不到一刻钟，潘知府便告辞了。
李诫走过来，“瑀儿，你先去署衙后宅歇息，我要去府衙议事，晚上不用等我。”
赵瑀奇道：“你的告身还没拿到衙门，和上任的同知也没办理交篆，署衙的各项公务、物件、账目都没有理清楚，还什么都不明白呢，怎么急急忙忙就叫你议事？”
“曹州段的黄河河堤出了问题，潘大人也刚收到消息，他说我是主管河务的官员，叫我过去一块听听。至于交篆，上一任的孙同知不在，可以过后再办。”李诫忽笑了一下，“知府大人竟亲自来通知我，生怕我找借口不去似的，我倒好奇到底出了什么问题！”
“那你赶紧去吧。”想想又不放心，赵瑀叮嘱道，“你现在对兖州的情况一无所知，别管他们说什么，还是先做观望态度的好。”
“好，我心里有数。”李诫略一点头，转身去了隔壁的府衙。
同知署衙的后宅较濠州县衙大了许多，三进的大院子，南北两个花厅，除外院三间书房，正院里还有两间小书房，东西两处小跨院，西南夹道角门出去是个花园子，林林总总，总计有房六十五间。
上一任的同知家眷早已搬离，宅子里空荡荡的，因时常有雇工打扫，却也整洁干净。
蔓儿先是盯着雇工把行礼卸下，接着重新清扫了正房，再去帮忙安置刘铭曹无离二人，满院子来回奔波，几乎是忙得脚不沾地。
赵瑀也在忙着，换常用的被褥，收拾她和李诫的衣物，归置小书房，直到日头偏西，才有空坐下喘口气。
相比之下，木梨姐妹就有些木讷，挎着自己的小包袱呆呆地杵在正房院子里，瞧着颇有些无所适从的样子。
赵瑀看了，便和她们说：“你们先住到后罩房，咱们人少，你们想住哪间就住哪间。今儿大家都累了，我让蔓儿叫了桌席面，用过饭你们就早些歇息，有什么事情明天再说。”
木梨勉强挤出个笑容，“太太，我不大懂宅门里头的规矩，您的东西我也不敢随便乱动，您别见怪……我会跟着蔓儿姐姐好好学的。”
赵瑀淡淡一笑，“无事，你先下去吧。”
木梨见她不欲多谈，只好带着妹妹讪讪离去。
赵瑀的确是累了，对蔓儿苦笑道：“明天赶紧找人牙子来，咱们且算算内宅还缺多少人手。老爷自有衙役使唤，这块可以省去几人，且他任期只三年，能雇人的活计咱们尽量别买人。”
蔓儿数着指头念叨：“太太是五品的诰命，出来进去都不能丢了排场，您身边至少要再添四个丫鬟，管采买的人，还有管事嬷嬷……算了，这个不能从外面买。干杂活的粗使婆子可以雇佣，但是车夫轿夫必须是自己的人，还有二门上的守夜婆子也是……哦，传话跑腿的小厮长随也要有。”
赵瑀笑道：“越算人手缺得越多，以往不觉得，现今住的宅子大了，一处两处都需要人，倒觉得不便利。”
蔓儿眼神闪闪，低声问道：“后罩房那姐俩，太太真要让她们进院伺候？妹妹年纪小，看不出个一二三来，那个姐姐怕是不好管教。”
“不然怎样？”赵瑀吁出胸中闷气，“老爷见不得穷人受难，不会半路扔下她们，肯定会带到兖州。若不答应木梨留下，凭她那股子倔劲儿，说不定会跪在衙门口，没的让人看了说闲话。”
“而且曹先生也开口替她们说话了。”赵瑀压低声音说，“据说曹先生治河很有一手，咱家老爷对河务是一窍不通，今后还要仰仗他，怎么说这个面子都要给曹先生。”
蔓儿听完摇头道：“您考虑得固然没错，但奴婢总觉得木梨有自己的小算盘。奴婢在皇上潜邸里见多了一心想攀高枝儿的丫鬟，木梨宁肯卖身为奴也要进府，她是吃准了您和老爷心肠软，您可得多掂掇掂掇。”
“我先前心里也不大痛快，不过现在想开了，只要老爷没那个心思，凭她谁进府都是无用的。”赵瑀笑道，“好了，今晚不用你守夜，用过饭快回去睡觉，明儿个还有得忙呢！”
夜色渐浓，一丝风也没有，闷热得人难受。
烛台上红色的烛泪堆得老高，赵瑀身子半歪在美人榻上，手里摇着把湘妃竹扇，直摇到手腕酸软才朦胧睡了过去。
迷迷糊糊中，似乎有人抱起了自己，她睁开惺忪的双眼一看是李诫，便含糊说道，“你回来了，河堤出什么事了？”
李诫把她抱到床上躺下，捡起地上的扇子给她扇风，“没什么事，睡吧。”
赵瑀低低嗯了一声，在他怀中寻个舒服的位置，不多时便沉沉睡去。
李诫侧身躺在她旁边，直到赵瑀彻底睡熟了才起身出来。
他踱到院子里，下意识看了看天，湛蓝无云的夜空中，繁星灿烂。
李诫深深吸了口气，又慢慢地吐了出来。
兖州，也不是什么风平浪静的地方。
下午去了府衙他才知道，曹州的堤坝竟塌了一处！
好在河工发现得及时，当地官府组织人力堵上了缺口，没有造成大的灾害。
但好好的堤坝为什么坍塌？
李诫没问，潘知府却问了。
无人能答，因为整个兖州府的河务都是上一任的孙同知在管。
而此时孙同知恰好在曹州监督修堤。
夏天多雨，正是洪灾高发的季节，每年这个时候都要修筑加固堤坝，是以他早早就去了曹州。至于和李诫交篆的事情，人家根本没放在心上。
潘知府便让李诫明天去曹州看看，即可查查河堤坍塌的原因，又能跟着孙同知熟悉熟悉河务。
李诫知道，这一去怕是要十天半月才能回来。
不由又叹了口气，他不放心把赵瑀一个人扔在兖州府这个陌生的地方。
想到赵瑀在濠州寺庙的经历，他着实后怕。
李诫慢慢向外院走着，曹无离是务必要跟他一起走的，不如把刘铭留下，最好让他寻几个会功夫的女子贴身伺候赵瑀。
这两件事情都急需和幕僚商议，就算他们睡了，也得把人拽起来。
“恩公！”有人喊了一声。
李诫没留意院子里还有旁人，突然听见有人喊他，倒是惊了下。
木梨从黑暗中闪出来，款款走近蹲了两个万福，浅笑道：“这么晚了，恩公还要出门吗？”
李诫微一点头，反问道：“你在这里干什么？”
木梨半垂着头，揉着手帕子，有点儿扭捏地说：“蔓儿姐姐去东厢房歇下了，您又没回来……我担心太太晚上没人伺候，就想着去外间守夜。我虽然没伺候过人，但端茶递水还是能做的，不想刚过来就碰上您了。”
李诫目中露出一丝诧异，随即笑道：“你有心了。不过太太身边只用得惯蔓儿，暂不用你伺候，回去歇着吧。”
“是。”木梨应了，随即问道：“恩公和太太喜欢吃什么？我提前预备下来，明早给您做。”
“内宅的事都去问太太。”李诫说罢，抬腿走了。
木梨愣了片刻，沉默着回到后罩房。
夜幕之中，这一幕没有其他人注意到。
第二日赵瑀便知道李诫要去曹州，不由叹道：“你来得可真是时候，早不塌晚不塌，偏偏一你来堤坝就塌了。”
即便不舍，也不能误了他的差事，只好千叮咛万嘱咐，叫他带足衙役兵丁，万不可涉险。
李诫笑着一一应了，“去了曹州我就是最大的官儿，你只管放心就是。我把刘铭留下，有难事你和他商量着来。”
他这一走，原本空荡荡的院子就更显得寂寥。
赵瑀做什么都觉得索然无味，懒懒地躺在塌上一动也不想动。
午后，木梨拉着妹妹过来，决心自卖为婢。
恰巧蔓儿领着牙婆进门请安，牙婆办身契办老了的，赵瑀便一同叫她承办。
能给同知太太帮忙，牙婆笑得见牙不见眼，殷勤笑道：“太太且放心，保准今天就把卖身契办妥，只是这两人的卖身银子写多少？”
赵瑀笑笑，“我头一次买人，也不懂多少钱合适，你根据行情看着写吧。”
牙婆想了想说：“这位稍大点的姑娘有门手艺，按行规要贵一些，太太，死契三十两，活契五两，你看如何？”
赵瑀看向木梨，“你可愿意？”
木梨点了一下头。
“那就这样吧，你们下去把卖身契立了。”
木梨还尚可，小花眼圈却红了，有一声没一声地轻轻抽泣。
蔓儿立时竖起了眼睛，“这算什么？分明是你们死缠烂打非要入府为奴，现在搞得好像是别人逼迫你们，好没意思！”
木梨慌忙一拽小花，赔笑道：“蔓儿姐姐别恼，她小孩子不懂事，您别和她一般见识。”
说完，拉着妹妹急急忙忙退了出去。
蔓儿不满道：“一点规矩也不懂，少不得还要从头教！”
“反正也不让她进屋伺候，就做厨房的活计，懂不懂的也就那么回事。”赵瑀懒懒地打了哈欠，“等府里进了小丫鬟，才有得你教……身上乏，我先睡会儿。”
但这个回笼觉还没睡着，隔壁府衙的潘太太就派人送来了帖子，邀她明日过府做客。
来人说，“但凡每月初十，兖州府有诰命的太太轮流举办宴席，本来这次应是李太太操办，但我家太太说李太太初来乍到，不了解当地的情况，所以她和您换一下，八月初十您再操办。”
赵瑀有些啼笑皆非，今天是七月初九，明天就是初十。
她要在毫无准备的情况下，一脚踏入兖州府贵妇人的圈子？
看来不止是李诫，自己来得也真是时候！
赵瑀含笑道：“多亏你家太太想的周道，不然等宾客盈门，我还糊涂着呢！你回去转告潘太太，明日我肯定早早过去赴宴。”
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第73章
早晨，院子里石榴花开了一树，红艳似火，叫人看了心情也跟着欢快起来。
衣服铺了满炕，赵瑀皙白的手指从上虚空划过，挑了两件衣服。
白底大红玫瑰印花对襟褙子，月白六幅裙。
雅致柔和，十分符合赵瑀的气质，却又不失明快清新。
蔓儿笑道：“奴婢再给您梳个盘龙髻，又轻巧又素雅，也不失庄重，戴上金累丝嵌宝长春花头面，准保让她们的眼睛都挪不开。”
赵瑀失笑道：“不妥不妥，衣服是素雅的，满头的首饰倒显得俗气，就戴那只烧蓝嵌宝凤羽步摇，再拿两朵堆纱花即可。”
蔓儿却觉得素淡，到底给她加了支花丝嵌珠的金钗。微！信！公！众！号：糖！铺！不！打！烊
收拾妥当，她们从正房出来的时候，木梨正立在院子里候着。
赵瑀便问她有什么事。
木梨说道：“我想问问太太，晌午还回不回来，如果不回来，我就只做三个人的饭。”
赵瑀还没说话，蔓儿眉毛又竖起来了，“木梨，虽然没让你跟着教养嬷嬷学规矩，但你也跟我一起呆了好几天，最起码的规矩应该懂得——哪个下人在主子面前‘我’啊‘我’的说？自称奴婢懂吗？还有你一个下人敢问主人家的行踪，也忒大胆！”
她一通劈雷火闪的怒火，直接砸懵了木梨，好半晌才喃喃道：“我……奴婢只想问问太太晌午回不回来吃饭。”
赵瑀看了她一眼，笑道：“厨下不进正院，有什么话蔓儿会吩咐你。你也不必惶恐，先回去吧，等蔓儿有空了，让她给你讲讲宅子里的规矩。晌午我们不回来，你只准备刘先生的饭就是，他和老爷的份例一样，万不可马虎。”
蔓儿递给她几粒碎银子，“你先管厨房的采买，每日给我报账，今儿先这么着，你看看厨房还短什么，自己看着添置。等晚间用过饭，我抽空去后罩房教你们姐俩规矩。”
说罢，她看看日头，“太太，赶紧走吧。”
日上三竿，确实不早了。
不过府衙离得近，出了自家宅子角门，拐个弯就是府衙后宅的大门。
赵瑀连轿子也没坐。
因此她主仆二人徒步过来时，与大门口排出去老远的明轿、骡车、马车形成了鲜明的对比。
便有不少太太小姐斜眼看她。
赵瑀没有在意，自然也不会做任何反应，就这么一路走入府宅。
蔓儿却鼻孔朝天，对着暗中偷看的女眷们翻了个白眼，冷冷哼了一声。
于是太太小姐们更觉得这俩人一个露怯，一个自大，简直没有教养！
就有人好奇这是谁家的内眷，待得知是那位新任同知的太太后，顿时恍然大悟：李大人没念过书，不识字，李太太又能好到哪里去，怪不得这般上不了台面。
宴席摆在南花厅，门外是一池睡莲，夏风吹过，岸边的老柳树如烟雾一样舞动，些许柳叶飘落，落在水面上，和睡莲紧紧挤在一起，随波逐流地向花厅这边涌过来。
潘太太年纪也有五十左右，生得很是富态，待赵瑀也客气，“李大人不到二十就身居五品高位，想来必有过人的才干，今后还要好好辅佐我家老爷，上下一心，将兖州府治理成山东第一府！”
赵瑀随即客气道：“潘大人是朝廷栋梁，我家老爷也是佩服的，来兖州前，他进宫面圣，皇上都叫他多和老大人们学学呢！”
潘太太便和旁边几位贵妇笑道：“你们瞧瞧，我先前怎么说来着？李大人圣眷隆重，全兖州府的大人，有几个觐见过皇上？便是我家大人，也是三年前进京述职时，在大殿外头远远望了一眼。”
立时，潘太太的话就给赵瑀招来了一片羡慕的目光。
有人捂着帕子含酸道：“再刻苦读书也比不得人家会投胎，当下人都能找对主子！可真是一人得道，鸡犬升天。”
