之后，连曹大牛都忧郁起来，只是在孩子们面前却装出若无其事的样子。
过了几日，八叔公又忽然上门，曹大牛跟陶氏这回却彷佛早有心理准备，也不让孩子们待着，都赶回房去。
曹宛乔心里有不好的预感，八叔公可是一进门就往她瞧，她让三个弟弟顾好曹小宝，自己悄悄的往前厅去，站在廊下从窗棂望进去。
只见八叔公这回脸色特别和善，与曹大牛、陶氏同坐一桌，喝了口茶，才说：“近来听说你们多卖了什么肉干的，生意还不错，是吗？”
陶氏虽如临大敌，听了这话，还是拿出自己做的肉干来。“八叔不嫌弃，试试看。”
八叔公果真吃了，双眼一亮。“大牛媳妇真是好手艺！”
陶氏却淡淡谢过：“八叔太客气了。”
八叔公没发现陶氏的态度有异，话音一转：“可要我说呢，这也不过多几个钱罢了，你们家如今状况还好，可等到那三个男孩娶媳妇，聘金从哪里来啊？你们应该还是要早做打算！”
曹大牛闷闷的说：“大笔才七岁，不急，等到他们长大，自然就攒出钱了。”
八叔公耷拉下眉，不高兴的说：“你们这些小辈就是不知道为将来着想，谁晓得以后会如何？还是钱财握在手里最好！”他故意装作忽然想起某事的说：“上回我说的你那京里当典簿的三哥，他家老四不是要参加选秀吗？原来他家老四早已和人交换了庚帖，却还没有订亲，明面上还是得去选秀的，你三哥他在京中想了各种办法，都无用，就是得送女儿进宫去，你三哥可是愁烦了！”
曹大牛夫妇闻言，却没有露出惊讶的意思，陶氏表露无辜的神情问：“三哥他是京官，为皇帝做事，既然女儿符合选秀的资格，就送进去呗！想来换了庚帖的人家也会理解的。”
八叔公一时语塞，嗫嚅着说：“人家也是心疼女儿……”
陶氏很快接着附和：“那也是应当，谁家不心疼女儿呢？”
八叔公更加气闷了，可他就天生脸皮厚，硬是继续说：“若本来没有和人说亲，那进宫也罢了，这亲事也不知相看多久了，弃了岂不可惜？是这样，大牛，一家人里有能参加选秀的超过两人，一个人去就行，所以你三哥他想从族中选个年岁符合选秀的姑娘，让他收养在名下，让这个姑娘进宫去！”
岂料曹大牛硬梆梆的回道：“这不是欺啥君的吗？现在才收人当养女，应该骗不过外人吧？”
八叔公连忙说：“哪里这么严重？大家都是亲戚，收养的日期跟族里说一声，很好改的，大牛，我直跟你说了，你三哥他寄信回来说了这事，我就想到你家大闺女能行，已经回了信过去。”
曹大牛夫妇脸色双双一变，陶氏在桌子底下按住曹大牛的手，阻止他跳起来，她装作十分吃惊的模样。“唉呀！八叔您怎么就先回了信？也不问问我们？”
八叔公却不甚在意，理所当然道：“这不是天大的好事吗？我还怕你三哥嫌弃呢，我也是等他回了同意的信，才来跟你们说，你三哥说了，让你大闺女上京去，给你们家一百两银子，你们听听，有这一百两银子，以后三个儿子的聘金都有了，还能娶顶好的！”
陶氏另一手握紧了拳，面上却十分为难道：“八叔您实在应该先同我们商量，您不知道，我们夫妻已给乔乔说了亲事。”
八叔公一愣，满脸不信的问：“我怎么从来没听说，是哪家？”
曹大牛立即回答：“是我媳妇娘家侄子！”
八叔公见曹大牛不加思索就答了，想来不是临时才编出的借口，他皱眉还待再问，陶氏就补充道：“因是嫁回我娘家，事情也才刚谈定，还没来得及把好消息通知族里。”
八叔公迟疑起来，自己确实很久不曾把主意打到曹宛乔亲事上来，仔细想想曹宛乔已十六岁了，订了亲也是很自然的事。
可他还是不肯死心的劝：“既然是大牛媳妇娘家，那也好说，毕竟这对你家大闺女可是大好机缘，真被选中了那就是进宫当妃子，没选中，也还有官家女的户籍，怎么算都不亏。你们要是不好意思拒绝陶家，我去说也成！”
陶氏没想到八叔公这么坚持，终于忍不住反驳道：“三哥家里那四姑娘也不一定会被选中呀，等落了选再同换了庚帖的人家结亲，完全可以的。”
八叔公听了这话不高兴，他回给京中三侄子的信可是打包票的，好不容易有攀上关系的机会，他怎会轻易放弃？“反正我也是为了你们好，一百两银子，你们要挣多久才能挣出来？你们家大闺女从前我给说的亲，没一样成的，你们还能把她嫁到什么好人家？要是陶家知道她还上吊过，会怎么想？你们再考虑考虑我的提议，过几日我再上门！”
陶氏不料八叔公还拿曹宛乔上吊过的事威胁他们，双手微微颤抖起来，曹大牛知道媳妇气得狠了，忙对八叔公道：“八叔您别把那事儿往外说，我们夫妻商量商量，过几日我去找您！”
曹宛乔在门外看到八叔公起身要离开，连忙轻手轻脚的躲了起来，看着八叔公气冲冲的离去，她心中如千斤石压般沉重。
她本就猜到陶氏带她回娘家有想结亲的意思，可现在才知道，陶氏是听出八叔公有意让她代替那什么三叔的四女儿去选秀，才临时这么决定。
陶氏如今这么对八叔公说她的亲事已定，可曹宛乔自己知道，根本还没有，陶氏那天明显跟陶老夫妇谈不拢。
她的面前而今有两条路，一个是成为人家养女去选秀，一个是嫁到那对自己心怀恶意的陶家。
她心中迷茫不已，两条一样黑的路，叫她怎么选？
而且，说不定她也没办法选择。
屋漏偏逢连夜雨，八叔公去后没两日，陶家老夫妇却忽然从乡间进城来。
作者有话要说：
陶氏对自家父母还能摆脸色，对夫家长辈是不行的，所以没办法奋起痛骂八叔公～
第6章
陶氏见娘家父母忽然上门，吓了一跳，陶家老夫妇是坐邻居的驴车来的，陶氏与曹宛乔将人迎进屋里，那邻居来城中送货，说定送完了再来接陶老夫妇。
陶家老夫妇这却是第一次来曹家在京中买的房子，不由得四处张望，房子是不比自家乡间的大，可却是砖瓦砌成，院里铺的也是石板，不容易起尘，陶氏虽腿脚不便，却将家中维持的干净敞亮，不似乡间房子经常土积灰飞，且又是在城里，更显得条件比乡间好上几倍。
陶家老夫妇观察完，互看了一眼，表情更加坚定了。
陶氏让父母坐下，曹宛乔端来茶果，陶家老夫妇丝毫不掩饰的仔细打量她，曹宛乔无语了，这阵子上门的客人老爱往她瞧，她是啥珍稀动物吗？
一般人亲戚上门也会带个东西，就是八叔公也会拿自家婆娘的腌菜等物给了才开始闲嗑牙，这陶家老夫妇身为外祖父母，见到五个外孙，双手空空也不觉如何，幸而曹家孩子也习惯外祖父母的小气，三个男孩带着曹小宝在一边自个儿玩，不曾上来撒娇讨东西。
陶氏在心中叹气，问道：“爹娘怎么突然来了？也不先说一声。”
陶老汉却不答，皱眉质疑：“岳父母上门，女婿怎的不出来？”
陶氏不高兴的反驳：“他在前头做生意，真有事我再喊他来，否则把摊子丢给孩子们看顾吗？”
陶老汉这才想起女婿在摊子上卖猪肉，心情更不好了，只是看到女婿家里房子比想象中好很多，便不似从前还要继续念叨，陶老妇在旁忙说：“自然不能丢给孩子，女婿赚钱要紧。”
陶氏跟曹宛乔听这口风，心中奇异，向来嫌弃曹大牛是屠户的陶老夫妇竟如此‘体贴’，事出反常必有妖，陶氏跟曹宛乔的心都提了起来。
陶老妇张口便说：“闺女上次说的嫁妆……”
陶氏抽了口气，打断娘亲的话，对孩子们说：“乔乔，把弟弟妹妹带到房里玩。”
曹宛乔一颗心直打鼓，低着头，走过去抱起曹小宝，轻声细语对弟妹们说：“来，别吵外公外婆跟娘说话。”
三个弟弟的房里玩具最多，曹宛乔拿了枝拨浪鼓给曹小宝玩，对曹大笔叮咛：“看着他们几个，我去去就来。”
曹大笔露出担忧的神色。“大姐，外婆说的嫁妆，是说妳的吗？”
曹宛乔一愣，不由问道：“你这是怎么猜的？外婆都没提我。”
曹大笔挠头答：“我有次听爹嘀咕，说妳的嫁妆要二十两银子，还得买块好田陪送，不知道怎么凑这笔钱来。”
曹宛乔大惊，原来陶老夫妇要陶氏替她准备这些嫁妆吗？二十两还能咬牙凑，可就连穿越过来的曹宛乔也知道，买块好田太不容易了，不然曹大牛也不会至今都买不回祖田来。
难怪上回去陶家，陶氏出来的脸色不大高兴。
曹宛乔拧眉沉思，曹大笔又说：“也是刚才外婆说起嫁妆我才想到这事，难道大姐要嫁去外婆家吗？那大姐妳就太可怜了，外公外婆那么抠门，而且自从大姐上次被看到跟表哥说话，外公外婆就不大喜欢妳，妳嫁过去肯定没有好事的。”
曹宛乔听了这话不由一呆，连七岁的曹大笔都知道自己嫁过去陶家没有好日子，可见陶老夫妇表现得多明显了。
可是，没有这桩亲事，就得去选秀，万一被选中，以她的智商怎么在吃人不吐骨头的后宫中生存啊？
曹宛乔咬着下唇，干脆直接对曹大笔说：“你在这里看着弟弟妹妹，我去偷听。”
曹大笔也脸色认真的点头应了，毕竟是自家姐姐，他也不想让姐姐嫁去讨人厌的外祖家。
曹宛乔去了前厅，照样透过窗棂看进去，只见陶氏面有怒色道：“五十两银子！爹娘以为我们家是是卖黄金不是卖猪肉吧？乡下哪户人家女儿嫁妆要求五十两银子的？这太过分了！”
陶老妇却笑着说：“妳不是最宠女儿的吗？瞧你们这房子，可见赚得不少，那日我见乔乔身上穿的戴的，也有几两银子，那可是我们一家人半年菜钱，妳既然疼她，让她嫁过来就该多陪点，否则我们怎么供得起？”
陶氏没想到为了增加曹宛乔的优势给她打扮，竟让陶家更贪心了，陶氏软了口气：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，乔乔不管在家中如何，到了婆家自然要随俗，乔乔在家中也经常帮忙做做家事，不是那等好吃懒做的姑娘。”
陶老汉却哼了一声。“闺女就别推托了，妳上回来，大儿媳妇就让人来城里打听，女婿他族里有个八叔的，这几日彷佛对人说，妳家大女儿要去京里选秀，别人都说是撞大运，我还不知道闺女妳吗？肯定是因为这样，才急着把乔乔嫁过来，既然如此，妳为了乔乔就该多拿些诚意来！”
陶氏惊呆了，八叔他拿着乔乔可能代替人家去选秀的事往外说便罢了，自家父母竟拿捏着这事来狮子大开口，提高嫁妆条件，她怒火中烧，胸膛起伏不定。
曹宛乔听到这里，咬了牙走进屋里，把屋内三人吓了一跳。
“外公外婆不必多费心思了，我确实是要去选秀，不会嫁人。”
陶老夫妇变了脸色，陶氏听了这话，满脸着急，喝斥她道：“乔乔妳胡说什么？大人说话，妳小孩子家家别出来乱插嘴！还不快下去！”
曹宛乔却走到陶氏身边，拉住陶氏的手，摇摇头，陶氏看着曹宛乔坚定的眼神，不由得将话梗在喉咙。
曹宛乔转头对陶老夫妇说：“外公外婆有所不知，我们曹家京中有当官的，因某些缘故才要收我做养女，其实要去选秀并不是坏事，我爹娘担心我去了京城，距离遥远不得消息，才会犹豫，可前日八叔公来过，我们家已说定了这事，所以外公外婆就不必再提什么嫁妆的事，不论多少钱，那都不干陶家的事。”
陶老夫妇对于曹宛乔的态度生气不论，最重要的银子跟田地，本以为已入囊袋，却又飞了，如何不急？
陶老汉气得说不出话来，陶老妇急急说道：“妳娘都承诺我们会陪嫁妆来，怎能说话不算数？”
陶氏知道女儿这么说，就是不想嫁到陶家的意思，心中百味杂陈，可听了娘亲的话，不由反驳：“谁知道爹娘会说出这么离谱的数目，我只说会陪送嫁妆，可那也是我们家能负担的，五十两银子，爹娘能保证乔乔嫁过去不跟她讨这笔钱用？”
陶老汉满脸胀红，他爱面子，不回陶氏这话，只对曹宛乔怒斥：“妳懂什么？选秀是这么好选上的吗？还要到人家家里去做女儿，至少咱们两家是亲戚，会坑了妳不成？”
曹宛乔却不怕他的斥责，不以为然道：“京中我三叔就不是亲戚了？至少我知道，我被三叔收养会成为官家女，曹家还有个做官的亲戚，陶家有吗？”
她知道这话听起来爱慕虚荣，可陶老夫妇听了，果然反驳不出来，气得牙痒，本来以为胜卷在握，可以狠削一笔，可自家确实比不上那做官的，也难怪曹宛乔不肯嫁。
陶老汉忽然站了起来，指着曹宛乔骂：“妳就不要以后哭着回来，陪再多银子，我们陶家也不会要妳这种媳妇！”
说完就径自走了出去，也不等陶老妇，陶老妇正不知该怎么办，见到女儿陶氏脸上倔强的神情，叹了口气，赶紧跟着丈夫脚步去了。
曹宛乔说了这些话，心中畅快不少，还对陶氏说：“娘，我去送客！”
陶氏愣了下，要笑也不是，可因自家父母生的怒气忽然就消散不少。
曹宛乔跟着过去，陶老夫妇虽然搭着邻居驴车来，陶老汉却爱面子不愿意在女婿家门口等，直接往街上去了，陶老妇无法，只好跟着走，曹宛乔当然没有劝说的意思，人走了干净，她就把门关上。
待她回来，厅里没有人，往曹大牛跟陶氏的房间去，只见陶氏侧卧在床上，脸上愁结，曹宛乔坐到床边去，给她揉揉肩膀。
“娘，您是怕我被送到京里去选秀，才急着替我跟表哥订亲吗？”
陶氏长长的吐了一口气。“我当时听妳八叔公的话音就不对，没事说什么三哥他家老四要选秀，后来想着，反正妳对妳表哥有意，促成了这桩亲事，至少妳是开心的……”
曹宛乔赶紧纠正她：“娘，您误会了！我对表哥根本没有意思！”
陶氏一愣。“可妳那时不是找他说话……”
