“阿蕙，怎地在此？”
“阿兄！”叶兰蕙一步上前抓住叶兰萧的衣袖，“阿兄这两日身子好多了！瞧着也精神！方才你在学堂点评魏生和沈师兄的破题，我都瞧见了！”
说到此事，沈攀脸上一僵，叶氏兄妹却毫不避讳。
叶兰萧笑着摇头，“你竟在院里站了这许久，小心着凉！”
“没事没事！”叶兰蕙攥着小手道：“阿兄方才点评的真真到位，我当时也觉得沈师兄的破题，比魏生的差一些，但是说不出哪里不好，阿兄当时说了‘直白’二字，我才一下明白过来。”
叶兰萧可有可无地笑笑，没有过多评论。
但沈攀可就不能不说话了，他心里拧巴得要命，偏嘴上笑着谦虚：“我这破题确实差一些，魏生有急智，我不能及也！”
他一改方才的态度，叶兰蕙也笑起来，“沈师兄这样才好，魏生学识过人，虽他年纪小，又是北人，可学识却不是虚的，咱们都该学习！”
她笑着说着，豆沙绿的褙子衬得她更似一只含苞待放的花儿，但沈攀看着，厌弃又增了两成。
叶兰蕙若不是叶家大小姐，谁愿意娶这样的女人？！
可是叶家……
几息的空档，沈攀念头晃了三晃，叶氏兄妹已经说着学里的事，离了去。
放在平时，沈攀是要追上去，趁着这个机会好好表现的，他但看着学堂里水泄不通的情形，心里堵得不行，只怕自己就算是追上去，也不能表现的恰如其分。
算了！
他最后瞥了被人围得死死的魏铭一眼，眸中冷光一闪，转身离了去。
接下了的两日，满竹院都晓得来了个奇才，竹院的学子如来了大师讲学一般兴奋，那魏铭吃饭睡觉身边都全是人。
有人要切磋，有人听解答，有人纯粹想沾一沾这小三元案首的运气。
沈攀胸口发闷到喘不过气来，怏怏了几日，到了沐休日，直接回了家。
沈攀姓沈，是仪真县的大姓，也就是酒会堂主沈万里这个沈。
只不过沈万里是沈家的族长，是商会的堂主，而沈攀只是沈家不起眼的旁枝。
他到了家门口，立时有小厮惊喜道：“五爷回来了！五爷连着三个沐休都没回来，太太可惦记呢！”
“知道了。”
小厮一路追着他说话，见他到了正院门前，连忙道：“五爷快去看看太太吧！太太见了五爷自然是高兴！”
沈攀看了一眼正院，又看了一眼那聒噪的小厮，哼哼笑起来，“我这一身风尘，如何好拜见母亲？给母亲房里带了浊气，可就不好了！”
小厮一愣，沈攀已经大步地回了自己的小院。
小厮脚步顿了顿，没敢往前追。
五爷从前可不是这样的，从来都是先去看了太太再回院子，甚至有一回，手里提着给太太从天风楼带来的点心，一路飞也似地直奔太太房里就去。
今儿这是怎么了？
不过五爷，确实很久没给太太买点心了……
小厮有些摸不准，也不敢触了沈攀的眉头，匆忙离了去。
沈攀回了自己院子，丫鬟急忙忙端了水来，又伺候他换了一身家常的铜绿色布袍，上了一杯毛尖，沈攀坐下喝茶，才觉得舒坦许多。
他打量着两个手脚麻利、又低眉顺眼的丫头，点了头，“你二人这般很好，有赏。”
两个丫鬟自然欢天喜地，连忙谢过退下了。两个丫鬟这边出了门，外边便通传来来，“爷，太太身边的苏玲姐姐来了。”
沈攀眉头一皱，只一瞬的工夫便又展开了去，然后放下茶盅，往门前走去，“苏玲姐姐怎么来了？我正要去太太那呢！”
话说着，正好与撩了帘子进门的苏玲撞了个对面。
“奴婢就同太太说，五爷立时就会到的，太太却不放心，非要奴婢来瞧瞧。”
那苏玲说着，眼睛飞快地打量了沈攀一眼，沈攀笑着任她打量。苏玲连忙低了头，“五爷快请吧！”
沈攀抬头，出了门去，苏玲瞧了一眼翻开了盖子的茶盅，也连忙跟了出去。两人不多时就到了沈攀母亲穆氏的院里。
穆氏不及三十的模样，一副典型的江南女子柔美的面容，小巧的小巴，如画的眉眼，一副珍珠抹额衬得她如珍珠般璀璨，真真是百里挑一的绝色容颜。
她穿着一身秋香色素面褙子，头上簪了两支银簪，正站在廊下等着沈攀。
“太太安好！”沈攀快步走上前去。
穆氏露出了笑来，问道：“我安好，你怎么清瘦了？”
她笑颜好似花儿绽放，蝶儿飞舞，声音更如大珠小珠落玉盘，脆响动人。
沈攀一时怔住，回过神来，两步上前，要携了穆氏的手进了屋子。
苏玲看着，忙亲自上前扶了穆氏，“太太每日里替舅爷抄经祈祷，日日都要抄上三个时辰，委实辛苦，还茹了素，前两日穆家舅娘过来，也道太太脸色不好。”
苏玲说着，同穆氏道，“太太合该多吃些才是！”
那穆氏连忙示意自己无碍。
沈攀瞧了一眼苏玲，没多言，只是问道：“舅舅的秀春酒势如破竹，太太有什么可担心的？”
穆氏的嫡兄，正是秀春酒的主家穆继宗穆老板。
秀春酒在一众酒水里出类拔萃，势头更如沈攀所说，势如破竹。
不过穆氏还是忧虑道：“明面上看着，是如此，可前两日我嫂子来，道今岁各家都砸了大笔的银钱，更有那西风液的少东家出手阔绰，邀酒大会不许以旁的金银干预，他使人在路上各家店铺门前支了摊子，说凡是以榆木钱买了西风液的人，都可把名记到纸上来。”
西风液没说记下来如何，便是没有用金钱干预榆木钱，可左家有钱人尽皆知，把名字记到他们家的本子上，好处是绝对少不了的！
这一来，买西风液的人凭空多了一倍！
秀春酒今次还想问鼎邀酒大会，怎么可能不急？
第224章 娶妻
沈攀一听，也觉得不太妙。
“那舅母来是何意？可是想见一见宗家？”
沈万里是酒会的堂主，穆氏又是沈家旁枝的媳妇，穆继宗想见一见沈万里，让沈万里给他指点指点，或者悄悄给他开个门路，那是最好的了！
穆氏一脸为难，“我一个寡居的侄儿媳妇，怎么才能搭上这关系？”
况且人人都知道秀春酒穆家和沈家的关系，沈万里作为堂主，就算愿意看着自家姻亲的酒，夺一个好名次，可邀酒大会素来清明，不能在他这里坏了规矩，让人耻笑。
穆氏去宗家想见一见沈万里的夫人，都没能见到。
沈攀也是摇头，“舅舅这是急了，没用的，那宗家的伯祖母必不会见太太。”
他说着，看了一眼穆氏。
穆氏在闺中便有几分名气，姻亲之间都晓得她颜色出众，见过她的儿郎没有不想娶他的，连沈万里的儿子不意见了穆氏一眼，都回家闹着要娶。
那时候，穆家还没有发迹，不过是普通商户，沈万里的夫人自然不愿意，但是儿子闹腾，夫妇两人便偷偷打听了一番，又偷偷见了穆氏一回。
但沈万里的夫人还是没看中，觉得穆氏小里小气，没有大家风范，不肯娶她进门做宗妇。但沈万里表示无碍，“年纪小，品行尚可教导，论传于后代，这等样貌百里挑一。”
沈家人相貌委实不怎么样，一个个肥头大耳，就算家财万贯，也总被人瞧不起。
而穆家人皆有一副好皮相，穆氏更是出类拔萃。
但沈万里的夫人坚持娶妻娶贤，拒绝了穆氏，穆氏才嫁给了沈家的旁枝子弟，只是嫁过来没几年，就守了寡。
没有子嗣。
沈攀只是穆氏过继的嗣子。
穆氏惯没有主心骨，不是听穆继宗的，就是听沈攀的，他在沈万里的夫人处碰了壁，沈攀又如此说了，穆氏便低头道：“我知道了，还是让我哥哥再想想办法。”
沈攀颔首，一时无话同穆氏说，却听穆氏问他：“你怎么连着三个沐休不回家来？可是书院课业紧？”
沈攀心道，课业与他算不得什么，最重要的，他想趁着沐休，同叶家人好好亲近一番。
换句话说，他想当叶氏的女婿！
叶家为叶兰蕙选婿，放出了话来非学识过人不要，至于家世如何，都好说。他家世背景自然不行，沈家的旁枝怎么能同叶家的嫡枝匹配？但他学识过人，这是叶家认可了的！
只是他去岁才入了竹院，而叶兰蕙很快就要及笄，叶家已经开始为叶兰蕙选婿，他必须抓紧时间，拢住叶兰蕙、拢住叶家人。
他出身微寒，这是不可多得的机会！
尽管那叶兰蕙，越发让他提不起兴致……
沈攀定了定心神，看到一旁穆氏的眼神，知道穆氏现在是自己的嗣母，婚事少不得由她做主，自己的打算早晚要告诉她。
沈攀想了一下措辞，“太太有所不知，叶家看重儿子学识、为人，晓得儿子尚未定亲，一心举业耽误了亲事，便有心将嫡女许配给儿子。”
这话音一落，屋里所有人都大吃一惊。
谁不知道叶氏高高在上，哪里看得起他们这些商贾人家？
苏玲立时问道：“这话是叶家人说给五爷的？”
话问了出口，沈攀便不乐了，他轻笑一声，“苏玲姐姐也不信呢，我也是不信的。说来，叶家并未明说，可我每到沐休，叶家便派人叫了我过去说话，这才没能回家。”
苏玲愣了愣。
穆氏这边，更是回不过神来了。她呆呆地看着沈攀，见沈攀一脸诚挚地同她开了口，“我想，此事须得太太点头才好。那叶氏进了门，只要是孝顺太太，我便答应她进门。”
穆氏有一时恍惚。
他终于到了该娶亲的时候了！
穆氏看着沈攀，看见他英朗的面孔，健壮而匀称的身形。他虽然也姓沈，但是比沈家人任何一个儿郎都俊逸。
她想起沈攀第一次到她脸前时的模样，他道：“都是孤家寡人，何不相依为命？”
相依为命……
现在，沈攀要娶叶家的嫡女了！很快，他就有了妻子，有了孩子，自己已经是个老太太了吧！
穆氏脸色发白，何时落下了眼泪，自己都不知道。
“太太！”苏玲一眼看见穆氏失态，赶忙抽出了帕子，“太太怎么喜极而泣了！”
沈攀却没有理会这打圆场的话。
穆氏对他如何作想，他怎么会不晓得？
他立时道：“太太是不是不喜那叶氏女，若是太太不喜，我说什么都不会要她！我这就去回了叶家！”
他说着，真的站起身来。
穆氏一把拽住了他，“你别去！别去！”
沈攀定住了脚步，回头朝穆氏道：“太太是我恩人，那叶氏女还没进门而已，算得什么？”
他说着，慢慢蹲下身到穆氏的身前，反手握住了穆氏的手，“太太对我如何，我心里一千一万个清楚，那叶氏女清高，若非是她父兄真心待我，我亦不想将她娶进门来。”
沈攀手下紧握住穆氏，眼中说不出的温柔，“叶氏心高气傲，不通人情世故，全不像太太这般处处将心比心，天冷了，想着为我裁衣，天热了，念着替我消暑。我这一辈子，没有一刻忘了太太待我的好。今次那叶氏女，太太若是不喜，真就罢了，她父兄虽得力，我亦不屑。”
穆氏泪如雨下。
苏玲皱着眉头，不知道该说什么，只好劝穆氏收收眼泪。
半晌，穆氏才收住了眼泪，眼见沈攀还跪在她身前，连忙叫了他起身。
“你、你真不喜那叶氏女？若是太过不喜，也不好……”
沈攀起了身来，道：“并无太过不喜，只是她比太太，实在差太远。”他说着，认真看向穆氏，“娶妻之事，儿子实在无甚看法，不然也不耽搁到现在。我没什么要求，只要妻能孝顺好太太就行。”
他眼中尽是恳切的温柔。
穆氏视线又花了一时，心中慢慢定了下来。他娶妻，只是必须得娶而已……
沈攀又同穆氏说了许多话，到了晌午，道：“舅舅的秀春酒实在令人不放心，与其让太太茹素祈祷，不若儿子过去看看，想些办法。”
穆氏连连点头。
沈攀笑起来，吩咐了苏玲，“让灶上做太太爱吃的拆烩鲢鱼头来，放些天麻给太太补一补！”
第225章 跳梁小丑五景酿
穆家，一花厅的老爷、掌柜和管事，在商议邀酒大会的事。
听了沈攀到了的通传，都有些闹不清，那穆继宗晓得沈攀是有主见的人，想了想，同众人道：“咱们都在这想不出招数来，说不定咱们我这秀才外甥能有什么好法子，他可是竹院的学生！”
竹院的学生没有不聪颖过人的。
众人立时来了兴致，沈攀很快跟着小厮到了花厅。略略寒暄过，众人便说起了邀酒大会的事。
“再过几日，到了二十五那日，第一轮榆木钱的统计就要张榜了。到时候排名靠前的酒，后续买的人必然更多，咱们绣春要是一开始就被人压了势头，后面恐怕十分不利。”
谁都想拿个开门红，从邀酒大会开始那日到如今，短短五日的工夫，众酒商使尽了浑身解数。像秀春酒的劲敌元和黄，好似请了高人指点，虽然是常见的招数，但是招招玩的精巧，看着势不可挡。更有西风液那位少东家，去岁他老子来砸钱，就已经把扬州人都砸蒙了，这儿子更胜老子，穆家粗略替他算了算，少说已经砸进去千把两银子了！
这才过了五日而已，后面还有二十五日！
秀春酒压力很大。
穆继宗问沈攀，“你怎么说？咱们不能被西风液和元和黄比下去！”
沈攀听了前后，也觉得棘手。论有钱，比不过西风液，论资历，又比不过元和黄，况且元和黄这一次也加大了银钱投入，秀春的劣势很明显。
