“那又怎样？”他冷冷说，“反正等我死了，他们跟新的师傅。”
佟彤表示没必要在这两个人路人身上浪费时间，“我可以帮你啊！只要你吩咐下来的杂活，我尽心尽力帮你去办，肯定比那两个懒虫快多了！”
“你？”
他用心回想了一阵，才记起来：“是了，你也习丹青。”
他从来都懒得跟人讲客套。即便是吃人嘴软，刚刚被她喂了一肚香糖果子，听她毛遂自荐要来做助手，稍微思量了一下，马上进入状态。
“那好。”他笑道，“你先勾个线给我看看……”
话音未落，他忽然蹙眉。
原本苍白的脸色好像突然覆了一层霜，眉头间填满冷硬的痛楚。
“嘶……”
他忽然倒在榻上。
佟彤连忙去扶，手上感到他的体温直线上升。
“没什么……”他额头很快滴出冷汗，用力说，“高烧，几天来一次……太医施针也没用……熬过去就好了……”
未能及时治疗的伤臂带给他严重的感染，这在古代基本就等同于判了死刑。
佟彤束手无策，更糟糕的是，她知道即使把太医院的老头子全叫来，他们大约也通通束手无策。
她只能手忙脚乱地吩咐自己的下人：“愣着干什么！温水、手帕……等等我上礼拜刚看过一个讲高烧急救的公众号……怎么说的来着……”
一波高烧来得格外猛烈。等太医们感到的时候，希孟全身已经被冷汗湿透，像是刚从水里捞出来的一样。
一张清秀的脸痛苦到扭曲。他半昏迷着，紧紧抱着佟彤的胳膊，火烧火燎的声音，似乎是向她求救。
“痛……手痛……全身痛……”
像是在火海里翻滚，像是血管里流着岩浆。
他的胸肺里鼓动着灼热的烟灰，身体却是冰冷，从指尖到脚踝都麻木到刺痛，一遍又一遍地提醒他自己大限将至。
佟彤心痛如绞，像是抱着一块灼热的炭，头脑也仿佛烧空了，一片空白。
她告诉自己这都不是真的，只是这个天杀的创作层里发生的一点分支剧情。实际上……
实际上他临终前可能没那么痛苦……
但她直觉明白，实际上可能正相反，甚至更甚……
为什么《千里江山图》的创作层里阴风怒号，沉重的雨点永不停歇，像是在日复一日的渡劫。天上的闪电撕裂人心，暴雨中夹杂的一道道雷鸣，全是痛苦而愤怒的呐喊。
---------------------------
希孟终于被一群太医接管走了。佟彤隐约听到有人感叹：“唉，到底是年轻……能坚持这么久，也不容易了……”
画笔散落一地。两个学徒终于干了点人事，把几近完工的画作罩了起来，保护好。
佟彤茫然四顾，乖乖地跟着宫女回到自己的闺房。
宫女太监们忐忑不安。看着帝姬阴沉四射的面孔，像等楼上另一只靴子掉下来一样，等着她还有什么脑洞破天的吩咐。
可是等了半天，她只是说：“给我换衣服吧。我累了。”
---------------------------
伺候疯帝姬的下人们最近终于松口气。帝姬不再到处打卡胡闹，而是找到了一个新的、稳定的兴趣点。
她每日雷打不动，到画院去学艺！
纵览天下，当今圣上是最大的艺术家。皇家子弟也有不少人进画院深造镀金，跟的都是全国知名的书画圣手。
然而这位疯姑娘品位独特，她赖在一个半死不活的画师那里，每天任劳任怨，做一些洗笔、调色、试色之类的最基础的活计。
虽然大家弄不懂她到底要干什么，起码她消停了，众人都松口气。
开始还提心吊胆地守在画室外头，生怕里面突然发生打砸，或是爆出什么命案；几天过去，发现风平浪静，众人也就乐得偷懒，权当那画室是另一个特护病房，每天把她准时送过去完事。
而佟彤本人简直对此上瘾。去希孟的画室里帮忙，成了每天早晨督促她醒来的动力。
这简直是大师级督导啊！
她本人虽然有些国画底子，但是在希孟面前完全都是渣渣，基本上就是共享单车和高铁的区别。
就算希孟身心健康，真的收她为弟子，一步一步的进行专业辅导，其实也不会对她有多大作用——差距太大了，就像把个一年级小学生骤然丢进哈佛课堂，她完全消受不起。
反倒是帮他做这些零碎杂活的时候，言传身教，从一个个不起眼的细节当中，她学到了不少宗师态度。
有了她跑前跑后，《千里江山图》的收尾工作骤然变得高效起来。
希孟依旧三天两头的高烧发病，每次都痛苦地挺了过来。
画卷日臻完善，但与此同时，他的生命力一点点暗淡下去。
终于，他连笔也拿不住了。佟彤吃力地扶着他，将这幅巨大长卷从头巡视一遍。
“太完美了！”她由衷感叹。
“缺点什么。”他毫不在意地泼冷水。
佟彤固执地说：“这就是成品。再添什么都是画蛇添足。”
她见过成品的模样，当然有资格这么说。
可他却轻轻笑一笑，动动已经接近僵硬的手指，选了一杆最细的狼毫笔。
佟彤帮他蘸墨，在砚台边缘舔舐笔尖，直到他颔首表示满意。
“像我这个级别的画师作品，呈给圣上之前，不许私自留名。”他轻着声音，给她阐述画院规矩，“等圣上过目验收，再决定作品等级和去向。若运气好，那时才能有机会签自己的名字。”
古代没有知识产权的概念，普天之下莫非王土，更何况画院是皇帝直接资助，有什么产出，都归属于皇帝本人。
希孟一边说，一边公然违纪，眼中露出做坏事的兴奋，“你就当什么都没看见。”
于是挑了个最不起眼的角落，伸手落笔——
他拿不住笔，笔杆落到地上，啪嗒一声轻响。
他不服气，让佟彤帮忙把笔捡起来。
伤口肿痛，他半边身子剧颤。
他不甘心地轻轻咬牙，左手握紧了拳。
“再给我捡……”
佟彤拿着笔，问他：“我帮你？”
帝姬跟他一起公然干坏事，希孟脸上绽出笑容。
“好。柜子里的习作上都有我的花押。你别描岔了。”
佟彤并没有听从他的话，去柜子里找习作。而是随便揭了一张纸，在那上面一气呵成——
希孟大惊：“你怎么知道我的……”
佟彤微微一笑，看着他眼睛说：“当时在成都开会，那个施一鸣揪着你打假，让我当众打了脸，那时候我就将你的花押看熟了，后来还自己练过好几遍。”
希孟满目茫然，将这话琢磨了好一阵，最后问：“你还好吗？”
得，这是以为她又“发病”了，胡言乱语呢。
佟彤不理会这个话头，在他指定的位置签了他的花押。她手很稳，笔画如蚊蝇之细。
这个花押淹没在巨幅长卷中，如大海里的一粒沙，就算别人知道位置，特意去找，也未必有那个眼力分辨出来。
画卷摊平在桌案上，岿然望天，清秀和浓郁融合在一起，述说着某种强烈的情感。
和原先那个“锦绣江山”的题目已经不太符合了。任谁第一眼看，都不会觉得它是一幅歌功颂德、粉饰太平的作品。
从打第一笔草稿开始，他就知道，这不是为官家而画，是为自己。
佟彤蓦地问他：“你想没想过，人死之后，魂魄还不散，而是……存在什么地方？”
他靠在她臂弯里，慢慢躺回榻上，攒了些气力，才笑：“谁会奢望这些呢？”
“你觉得呢？”她不依不饶问。
他仔细思考了一会儿，才说：“如果真是那样，我希望最好能留在这画里。”
佟彤霎时激动，问：“为什么？你放心不下？”
“那样我就能天天听到别人的赞美和膜拜啦。”他舒畅地一笑。
虽然此画还未曾公之于众，但他有足够的自信，就算是圣上本人，也只能对它叹为观止。
“对了，彤妹。”他忽然说。
他自知不久于人世，还管什么道德礼法，怎么出格怎么来，碍于身体虚弱，干不出什么太玩世不恭的事儿，但对“帝姬”直呼一个闺名，还是毫无心理压力。
他用完好的左手手指拨弄她的衣袖，温柔地说：“你这阵子一直跟我说，人有轮回，你我下辈子也许会重逢什么的，我都听进去了。但我若真走了，你也切莫将这些想法太当回事，别等什么重逢，该怎么生活就怎么生活。按时吃药。”
佟彤简直要仰天长啸了。他到现在还以为她脑子不清楚。即便是她把“下辈子”的种种情形都对他说了，他依旧以为那是疯言疯语。
还嘱咐她“按时吃药”呢！
什么叫虐心？被人虐心只是赚眼泪，她一边哭一边想吐血。
“我、没、病！”
他抬头望天花板，宽容地一笑：“在你说的那个千年后的世界，你当然是没病了。可放到现在，此时此刻，你不是有病是什么？”
“没事，我们都有病。”
“好啦，不哭。以后若真有孟婆来灌我喝汤，我不喝，学你吐掉，满意了吧？”
佟彤跪坐在榻边，他颤着手，给她拭泪。
她凑近他的耳朵，近距离地看着那双纤长的睫毛开了又闭。
“既然完工了，”她旧事重提，“明天就让太医们给你做手术吧？万一有一线活路呢？下辈子什么的不靠谱，咱们争取这辈子再拼一把，好不好？”
希孟不知道“做手术”是什么意思，但上下文一听，也明白了她的提议。
原本他不奢望在这画能在他活着的时候完工。他甚至有些自暴自弃地发狠，用透支身体来换取瞬间的灵感和思潮。
但现在又不一样……
他最重要的一桩心事已了了。
他的生活中多了一些奇怪的牵挂。
病痛的折磨时隐时现，有时候就像睡梦中的噪音，身体已习惯它的存在，但当他出离这种习惯，猛然意识到的时候，那痛苦就接踵而至地打击下来，让他咬紧牙关，说不出话。
许久，他才微弱地点点头。
“若幸而成功，那时你莫要嫌我丑。”
佟彤欣喜若狂。
“不会不会，那样就更像饱经风霜的大侠了，别有魅力……”
他听她瞎贫，眼角绽出暗淡的笑意。端正隽秀的五官不约而同的活了，消瘦的脸颊透出隐约血气，显出一种颓废的美。
佟彤心理斗争了约莫半秒钟，悄悄凑过去，打算趁他不注意，飞速亲一下他的脸。
希孟果然没注意，恰好想起来什么，转头问她：“你……”
就那么巧！
她完全僵住了，像是四肢百骸都凭空消失，脑子里只有一个念头——
他的唇，真冰冷啊。
她愣着，感到衔住的两片唇微动。他说：“张嘴。”
---------------------------
---------------------------
---------------------------
佟彤几乎一夜未眠。天色未亮她就到达画院。
希孟的画室大门紧闭。
她无端心中一紧，冲着门口围着的一堆太医发问：“怎么不进去？不是说好了动手术吗？我寻思也不需要家属签字吧？”
太医们自动忽略她的胡言乱语，面色肃穆，齐齐向她行礼。
“帝姬……进去看看就知道了。”
门半开，榻上的少年君子恬静地沉睡，伤势斑驳的右手，紧紧握着他最喜爱的一支笔。
有人将被单盖到他的胸膛。那片布都比他有活力，清风吹过，掀起一个角。
他的脸，精雕细琢，仿佛一部冰雕。嘴角抿着，凝固了最后的倔强。
他生平唯一的那一幅巨型画作已经被人小心卷起，装在一个大盒子里。画室里空空荡荡，墙上、地上到处都溅了颜料墨色，青绿赭红斑斑点点，像是在他身周点了一层烟花。
佟彤胸口像是有什么东西绞了一下，隐隐作痛。脚下的大地似乎晃了几晃，让她头晕。
刚才还神隐的宫人们此时都刷了出来，围在她身边，公事公办地劝她节哀。
佟彤拔腿就朝画室走进去。没人敢拦她。
她走近那个曾经惊才绝艳的躯壳，缓缓地伸手，想触碰他的脸。
他昨天明明还能说话，还能短暂地握笔。他高烧发作时，也未必比往日更厉害。
他还吻她，事后面对她虚张声势的质问“竟然胆敢对帝姬无礼”，他若无其事地仰头看天，毫无诚意地道歉：“对不住，我有病。”
她不信他就这么冰冷下去……
她的手指穿过凝白的肌肤，触到虚空一片。
她惊讶地发现，希孟的身体在慢慢变得透明！
不光是他，她周围的床榻、桌椅、纸笔、沾满颜料的墙，全都像落入了海底龙宫一样，在她眼前渐渐溶解，渐渐远去。
身后的一声声“节哀”显得遥远万分。
她蓦然想起昨天希孟跟她开玩笑：
“以后若真有孟婆来灌我喝汤，我不喝，行了吧？”
他的魂魄，大约已入画了吧？
画中的时间横亘古今。他比以往任何时刻都自由。
而他的画中之魂，也继承了这个创作层里属于他的那一部分完整记忆——
