疾驰颠簸，令人反胃。夏云姒却一路都没吭声，一点声响也无，直至他在一处山洞前将马勒住。
他回首看看，确定熊不曾追来，才看向她。
四目一对，她低下羽睫。
他不知怎的起了一股莫名的兴致，毫无掩饰地睇了她好一会儿：“四小姐，可还好么？”
她抬起眼睛，声音分外淡漠：“多谢将军。”
他反倒笑了，好似早已料到她会这样，无奈地摇摇头，又一睃那山洞：“这地方看着还安全，你进去歇一歇，我回行宫去报信。”
夏云姒顺着他的目光看向那在灿烂阳光下依旧显得黑漆漆的山洞，面色一僵。
接着便听他笑意更深了些：“又或者等着人找过来也可——免得你害怕。”笑音里带着分明的计谋得逞的意味。
她不自禁地暗瞪，一语不发地撑身就要下马。他也不作声，先一步翻下马去，又伸手扶她。
进了山洞，他挑了处平整些的地方扶她坐，看了眼她隆起的小腹，神情有些复杂：“……如何了？”
夏云姒的面色早已惨白，气力倒还尚可：“还好。”
顿了顿，又说：“五个多月，胎已稳了，我胎像也一直尚可。”
是以现下虽有些不适，但也不是忍不得。况且就算忍不得也没别的法子——在这荒郊野岭里头，让她自己留着、着徐明义回去报信，她是决计不敢的。
旁的不说，那头熊指不准还在觅食呢。万一他不在时它寻了过来，她和孩子就得一起变成它的腹中餐。
她于是不太安心地看了他一眼：“你别走。就是要去报信……也晚些再说吧。”
他笑起来，背后洞口投进来的阳光照得这笑容格外明朗：“放心，我不会把你扔下。”
想了想又道：“你先歇一会儿？”
她点点头。虽然并无太多不适，但已筋疲力竭也是真的。他这句话一问，那种疲惫更席卷上来，她连舒适与否都顾不上了，就地躺到土地上，眼睛撑不住地下坠。
“……一点都不像个贵妃。”沉沉入睡间，她听到他的低声揶揄。接着脑袋便被抬起，有柔软的东西垫过来，让她舒服了些。
她于是在睡梦中昏昏想起，儿时他曾也说过类似的话。
那是他第一次看到她宁可赖在树上也不肯下来乖乖写功课的时候。
他先劝她来着，劝不下来就露了嫌弃，冲她大声嚷嚷：“你一点都不像个大家闺秀！”
而后他就生气地走了。等她下树回房时……却发现他已经帮她把功课写了个七七八八。
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这养精蓄锐的一觉不知不觉竟睡了很长时间。夏云姒再睁开眼，天都全黑了。
璀璨星辰点缀在夜幕上，他坐在璀璨之下，面前生着篝火，肉香味隐隐飘来。
夏云姒鬼使神差地欣赏了会儿才撑起身，这才看到自己枕着的原是他的披风。
她将披风捡起来，掸干净土，走到外面递给他：“……谢谢。”
他循声看了一眼，继而应是看到她气色好了些，舒气一笑。
他将披风接过去，披回银甲上，接着将篝火上架着的木签拿下来一支：“吃点东西？”
篝火上共是两支木签，一支上串着两只山鸡，没有腿，他递给她的这一支上则是四只鸡腿。
夏云姒抿了抿唇：“有着孕，太医不让我乱吃。等回行宫再说吧。”
他没说什么，却也没动那几个鸡腿，将它架回篝火上，自己拿了另一支木签上的烤鸡来吃。
这鸡可想而知没什么味道，但被烤得焦黄喷香，倒也令人食指大动。
夏云姒沉默地在旁边坐着，维持着仪态万千的模样，胃口却并不肯与她配合，不多时低低咕哝起来，端是在向她讨食。
“……”她初时还能假作不理，可他很不给面子。
——她腹中咕哝一次，他就低低地笑一声。
不轻不重，也不说话，又含着显而易见的戏谑。
她禁不住他这么笑，怨愤地起身回山洞去。
他的笑音一下子更猛了，朗声而道：“四小姐真不吃？”
她一听就在生气：“不吃！”
他又笑道：“那我可都吃了。”
话音未落，一物从山洞的漆黑中凌空飞来，直砸向他。
他偏头开避，东西掉在地上。定睛一瞧，是她的绣鞋。
第144章 重见
吃完手头这一小块鸡肉，徐明义拾起绣鞋, 也走进洞里。
他下意识地看她方才睡觉的位置, 却没看见她的人影, 视线适应了一下黑暗才发现她在山洞更深些的位置，坐在一块大石上, 盘坐着正瞪她。
“胆子还越来越大。”他嗤笑着边摇头边走过去, 她轻哼着别过头。
待得他走到近前, 她伸手去够他手里的鞋子，他的手却一避。
她锁眉抬头, 和他目光对上。
他一副似笑非笑的神情, 睇视了她一会儿, 撩了下碍事的披风，单膝跪地：“来。”一手托着绣鞋，一手伸向她。
夏云姒僵住了，十分费解而无措地看了他半晌，分明的感觉在她心底弥漫开，她却不能承认。
她只得绷住脸：“你别闹。我是皇上的贵妃, 便是四下无人也开不得这种玩笑。”
可他没动, 眼睫抬起, 静静看着她。
她长声吸气, 思绪无可遏制地被扯拽回数年之前, 笑闹的画面涌入脑中, 令她愈发慌了阵脚。
“……你是认真的。”
这么多年来, 她常会在不经意间回想那天的事情, 又一次次地刻意地告诉自己：他是说笑而已。
那时贵妃周氏刚离世不久，他在某一日突然走进她的书房：“四小姐，我想去投军。”
她当时正专心致志地读着书，恶补文韬武略，于是很迟钝地反应了半晌才抽出两分神思。
意识到他在说什么，她有些错愕地抬头，看了好一会儿，看出他神情认真，终于慢吞吞地点头：“好……”
其实她心里当时怵得很，怕他死在战场上，只是说不出拦他的话——她总不能将他一辈子困在夏家做仆役。
他给她的回应也简单，只短促地笑了下：“我知道你会答应。”
说罢却弯下腰，还往前凑了凑，近近地看着她。
笑容依旧挂在他脸上，只是多了三分狡黠、两分不怀好意。夏云姒与他相处得久了，知道他挂上这副笑容时嘴里等她的一定不是好话，十之八九是要拿她寻开心。
她便往后缩了缩脖子：“怎么了？”
“商量个事嘛。”他顿了顿，口吻慢下来，“若我从军这阵子你改主意不想进宫了，我又恰好立了战功封将归来——”
他又顿声，带着几分明显的卖关子的意味：“那你嫁给我可好？”
两人在安静中对视了那么一息，她一把抄起案头写废的草纸，团成团就砸了过去！
他跑得飞快。跑出房门，她就听到了他爽朗的大笑。
——看，他果然又拿她寻开心！
当时她正沉溺在复仇的快意中，收拾了贵妃就只一心想着如何尽快进宫开始下一步，加之又与徐明义太熟，从未往那方面想过，相互捉弄倒已是家常便饭，事情就想当然地这么过去了。
直至他离开夏府，她才突然鬼使神差地想了下：他会不会是当真的呢？
他会不会是当真的呢？
这疑问在她心底埋了许多年，并不足以令她困扰，只是会时不常地跳出来扰她一下。
她也并不想真正求得答案，可眼下，答案就这么冲到了她眼前。
他目不转睛地望着她：“我当然是认真的。”
“你……”她不住地摇头，他眉心微挑：“你不信？”
“不，不是……”她还是不住地摇头。
她不是不信，只是不知道怎么接受。
万千情绪突然而然地一齐涌上心头，让她辨不清自己究竟是什么感受。又在某一瞬里，她忽地难过极了，却也说不清是为什么难过。
等到再开口时，她才发觉自己竟莫名哽咽起来：“你何必告诉我呢……”
激愤、委屈令她猝不及防地陷入崩溃——他明明就说了那么两句话而已，她就这样无可控制地崩溃了。
她狠狠地推他：“徐明义！”原该凶狠的口气被哽咽缠得软了下去，“我早就进宫了，位至贵妃、孩子都已要生第二个，你何苦告诉我这些！”
她双目猩红地骂着他，一副恨不能将时光扭转回去片刻，让他把这些都咽回去的模样。
她甚至有些恨，恨他在这个早已不可能的时候，这样唐突地向她展现这样一个截然不同的人生。
——她就算是个傻子，都能轻而易举地想到那至少比在宫中轻松一些。
她不知道该怎么办了。
她以为自己早已百毒不侵、刀枪不入，就算帝王的怀疑与盛怒逼至眼前，她都能将三分真七分假掺着几分惹人怜爱的意味给他喂下去，游刃有余地将危险化为乌有。
但现在她不知道该怎么办了。
从未有过的心慌意乱逼得她哭出来，她再不肯看他一眼，死盯着地，自顾自地抹眼泪。
良久，听得一声长叹。
“因为我怕我这辈子也就只有这几个时辰能和你独自相处了。”
许是因为光线昏暗，他的口吻听上去格外的沉。
一直以来，她都并不知晓他的心意，至少是不确定他的心意，他自己却一直清楚得很。
所以从温泉将她救出来的时候，他知道自己在做什么。
他并非完全没有机会直接将她送回行宫，只是私心打败了他，跟他说：抓住这个机会。
就这一个机会，借着躲避猛兽将她带远些，和她独自待一会儿。
可能这辈子都不会再有这样的机会了。
“阿姒。”他将鞋放在她身边，抬手抚过她的脸。
他从来没带着这样的深情碰过她。
儿时他倒曾不止一次地趁她不备往她脸上抹一弧墨汁，作为她坏脾气的报复——若那时他就能知道有朝一日他们会走到这样不可逆转的境地，他大概连在抹墨汁时都会温柔一点。
夏云姒的心扑扑跳着，怔然和他对视，没再有任何不快，更没有抗拒。
他说得对，他们可能这辈子也就只有这片刻的独处时光了。
于是他们就这样安安静静地对视了一会儿，直至他收了手，大步流星、头也不回地向外走去。
夏云姒又独坐在石头上木了会儿，长吁出一口气来。
踩上鞋子，她也走向洞外，走向那团明亮的篝火。
“明义。”她唤了声，他没回头：“嗯？”
她抿一抿唇，声音重新变得冷静：“我正有大事要办，成与不成，或许关乎我们两个往后的半生，你肯帮我么？”
这回，他转过头来。
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温泉所在的狭小院落，皇帝已在后头被毁做一团的房中枯坐了三个时辰，却无人敢劝上一句。
在皇帝跟前放着的，是舒贵妃沾了血的寝衣。
三个时辰前，急禀传入行宫，皇帝扔下一切政务匆匆赶来，试图阻挡的覃西王还因此挨了迎面一拳。
但赶来时终是为时已晚，守在院外的十余个侍卫或死或伤，断手断臂在外头散了一地。
熊已经不见了，但舒贵妃也不见了。有人禀说看到徐将军救了舒贵妃走、当时在外撞门的宫人们也说听到似乎有人闯来救人，皇帝的面色才又缓和了些。
而后自是散了人出去搜，之后，便是足足三个时辰。
每个人都眼看着皇帝的面色一分比一分沉了下来。确实，虽说有徐将军护着，听来似乎安全了些。可这毕竟已是深夜，舒贵妃一个怀孕的女人身处深山密林之中、或还有头体格健壮的熊追着，怎么想都是凶多吉少。
直至一刻之前，提心吊胆的宫人们才终于略微松了口气，同时心神又被另一种紧张占据。
——那头熊被捕到了。
舒贵妃生死未卜，这头熊自是要被剖腹一看究竟。每个人便都这么等着，盼着那被急召而来的仵作能瞧出个好消息，时间变得无比漫长。
终于，仵作在外战栗着开了口：“……皇上。”
皇帝倏然扭头，双目都是猩红的：“进来！”
仵作几是连滚带爬地进了屋，瑟缩着叩首：“皇……皇上……”
皇帝眸光一沉：“说。”
仵作吞了口口水：“熊……熊腹中碎肉很多，难以分辨。但但但……但臣挑拣了些许大块的骸骨辨认，都不太像女子的骸骨……”
这话其实模棱两可得很——“难以分辨”“不太像”，没有哪句说得实在。
皇帝却目光一亮：“也就是说贵妃或许无恙？”
仵作更艰难地吞了口口水：“或许……或许是吧。”
事情似乎至此就突然起了奇妙的转机，这话刚说完，又有宦官跌跌撞撞地奔进屋来：“皇上！”
皇帝抬眼，那宦官叩首道：“东边……东边现了些烟雾，许是贵妃娘娘！”
“你这混账！”樊应德心惊肉跳地一巴掌抽过去，“什么‘许是’！不探清楚就敢来禀！
耳边却疾风一划——皇帝已大步流星地向外去了。
是以一行人浩浩荡荡地策马东行，天色正迅速地由暗转明，那抹烟雾也在晨光熹微中愈发清晰。
在日头完全顶至不远处的山峰上时，烟雾的起点终于也进入了视线。
