李茂说：“我当初都准备去钱家提亲了，是谢士洲横刀夺爱，他仗着家里富贵迫我相让。”
“你准备要去提亲，那你提了没有？你请的哪位媒人，交换的庚帖在哪儿？”
李茂眼都红了，说如果不是谢士洲，跟钱小姐定亲的一定是他。
“我看你是魔怔了。钱姑娘好，那么一家有女百家求也不稀奇，择谁做夫婿端看女方心意，哪有你喜欢人家就非得嫁给你的道理？你都没登门去求过亲，谢家以权势迫你，你便受了胁迫选择了退让，那你便不配谈什么真心，你这真心太不值钱。今日你畏惧他，能将心上人拱手相让，来日未必不能将爱妻拱手让人。你与谢家少爷相争，没争过，却任由同窗友人诋毁钱小姐。谢钱两府结亲是有媒有聘的，凭什么要被践踏诋毁？怎么你喜欢钱小姐不算攀高枝儿，她答应谢家的亲事却成了贪慕富贵？”
先生看他这样觉得惋惜：“世人都爱听奉承话，你得了同进士出身，外面对你赞誉有加，拿你同谢士洲作比，捧一踩一，你心里痛快是不是？但是李茂你别忘了自己是读书人，也别丢了读书人的风骨和气节。你回去想想，什么时候能拾回一身傲骨再来找我，若还是这样，也不必来了，这里不会用你。”
李茂走的时候失魂落魄的，看他这样，有同窗友人问他出什么事了？
他说没聘上学官。
“教过我们的好些学官不都是同进士出身？他们行，你却不行？是不是谢士洲做了什么？”
李茂摆手，说他不知道，他不想多谈，先回去了。
这两天谢家都有人蹲在附近，看李茂意气风发过来魂不守舍回去，谢府家丁一路飞奔回去，进门连水都顾不上喝，就冲到谢士洲那院子：“少爷去了！他今天去了！”
谢士洲一听这话，恨不得挖个坑埋了这蠢货。
“你家少爷活得好好的！不会说话老子让你回娘胎去重新学过！”
家丁讪讪的笑，点头哈腰解释说：“奴才是说李茂他今天往府学去了，应该是想去谋缺，看样子并不顺利！”
看他累得跟狗似的，谢士洲招了招手，让四喜赏碗凉茶：“再拿二两银子给他，这回事办得不错。”
“是少爷教得好，奴才不敢居功。”
谢士洲三天两头往外跑的，能没听过外头那些风言风语？他以前还会原地怼回去，近来学精了，打蛇打七寸嘛。你让老子不痛快，老子也让你尝尝一样的滋味，你以为同进士出身了不起了，还敢到处拉踩老子，老子让你干啥啥不行，有本事你离了蓉城上外头打拼去。
要搅黄李茂的好事太容易了。
其实府学里头也不是个个都那么迂腐的，但有几位就是固执，很看重为人师的师德，非说教书先生德行有亏带出来的学生也好不到哪儿去。谢士洲就盯上这几个，花钱请了一些人，在他们经常路过的地方议论李茂，说他不像外面讲的那么光鲜……
府学学官有些是两耳不闻窗外事的，以前哪怕听到三五几句，知道得并不详细。
他们这才清楚的知道谢士洲、钱玉嫃和李茂之间的纠葛。
让先生们看来，谢士洲夺你所爱，你与他正面对上没错，可你不该把这把火烧到人家姑娘身上。姑娘家最要名节，毁她清誉跟要她命有什么区别？
就这样，李茂他悲剧了。
“他有本事指着我鼻子骂我，我还敬他是条汉子，敢扯老子媳妇儿下水，我让他在蓉城混不下去。继续盯着，他干了啥都报给我。”
陈六过来找谢士洲，听说他在给李茂穿小鞋，就撇撇嘴：“用得着这么麻烦？你要不爽直接找人打他一顿！”
“那不行！”
“怎么就不行了？这种事你没做过？”
“以前做过啊，以后不能这么做了，我们嫃嫃虽然不讲道理，但她喜欢讲道理的人。”
陈六：“……我说谢三你有点出息。”
谢士洲还嫌弃他：“你不懂，等你哪天喜欢谁就知道了，就怕到那会儿你比老子更没出息！”
“那没可能！”
“话别说绝了，我一年前还觉得我能再逍遥个十年八年，结果转身就让她套住。”谢士洲端着凉茶水慢慢喝，问他今儿个过来干啥？
“闲着没事，找你打发时间。”
谢士洲想起来：“前头听说你家老头要纳唐瑶做妾，结果又没动静了，这事到底是真是假？”
“是真的，前头没出热孝不好办，这已经张罗起来，过些天就要进门。我那会儿听说劝老头子想想清楚，那就是个搅家精，摊上没好事情。他好像没所谓的，可能纳的小妾太多了，什么作精都见过吧。”
“那你娘呢？”
陈六明白他的意思，虽然他们瞧不上，说起来唐瑶还是年轻漂亮的，这么个人要进门了，按理说做太太的不该无动于衷。但是……“我娘也没所谓，她说后院那七个狐狸精又不是白白修炼这么多年，到时候总会有人教她乖。她说做太太的做什么放下身段去跟个玩物纠缠？狗呢就只配跟狗打架。”
各家太太岁数都不小了，还有几个会跟老爷亲热？她们成天被困在后院里头也无聊，有几个小妾吵吵闹闹还能添点乐子，总比看着一潭死水舒坦。
左右陈家太太没把唐瑶当回事，陈二爷是风流，他可不糊涂。
陈六以前也会抱怨他家里，他说的多半是自己的惨，不太会提后院那些乱七八糟的。是以谢士洲知道的也比较有限，这会儿听他一说，才觉得唐瑶要遭。
因为春风楼事件唐家被很多人打压，但这笔仇怨已经随着唐家破产了结了。其他家的陆续放下，唯一放不下还打算接着对付他们的就是马家那头。
马家是跟陈二爷做生意的，抬出陈二爷自然就降住了他们。
唐家要的是喘息的余地和东山再起的可能，对他们来说送唐瑶去陈家不亏。可唐瑶得为自己考虑，她在陈家是没有多少出路的。
陈二爷对自己的女人虽然不差，也不会为了个小妾落太太脸，后院里规矩立得明明白白，前头七个什么出身的都有，也没翻起大浪，唐瑶兴许打着斗垮陈太太上位的主意，但她恐怕到不了太太跟前就要被其他那些姨太太收拾了。
“你要想知道她在我府上如何，这个简单，就怕她处境太惨回头你媳妇儿难受起来，又觉得好歹是亲戚，要让我搭把手去帮她……我这就告诉你，那没可能！”
谢士洲瞥他一眼：“都划断了还亲什么戚？我媳妇儿在你心里是不是大慈大悲的观世音菩萨？”
陈六：？
“要不然你咋这么看她？就说天底下这些女人，真有不小心眼的？就算有，她还能是钱玉嫃？”
第32章
李家人急上了火, 钱玉嫃却根本没有时间分给李茂。她爹回来说谢家有意在今年就把喜事办了，他们觉得腊月好, 一来有日子，二来冬天里好开席, 珍贵食材运回来能放得住。
乔氏不大愿意, 提出来说：“会不会太赶了一些……这都是六月份, 就只剩小半年时间准备。”
“倒不必担心, 给嫃嫃的嫁妆你不是提前几年就在准备？陪嫁的金银器物都是现成的，吉祥被套四季衣物我已经定下, 在赶制了，嫁衣也是, 怎么说都还有半年，这些事加钱就能办得妥当。”
乔氏又说：“我还是不大舍得。”
钱炳坤坐到她身边去，调侃道：“今年嫁女你舍不得，延到来年也是一样。”
“老爷你就不牵挂你姑娘吗？”
“这话可诛心了！我只得一儿一女，小子经常还不在家，平时都是姑娘在跟前孝敬, 我疼她不比任何人少, 可到了这岁数总要走出这一步。谢家催得紧，也说明稀罕她，早些把喜事办了没什么不好。过去这十来年里, 嫃嫃她做什么都很顺利, 唯独在亲事上多有波折, 她一天不嫁出去, 我都没法彻底安心。”
每回听老爷说膝下只得一儿一女，乔氏都很愧疚，在宗宝一岁多的时候她怀过一胎，不赶巧她爹过世，乔氏怀着身孕不能回去奔丧，她难受啊，那几天精神不好，也不太能吃得下，走起路来脚步都是虚浮的。这状态能不出事？那胎反正没保住，那之后她也没再怀过。
谁家不盼着多子多福？连续几年都没动静乔氏还看过大夫，大夫也没看出有啥问题，只说可能没有缘分。
当时还是挺难受的，后来儿女慢慢长大了，她也就认命了，只是偶尔才想起当初还怀过老三，当娘的对不起他，怀着三四个月就落了。
看夫人的神态，就像是在回忆陈年旧事，钱炳坤问她想到什么？
乔氏总不能在商量女儿婚事的时候去提当初落了那胎，她就说想起钱玉嫃小时候了：“老爷你记得吗？她那时小小的一团，像胖元宵，那么小的孩子却不爱哭，一逗她就笑，你那时还说呢，姑娘这一笑就感觉福气都飞来了。”
钱炳坤伸手将夫人揽进怀里，点点头说：“记得，哪能不记得呢？那几年确实是做什么都顺利，我心里一直觉得嫃嫃是小福星来着。也不知道谢家小子是什么好命，能娶着咱家姑娘。”
……
这对父母谈个婚事就吹起来了，得亏钱玉嫃本人不在这边，给她听着能得意的飘上天去。
说到最后，乔氏还是同意下来，想着既然年末就要嫁女，她还得抓紧了教姑娘一些东西。
次日乔氏为女儿量身打造的新娘子课堂就开课了。钱玉嫃也知道了两家商量出的结果，刚听说那会儿是感觉太快了一些，又一想这还挺符合谢士洲做事的风格，他心里惦记着，就是会一直催你让你不得不把计划提前。
钱玉嫃要听她娘讲当家太太的驭人之道，又要看账本，要学着管理嫁妆。
她之前还能翻着闲书吃着糖水桃子，最近没这个心了。
谢家送了几个网纹皮的瓜果来，说是哈密的土产，好不容易才运进蓉城，统共没得几筐。
“那还给我送这么多个？”
跑腿的是祝管家，他擦了把汗说：“是分给三少爷的，三少爷只看了一眼，就让奴才送您这头来。您不急着吃就找个阴凉处放着，比如今儿个想吃，挑一个来洗洗干净下井里凉着，回头切开把瓤刮去就能吃了。”
“我记住了。”
“您要是没别的事儿，奴才这就回去给三少爷复命。”
祝管家说完要走，钱玉嫃把人喊住，她让白梅上凉茶来，问：“谢士洲他近来忙些什么？”
“少爷嫌热，搬去荷园小住了，估摸要待些时候，可能下旬回府……”祝管家说了一些谢士洲在荷园那头的趣事，钱玉嫃听完心情格外微妙，怎么自己就得在家里学这啊那的，他竟然无事一身轻出门逍遥去了。
祝管家瞅着未来三少奶奶脸色不对，心里一咯噔，赶紧去找三少爷作报告。
谢士洲在荷花塘中间的亭子里，倚着美人靠闭着眼吹夏风呢，就听见咚咚咚有人跑过来。这下好了，雅兴都给他坏了，谢士洲满是不耐烦睁眼看去——
“哟，是老祝啊。”
“三少爷让奴才送的瓜，送到了。”
“那她说什么没有？”
“看着还挺喜欢，又关心了少爷最近的动向，奴才如实相告，告完三少奶奶的表情有点古怪。”
谢士洲刚才好像没骨头似的，这会儿坐直了一点，问他怎么个古怪法？
老祝说不上来，“那表情看着不像高兴，但也没有不高兴，像是一言难尽。”
谢士洲招招手让老祝过来，等人过来之后一下拍他后脑勺上：“我说你啊！你咋就能比猪还蠢呢？就好比你少爷逛|窑|子去了，老爷问你，你还真就老老实实告诉他？少奶奶问你我在做啥，你不会说点好听的吗？就说我天天在家里头练字，或者说我在跟陈六商量生意……说点啥不好，非要告诉她我划着船喝着酒避暑来了？你是看少爷日子过得太|安逸了，搞我来的？”
老祝缩着脖子，问：“那要不奴才再跑一趟，替您圆个场？”
一听这话，谢士洲要窒息了，他左手捂着胸口，右手指了指旁边的荷花塘子。
老祝还没明白。
谢士洲：“……下去，你给我下去！”
当主子的这么说了，做奴才的也不能不下，祝管家慢吞吞挪到边上，他还在跳与不跳之间犹豫，准备最后为自己争取以一下，就让谢士洲一脚蹬下去了。
谢士洲站上头看他在底下扑腾：“我看是天太热把你脑子晒糊了，你多泡会儿，清醒了再上来。”
谢士洲琢磨着他得补救一下，喊四喜八福把船划出来，他说要去找并蒂莲。折腾半天也没找到，还沾了半身水半身汗，最后只得采上几只开得正艳的荷花。谢士洲回别庄洗澡去了，老祝收拾过后捧着插上荷花的瓶子又回了城里，再上了一回钱家门。
听说谢府那位祝管家又来了，钱玉嫃一个挑眉。
她还是去了前院，就看见祝管家抱着的敞口瓶里插那几只开得极好的荷花。
白梅去接的，捧着给钱玉嫃看了看。
“刚才送瓜，这又送花，他干嘛呢？”
“少爷说这也不方便接您去荷园避暑，这是他亲自划船出去摘的，让送来给您瞧瞧。还说过两个月他再给您摘莲蓬剥莲子。”
钱玉嫃笑开来：“你回去告诉他，光是剥莲子哪够，让他给我挖莲藕吃。”
老祝忙不迭的点头，说好好好。
看他连着跑了两趟，也累得慌，钱玉嫃使白梅给了赏钱。老祝刚才想着今儿个真是折腾够了，看着新鲜到手的碎银子，他疲惫一扫而空，整个人都精神起来，道了好多声谢高高兴兴的出了钱府。
钱玉嫃让白梅把荷花摆去她房里，还打算让青竹去切个瓜，忽然想起老祝说谢士洲下旬要回府。
六月下旬？
总感觉好像有个什么日子。
她站那儿想了很久，忽然记起去年生辰的时候谢士洲说，六月二十六是他生日。
“今天是几号了？”
“回小姐话，今儿个十二。”
