第10章 进香
说起王氏与林夫人相约进香的事，前面曾提及了的。王氏在家守孝三年，除服当日便有林夫人与府尹夫人各送帖子来，一个邀一道进香，一个请过府小叙。
王氏拿了府尹夫人的帖子给陈庭峰看。
陈庭峰道，“只怕看在有心人眼里，说我们家刚出孝期就开始攀扯结交。正是紧要关头，最要不得这种闲言碎语，还是不去了罢。”
因找了个由头回了府尹夫人，林夫人那头却是当时便应了的。
若说这林夫人，与王氏当真是有几分缘分，她原也姓王，不比王氏的低微出身，林夫人系出山西王家，乃是真正的世家大族，后又嫁给文鼎侯三子林元怀。文鼎候是当世大儒，生得几个儿子皆是文质彬彬，唯有这林家三爷是个异数，见了书本子倒头就睡，平生只爱舞刀弄枪。尽管老父百般反对，到底从了戎，又因智勇双全，十几年来已做到了从四品左将军，倒叫林王氏做起了正经的将军夫人。
林夫人与王氏两个结识在京城贵妇的宴会中，因着都姓王，脾性也相投，一来二去，成了闺中密友。后来林元怀的上峰傅春来升了浙江总兵，林花怀作为副将一道上任，林夫人自然也跟了过去。
原以为两个闺中密友就此相见无期，不想陈庭松病故，陈庭峰回老家守孝，却又与林家碰上了。
王氏因有孝在身，不便出门，林王氏便常过府来探她，或书信往来，十分亲密。
……
……
这日已是十五，婧怡早早起了，收拾妥当便往王氏屋里来，正巧在门口和婧绮碰上。
婧怡甜甜唤了声：“大姐姐好早。”
婧绮淡淡道：“总不好叫婶婶等我，”说着冷眼瞧婧怡衣着打扮。
只见她穿了件簇新的粉红色绣花小袄，下着月白底天水碧洒花裙，脖子上戴着金项圈，头上插了支样式精巧的金钗，正是上回王氏给的那副赤金镶南珠头面中的一支。
婧绮微微笑道：“妹妹打扮得真真漂亮，不知道的，还以为你是去会情郎呢。”
这话说得既有些不成样子了，婧怡微微一哂，正想回话，却听有人轻咳一声，转目望去，原是王妈妈挑了帘子站在门口，面上似笑非笑地：“姑娘们说什么呢，快进去罢，太太正等呢。”
于是，二人再无话，相继进屋。
却说王氏，早听见外面说话，心中已颇为不快，待看见婧绮打扮，更是大皱眉头。
只见她一件月白色素面小袄，配藕荷色襦裙，头上插了支碧玉簪，手上套了个白玉镯子，且面色苍白，倒好像病了许久一样。
“气色怎的这样差？”王氏面露关切之色，“可是身上有什么不好的？”
“谢婶婶关心，只是昨夜又梦见了先父，便走了困，有些精神不济罢了。”
“哦，”王氏点点头，“还是请个大夫家来瞧瞧妥当，今儿庙里便不要去了罢，若在外头着了风，病势更重，可了不得。”说着，便叫丫鬟去请大夫。
婧绮一顿，笑容有些勉强起来：“哪有这样严重，就是走了困……现下已好了许多，婶子还是带我去罢……侄女想给家里人祈福。”
“这孩子，总想着别人，该多顾着自己才是，”王氏嘴角微勾，拉过婧绮细细打量，“你面色实在不好，婶子给你上点胭脂，玉簪也不好，这哪是年轻女孩家该戴的东西，换了这支金钗，姑娘家出门，总该鲜明些，不然，旁人见了，还道我这个做婶婶的，平日里是怎么苛待你的呢！”
“怎么会，您是最疼我的，二妹妹指不定正吃我的醋呢。”婧绮连忙接口，又捶了头不好意思道，“是我自己不懂规矩，不知道怎么打扮。”
“可不是，”婧怡摇着王氏的胳膊，嗔道，“您都不看我，满心满眼只一个大姐，我不依！”对婧绮说的什么规不规矩的话，只当没听见。
正说着，却听门口有人笑道：“你母亲待你们两个都是一样的，她若偏心你大姐，你只管告诉我，我替你做主。”
众人循声望去，便见陈庭峰站在那里，面色柔和，难得地调侃了一句，显见得心情十分不错。
众人都笑起来，单婧绮一个暗暗咬牙，心中只是着恼。她本就是刻意如此打扮，因为她料定婧怡出门时候必会细心打扮，两相较下便能显出她的寒酸来，别人便可想见她在家中的不受宠来……她惯来使这手段就极上手的，陈庭峰最吃这一套，这些年来，王氏可没少吃这暗亏。
却不想今日王氏一反常态，竟明言胁迫她换了装束，还作出那慈爱模样来，又偏巧叫陈庭峰瞧见，倒成全了她的贤德……真真是岂有此理！
好歹白得了件首饰，她这样安慰自己，心情才略好些，又想起柳氏教她迎合王氏的话：“哄住了她，叫她挑不出你半分错处来，你二叔又在旁盯着，她不敢不给你定个好人家”，好歹按捺了脾气，勉强随着说笑起来。
因与林夫人约了时辰，不多时，王氏便领着姐妹俩辞别陈庭峰，出垂花门去了。
只见府门外一溜儿三辆黑漆平头马车，王氏坐了第一辆，婧怡、婧绮坐了第二辆，王妈妈、王氏的丫鬟如意、婧绮的丫鬟侍书、婧怡的丫鬟碧瑶坐了第三辆，由家丁簇拥着，浩浩荡荡朝铁佛寺而去。
一路穿街过巷，约莫半个时辰，远远便看见了山们。
因是十五，寺外正有庙会，各类零嘴吃食、杂货玩意、戏耍班子，应有尽有，游人香客络绎不绝，十分热闹。陈府的马车却并不停留，径直驶了过去。
婧怡将一只眼睛凑在车帘子边，从缝隙中向外打量，瞧得津津有味、兴致盎然。
婧绮本正襟危坐、目不斜视，见婧怡迟迟没有罢手，反倒将车帘拨开了一些，终皱了眉，低声呵斥道：“瞧便瞧，拉车帘作什么，你要叫外面的人看见，不要拉上我，”顿了顿，微微冷笑道，“你若真想看，就叫二婶把你嫁了，便可自在出门……到那时天高海阔，任你逍遥。”
婧怡缩回头，嘻嘻笑道：“哎呦，姐姐今儿怎么尽说怪话，什么情郎、嫁人的，我却听不懂。难不成……是你自己想自在出门，却来埋汰我？”
婧绮一噎，红了脸怒道：“胡说什么，姑娘家家的，害不害臊！”
“正是呢，咱们都是姑娘家，可别再说这些不正经的话，没得失了身份。”婧怡笑吟吟地说。
“你！”婧绮你了半日，终说不出下文来，遂狠狠瞪了她一眼，把头扭向了另一边
婧怡也一时无语，十六岁的婧绮担心自己的婚事本也正常，她能理解她唯恐叔婶不尽心以至耽误终身的焦虑不安。她本想告诉她大可不必如此，王氏其实最是个和善不过的人，心肠也软，虽心有芥蒂，不过因陈庭峰太过偏心又多年冷落于她的缘故。便是如此，她一惯也只在小事上有些计较，断不会真做那起子伤天害理的事。再说，即使王氏想敷衍了事，陈庭峰却是万万不肯的，不管他是真心疼爱侄女，还是还兄长养育供读之恩，更或为全礼义忠孝的名声，都会将她好好嫁了，只怕，必是要强过自己的。
然而话到嘴边，见婧绮侧着脸就是不与自己照面，想起她平日偏激性子，自己说的话，她只怕要反着听。又念及两人往日诸多恩怨，到底不是圣母样人，遂将话咽回了肚子里，由她自己作死便了。
于是，一路无话，不多时便已到山门前，早有知客僧候在那里，接了王氏一干人等进寺。
王氏带了姐妹两个径直过前头大殿进香，自由丫鬟婆子们往厢房收拾布置。她一向很有几分信这个，因此十分虔诚，各处大小殿宇一一拜过，无一个落下，又捐了香油钱，才来拜见方丈。却有沙弥出来回：“师父云游去了，不在寺内。”只好作罢，方回厢房休息。
才坐定，王妈妈便进来传：“太太，林夫人来了。”
王氏听了，忙带着姐妹俩出门去迎。
只见林夫人穿一件大红绣金线如意纹缂丝褙子，高挑身材，容长脸，梳流云髻，并插三支红宝石发簪，耳朵上戴着赤金镶猫眼石耳环。细眉大眼，眼窝微陷，鼻梁却高，长得并不十分美，却笑容可掬，一见便叫人觉得亲近。见面便把婧怡、婧绮两个搂在了怀里，上上下下地打量，满眼里只一个喜欢。
原来这林王氏与林元怀成婚二十来年，只得一个独子，打小便爱跟着父亲耍那大刀玩，与她并不怎么亲近的，故而瞧着别人家女儿便格外羡慕，对陈家的两个姑娘、特别婧怡是十分疼爱的。
王氏私心里觉得，若能将女儿嫁进林家，远比江家强上百倍，陈锦如虽是婧怡的亲姑母，却不如林王氏随和好说话。只她自知两家家世相差太远，因她与林王氏有些交情，便要上去攀扯亲事，却也叫人看不起的。若林家有意婧怡，自会上门来提，叫她做那上赶子没脸没皮的事，却是万万不能。
也或正因着这样脾气，她才能和林王氏真正相交起来。
只听林王氏笑道：“我们家新近得了个南洋厨子，做的点新与平常大不相同，今儿带了两匣子你们尝尝，若觉着好，只管来我家吃便了。”
王氏便掩了嘴：“但凡有什么，你总想着我们，可别叫你家林大人吃醋了！”
林王氏闻言，笑容一顿，停了停方道：“姐姐真是，当着孩子们的面，也取笑我，”就此转了话题，“我家小子在外头，我叫他来拜见你。”喊了外头婆子去请。
婧绮、婧怡便起身避去了里间。
婧怡见婧绮径直走到窗前，知她要偷看窗外情景，也不点破，只坐到桌边倒了茶来喝。
便听一阵脚步声，须臾进了屋，只听有年轻公子行礼请安声，王氏问话声，林王氏叮嘱声，又过一阵，脚步复起，有人从屋内出来，经过院子往外走去。
婧怡见婧绮倚在窗前，瞧得目不转睛，不知见了什么风流人物，耳根子泛着红，不由也有些好奇，便悄悄走至她身后，往外望去。
却只见两个年轻公子，一个着宝蓝色团花织锦袍，约莫十五六岁模样，一个着石青色棉袍，看身形略长些，两个人正并肩往外走去。
从她这里望过去，只能瞧见两个背影，婧怡正觉遗憾，便见林王氏身边的妈妈追出来，口中呼：“表少爷留步！”
那着石青色棉袍的少年听见，转过头来，经一直觉眼前一亮，不禁在心中暗赞，好个人物！
只见他中等身材，肤色莹白，两道剑眉斜飞入鬓，一双眼睛大而有神，鼻梁高挺，下颚轮廓却极柔和，薄唇微启，嫣红有如女子。听得有人呼唤便停下脚步，等那妈妈上前说了话，才含笑作别，与锦袍公子一道出去了。
听那妈妈喊表少爷，想是林王氏的侄儿，那便出自山西王家，这样的相貌，又有如此出身，正该是当世罕有的翩翩佳公子，万千少女的春闺梦里人。
也难怪婧绮看的痴了。
且说婧绮在窗边偷窥了这半日，直觉面上阵阵发烫，一颗心跳得几乎打胸腔里蹦将出来。直到那人走出园子，才好歹按捺下情绪，转过身来，却猛然与身后的婧怡打了个照面，唬得几乎叫出声来，好歹忍住了，因低声怒道：
“你站在这里干什么！”因着心虚，未免就有些色厉内荏。
“哦，”婧怡却似浑然未觉，笑道，“我看姐姐一直站在窗前，不知看什么入了神，便也想瞧瞧，谁知刚过来，你就转过了身……姐姐在瞧什么呢？”
“没什么，不过透透气。”婧绮暗松一口气，“我们出去罢。”语毕，绕过婧怡，当先出了里屋。
第11章 惊闻
厢房外屋，王氏与林王氏正在闲话。
只听林王氏笑道：“那是我娘家侄儿，单名一个旭字，我们家房口多，我光侄儿就有二三十个，单他生得神仙样人品，素日行事也老城，正氏后辈子弟里数一数二的人物，今方十九，已有了举人功名在身上。”
王氏道：“便在京城的少年郎里头，也该数得上了。”
林王氏点头：“若单论容貌，倒也确实，”又忍不住叹息，“我家那个混世魔王成日家就忙着与一起子狐朋狗友胡吵海闹，半点正经事不做的。真是，同是爹生娘养，怎就差了个天地！”
“一样米养百样人，各有各的好处罢了，我瞧着，一个是文曲星，一个是孟尝君，都是百里挑一的好少年。”
林王氏听了便笑起来。
婧绮、婧怡两个站在里屋门口，将她们的话听了个全，婧怡冷眼看婧绮神色，暗忖她当真瞧上那个叫王旭的了。不过那公子的确相貌不凡、人品出众，林夫人并未提及其妻室，多半尚未婚娶……婧绮必也想到了此节。
只是，如此相貌人品，又是王家子弟，怎到了十九岁还未成亲？
婧怡忆起他方才衣着，虽整洁大方却十分简朴的，想来家境上或有好大难处，已到了影响婚配的地步。
她瞥了一眼身边的堂姐，见她面色微红。眼中尽是娇羞之色，不仅暗叹一声，只怕她芳心错付，注定空欢喜一场了。
此时王氏已瞧见了她们，招手笑道：“难得出来散散，你两个自己去外头逛便是，不必在这里陪我们。”
“正是，”林王氏也道，“后山那个桃花林子，说是很值得一观的，现下正是好看时候，你们林家表哥和王家表哥都赶着去瞧了，你们也快去。”
于是，姐妹两个便行了礼道“是”，结伴出院子去了。
待走到外面，婧怡对婧绮笑道：“都说人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，想是有些不同的，我们去瞧瞧罢，”又眨了眨眼，“说不定还能遇上林表哥他们呢！”
婧绮飞红了脸，嘴上却只道：“我却不爱看那艳俗东西，你要看，自己看去便了。”说着，带了丫鬟侍书自往前头去了。
婧怡看她走远，也不说什么，带了碧瑶一道，自往后山去。
却说厢房里，林王氏见陈家两姐妹出去了，才长叹道：“可怜旭哥儿那样人品，没托生在好人家里，平白受了多少罪过。”
王氏方才见王旭虽言语光风霁月，行事落落大方，衣着却十分寒酸，那袍子下露出的靴子面上，隐约还似打了补丁，便知那王旭家中定十分拮据。只林王氏不提，她自不会点破。
因问道：“你们家也有这样家道中落的？”
