郑王世子哪里将她们放在眼里，笑道：“花小娘子何必拒人于千里之外，大家亲近亲近岂不好？”
朝朝弯了弯唇，眼中却并无半分笑意：“小小民女不敢和贵人亲近，世子和郡主还是请回吧。”
郑王世子笑嘻嘻地道：“花小娘子忒也绝情，大家好歹从前是亲戚，我们好不容易来一次，这就下逐客令了？许久不见，咱们还没好好叙叙旧呢。”
长禧郡主看出点意思，顿时炸了：“哥，你不会看上她了吧？我告诉你，你休想，父王不可能同意你将这种女人迎进门的。”
郑王世子满不在乎地道：“进不了门，养在外面也行啊。待会儿找到姓窦的，把她俩一起绑回去。一个送官，一个……”他目光落到朝朝身上，意味深长地笑了起来。
从第一次见朝朝，他就开始肖想她，全京城最明媚，最高贵的一朵花，试问有哪个儿郎不想攀折？不过那时候碍于她的身份，不敢放肆。
如今，这朵娇花跌落人间，再无人庇佑，正是老天赐给他的机会。
长禧郡主一愣，目光落到朝朝面上，也笑了起来：“这主意好，要我看，她这张脸啊，还就配这样。”
花家的人脸色全变了，各个现出怒色：郑王世子这是把他们姑娘当什么了！
郑王世子望着被王府护卫团团围住，势单力孤的花家主仆，胜券在握：“花妹妹，我劝你还是乖乖把人交出来吧，免得待会儿动粗，伤了你，好哥哥我可是会心疼的。”
却是把称呼从“花小娘子”换成了“花妹妹”。
朝朝心中冷笑，有了计较，垂眸道：“我不能交人。”
长禧郡主面如寒霜：“我倒要看看你嘴能硬到何时？”她做了个手势，众护卫齐齐按柄，“哐啷啷”之声不绝，佩刀齐齐拔出一半。
雪亮的刀光森寒逼人，杀气腾腾。朝朝似乎吓到了，半晌，不甘不愿地道：“阿瑾藏的地方我可以告诉你们，你们不怕的话，自己去找。”
长禧郡主笑了：还以为她骨头硬得很呢，不过如此。“她在哪里？”她问。
郑王世子也道：“我劝你还是早些说了吧，免得受苦。”
朝朝垂下头：“祖父所居的半日闲。”赵韧的御前侍卫守在门口呢，有本事去闯闯看。
不远处的回廊，匆匆赶来的赵韧恰听到这一句，目中露出几分笑意来。身后去搬救兵的笼烟和谈德升头低得恨不能埋到地底：姑娘/花小娘子好大的胆子，祸水东引引到陛下头上来了。
郑王世子一愣：“你休要唬我。”
花府的半日闲对大安官场中人来说，可谓是如雷贯耳。花羡为相二十年，半日闲几乎就成了第二个中枢，每日不知有多少攸关大安国运的大事在这里商定，等闲人不得踏入。花羡威名犹在，饶是郑王世子，也不由生了几分顾忌。
长禧郡主却不管这么多，挥了挥手道：“分一半人，去半日闲。”
郑王世子迟疑：“长禧……”
长禧郡主嗤笑道：“你不敢去，我去。你呀，就留在这里和你‘花妹妹’好好亲近吧。只要把她弄到手，做了花家的女婿，还怕那老匹夫？”
郑王世子目光闪了闪，深以为然，果然分了长禧郡主一半人，自己嬉皮笑脸地凑近花朝：“好妹妹，他们去忙他们的，我们好好聊聊呗。”
花家护院和奴仆愤怒地上前阻拦。王府护卫见状，两三个对一个，很快将外围花家的护院和奴仆制住，剩下浣纱紧紧守着朝朝。
朝朝面沉如水。郑王世子得意之极，伸手摸向朝朝的面颊：“让哥哥好好疼疼你。”
朝朝未料到郑王世子如此无耻，大庭广众之下，竟敢动手动脚。她厌恶地又后退了一步：“世子请自重。”攥紧袖中的银管，正要丢出。
“自重，自什么……”最后一个“重”字尚未出口，“砰”一声，众人只觉眼前一花。但听一声惨叫响起，郑王世子直接飞了出去，砸到了门板上，发出一声沉重的闷响。
王府护卫脸色大变，纷纷拔刀，一道尖细的声音响起，斥道：“大胆，陛下在此，谁敢擅动兵刃？”
陛，陛下？
郑王世子捂着刚被踹过，剧痛的胸口，七荤八素地抬起头。但见朝朝身边不知何时多了一人，玄袍皂靴，龙章凤姿，天生威仪，正是他在登基大典上见过的新帝。
新帝他，他怎么会在这儿？郑王世子顿时骇得面无血色。
朝朝将准备掷出的银色小管收回，松了一口气，对跟在赵韧身后的笼烟比了比大拇指：可算是及时把人请来了。
长禧郡主还没走远，发现这边形势有变，又带人杀了回来。她没有听到谈德升那一声呵斥，更没见过赵韧，见哥哥被踢飞，半死不活地靠坐在门板边，顿时急了，指着赵韧道：“给我把他抓起来！”
护卫们蜂拥而上，还未靠近赵韧，便见不知从哪里冒出十七八个侍卫，落地无声，身手矫健，三下五除二，就将郑王府的护卫打得落花流水。
长禧郡主又惊又怒：“大胆，你是什么人，竟敢对本郡主无礼！”
赵韧皱了皱眉：“聒噪！”
一个侍卫挥剑而出，长禧郡主大骇，顿时吓得动弹不得。但见剑光闪过，她的帏帽被挑了开来。长禧郡主这才尖叫出声来，一下子捂住了脸，浑身发抖。
已经迟了，朝朝一眼看到她红肿得仿佛猪头的双颊，不由“啊呀”一声。窦瑾下手可真狠啊，这得扇了多少下？怪不得长禧郡主都快气疯了。
郑王世子反应过来，忍着剧痛，浑身发抖地跪了下来：“陛下恕罪，臣妹妹不知您的身份，罪该万死。”
长禧郡主如雷轰顶，不敢置信地转向他：“哥哥，你说什么，他……”
郑王世子咬牙：“你冒犯陛下，还不快快请罪。”
长禧郡主看看赵韧，又看看郑王世子，双腿一软，扑通跪地，牙齿止不住咯咯打架：“陛下，臣女罪该万死。”
赵韧理也不理她，只低头看向朝朝，温言问道：“你说该怎么处置他们？”
朝朝问：“随我处置吗？”
赵韧道：“朕会斟酌着办。”
也就是说，他不一定答应。朝朝心中嗤了一声，原就没指望他多好说话，索性不理他。
两人一来一回，旁若无人，却不知四周除了谈德升，看到两人模样的下巴都快掉地上了：朝朝什么时候和新帝亲近如斯？
郑王世子和长禧郡主一个肋骨疼，一个脸疼，跪得两腿打战，却不敢发出一声。早春的天气，两人额上的汗一滴滴往下掉，心中恐惧之极。
原以为掐的是软柿子，没想到竟是踢到了铁板。
朝朝抬眼看向郑王世子和长禧郡主。
郑王世子和长禧郡主被她看得心里发毛，抖若筛糠，额上的汗越滴越多。
朝朝想了想，问赵韧道：“废了他们的世子和郡主之位，让他们以后再不能仗势欺人可不可以？”
郑王世子和长禧郡主都是脸色大变。
赵韧沉吟不语。郑王世子和长禧郡主望着他，面露希冀之色。
狗皇帝，这都不肯应下，合着刚刚的话是哄她开心的啊？朝朝恼了：“陛下既然为难，何必问我？”
这脾气，真是一点委屈都受不得，赵韧叹气：“朕只是想，你的心也太软了些。只是废了他们的世子和郡主之位，就能消气？会不会太便宜了他们？”
刚刚生起希望之光的郑王世子和长禧郡主：“……”
郑王世子急急道：“陛下，臣冤枉。”
“哦？”赵韧抬眼看向他。
郑王世子胸口肋骨断了两根，疼得面如白纸，冷汗直冒，艰难地道：“长禧冒犯陛下，罪有应得；可臣对陛下并无失礼之处，只有疏于管教之责，按律不该受此重罚。”
长禧郡主万万没料到他为了脱罪撇清，竟会踩她一脚，惊怒道：“哥哥！”
郑王世子暗恨妹妹没眼色，不理会她，叩首道：“请陛下明鉴。”
赵韧神色淡漠：“你是没有冒犯朕，可你冒犯了朕的皇后，朕杀了你都不为过。”
一句话石破天惊，所有人都变了色。休说郑王府的人，便是花府的其他人也是第一次听说，震惊地看了过来。
赵韧看着朝朝，冷硬的线条柔和下来，向朝朝伸出手。
这么多人看着呢！朝朝暗恼赵韧乱来，却不好在众目睽睽之下扫了他的面子，将手交出。
赵韧将她十指纤纤的玉手拢入手中，发觉了她的僵硬，含笑对她道：“朕和花太师谈过了，花太师已经同意。明日便是吉日，朕会正式颁旨，立你为后。”
所以，他这算过了明路，昭告天下了？
四周，谈德升带头，跪拜恭贺两人。郑王世子和长禧郡主面如死灰，连同郑王府的一干护卫失魂落魄地被押了下去。
他们一离开，朝朝就抽出了手，退后一步，对赵韧笑了笑道：“多谢陛下为我主持公道。我去找祖父了。”
“不急，”赵韧见她过河拆桥，倒也不恼，看向她，悠悠然道：“太师在做功课，不便打扰。倒是朕有一疑问，朝朝可否为朕释疑？”
朝朝心生警惕：“请说。”
赵韧道：“朕从半日闲来，怎么不知道窦小娘子在半日闲？朝朝是不是该给朕一个交代？”
朝朝笑容一僵，知道自己先前的小心思被他看透了，忍不住抬眼看向他。
赵韧目光幽深，情绪难明。
他看她，一向是带着温和笑意的，这是生气了？朝朝心里打鼓：企图嫁祸给天子，这事说大不大，说小也不小。论不论罪，但看他要不要认真追究。她刚刚也是迫于无奈，谁能料到会这么倒霉，恰好被他听到？
他不像是这么小气的人吧。
可若他真生气了呢？
朝朝藏于袖下的手不安地蜷了蜷，迟疑了下，指尖轻轻探过去，触了触他的掌心：“陛下。”
赵韧眼神转深，没有说话。
朝朝长睫颤了颤，烟眸潋滟，流转生光，小声道：“你都快是我的夫婿了，我有事求你相助，也要问我的罪吗？”你好意思吗？
赵韧好意思得很，目光如隼，似笑非笑：“朝朝把我当夫君了吗？”
朝朝道：“自然。”
赵韧道：“那就证明一下吧。”
怎么证明？朝朝犹豫了下，伸手回握住了刚刚被她挣脱的手。
赵韧不为所动：“朝朝若愿主动盖个章，朕可以信你，既往不咎。”
旁人听不懂，朝朝却是一呆，顿时霞生双靥，恨不能踹他一脚：他居然当着这么多人的面调戏她！
赵韧目光闪了闪：“朕一言九鼎，但看朝朝如何选了。”
朝朝暗暗咬牙切齿：她从前怎么会觉得他是个好人的？错觉，全是错觉！
然而，到底自己理亏，见赵韧毫无通融之意，她终是微不可见地点了点头。
赵韧目中飞快闪过一丝笑意：“听说府上的花园颇有趣致，陪朕走一走？”
朝朝望着被他从容不迫的模样：她倒想说不，他肯吗？
花家的园子不大，当初花羡却是请了姑苏的大家来改造过的，假山流水，亭台楼阁，一花一树分布各有讲究。
园中郁郁葱葱，桃杏含苞，晚梅飘香，洁白的玉兰亭亭立于枝头，处处春意盎然。
赵韧携着她手，沿着园中的一湾活水默默走了一段。
朝朝的目光掠过他高大挺拔的身影，俊美刚毅的面容，不由有些发怔。这个人，这个在不久前还是陌生人，却与梦中的少年如此相似的男子，即将成为她的丈夫。
她忽然想起十四岁时，那个可怕的，打消了她离家出走念头的梦。
玉泉关外风沙如雪，她浑身是血，倒在少年的怀中，一字字，虚弱而坚决：“鹰奴，惟愿来世……”他颤抖的手抓着剑柄，泪如雨下，神态欲狂。
惟愿来世。莫非，这就是他们的“来世”？梦中的鹰奴和乌兰甜蜜如斯，结局惨淡，现实的他们会有一个好的结局吗？
朝朝的神思渐渐恍惚，又觉可笑：这世间哪有来世？
不知不觉，她跟着赵韧转过一个弯，走入一片晚梅林下。赵韧忽然停下脚步。朝朝魂游天外，没有发觉，直直撞入他怀中。她惊觉不对，想要后退，他强健有力的臂膀已迅速环住她纤细的腰肢。
后路被切断，陌生又熟悉的气息扑面而来，朝朝刚想推他，脑中蓦地浮现梦中少年悲怆绝望的面容。
那样熟悉的拥抱，似曾相识的气息。她心中突然一阵酸楚，声音软了下来：“陛下这是做什么？”
赵韧有些疑惑她的柔顺，不紧不慢地道：“朝朝不会忘了刚刚答应朕盖章的事吧？”
啥？朝朝一怔，顿时从伤感的心情挣脱出来，不可思议地睁大眼睛：“在这里吗？”
他“嗯”了声：“这里花树繁茂，朕挡着你，别人看不见。”
朝朝白玉般无瑕的脸慢慢泛起红色：她果然低估了粗蛮武夫脸皮的厚度，居然要在这随时都有人过来的花园做这种事！
两人大眼瞪小眼。片刻后，朝朝美目轻阖，英勇就义般微微抬起了下巴。
阳光滤过枝头，横斜的梅影投到她如玉的面上。她肌肤晶莹，双颊如火，长而卷翘的睫毛又浓又密，不安地颤动着，嫣红的樱唇娇艳美好，惹人采撷。
赵韧的喉口上下动了动，心口发烫：她是不是对“主动”两字有什么误解？可她这个模样，便是神仙也忍不住。
窸窸窣窣的声音响起。
朝朝等了许久，都没有等到他下一步动作，正当奇怪。蓦地，她鬓发间微微一重，似有什么插了进去，低沉悦耳的声音在她耳畔响起：“生辰快乐。”
朝朝愣住：他知道今儿是她生辰，还准备了生辰礼物？
她下意识地伸手去摸，却被赵韧攥住了手，男子肌肤粗粝的五指一根根探入她指根，包住她手，与她五指交错而握，令她心悸的低沉嗓音含笑响起：“乖，回去再看。”
