魏铭走到菜园边，朝黄瓜架下的东财招手，“没旁人，你出来说话。”
东财探头探脑瞧了半天，这才小心走了出来，“木子哥。”
“你有什么话，跟我说便是。”魏铭见他一脸为难，抿着嘴想说又不敢说的，心下一转，问道：“是不是你婆让你过来的？”
东财一听这话，脸色一紧，“木子哥你都知道了？”
魏铭一看猜中了，又问：“你婆让你盯着我们？”
东财见他连连猜中，也没什么不能说的了，小身子一垮，“我、我真不想来，是婆非让我来的，说看着你们出门，就赶紧说给她……我真不想来，木子哥！”
这下魏铭都明白了，他见东财垮着身子往下缩，连忙道：“没事的，你别在菜地里了，进院子喝口水。”
东财听得一愣，他是没想到魏铭还能让他进院子喝水，这边怔怔地跟着魏铭走了几步，忽的又想起了崔稚昨天警告他的凶狠样，“不，不，我不去了，不去了！”
“怎么了？我们一时半会不走，你又回不了家，在地里不热不渴吗？黄瓜藤上可没有瓜。”魏铭笑着打趣。
东财却笑不起来，皱巴着脸，“翠枝姐在院里，我不敢去。”
魏铭闻言一笑，原来是那丫头把东财吓着了。也难怪，她当时那地痞流氓的横样儿，东财这么点子小孩，当然害怕。
他拉了东财的手，“无妨，她就是说说，你今日来报信，她要是知道了，才高兴呢！”
好像是这么个道理，东财听了没再抗拒。菜地里一颗菜都没有，日头都快把他晒秃噜皮了！
这边魏铭领着东财进了院子，舀了一碗水给他喝，转身往崔稚处。
崔稚正把着小乙的手在地上写画，说一，就画下一竖，说二，却画了半个圈又拉出一横。
魏铭站过来，挡住她头顶的日头，落下一片影子，崔稚和小乙同时转头看来。
“哥哥！”小乙喊他。
“你过来做什么？”崔稚倒仰着头问。
魏铭把东财和老朱婆的事说了，“我看东财怕你，你别去吓唬他了。”
“哈，”崔稚笑了一声，“看样上次没白白装恶人，这下起作用了。东财这孩子，也挺乖得。”说着还去哄小乙，“回头姐姐给你买来甜糕糕，分东财一个好不好？”
小乙用树枝写画的认真，乖乖道：“好。”
“真乖！”崔稚摸摸小乙的脑袋，又问魏铭，“你打算怎么办？要不要坑老朱婆一把？”
魏铭看看蹲在墙角的东财，“算了吧，东财也是朱家人，这孩子挺好，别弄得他回家挨了揍。”
“要是不出手，东财回家，首先就没法交代。所以要通过他的口，把老朱婆坑到路上来，然后再惩戒一番，免得她总是不安好心。不过当然了，她不来最好，说明她还有点良心，那坑她也就无从谈起了。”
崔稚说起理由来，那是有理有据，让人觉得她不是坑人，而是为人家着想一样，魏铭不禁笑着摇头，同她叮嘱道：“小惩大诫一番即可。”
“知道了，知道了！”崔稚应着，低头拉着小乙的手，“你哥哥是大好人，咱们都是大坏蛋！”
魏铭轻笑出声。
日头渐渐西落，半边群山包围的绿庭村炊烟袅袅，到了吃补食的时间。
贫穷的古代农村，一天就两顿饭，上午朝食，下午补食。只有崔稚悄悄惦记着，等到生活富裕了，还是一日三餐来得习惯。
这会儿，魏家院里的人少了起来，田氏开始收拾灶头做饭，温家人和魏铭一起清点账册和盐，崔稚过去看了一眼，见诸事条理清楚，便当起了甩手掌柜，拉了小乙往阴凉下耍玩。
从昨日晚上到今日下午，一共收了二百多斤的盐，有些人家盐结块比较厉害，但是魏家还是收下了，只要是没掺了旁的东西，后面或翻晒或阴凉存放都可以。
魏家在村里名声尚好，又有温家人办事妥帖在旁相助，好些原本只是来瞧瞧真假的人家，也都信了，便是拿着赌一把的心态，也把家里的余盐提了过来。
这其中，还是崔稚先到先得的口号起了作用。
但是即便如此，离着一千多斤还远的很。崔稚和魏铭商量了一番，魏家地方小，和盛家交易也不方便，便承诺再多给温家些粮食，先把盐一车一车运到城里，暂存温家。
现下吃完补食，天色还早，趁着这会搬运，还能赶在太阳下山前到县城。
这都是计划好的，毕竟盛家那边，崔七爷不能出面，两个小仆再不露面，盛家还以为是上当受骗了。
崔稚亲自看着灶，思量着这些事情，小火慢慢炖着米汤。虽然这距离她的理想米汤，米还不够，可为了汤汁尽量粘稠浓香，把火候控制好也是成的。
崔稚手里拿着柴棒，小心地伺候好这一锅汤，火小了就加点柴吹两口，火大了就拽出来半根柴火，保持小火慢炖，避免用勺子去搅汤。
到了后面才加了些盐进去。小乙腹泻了两天，有点收不住，得给她止泻。
等到所有的盐和账目清点完，米汤也熬好了。
崔稚闻着溢出来的香气，忽的泪盈于睫，“开局的无粮古代，终于告一段了，以后都有饭吃了！”
盛了小半碗浓稠清香的米汤捧在手里，崔稚被水蒸气催下泪来，“可怜见的我，泪点都变低了！”
魏铭瞧她一眼，看着碗中汤水，堪比从前宫里赐下的绿畦香稻粳米汤，颇为惊讶。
他见她只伺候着炉灶，没想到竟煮出这般汤水来，这是她师父教她的手艺吧！真真不简单！
魏铭惊奇，旁人更是讶然。
“是不是饿昏了，怎么觉得这米汤，比鲍鱼燕翅还香？！”温信把碗都舔干净了。
温传也吃得一滴不剩，“二哥，说得好像你吃过鲍鱼燕翅一样！”
温信嘿嘿笑，崔稚朝着看过来的魏铭，得意的一笑。
——
老朱婆家的这一餐，只有粟米泡水，碗里清得连飘进来的灰沫子都能看见。
东财的娘高氏看见东财小跑着回来，赶紧叫他，“上哪去了你？不吃饭了？饿死你！”
话落了地，东财看见老朱婆朝他眯眼睛，他知道那是让他别乱说话的意思，连忙绷了嘴。
其实他绷上嘴还有一个原因，魏家给了他小半碗米汤喝！
他从来都没喝过这么香的米汤，那香气直往鼻子里蹿，还是翠枝姐亲手递给他的。翠枝姐说他这事办的好，不会打他的，让他喝完回家告诉婆，他们要起身了。
又能喝米汤，又能不挨揍，东财简直觉得，这是自己过得最好的一天！
所以这边没等他娘高氏给他盛稀汤来，就先跑到老朱婆耳边，道：“婆，他们起身了！”
第24章 乡下来的疯婆子
去县城的路上空荡荡的，只有温家人和崔稚、魏铭说说笑笑。
温家留了温父和温传仍在魏家继续收盐，温仁和温信同魏铭、崔稚回县城送盐。方才崔稚说了两句笑语，把一行人惹得止不住笑，笑声没停，魏铭靠近崔稚干咳了一声，压了声音，“跟来了。”
“哦？”崔稚两眼一亮，只见她把鞋一蹬，顺理成章地弯下腰来提鞋，趁机往后看了一眼。
“哈！我看见了，就在那个大杨树后边！”
魏铭见她满脸都是兴奋，暗暗猜想她也许等老朱婆许久了，方才走路无聊透顶，才自己说笑话解闷。
既然她这么有兴致，他也就不多说什么了，免得坏了她的兴致。
魏铭任由崔稚咕噜噜转着眼睛想对策，而大杨树后面的老朱婆，完全不知道。
树皮被剥得凹凹凸凸，一路上的林子里没点绿荫遮蔽，老朱婆把胖身子勉强缩在树后面，一只眼睛探出来看见崔稚提了鞋，没在意后面，继续往前走，这才松了口气。
看着一路有说有笑的，还不知道赚了多少，绝对是笔好买卖！她可得跟好了，回头这些钱全得进她的口袋！
老朱婆欢天喜地跟着，走啊走啊，竟然一路到了县城，仰头一看，天都黑了。
老朱婆好久没走过这么多路了，平时也就在附近几个村转悠，这下到了县城，身边也没个自家人，莫名的就有点慌。
今天晚上魏家两小儿不会不回去了吧？就住县城？
老朱婆这一想，又紧紧跟了上去，只是县城她不熟悉，里边七转八转的，天又黑透了，再一看，四个人就剩下魏家那俩小儿了？
其他两个人和车呢？！
老朱婆有点急，汗落了下来，见那魏家两个小儿仍旧是说笑，毫无察觉身后她在跟随，才稍稍压下心中的恐慌，又跟着两人继续在城里转。
又是几转，老朱婆照常等他们过去几息才伸着头转过去，谁知这一看，竟然没人了，一条小巷空荡荡的，阴森幽暗没有灯，更没有人。
老朱婆浑身紧绷，却不信邪，往小巷唯一的门前看去，并不认识门上两个字——“荷园”。
那门虚掩着，像刚进了人一样。
肯定是两小儿进去了！
老朱婆壮着胆子窜进了门去，门里黝黑一片，什么也看不见不说，还静得吓人。
这情形，换谁谁都不赶上前去！
老朱婆思量着要不然退出来算了，不想里边突然传出来声音，是那丫头！
“再数一遍，十二张一贯的宝钞，没错吧？”
这话可听得老朱婆一激灵。
十二两啊！敢情两个小贼在里边数钱呢！
钱在脑子里迅速胀满，老朱婆还有什么怕的，直接顺着声音小步凑了过去。
只是凑过去，声音又没了，一点动静都没有。
老朱婆摸着墙前后找，怎么都找不到人，这黑暗的小院又陷入死寂。
就在这时，身后有人窃笑了一声！
老朱婆浑身一抖，连忙转过身去，哪里又人影？
“魏木子！死丫头！是不是你们俩装鬼？！”
话说出口，像是撒了一捧雪到湖里，连水花都没泛上来，就消没无影了。
老朱婆真的慌了，匆匆忙忙去找来时的门，只是还没找到门，眼前有人影一闪而过！
“谁？！”老朱婆尖叫。
没人回应，又是死寂。
老朱婆浑身鸡皮疙瘩起个不停，抖着呼喊，“皇天后土、大罗神仙救命！神仙救命！我再也不敢来了，再也不敢来了！”
声音没落，忽的又什么打到了她头上，打得倒是不疼，但老朱婆吓得不轻，一哆嗦，摔在了地上。
她哪里敢停，捂着头大叫着往来路跑，腿上划了一道，头又碰了个包，都顾不上了，一口气冲到门前，拉开门跳了出去，裤裆里热了一片。
等她跑没了影，崔稚和魏铭也到了门前。
“啧啧！”崔稚嫌弃地绕开地上的水，“就这点胆，还敢做坏事？”
魏铭一步跨了过去，“有些人做不做坏事，和没有没胆子没关系。”
崔稚深觉有理地点了点头，示意他拉上荷园的门，“荷园真是好地方，一般人不敢来，倒成了咱俩的避祸所，不错不错。”
她说着，回头看到了荷园门缝里的黝黑，不禁在夏夜搓了一把胳膊，“不过说实在的，里确实阴森哦……这是谁家的院子啊？怎么没人住，也没人打理啊？”
崔稚拉着魏铭院离开这阴森的庇护所，见魏铭也摇了头，“我也不知道，从没见过主家，只听说死过人，旁的一概不知。”
崔稚也跟老朱婆似得，抖了一下，“那那……咱们晚上还是少来，先回温家去吧。”
“嗯。”
两人离了荷园，迎着夏夜温暖的风，步伐轻快地往温家去了。
——
翌日，崔稚和魏铭准备登盛家的门。
不过在这之前，他们得先找个地方打探打探行情，免得说出什么业余的话来，有失崔七爷身份。
魏明领路，两人去了一个叫宋氏酒楼的地方。这座酒楼就在十香楼相邻的街巷上，位置略有点偏，却是安丘县的老字号了。
魏铭说这家酒楼生意不好，有十香楼珠玉在侧，生意起不来，上一世转卖了这个门面，搬去城西更加偏的地段开了小饭馆。
这一世还没搬迁，尚在此处。
魏铭说这家店虽然生意不好，但茶水价廉，本地老住户认宋家的牌子，隔三差五的聚过来喝茶，但他们大多清贫，仅限于喝茶而已。
不论如何，有人的地方，就有消息。
崔稚和魏铭一跨进宋家酒楼，就听见一个老头笑道：“……乡下来的疯婆子，嘴里嚷着有鬼，愣是抱着县衙门口的石狮子睡了一夜，今儿天亮了，还赶不走呢！你们说好笑不好笑？没见识的疯婆子！”
众人都跟着笑，崔稚和魏铭忍着笑对了个眼神。
这下老朱婆总得老实了！
两人走进屋里，往角落里一坐，过来一个微胖的男孩招呼二人。魏铭用田氏出门时塞给他们俩的钱，要了两碗茶水，男孩也不嫌两人穷酸，笑着给两个人倒茶。
偌大的酒楼只有大堂里有人喝茶，也难怪要开不下去。
但是喝茶的人还是不少的，放眼望去有老少爷们十几个，说说笑笑。崔稚支着耳朵一听，听见了关于粮价的事。
第25章 变动的时局
“莱州比咱们青州强得多，人家的米价都掉到八钱以下了！不过这有钱人家也买的差不多了，说是那些粮商要往咱们青州府来，咱们安丘离莱州府近，肯定先到，安丘的粮价也要掉喽！我哥前些日没屯买许多粮食，就等这会了！”
说话的是个二十来岁都男子，穿着一身素面青布直裰，说着话摇着扇子，颇有几分文人气质。
周围的人都问他是真是假，崔稚也问魏铭，“你说此人说得，能不能信？”
魏铭道能信，“此人姓郝，是个秀才，颇有几分文采，他家中经商，在县里有些门路。”
“咦？”崔稚又看了那人一眼，“是不是郝书商家里的？我看着和郝家大爷长得有些相像。”
