悍阴骘的士兵们以热烈的目光追随着，戴申司空见惯、波澜不惊，面朝马牙山想着自己的心事。
戴申的脸，融合了他母亲给予的清秀眉目和枪林箭雨锻造出的硬朗轮廓，在马牙山的雪光直射下，他天生的清秀退避三舍，后天的硬朗突兀地显现出来。
戴申虽然年轻，但绝不是一个好相处的上级。
节度副使晁延寿年纪大把，各式各样的人都见过了，每回被迫找戴申说话，强调总有些生硬，“使君，跟大家说点什么吧？”
自传檄天下将近三月了，各地人心思变，唯有陇右岿然不动，别说普通的士兵们等不及，连晁延寿都不耐烦了。
被这么多双充满希冀的目光看着，做统帅的即便心里没底，总得怒吼几句，振奋下士气吧？
戴申明白晁延寿的不满，他张了张嘴，对上一双双满含焦灼、渴望的眼睛，他顿时没了兴致，把嘴又闭上了。
人人都急不可耐地要冲锋沙场，建功立业，没有谁像他这样，还要悄悄考虑兵败将亡的后果。
说什么？他们懂他吗？
他摇摇头，没有和任何人交流的欲望，只是拍了拍草场上的骏马，掉头就往回走。
晁延寿没有再啰嗦，他老当益壮，披着沉重的铠甲，在人群里穿梭，和兵将们闲话家常，偶尔余光瞟一眼戴申的动静。
回了衙署，戴申就知道了，晁延寿没有那么容易放过他。
衙署正堂上，攒头坐着大大小小的将领十几个，都是被晁延寿暗地里怂恿了来，要逼戴申给他们一个“交待”。
这些人，都是戴玉箴的旧臣，戴玉箴死得太早了，导致这些旧臣们没有了人辖制，占着陇右军中重要的职位不挪窝，各个显得居功自傲、肥胖臃肿。在戴申宣布要进京除贼那一日，他们对他难得露出些阿谀和顺服的姿态，这幅姿态没有维持很久，见戴申迟迟没有动静后，他们的轻蔑和厌烦就完全不加掩饰了。
“使君，”老奸巨猾的晁延寿没有出头，说话的是一个皮肤黑里泛灰的汉子，也是陇右军的兵马使之一袁定方，他身上的明光甲没有卸，说话也是直冲冲的，“使君要是年轻怕事，趁早说一声，某也索性卸了这身铠甲，回家种田去也。”
众人连声附和，袁定方一时兴起，当场解了胸甲，“哐”一声扔在地上。
晁延寿这才施施然出来打圆场，“诸位领兵多年，离了你们，陇右军都要散了，切勿意气用事。”
袁定方“呵”一声，“有使君在，陇右军怎么会散？不过这么多人马，凉州地狭人稀，再等三年，也要坐吃山空了。使君担心战场上的刀剑无眼，可以在凉州安然等着，咱们这些人，不论哪个，只要使君一句话，都能舍出命去冲锋陷阵。”
他对着戴申大力拍胸口，那意思很明白了：不想大家散伙，你就别犹豫了，立马抄起家伙干。没那个胆，就滚开，让位子给胆大的人来干。
戴玉箴死后，他们为防朝廷派人遥领陇右节度使，一起拥立十几岁的戴申子承父业，如今朝廷和陇右的势力此消彼长，戴申这个忝居高位的少年人就很碍眼了。
戴申心里跟明镜似的，他不说话，冷冷地看一群老家伙撒泼。
晁延寿懂得见好就收，见戴申脸色难看，在他发作之前，喝令众人把铠甲都穿了回去，然后对戴申拱了拱手，诚恳地说：“使君，行军打仗，贵在士气。如今离传檄已过三月，士气渐衰，使君若暂时不打算进京，也要提防周遭各镇作乱，反攻陇右。”
戴申一听晁延寿好声好气的说话，他心里就烦。强迫自己耐下性子，他简短地说：“打是要打的，我只是还没想好要先入京，还是先攻河东。”
袁定方激动地抢先回答，“使君，当然要先进京！”
晁延寿也点头道：“既然是以铲除阉竖之名举事，理应先进军京都。”
戴申装糊涂，“要进军京都，谁来领军？”
袁定方立起身：“属下愿为先锋！”
晁延寿也顾不得谦让了，撅着胡子，精神百倍地自动请缨：“属下虽老了，也能日行千里，可在袁将军之后压阵。”
戴申不开口，他们已经自说自话，分别安排了职责，磨刀霍霍，立时就要杀进京城去了。戴申好像要故意气死他们，一句话就把奔龙椅而去的众人拦住了，“你们谁都不许进京。”
晁延寿气急，上前逼戴申道：“使君大概心中另有打算，何不说出来与我等参详参详？同在陇右军，当齐心协力，不可独断专行。”
戴申将直面而来的晁延寿格开，负手踱了几步，沉吟道：“我传檄天下，一为震慑朝廷，二为刺探各镇虚实。若贸然进京，除阉竖不难，除了阉竖，要把皇帝怎么办？”
戴玉箴生前忠心贯日，死了儿孙要被安一个谋朝篡位的恶名，怕气得能从坟里跳出来。
“自檄文传出，岭南、西川、河东、淮南各道蠢蠢欲动，总有人按捺不住，要趁地利之便，先下手为强，等皇帝被他们虏获，陇右军再挥师南下，既清君侧，又勤王，岂不两便？”
戴申平素沉默寡言，难得多说几句话。晁延寿听得一愣：戴申年纪轻轻，倒能沉得住气，让他颇有些意外。
他有些不情愿地说：“话虽这么说，万一被别人抢占先机，也是不妙，况且军中近日人心浮动，和处月部这几战，损耗颇多……”不趁乱去打打劫，抢抢钱，那些新收编的番军饿上两顿，就要作乱了。
晁延寿没说完，光一想，就冷汗涔涔。
“叫朱邪诚义领他的人去……”
戴申一语未落，袁定方等人倏的立了起来，连声反对。朱邪诚义是处月部降将，手下全是番兵，叫他领兵去攻打京都，岂不是好大一块肥肉都落在了外人手上？
晁延寿也说不妥，“朱邪诚义野性难驯，手下番兵又不听管束，到了京城那种地方，怕要烧杀抢掠，万一捅下篓子，可怎么好？”
“他总要烧杀抢掠的，”戴申轻描淡写，“不放他去京城，难道让他在陇右闹事？万一捅下篓子，等大军进京的时候，杀了他抵罪就是了。”
晁延寿悚然。戴申这意思，是要拿朱邪诚义这个无关紧要的人去做先锋军，替罪羊，给陇右军光明正大占领京城做垫脚石了。
他悄然用一种狐疑、警觉的目光审视戴申——这个眉目隽秀，还带着读书人般孤介冷傲的脾气的年轻人，其实比戴玉箴要冷酷无情——戴申的目光蓦然转过来，晁延寿吓得脖子一缩，生怕戴申真要派他去攻打京畿似的，忙不迭说声：“是！”
戴申瞅了他一眼。晁延寿服软，底下人也自然没话说，各色目光中，他丢下众人，径自往外走，却和小跑进来的秦住住撞个正着。
“小心，”戴申扶了一把。秦住住这些日子都在私邸，不怎么来衙署，此刻还穿着裙袄，因为奔跑，苍白的脸色中泛着一丝红晕。
“郎君，有徐采的消息。”秦住住一眼就瞧见正堂上黑压压的人。晁延寿见了她没好气，她对着这些人，也戒心十足，转过身，压低了声音道：“他在河东被掳，设法传信回来的。”
戴申把秦住住手里那一团物事展开一看，竟然是件绸衫，后襟袖内是满满的字迹，戴申搭眼一瞧，当先一句便是：拾得此衣者送至凉州戴邸可得细绢百匹。徐采字迹戴申是熟悉的，“一张嘴就是细绢百匹，除了他，还有谁有这么大的手笔？”
戴申不屑的和晁延寿一群老家伙虚与委蛇，对徐采因为年龄相近，还略微信任一些。一边往外走，一边将徐采的信飞快看完。
