宋氏与谢长安未曾用过午膳，俱有些恶了。匆匆进了府，便在府门处同李氏母子三个碰了面。
李氏见到宋氏，笑着问了一句：“长嫂子这是带着长安去了哪儿了，一上午没回来。”
她家这两个不省心的，见长安不在，道她定是跟着伯母一块玩去了，也嚷嚷着要出门。李氏没法子，只好应了，也是到现在才回来。
宋氏道：“我思来想去地不大放心，这才一大早带她去了开元寺，想求了灯大师出手帮一帮。”
李氏自然知道大房那桩糊涂事的，并不稀奇宋氏为何这样紧张，换了她，指不定比宋氏还紧张。她亦知道了灯大师回寺的消息，不过从未动过心思去求见，想来也是绝对见不着的。
可观宋氏模样，不带一点沮丧，似乎不虚此行，便斟酌着问道：“那可见到了？”
“可巧了，了灯大师说第十位来的人是有缘人，刚巧上了一个走了，我们便是第十个。”
“要不怎么说长安有福气呢，正是应在这儿呢。”李氏笑道。
宋氏听得眉开眼笑。
旁边，谢珍同谢延已经与谢长安嘀嘀咕咕地说上话了。谢珍眼尖，一下就看到谢长安手上的佛串，直嚷着要细看。
李氏怕她毛手毛脚地弄坏了东西，连连阻止道：“你就不能动作轻点儿？”
“已经很轻了。”谢珍嘀咕了一句。
“无妨。”宋氏笑着道，“这是了灯大师送给长安的，佛家的东西，带在手上总能避着些脏东西。”
“也对。”李氏说了一句，没有再阻止女儿了，她自个儿也挺好奇的，顺道上前细看了一眼。
十八颗黄檀木制的佛珠串在一块，每一颗上面都刻着细密的佛经。模样也没有多新颖别致，只是这东西是了灯大师给的，这就不一样了。
若不是眼下都还在外头站着，明显不是时候，李氏都想带着两个孩子多看看，也好沾沾佛气。
“可瞧好了，瞧好了就让你伯母和姐姐回去。”李氏怕两个孩子耽搁额得太久，催促了一声。
谢珍同谢延本来还以为是什么神奇的东西，结果一看，也不觉得有什么，顿觉无趣，都讪讪地移开了眼睛：“原来就是这样啊。”
说话的是谢延，语气里无不失望。
李氏额角一跳，直骂他们不晓好歹。
谢长安连忙护着，这两人，可还都是没长大的。便是谢珍只比她小一岁，可性子跳脱，也同孩子无疑了。
“多大了的人了，还要姐姐护着。”李氏顺着谢长安给的梯子下了，没再说下去。
说起来，她心里着实羡慕宋氏。她这长嫂，老夫人未走时也没见吃多少苦，顶破天了就是被塞过来一个妾室，还是个不受宠的。老夫人走了之后，更是事事顺心，儿女双全，夫妻恩爱。最叫李氏眼热的是，宋氏养的儿女比她这一对，不知听话懂事了多少。
她怎么就摊上这两个不省心的玩意儿，李氏直摇头。
谢珍与谢延只当做没看见，反正他们娘亲每日摇头的时候多了去了，不在意多这么一次。
寒暄了几句，又看了佛串，妯娌二人便各自带着孩子回去了。
午膳谢长安是在宋氏那儿用的。消食后午憩，谢长安也是随宋氏一道，母女俩许久没有在一块儿睡了，一时说说笑笑，说得睡意都没了，又过了半个时辰，母女俩才终于睡着。
这一下午，谢长安都在正房里头。
晚上谢源回来，还看到她在宋氏跟前黏糊着。
谢源忽然有些羡慕，却不知道到底是羡慕女儿好还是羡慕妻子好，一时百感交集。
只等她们终于看到自己时，才收起脸上的神情，笑问道：“长安今儿在这用晚膳？”
谢长安摇了摇头：“下午无事，才在娘亲这儿留了许久，晚膳便不在这儿用了，我还得去给祖父看看我的佛串。”
谢源闻弦歌而知雅意，当即惊奇道：“什么佛串？”
谢长安又赶紧将今儿的经历说了一遍。说的只是前半段，后半段安阳侯夫人的事儿，便没有再多提。
说多了没趣儿。
谢源安静地听着，不时还问些话，全了女儿的小心思。
宋氏还想叫她多留一会儿，谢长安连连摇头，不再打扰爹娘独处。她知道因为自己的事，娘心里对爹总还是存着怒火，这些日子都是爱理不理的。
她爹也是个不会说话的人，便是心中有愧，嘴上仍是说不出来。
谢长安想的挺好，留出时间来给爹娘说话，可谢源本就不善言辞，纵使有心同宋氏亲近，愣是找不着机会。或是找到了，等终于下定决心去做的时候人又走了，唯留下谢源叹息不已。
直到晚上，外头黑了之后，谢源看见宋氏半躺在床上捏着腿，才终于走了过去。
宋氏见他接了手，不松不紧地帮她按着，低下头一时不晓得说什么。
“今儿怎么把腿弄成这样了？也不注意些。”谢源见她膝盖整个都青了，不禁埋怨了一声。
“去拜了几座大殿，于是就变成了这样。”宋氏皱了眉，“下午还没这么疼，没想到过了水就变成这样。”
谢源忽然起了身。
宋氏疑惑地望过去，就见他翻箱倒柜地不知在找什么，半晌才回过头，手里捏着一个白色的小瓷瓶。
宋氏恍然记起，这是两个月前她放的，当时谢源伤了胳膊。
谢源回了床边坐好，打开瓷瓶，摸了一手，加重了几分力度，重新给宋氏按了起来。
他是头一回做这事儿，偶尔没把握好力道，疼得宋氏直想咬牙。只是她见谢源动作笨拙，却是难得用心，便什么也没说，都忍了下来。
“下回你要是想去拜佛，提前与我说一声，我陪你一道。”
宋氏哼道：“谢尚书每日忙成那样，我哪敢让您陪着？”
谢源看着宋氏状似气恼的脸，这么多年，宋氏好像都没有变过，初见的时候是什么样，现在还是什么样，只是比当初成熟了些许。谢源服了软，轻声哄道：“十旬休假，往后我都陪你还不成么？”
宋氏撇了撇嘴，没有吱声，说得那么好听，真抽出时间来陪她才是正经的。
夫妻俩相对而坐，再多的怨愤，都化于无形了。
夫妻间，哪里有什么解不开的怨怼呢。
谢源一心给宋氏揉膝盖，许久又问了一句：“长安那儿，如今算是好全了吧？”
宋氏想到女儿自见了长安大师之后便精神了许多，肯定道：“放心，再不会出事的，那位可是了灯大师。”
谢源不自觉地点头附和。
……
兰苑里头，谢长安正歪在床上，昏昏欲睡。
她觉得了灯大师给的佛珠实在太好用了，光是戴着，就心安了许多。这时辰还不到她没晚睡觉的时候，谢长安只着一身中衣，连被子也没盖，就这么趴在床上，面前摆着一本旧书，有一下没一下的翻着。
今儿定能好梦的，谢长安迷迷糊糊地想着。
彤管在外头的纱窗处做着针线活，许久没有听到翻书声，放下针线，缓缓走到里间，放下了外头的帘子。
放好帘子后，彤管才发现姑娘没盖被子，闭着眼睛睡着了。
她走过去，正要拿被子，忽然瞥到姑娘衣裳下面露出一个黑乎乎的东西，耷拉着垂在后头，一直延伸到脚跟处。
彤管还以为是姑娘拿来的什么黑料子，又或是哪里来的布偶，准备拿出去。
刚伸手一摸，那东西竟然动了一下，勾住了她的手。
黑色的东西，冰冰凉凉，毫无温度，如同鱼鳞一般的触感，叫人从脚底凉到心里。
彤管：“……！！！”
第17章 变身（下）
惊惧之下，彤管立即往后退了一步，一脚踩空，扑腾一声跌倒在地上，连身上哪儿疼都察觉不到。
谢长安一惊，慌忙醒来。
彤管望着自己手腕失神，方才那东西缠上了她的手……
“咦，彤管？”谢长安睡眼惺忪，醒来就发现大丫鬟跌倒在地上，一副惊惧过度的模样，奇怪地看了她一眼，道，“地上凉，你怎么坐到那上面去了，还不快起来。”
彤管颤了颤，下意识地往后面退了几步，低着头，不敢直视谢长安的眼睛。
谢长安被她弄得有些更觉怪异，连忙起身，连鞋子都没穿好，光着脚走到彤管面前，伸手探了探她的额头。
彤管僵硬着身子，不大敢动，眼睛不知放在何处，恍惚了一会儿又看向姑娘身后。
这回却又怔住了。
谢长安自言自语：“也没有发热，该不会是魔怔了吧，到现在还不说话。”思来想去，也只有这个理由能叫人信服了。
就在她起身叫人之际，彤管忽然扯住了谢长安的手，脸上镇定了许多：“姑娘别叫，奴婢没事的。”
“真的？”
“真的。”彤管说得笃定，“这两天估摸着是觉少，整个人都有些困倦，一时间眼花多看了什么东西少看了什么东西都是不奇怪地。”
可是谢长安却觉得奇怪得要命：“所以，你到底看出了什么，吓成这样？”
彤管瞥了一眼姑娘身后，空荡荡的，莫说什么会动的东西了，连个黑影子都再看不出来。方才，多半是她看错了吧。
不对，一定是她看错了。
彤管心中一凛，姑娘是什么样的人，先帝钦点的皇孙媳妇，出身高贵，福气无双，一家人放在手心里养着的掌上明珠。夫人对她有大恩，姑娘又这样心善，如何会长那样的秽物，定是她看错了。至于那触感，亦是幻觉。
彤管胆战心惊地给自己做了一番建设，深信自己只是眼花看错了。
彤管脸色略白，不过仍笑道：“没什么，方才看花了，还以为姑娘身后长了一条尾巴。”
谢长安噗嗤一声笑出来：“这也太离奇了，人怎么可能长尾巴。真长了，岂不成了怪物了么？”
“姑娘说得是，奴婢确实是魔障了。”
谢长安毫不留情地取笑了她一顿，自己身边这两个丫鬟还真是会奇思妙想。原以为只芳苓一个跳脱些，没想到彤管只是隐藏了起来，实则一点儿都不输芳苓。
“好了，你既没睡好，这就回去睡吧。”
彤管一急：“可是今儿奴婢守夜。”
“别守了，困了就回去睡，我也要歇下了。府里有守卫，不缺你们一个两个的。若是实在不放心，叫个小丫头在外头看一会儿就是了。”
彤管今儿受了惊，虽说现在没事儿了，可是身子还是疲软得很，听到姑娘这样说，也就应下了。
“我去外头寻个小丫头守着，姑娘有什么事儿千万记得要叫她。”
“知道了，知道了。”谢长安觉得她有些啰嗦。不过是睡个觉而已，一夜没人守着实在碍不了什么事儿。
谢长安催得紧，彤管也就顺势起身了。
缓缓走出了门，彤管最后往里头看了一眼，姑娘站在里头，笑看着她，还伸手挥了挥手。
彤管敛下眼眸，悄悄扣上了门。
外头正好有个丫鬟掌着灯笼走了过来，彤管朝她招了招手：“枝儿过来。”
小丫头二话没说便过来了。
彤管吩咐道：“今儿晚上你来给姑娘守夜，就在外头守着，姑娘若是有什么动静，千万记得问一声，别傻乎乎地干坐在那儿。”
枝儿受宠若惊，怎么也没想到这露脸的好事会落到她头上，顿时喜笑颜开，忙不迭地点头：“彤管姐姐放心，我都知道的。”
彤管也是看她平日里乖巧听话才敢叫她过来的，又道：“待会儿我叫小厨房里的人给你送些茶水糕点，你且吃用着，免得瞌睡。”
枝儿哪里会不应下呢。
屋子里的谢长安站了许久，听着彤管不厌其烦地一句句交代，静笑不语。
多大点儿事，值得这么麻烦么。
一时没了声儿，谢长安估摸着彤管已经有了，外头只剩下枝儿一个了，听不见动静。她脚底也有些累，便想转身回床上。
刚回过头，后面忽然出现一道黑影，差不多有她半人长。“咚”地一声过后，边上的黄梨木桌忽然从中间裂开，七零八落地散在地上，有的甚至已经被砸出了粉末。
谢长安：“……！”
浑身僵直，谢长安不敢动一丁点，许久才终于伸出手，颤巍巍地往后摸了摸，凉飕飕地触感，一片一片的鳞片，是和她的身体连在一起的……
枝儿听到动静，忙从地上爬了起来，站在门边往里头喊道：“姑娘，您怎么了？”
“没事！”谢长安脸色煞白，嘴里哆嗦着，“桌子倒了，我，我有点困了，你明儿再来收拾。”
枝儿本来就有些老实，听到这话亦没觉得有什么不对的，甚至还为姑娘吩咐了她明儿去收拾桌子感到高兴。
毕竟，去收拾桌子，那可是二等丫鬟的活计呀。
“姑娘您安心睡，明儿奴婢定会收拾地干干净净。”枝儿说完，又心满意足地坐下了继续守着。
今儿晚上的月亮可真是好看，枝儿看得喜滋滋。
谢长安长吁了一口气，正想扶着桌子，脚下趔趄了一下，这才反应过来。
她的桌子，已经碎了。
谢长安忽然失措了起来，背后的触感这样的明显，她甚至能感受到它拖在了地上，甚至能知道它究竟有多长。
那么方才，彤管看到的岂不是真的？
她真的长了尾巴。长这么大，谢长安从来没有一次像现在这样惶恐不安过，便是之前做了噩梦，也没有现在噩梦终于实现时的畏惧。
一股巨大的恐惧从心上直冲头顶，额角一阵阵地跳动着，心里一阵阵地发慌，分不清到底是头疼得多些还是心里慌得多些。
低头看时，双脚已经站不定了，渐渐发软，手心处不知何时也是一片濡湿。
屋子里明明烛火通明，亮堂得刺眼，谢长安却觉得眼底发黑，一团黑色，慢慢地蔓延上整片心头。
她变成了一只……怪物。
