守剑带人撤出房间，赵熙眸中含泪，坐在母亲床边。与母亲分开不过月余，人却苍老得几乎认不出来。毒素折磨得她瘦骨一把，头发全都花白。赵熙颤着手，握住母亲的手，冰冷冰冷，全不似记忆中的温暖柔软。她的泪刷地流下来。
姜婉听见耳边的啜泣声，缓缓醒来，日夜思念的女儿就在身边，她还有什么不满足的，“夕儿，娘是要死了吗？哭什么，人都是要死的……”
赵熙悲痛万分，伏在母亲身上，轻轻啜泣，“母亲，女儿还未真正登顶，您怎能撒手不管呢？您别离开女儿，女儿没了您怎么能行？”
姜婉暗淡的眸子里现出些光亮，“对，对，娘亲糊涂了，我儿还有硬仗要打，我且要给你助威呢。娘不走，我儿别伤心。”
“好。”赵熙用力点头，“母亲，请等女儿功成。”
晚膳时分，守剑惊讶地看见太后被赵熙搀着，自己走出房门。人虽苍老瘦弱，但眸中却有了光采。他不禁在心里感叹，女儿就是这老人最好的良药啊，赵熙一来，老人立刻又有了精神。
晚膳摆在花厅。姜婉坐下，赵熙过来，坐在她身侧，亲手替她盛了碗羹，“母后，久病脾胃弱，多少进一些，才好养病。”
姜婉接过来，慢慢喝了。她把碗放在桌上，目光扫过伺候晚膳的众人，皱眉道，“人呢？”
方才赵熙在房里就与她报备了一事，要立燕祁摄政王为中宫。姜婉心中有些不喜，燕人蛮荒少教化，不配赵熙。可是她也明白这是利益所趋，只得选择相信自己的女儿心中自有大局。
“他身上有伤，一路车马，累到了，正在休息。”赵熙柔声道。
姜婉皱眉，不满道，“陛下一路而来，难道不辛苦？……哼，到底是蛮夷，不知礼仪，陛下得教化呀……”。太后想起一事，“先帝崩驾那年，是这个摄政王带兵犯的边境不是？”
赵熙愣了下，赶紧笑道，“您还记得这个？那是我与万山做的扣，那一役，女儿赢得了华国的民心呢。”
太后哼了一声，“还是武将，定是粗鲁不堪，怎配中宫？”想了想，转目看赵熙，“你方才说他肖似顾正君？莫不是你爱屋及乌，迷糊了？若是真喜欢，封个侍君就行，中宫还得母后给你掌眼挑人。”
赵熙摇头，“他位居摄政王，手握燕国军政大权。华燕联姻，当有这样份量的人物才行。”
“那行，人你就纳了吧，先笼络住燕祁，过后再处置。”
坐在花厅里，太后已经传话下去，召祁峰晋见。
赵熙看了眼母亲，老太太全副精神都集中起来，全不似病重之人。也是心中有了念想，才会有活下去的动力吧，赵熙心里叹口气，只要不气着母亲，别的都随她吧。
随着传召，一个挺拔的身影，站在厅外。
“燕摄政王到。”执事太监拖长声音唱报。
太后坐着笔直，冷哼，“这里又不是朝堂，哪有什么摄政王？”
执事太监吓了一跳，赶紧改口，“是，祁……祁……”他瞅了眼赵熙，到底不敢直称祁峰名讳，噎了一下，“祁，皇叔峰，在厅外候传。”
“传。”
祁峰自入了别院，就很沉默。这里是他死遁之所，故地重游，心情真是难以言喻。不过，他亦知此时不是他感叹的时候。本来赵熙是嘱咐他先休息，养足精神。可以他对太后的了解，赵熙只要报备完了他的事，太后立时就会召见。
果不其然。祁峰本已经收拾齐整，披了披风，随传旨的人一路至花厅。
花厅里灯火通明，人影幢幢，却出奇地安静。皇家一举一动，皆是礼仪，用膳也有礼仪规矩。祁峰在厅前阶下站住，恍然又回到了当年。
候了一会儿，里面传出声音，“祁峰晋见。”
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缩在顾夕怀中的山峥已经抖做一团，顾夕轻轻抚她的背，抬目冷然看着万山，“尊者安好？”
万山怒气在眸子里一扫而过，冷笑道，“我的好徒弟，到底心疼师父。师父伤已经无恙，不信徒儿试试？”说罢，蒲扇一样的大手伸过来，顾夕把山峥挡在身后，抬手迎了万山一招。
两人都是内力不济，顾夕尤其不敢用内力迎敌。他使出宗山精妙招式，却敌不过万山对他的熟悉。电光火石间，万山一举制住顾夕脉门。
“为师倒是觉着，夕儿伤得不轻啊。”万山顶着一口真气，眸中燃着怒火，手上骤然加力。
脉门气息乱撞，撕得筋脉抽搐着疼。顾夕脸色煞白，冷汗如雨。
万山继续加力，拼着内力大损，他恨不得将顾夕筋脉震断。
“不要，王爷，奴家求你，不要伤夕儿……”山峥虽然不懂武功，也瞧得出顾夕情况不好，她哭着扑过来，拉万山的胳膊。万山一抬手，将人震出好几步距离，山峥头撞在桌角，鲜血如注。
“嬷嬷……”顾夕大急，左手蓄满内力，一掌冲万山拍出去。
万山没有余力躲，也不及拆招，他咬着牙，受了顾夕一掌，硬咽下胸口的血气。孤注一掷地继续加力，顾夕右手腕骨咯咯作响。
“再动，我就废了你右手。”
顾夕疼得脸色煞白，他微微喘息道，“且看是尊者先散功，还是我的腕骨先折吧。”说完，另只手手腕轻转，指尖竟带着剑气儿。
万山变色。
顾夕并不迟疑，强悍地凝气丹田，全身经脉骤然兴奋，掌刀微抬。
万山是头回见识这样的顾夕，冷厉决绝，倔强不屈。他放开顾夕，回手将晕过去的山峥捞在手里，大手一转，便扼住她的脖子，冷笑道，“或许，咱们比一比，是我先散功，还是她的脖子先折？”
顾夕眸光缩成了一个光点，危险地看着面前的人。
万山冷声，“现在，我给夕儿重新介绍一下，这个女人，不是什么秦嬷嬷，她是你的亲生母亲。”
顾夕惊愕地看着他。
万山得意笑笑，“她是先皇嫔妃，名唤山峥。你是咱燕国皇室血脉。按辈份，该叫我一声皇叔父。”
顾夕难以置信。
万山缓缓弯下腰，看着顾夕煞白的脸色，冷笑道，“祁峰是你的皇兄。是山峥的大儿子。喔不对，他父亲可是太上皇呀，你也该叫他皇叔才对。”
顾夕脑中嗡嗡作响。
万山松了松手，让山峥缓过口气来，“你告诉夕儿，是不是真的？”
“太上皇，先皇……”顾夕茫然转目看向山峥，山峥流着泪，点头。顾夕脑中嗡地一声。
怪不得……顾夕小时候有一次无意撞见万山和秦嬷嬷两人独居一室，正行云雨。万山脱去僧袍，露出淫，邪本相，直看着小顾夕全身发冷。他眼睁睁地看着最疼爱自己的嬷嬷被自己最尊敬的师父，在房内交缠，他觉得自己的世界倾刻坍塌。
也是那一夜，小顾夕茫然奔到后山，天色黑下来时，又冷又饿的他被一具“尸体”绊倒。
“嗯。”那“尸体”被他绊了下，还疼得出了声。
小顾夕借着月色，才发现，是一个十来岁的少年。身上有道刀伤，额头滚烫，似是脱力晕倒在这里。
他扯那少年起身，却年小无力。直到远方有无数火把，是宗山的师兄弟们来找他了。
他在人群中，看到了秦嬷嬷，也看到了师尊万山。他记不得是谁将他抱起，大家又七手八脚地将那少年抬上，一同回了师门。
那以后，他病了好些天。那少年伤也有了起色，一大一小两人在一间屋子里养伤。那少年生得非常俊雅，说话也风雅有趣。每每他醒着，便会给他讲山外的风俗景致，还手把手教他写字。
“你知道了我叫顾铭则，那你叫什么？”在春日的一个傍晚，小顾夕病好得差不多了，两人坐在院子里看夕阳。
“我？不知道叫什么。”
“喔？”少年挑起漂亮的眉，“大丈夫生于世，将来行走江湖，哪能没名没姓？”
小顾夕很不好意思，“哥哥，我跟你一起姓顾吧。”
少年侧过如画脸庞，看夕阳在天边缓缓隐没，认真思索了半天，“嗯，行。你姓顾吧，叫夕，夕阳的夕。”
“顾夕？”他也侧过头去看那团火烧的夕阳，“真好看，行，我就叫顾夕。”
少年温柔地搂紧他小小的身子，用被子裹住，“夕阳固然好看，可男孩子叫夕，有些暮气。不若赠你表字希辰可好？”
“好。”被子里温暖，少年的气息让人安心，小顾夕有点犯困。
“我会在宗山留几年。你随我习文可好？”
“好。哥哥……”
“叫先生。”
“好……先生……”
回忆有多甜蜜，现实却是那样冷厉。顾夕看着秦嬷嬷，又转目看向万山，半晌，听到自己艰难的声音，绝望又无助，“嬷嬷，我的父亲……真的是先皇？你确定？”
万山仿佛忽然意识到了什么，眼珠微颤，也看向山峥。
山峥似是未料顾夕会有此一问，怔怔地看了看顾夕又看了看万山。
只是迟疑了一瞬，顾夕的心便沉入谷底。他抬起泪眸，却只觉胸内血脉翻滚，一口血堵在喉咙，他扑到床边，哇地吐出来。
恶心。为山峥，为万山，更为自己。
“夕儿……”山峥挣开万山的钳制，扑到床边。
顾夕前襟上全是呕出的血，伏在床边剧烈地打颤。
山峥吓得手足无措。万山也醒过神，上来拨开她，直接坐在床边，伸手按在顾夕丹田上。
顾夕抬掌在半空中格开他……
“夕儿……”山峥惊呼。
室内一时沉滞。
顾夕垂着目光，艰难地撑起来，侧身面冲床里，蜷起身子。
山峥想伸手，又不敢碰他，失措地回目看万山。
万山手停在半空里，脸色晦暗难明。半晌，转过身退出去。
二十五岁那年夺位失败，出家不过是掩人耳目。他身边不缺女人，可竟一次也没留过嗣。他先时以为是那些女子不中用，可时间一长，他也有所领悟，或许这是上天在罚他杀戳过重的罪过。步入不惑之年，他又很迷茫。一心想坐上那把金椅，或许只是执念，一个没有后代的人，百年后，可有后代祭他？
可就在方才，事情有了截然不同的改变。一种觉悟让他非常新鲜，还充满了希翼。
“我有后了！”万山心中不住地呐喊，只觉得满心，振奋。
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茂林别院。
花厅。
姜婉端坐厅上。毕竟是祁国的摄政王，她身为华国太后，气势上可不能输。于是，她整肃端坐主位，病容虽憔悴，仍仪态威严。众内官仆从侍立两旁，皆屏息。
赵熙陪在一边，感受到母后的郑重，心里竟有些惴惴。
“传吧。”姜婉抬了抬手。
随内官一迭声唱报，一位燕国装束的男子站到厅门前。封腰长襟，修身常服，暗金纹饰，内敛英气。一头墨色长发，束成许多发辫，皆拢在脑后，发带缀宝石串，随动作发出微微的清脆撞击声。
这男子走上厅，撩衣单膝跪地，微微垂头，手抚心前，“祁锋，参见太后娘娘，娘娘万安。”
时间似乎过了良久，其实也就是一滞间，太后微微探身，颤着声音，“抬头，哀家看看。”
厅里一片肃静。
祁峰放下手，缓缓抬起头。
映入太后眼帘的，一张英俊又硬朗的面容。面颊瘦削，下颌棱角分明。眸光深深，气质沉稳凝重。
“你……你是……”姜婉使劲眨了眨眼睛，低声惊呼。面前这人，一身祁人装束，与正君雅致端方的风格，完全不同。可照赵熙所说形容肖似正君，是极不恰当的。这根本与正君如双生子般。只是气质更加深沉，更瘦削冷硬了些。
赵熙歉疚地抚太后微颤的手背。
姜婉一把将女儿的手推开，气得打颤。还说心怀大局，一个肖似正君的人，就让她乱了心？
“所有人都下去。”赵熙微微叹气。
仆从鱼贯撤出花厅。
赵熙起身，撩衣欲跪在母亲膝前。
祁峰急抬头。赵熙回目扫了他一眼，“老实呆着。”
祁峰抿唇又跪回去。
姜婉见二人互动，心中又狐疑。她沉了口气，勉强抬手，“摄政王请起。”
“谢太后娘娘。”祁峰起身。这才抬目看了姜婉一眼，只一眼就愣住。老太后在他记忆里的样子，光彩荣耀，如今鬓发灰白，满脸病容。祁峰迟疑地看向赵熙，赵熙微微摇头。
姜婉也有空细致打量面前的人，不禁又慨叹，世上会有如此相像之人？若不是正君死后封棺那日，万众瞩目，她还真是要把眼前这人当成顾铭则来看。忆起顾铭则，五年来的一幕一幕，又在姜婉心中翻腾。不是不喜欢那孩子，只是不喜欢他背后的顾相势力。那孩子初入公主府，她就从宫中挑老成之人入府训教，正君也被抓住过几回错处。可此后，那孩子就渐入佳境，竟是再不犯错。她也没了规整他的理由。
虽然身子不好，可是辅佐赵熙确实尽心尽力。五年来，把公主府打理得铁桶一般，她坐镇后宫，也渐渐地放下了心。
她这回病倒，真的感觉时日无多。女儿的身边，若能再有一个像顾铭则那样的人辅佐，她也就算是安心了。眼前这个祁峰，能力是有的，单看女儿是否能拿得住他。他身后，还有整个燕国，这次联姻，她们不亏。何况不是元配，若不好，可以休掉。转瞬间，老太后心里转了许多个念头，于是她微微叹息，“罢了，既然我儿喜欢，便遂了你们的意思。”
“母后。”赵熙眼中有些湿，过来搂住她。
“哎，休要胡闹。”姜婉温和地揽住女儿，眼中有泪意。
有侍从从花厅外进来，请祁峰入内更衣。
