是一个一进一出的小四合院。
这牙婆人都叫她薛娘子，不到四十岁，她还有个夫君，两人一起干了这行将近十年，常年就是辗转周边各个镇子村落，卖儿卖女的人家很不少，要么就是生多了养不起，要不就是家里有人生病急需钱，总之有各种各样的理由。
薛娘子花钱把那些孩子买回来，再送到县城州府卖予那些富户作丫头，赚个价差。
买来的孩子有大有小，女孩居多。通常买回来后还要先养上个十来天，盖因有些孩子实在见不得人，大多面黄肌瘦，畏畏缩缩，还脏兮兮的。
不略略捯饬一番教些简单的规矩，送上门人家也不要，更卖不出好价钱。
干了这么多年的营生，薛娘子已是十分了解。
她刚领着桓盛过来，就见自家丈夫已经回来，这次又收上来十多个孩子，男娃只有三人，其余皆是女孩。
他丈夫乍然一见薛娘子带着一个穿着绸缎衣裳生得玉雪可爱的男娃，登时觉奇怪，是以连忙问：“哪儿还的这般白净可爱的娃娃？别不是拐子拐来得，娘子，我们虽干的是这买卖奴仆的行当，却这货源都是明明白白，双方自愿的买卖，那等丧天良拐来的孩子我们可不能要！要遭天谴不说保不准日后被官府追查到还要连累一大家子！”
薛娘一听自家丈夫的话，一下子就笑开了，翻了个白眼说：“想什么呢，我岂会是那样的人，你看我什么时候跟人牙子来往过。”
“那这是？”男子看了一眼跟在薛娘子后面的桓盛。
薛娘子立即叫来一个丫头，使了个眼色让人把桓盛领出去。
然后才把事情始末同丈夫说了，他丈夫听后亦是十分唏嘘。
端是有些佩服桓翕。
桓翕来薛娘子这里第一天，薛娘子就把他和另外四个小男孩安排住在一起，后又派了一个十七八岁的丫鬟教他们规矩。
桓盛从来没住过这样的地方，小小一间房，一张长炕，五个人挤在一处住，那些孩子都脏兮兮的，长的丑，穿着破衣裳。
但力气却不小，每次吃饭的时候，所有人都跟打架似的抢，自己吃完了还要抢别人的。
薛娘子这里一天给他们这些人吃两顿，食物都有定数，只有少的没有多的。
吃的东西桓盛从来没见过，每次都是一碗白粥，再加一个黄黄的干干的很硬东西，后来有一个孩子告诉桓盛这个是窝窝头，说很好吃。
桓盛不屑一顾，大声告他们，说这些东西他们家下人都不吃，他家里吃的是肉，各种肉，鸡蛋鸭蛋。还有四食轩的点心，桂花糕糖糕奶糕，哪一样都很好吃！他才不吃那什么窝窝头！
不吃自然有人吃，很多孩子都是家里穷得吃不下饭才被卖了，人生短短的几年可能都没吃过一顿饱饭，桓盛不吃，一个人就飞快把桓盛的那一份给抢了，吃完了后，还冲桓盛做鬼脸吐口水，讥笑道：“略略略，撒谎精！你家这么富贵咋你爹娘还把你卖了呢！我看也是个穷鬼吧！”
桓盛从小就是小霸王，还没怕过谁，这话就像是一个开关，勾起他心里最害怕最难受的地方，他娘不要他了！
桓盛被激怒了，冲过去和人打了一架。那孩子虽然瘦小，却是从小在村子里野惯了的，不是省油的灯，桓盛的肚子被他踢了好几下。
最后还是其他孩子怕被牵连，去叫了管事的嬷嬷过来，嬷嬷黑了脸，罚两人晚上不许吃饭。
桓盛一天没吃，晚上饿得肚子咕咕叫，睡在炕上直掉眼泪。
他想祖父祖母想娘了，想告诉他娘自己以后会乖会听话也不做坏事，让娘不要卖了他。
桓盛是靠着墙一边睡的，挨着他身边睡得男孩比桓盛大两岁，是告诉桓盛窝窝头叫窝窝头的那个男孩，他睡得不太熟，听见啜泣声就迷糊醒过来，发现是桓盛，就问他，是不是肚子饿了。
桓盛抽抽搭搭点头，屋子里黑漆漆的，不知人看见没没看见。
过了一会儿，那男孩儿稀稀疏疏翻了个身，从自己枕头下面掏出一个包着东西的小手帕，然后往桓盛那边靠过去，咬着他耳朵小声说：“这是我白天藏起来的，原想着饿的时候拿来吃，既然你饿了就给你吃吧。”说罢把小手帕打开。
冷点的窝窝头已经很硬了，男孩却没觉得有什么，依旧十分珍惜，他见桓盛没有动，就自己伸手过去，用手指掰下来一点，然后凑到桓盛嘴边，十分熟练，像还在家里时哄弟弟是这样说道：“乖啊，快吃，吃了就不饿了。”
桓翕嘴巴一瘪，被安慰得委屈一下就涌了上来，又掉了一泡眼泪，才就着人的手把窝窝头一点点吃了。
吃完后，桓翕见身边人把小手帕往枕头下面一塞，眼看着就呼噜呼噜睡过去，就皱了皱眉，伸手轻轻推了男孩一下，说：“你还没有洗洗手啊，怎么就睡了，不干净。”
那男孩子闭着眼睛从鼻子哼出一声模糊的笑，“你真是哪家的小少爷啊，这样讲究。”
很是过了一会儿，桓盛才小小声说：“我是桓家的小少爷，我叫桓盛，大家都要我盛哥儿，你叫什么？”
那孩子大概没想到自己身边这个白胖的哭包还是个话唠，就道：“我叫周翊，好了快睡！明日还要早起的。”
第二日，桓盛不敢不要他的窝窝头了，可是他还是不喜欢吃，不过为了不便宜那个和他打架的那个人，他把自己的一份东西抢过来，只喝了白粥，然后把窝窝头塞给了周翊，挑了挑眉毛略抬着小下巴说：“还给你的。”
周翊什么都没说就接了过来，他是想这小孩现在不吃别晚上又饿了，他可再没有多余的食物给他，昨夜要不是看他哭的那么可怜，他都不会贡献自己的存粮给他，所以周翊收得理所当然，心想大不了晚上再喂给他就是。
薛娘子这里的日子并不好过，桓盛日日都有新的感受，更深的认知。
人牙子说，所有的人养了半个月后就要送去大户人家卖掉，可这半个月也不是白养的，他们每日都要做些活，挑水劈柴扫地这些，还有洗自己的衣裳。每次桓盛做不好这些事情的时候，之前和他打架那个孩子就跑出来笑话他骂他。
然桓盛就是再如何大哭，也再没有人来给他撑腰哄他了。
桓盛每天晚上都会想家人，想回去，还有一次哭着从梦中醒来。
牙婆日日都过来教他们规矩，告诉他们以后见到贵人如何行礼，如何说吉祥话，如何伺候人。
桓盛就站在里面，吸着鼻子，一脸难受。
……
薛娘子把桓盛的情况跟桓翕一五一十禀告了一遍。
这才过去半个月，桓盛早已不是当初那个嚣张顽劣的小少爷了。
“一开始总哭，这几日都不哭了，乖乖的，你让他干什么就干什么，就是不爱其他孩子说话，瞧着可怜哟。”
半晌，桓翕敲了敲手指，又抬抬眉尾，说：“你觉着盛儿改了许多？也听话了？”
薛娘子点点头，她那里什么样的野孩子都有，也是怕那金贵的小少爷被人欺负，所以她才悄不声息安排了个懂事又厉害的周翊在他旁边，那周翊也果真不错，小少爷的确是变了很多。
桓翕估摸也行了，未免矫枉过正，于是开口道：“如此我明日便去接人，辛苦薛娘子了。”
薛娘子眯着一张笑脸，忙说：“不敢当。”
采荷适时端着个托盘上前，那上面盖着一块红绸布，一揭开，里头整整齐齐码放着十个雪白的小银锭。
白的晃眼。
十两一锭，一共一百两。
“你应得的，拿着吧。”桓翕道。
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第十四章
不提桓盛，只说留在家里的桓泰和桓定，自从身边没了不安好心挑事的奶嬷嬷，又因为哥哥被卖这个打击太大，从被桓翕带到县城这边家后，再没以前那么调皮捣蛋。
桓翕把院子里的规矩从新立了一遍，条理分明，各处出入做事自有章法。
又把石柱铁柱两个人配到两人身边，还特地嘱咐过不许再同以往似的万事由得二人。
各处井然有序条理分明后，又没有了领头的，两兄弟安分下来，也主要是桓翕不太理他们，小孩估计心里有感觉，害怕。
第二日，桓翕就乘坐牛车出门，往牙婆薛娘子那里去，薛娘子那处院子偏，一直靠近县城外，牛车速度又慢，走了有半个时辰方才到。
因薛娘子这里昨日就知道桓翕要来，是以便一早叫个孩子在门头看着，若见有车来就叫嚷一声。
桓翕今日坐的是一辆大些的牛车，向来是出门做客用的一辆，不跟寻常街门口的拉客的长板车似的。
远远的看见，就知是个富人。
被薛娘子叫过来守门的那个孩子一下子望见牛车，转身一溜烟往院子里面跑，扯开嗓子大声喊：“薛娘子！来客了！来客人啦！”
那些在后院做活的孩好奇，但不敢乱跑，只能巴拉在走廊拱门处偷偷看上一眼。
这些日子薛娘子跟他们讲了不少大宅大院里的事还有各种规矩，乍一听闻有客人上门，便以为是有买家上门。
正好他们这些也该是时候卖出去了，薛娘子都说了，她这里可供不起这么多人的吃喝，他们早卖出去早省事。
这些孩子被家人卖时就知道自己以后的命运，后薛娘子又说，将他们卖了也不一定是坏事，想他们在家时可能连一顿饱饭都不曾吃过，但如今却不同，如果哪个运气不错得了造化跟了位好主子，别说只吃饱饭，就是吃香的喝辣的都不是妄想。
“那可真是掉进福窝窝喽！”这句是薛娘子的原话。
因此，他们这些人心里既紧张又一些期盼，想着能遇见个好主家将自己挑走。
薛娘子将桓翕迎了进来，一脸的恭敬相，正准备让人进正厅先喝些茶吃些点心。
桓翕却摆摆手，道：“不用了，直接带我去看盛儿。”
薛娘子就没有再说什么，引着桓翕往后头去。
桓盛在后院子里，蹲着看周翊洗自己的衣裳。
周翊闲得无聊告诉他说自己这两身衣裳是来了薛娘子这里才有的，他被卖时只穿了一身破得不能再破的衣裳，倒是卖了后才穿上这没有补丁的衣裳，故而十分珍惜。
桓盛不懂，就捧着脸呆呆的看。
周翊说：“别光看啊，帮我舀一瓢清水过来。”
桓盛抿了抿唇说：“你叫我吗？”
“不是叫你还能叫谁我的大少爷？快点吧，你动作太慢，回头又被人说的。”周翊冲他哼了两声，又道，“我弟弟比你还小两岁，在家都会拾柴火了，许多事都能给我搭把手。”
桓翕瘪了瘪嘴，听着心里委屈，就鼓着脸说：“我以前有奶嬷嬷还有小厮伺候，才不用干活！”
周翊头都不抬，以为他在说胡话，只继续洗衣裳。
桓翕心里难受，吸了吸鼻子，又掉了几颗眼泪。
正这时，他听见一道声音，好似喊了一句“盛儿”。
桓盛是蹲在周翊面前的，周翊对着门口，所以反而是他先抬头看见。
他看见一个这辈子都没看过的漂亮的好看的人，穿他认不出的金贵衣裳缓缓走过来。
半晌，周翊才喃喃开口：“盛哥儿，她是叫你么？”
桓盛听了飞快回头，然后就见到了自己母亲。
他眼睛一眨不眨，像是不会说话的一样，直到桓翕又叫了一声盛儿。
桓盛这才瘪嘴，嚎啕大哭起来。
接着小炮弹一样冲过去，抱着桓翕的腿不撒手，一边喊叫：“娘，娘。”
桓翕摸了摸他的脑袋，然后弯腰，拿帕子轻轻给他擦眼泪，又将他抱了起来。
过了一会儿，才轻声细语说：“盛儿，娘不喜欢不听话的孩子，你以后听话吗。”
桓盛只知道她娘来了还抱着她，所有的感情一时间全部涌了出来，满心满眼充满依赖，紧紧抱着桓翕的脖子，埋在她身前，呜呜说：“娘我听话，不闯祸了，娘带我回去吧呜呜……”
桓翕道：“乖孩子。”然后又哄了他几句。
桓盛别的什么都不想说，现下脑子里只有一个念头，他娘真好，他娘很爱他的。
“来，过来，跟薛娘子说再见，我们回去了。”桓翕捏了捏小孩的脸。
桓盛乖巧照着母亲的话说了一遍。
采荷见桓翕抱着桓盛有些吃力，上前一步说：“太太，我来抱盛哥儿吧。”
桓盛却不肯，抽搭着鼻子说，“我想娘抱。”
桓翕想着她让这小孩儿吃了这么多天的苦，心中不定吓成什么样子。
内心稍有些愧疚，这会儿全当安慰孩子，本来就是自己占了她娘的壳子，抱抱他也理所当然，于是拒绝了采荷的话，“无事，我来抱。”
这院子里还有其他孩子，看见那个长的好看的男孩子被个仙女一样的人抱起来，他还叫她娘，无有不惊讶羡慕，心想原来他真的是大户人家的少爷啊！
他的命真好啊！
而那日那个和桓盛打架的男孩也在其中，见这一情形，却是害怕的躲了起来，心中又妒忌又难受，没想到那个撒谎精真的这么命好，他很怕人报复他，只好缩在暗处躲了起来。
桓盛被桓翕抱着正要离开，桓盛突然在桓翕耳边说：“娘，能不能让那个人跟我们一起回家？”
“嗯？”桓翕低头。
桓盛伸出一根手指指了过去，桓翕也看过去。
过后扬了扬眉，问：“盛儿为什么要他？”
桓盛说：“他给我饼子吃，还拍着我睡觉。”反正桓盛觉得，这里这么多人，就是周翊对他好，所以他想把周翊带走。
桓翕笑了一下，看着周翊，点点头，说：“行，把他带回家，以后给你做伴读。”
桓盛不知道伴读是什么，也不知道这次回家后他就要开始上学读书了，只知道娘依就他的话，心里十分高兴，一下子就笑起来。
不用人说，采荷就拉着薛娘子一边商量买下周翊的事，片刻就弄好了身契。
桓翕带着孩子这才出了这院子，上车回家去了。
