她还没有蠢到以为太子在耍赖的地步，估摸着太子是发现她的小技俩了，还没等她想好怎么把“不懂棋”这一茬圆过去，太子一边自己跟自己对弈，一边轻飘飘的说道，“黎新棠，下棋得用心。”
新棠精神抖擞，立马顺着杆子往上爬，“殿下教训的是，殿下聪慧无人能及。”
太子落子的手一顿，忽然间有些后悔给她这个台阶下，若是能看看她惊慌无措的反应，倒是多好。
棋下成这个样子，新棠也没那个脸再来一盘了，她撑着脑袋看向太子，提议道，“殿下，奴婢陪您聊聊天吧。”
太子不慌不忙的又开了一盘，随口回道，“聊什么，耿自忠？今天晚上话的你不是都听到了？”
新棠没有否认，坐直了身子，忽而正经的开口，“殿下，奴婢一直以来的愿望就是吃好、睡好、伺候好殿下，有片瓦遮身，有斗米裹腹即可，不求大富大贵，只望平安和乐。也许会有很多人会说奴婢不求上进，没有鸿鹄之志，但是奴婢最不怕的就是别人的妄言妄语，只要知道自己要什么且问心无愧，就不必管世人怎么说。”
风过声静，新棠瓷白如玉的小脸缩在玄色的斗篷里，小巧且精致，眼中的认真是两人相处这么久以来的头一次。
太子缓缓落下一子，收回了手，“问心无愧，不惧世人妄言？”
“对。”但总觉得他忽略了前半部分更重要的话？
新棠专注的注视着一个人的时候，很轻易的就能把一个人的心里的某个角落看得软软的。
太子此时就是这种感觉，他想伸出手去盖住她那双灿若星辰的眼睛，紧紧的捂在心里，但是又怕过度惊扰，她逃之夭夭。
他这一生，十岁丧母换来这太子之位，亲眼见父皇把周氏一族铲除干净之后，又被这世上唯一的至亲亲手囚禁在承安宫这所冰冷的宫殿里，脱胎换骨之际也看尽世态炎凉。
身为太子，有心为社稷，却只能宥于礼法，冷眼旁观。兵法、策论、河志农桑是他不肯屈从于现实的冰冷反抗。
忠义、孝道、人伦一道又一道的礼法压在他身上，逐渐把他曾经的雄心壮志消磨殆尽的时候，突然有人这样发自肺腑的对他说：无愧于心便不惧世人妄言。
李怀执攥紧的手张了又合，合了又张，终是回了一句：“说得好。”
那颗早已沉寂的心，突然间又鲜活的跳动了起来，不住的叫嚣着要驾驭他的壮志。
且不论太子心绪如何复杂，新棠却是像完成了什么人生终极目标一般，长舒了一口气。
太子说话向来一言九鼎，能得这一句肯定，想来是明白了她想表达的意思，如此甚好，她终于不用再吊着一颗心，担心太子往歧途上去了。
她高兴之际，大言不惭的提出再来一盘。
太子心境不一样，走的棋路也有所不同，新棠觉得这模仿也不太好模仿了，三步一个坑、四步一个陷阱也着实有点为难人的智商。
抓耳挠腮的时候，不知道什么时间就睡着了。
太子悄声放下手里的棋子，走到她身边挡住后面的风口，站了好一会儿才蹲下来。
大掌把她脸上的发丝抚开，轻轻的把手掌贴在了她闭着的眼睛上，隔着手掌落下一吻。而后一把将人抱了起来，一步一步穿过长廊回了行安殿。
第二日是个好晴天，新棠醒的时候就听见檐下雪化滴水的声音，一声一声的还带着动听的韵律。
今日除夕，还有很多事要忙。她在被窝里蹭了又蹭，神思萎靡的掀开被子下床了，低头穿衣服的时候有什么东西一晃而过。新棠眼睛蓦的睁圆，下一刻像疯了一样的扑回到被子里，扒着手从里面捞出来了一张红封。
比她做的那些个都大，上面也是写一个“贺”字，笔力苍劲、行云流水。翻开一看，是一张一百两的银票。
如此大手笔的赏钱，除了太子还能有谁。新棠抖着银票美滋滋的把它塞进怀里。
难怪那么多人都挤破了脑袋想去贵人身边做事，原来有这么多的油水可以捞。新棠赶紧起来洗漱，穿上新的夹袄，去拜谢她的衣食父母去了。
她今天心情好，见谁都是一脸笑。去了书房没见着太子的人，转而一溜烟跑到厨房去了。今天中午承安宫上下都吃饺子，昨夜里的没包够，郑大娘今天正带着其他几个厨娘在热火朝天的赶工。
新棠走到门口叫了她一声，郑大娘一见是她，小跑着出来了，刚走到近前，便又被她住袖口里塞个小荷包，“大娘收着吧，殿下昨夜里吃着合口味，赏您的。”
昨天可全靠郑大娘包的那几个小元宝给她撑场子了。
厨房人多嘴杂，郑大娘也不好和她推推搡搡，转身抓了一个布袋递给她，“姑娘拿去当个零嘴吧，昨天晚上做的新鲜的豆腐粒，不软不硬，刚刚好。”
新棠谢过，回去的路上，一路走一路发，逢人就给抓一把。等回去行安殿之后，看着应急和应缓两人，她袋子里的存量明显不足......
最后，新棠强塞了一把给应急，然后和应缓两个坐在殿外的台阶上，你一颗我一颗的把袋子里的十几颗吃了个精光。
吃完了应缓还回味了一下，意犹未尽道，“姑娘哪来的好东西，下次再有，可不兴这么往外撒了，得多留点儿，让殿下也尝尝。”
新棠想到怀里捂得热乎的银票，十分赞同的点点头，但还得给太子正正名，“这都是乡野小吃，殿下不一定喜欢的。”
“你都没给过，怎知我不喜欢？”
太子站在行安殿门口，看着两个坐在门前吃得正欢实的人，冷不丁开口道。
应缓急着起身，一不小心摔了个狗啃泥，新棠转过身来，把袋子往身后一藏，结巴道，“殿下若是喜欢，奴婢下次一定做好了给殿下呈上来。”
太子没说话，面色不佳的转身进了殿内。
新棠冲应缓翻白眼，“殿下在你怎么也不说一声。”
应缓也刚过来，他看向应急，却见应急面无表情的把装有豆腐粒的手往身后一藏。
新棠：“......”
应缓：“......”
下午的时候，新棠找了个没人的地方，把应缓给拽了过来。应缓被她拽的脚步踉跄，头顶上帽子不住的晃，晃得他两眼发晕。
他见新棠脸色不好，以为她有什么急事，一屁股坐下来就慌忙问道，“我说姑奶奶，你这是遇上啥事了，慌里慌张的。”
“公公，你给我讲讲二皇子吧？”
应缓正在理自己的帽子，闻言不小心把帽子外面的红色帽纬扯下来一根，他仔细分辩着新棠的脸色，疑惑道，“姑娘怎么突然想起来问二皇子？”
新棠当然不会告诉他，她是想找二皇子问问黎家的事。既然当时原主能留得一命，她想看看黎家是否有其他的人还活着，占人之躯总该为人做点善事。
还未等新棠回答，应缓便把帽子整完戴回了头上，自顾自的说道，“姑娘要是想听咱们殿下的事，我倒是能讲个三天三夜也讲不完，这二皇子嘛，我就不知道了。”
看他那表情，更像是知道什么也不想告诉她。
新棠想了想，“也行，那公公就给我讲讲宫里的这几位殿下吧。”
应缓琢磨着也行，就讲上了，“咱们殿下乃周家的嫡出大小姐，也就是周皇后所出，周家是南岐第一大家族，家风清正，底蕴十足。周皇后从小教导殿下识文断字，因此咱们殿下在七岁的时候便能出口成章，被世人夸赞为神童。可惜殿下十岁那年被立为太子之后，便再也未曾见过殿下作诗了。”
“这是为何？殿下小小年纪被立为储君，乃是喜事，为何不作？”
应缓叹了一声，神情哀痛，“因为那一年，周皇后仙逝了。”
新棠心里像是被人狠狠的撞了一拳，她不曾想到太子竟这么早就失去了母亲的庇护与陪伴。
“周皇后仙逝之后，周家在短短半个月内流放的流放、贬谪的贬谪，百年世家大族顷刻间土崩瓦解，只剩太子这一个身上留着一半周家人血脉的后人。”
“周家是犯了什么大罪吗？”按理说看在太子的面子上，建安帝也不好做得这么绝，况且世家大族哪有那么容易连根拔，除非建安帝早就存了这种心思，并且思虑甚久，也难怪太子小时候是颗没人爱的小白菜。
新棠无意窥探宫廷私密，这话便没问出来。
应缓抬起袖子擦了擦眼睛，“这谁知道呢，贵人的事情咱们做奴才的也不敢置喙，只是苦了我们殿下这么多年一个人挨过来。”
新棠听得有些鼻酸，一个十岁的孤立无援的太子可不就像风中的飘萍。她安慰应缓道，“殿下能平安长大就是有福之人，公公不必介怀过去，将来肯定会越来越好。”
不想应缓却叹了口气，“若真是如此，也就罢了。殿下十二岁那年，京中闹瘟疫，宫里的皇子几乎个个都染上了，只是殿下的病症最为严重，从鬼门关走了几遭，不过啊，小鬼硬是没能夺走他的性命，最后被李太医救了回来。”
新棠侧了侧脸，按了按眼角，没说话。
“自那以后，殿下的身子都不太好，李太医时常嘱咐我看着点殿下，可殿下不听劝啊。”
新棠想到最开始来的时候，屋子里那药味，原来是如此之故。
“公公放心，日后我帮你看着殿下。”
应缓立刻转悲为喜，“姑娘此话当真？”
新棠觉得他问得语气有些过于兴奋，迟疑着点点头，“当真。”
应缓下一秒从怀中掏出一本小册子，邀功似的一一摊开来给她看，“姑娘你放心，殿下饮食休息的注意事项我都一一在这个册子上列明了，姑娘以后只需在对应的时间去提醒殿下即可，一定不能让殿下拖着，切记！”
新棠看了一眼立马就后悔了，那上面密密麻麻的，跟写的文章一样长，这哪里是提醒，这分明是监视才能干的活吧。
但是......
她杏眼圆睁，盯着应缓，语气危险的问道，“公公，我记得您是不识字的吧，这册子上这么多字呢，您怎么写上来的啊？”
应缓懊恼的拍拍脑袋，百密一疏，竟然最后穿了帮。
她气的把册子抢过来，作势要撕掉，却被应缓死命的抱住，他告饶道，“姑娘，我是真的没骗你，这不是记性不好，就只得找人誊写了揣在怀里放着了。”
新棠越想越觉得被应缓给算计了，愤愤之下，最后终于给她问出二皇子半月后回京的消息。
日头偏西，是时候动身去康元宫参加宫宴了。
本来是应急和应缓跟着去的，但今普天同庆，别宫里有个别管事与应缓交好的前来寻人，太子很好说话的放应急和应缓都休假了，在新棠眼巴巴的眼神里无情的说了句，“你跟着我一同去赴宴。”
新棠摸了摸xiong口的票子，咬着牙说了句，“奴婢遵命。”
今日这等隆重的日子，是要带贺礼的。为了与建安帝保持面子上的和平，太子挑选了一幅建安帝差人收集来的书法大家的真迹，让新棠换了一个锦盒，拎着出门了。
礼轻情意也轻，倒也挺对味口的。
这等场合，建安帝是派了步撵来的，停在了承安宫门口，太子一坐上去，步撵便摇摇晃晃的往康元宫去。
身后有人小跑着跟了上来，新棠回头看，竟是雪烛那丫头，雪烛追上她把一帕子点心果子放在她手里，气喘吁吁道，“新棠，我听说席上都要饿肚子的，你偷偷藏点东西垫垫。”
新棠也准备了的，但是走之前随手一扔不知道放哪了，便想着饿一顿也没事，谁成想雪烛倒是雪中送碳来了。
“雪烛，谢谢你，记得等我回来了一起打叶子牌。”
雪烛用力的点点头，“好，新棠我等你回来。”
晚宴挺热闹的，新棠在门外几步远都听到了里面的欢声笑语，随着司礼官一声“太子殿下到”，新棠明显感觉里面的声音缓滞了不少。
她抬头看了一眼太子，却见太子面带微笑，从容的踏进了门槛。
宴会是在正殿办的，地方很是宽广，两边坐满了皇亲国戚，中间的路又难又长，新棠跟在太子后面感觉走了一个世纪那么久，才见他停下步子。
新棠后退一步，和太子一起给皇帝行礼。
建安帝叫了起，关心问道，“怎么来得晚了些，是不是路上耽搁了？”
新棠嘴角抽了抽，这不提醒，她还真没发现他们来晚了。
“谢父皇关心，地上有些湿滑，儿臣就让人走得慢了些。”
“太子体恤下人，心地良善，陛下快别让人站着了，赶紧就坐吧。”这声音很是平和，透出一股雍容大气的味道，新棠想这应该就是常年礼佛的那位皇后娘娘了。
“皇后说得是，倒是朕疏忽了，快，给太子赐座。”
新棠跟在太子后面在皇帝右手下方落了坐。
刚一坐定，陆续便有人上来献礼，新棠躲在太子后面看那些奇珍异宝看得眼花缭乱，心里直感叹这南岐真有钱。
或许是新棠的视线太过灼人，很快便惹得人找上了门来。
“不知太子殿下今年可有准备了什么好的礼物献给陛下？”说话的人站在中央，他献了一尊白玉雕成的燃香，正是建安帝祭典那日的情景勾勒，此物是送到了建安帝的心坎里，坐在上首处满面红光。
场上的人闻言，不由自主的把目光放了过来。
太子接过新棠递上来的礼盒，并未打开，而是说道，“小侯爷，本殿下今日里献上的礼确实珍贵，恐怕连小侯爷的玉雕也要逊色不少。”
长乐候府的小候爷段无忧，外家是江浙一带的豪商巨贾，什么样的好东西没见过，听见这话自然不服，“不知道殿下可否将这礼拿出给众人瞧一瞧，也好给大家涨涨见识。”
“自然可，只不过这礼是送给父皇的，需得征得父皇的同意。”
建安帝怎么着都是最后的赢家，他有什么不同意的，大手一挥，笑道，“朕允了。”
三皇子性子跳脱，冲出来提议，“父皇，要不让皇兄和小侯爷定个彩头如何，这样才好有看头。”
今夜里守岁，一年一次的热闹，建帝安也不多加干涉，由着他们玩儿。
小侯爷就等着建安帝点头，他见得了准许，便走到了太子身边，绕着锦盒走了两圈之后，突然间指着坐在后面的新棠，大声道，“若是太子殿下的礼物不如我献给陛下的，那就请殿下把你身后的这个婢女送给在下。”
